“什么？老公爷不是和秦王在一起吗，怎得又遭遇不测了，到底是怎么回事？”

　　荣国府，荣禧堂，望着站在堂下的贾政，贾母举起凤头沉香拐杖用力敲了敲地上的青砖，不再如往常那般沉稳从容，脸上更是露出了焦急的表情。

　　胸口像是鼓风机一般，一上一下剧烈起伏着，让人担心贾母会不会下一秒就背过气去。

　　除了贾母，坐在荣禧堂内的两位太太、珠大奶奶，以及一众丫鬟婆子们，在听到这个消息时，脸上写满了难以置信。

　　她们同样焦急地看向贾政，希望能从他的口中听到什么好消息。

　　就连坐在榻上的贾宝玉，也少见地安静了下来，用力握着胸前的玉石，嘴里念念有词。

　　然而，面对众人焦急的目光，贾政轻叹了一声，把父亲下落不明，生死未卜的消息，再次说了一遍。

　　“此前听到的消息有误，父亲并非与秦王一起困在了辽东镇，而是前去救援秦王时，遭建奴围了……

　　母亲？母亲！”

　　不等贾政说完，贾母便往前一个趔趄，直挺挺地倒了下去。

　　若非丫鬟鸳鸯和贾宝玉及时伸手拉了一下，给众人一个反应的时间，连忙上前搀扶住贾母，老太太怕是要以头抢地了。

　　一时间，荣禧堂内乱作了一团，桌椅倾倒，茶杯摔落，竟是一片狼藉。

　　“快，快将老祖宗扶进屋！”鸳鸯急忙唤了一句。

　　有了鸳鸯提醒，其余人才不再像是无头苍蝇一般，不知道该做些什么，连忙簇拥着贾母往屋内走去。

　　见贾政搀着贾母进了屋，鸳鸯随手拉住最近的一名小丫鬟，低声吩咐了一句。

　　片刻后，小丫鬟端着一碗蜜水，快步回到鸳鸯面前。

　　“做的不错，回头我便在老祖宗跟前，替你说两句话。”

　　夸了小丫鬟一句之后，鸳鸯便接过蜜水，快步进了里屋。

　　刚跨过门槛，便见到老太太的床榻下，跪倒了一大片，抽噎声此起彼伏。

　　如果说贾家的支柱是荣国公贾代善和一等将军贾代化，那么荣国府的顶梁柱，就是荣国公和诰命夫人贾母了。

　　眼下，两根主心骨，一个生死不明，一个晕厥了过去，让荣国府众人顿时不知所措，只知道跪在地上哭哭啼啼。

　　鸳鸯越过人群，半蹲在床前，给贾母喂了几口蜜水，并掐了掐老太太的人中。

　　不多时，贾母悠悠转醒，在鸳鸯的搀扶下，斜靠在床头。

　　只不过是晕厥了片刻，老太太却像是瞬间衰老了许多，面色变得憔悴枯槁。

　　听着屋内回荡的抽泣声，老太太蹙起眉头，沉声道。

　　“老公爷是有大福祉之人，事情尘埃落定之前，休要在这哭哭啼啼，扰人心烦！

　　何况老公爷是为了支援秦王殿下，方才落得了如此田地，圣上自然不会弃之不顾。”

　　话音落下，里屋的一众女眷虽没有止住哭泣，但也不敢再发出太大动静。

　　稳定荣国府人心之后，贾母双眼微阖，声音变得虚弱了许多。

　　“政儿，去东府把你叔父请来。

　　再命人去把大老爷和琏儿喊回来，老公爷下落不明，他们却在外喝酒寻乐，成何体统！”

　　“是。”

　　贾政抹了抹眼角，转身向外走去。

　　接着，贾母又微微侧头，看向跪倒在床榻下的女眷们。

　　“你们且各自回去罢，若是心里不安生，便去祠堂和城外寺庙，替老公爷上香祈福。”

　　见贾母发话，其余女眷缓缓起身，正要向屋外走去。

　　唯有贾宝玉挣脱母亲王夫人的手，哭着扑上前，跪在贾母身前，哭嚎着：“我不走，我要陪在老祖宗身边，照看老祖宗！”

　　“好好好，好孩子，留下来罢。”贾母拍了拍贾宝玉的后背，眼里充满了慈爱。

　　荣国府上下，都知道贾母最疼爱的孙辈，当属贾宝玉。

　　王夫人瞧见这副祖孙和睦的景象，也不再多说什么。

　　留贾宝玉在这里，兴许能让老祖宗欢心些。

　　荣国府的柱子已经倒了一根，另一根不能再倒了。

　　若是没了顶梁柱，纵使荣国府装潢得金碧辉煌，也终究是空中楼阁，一遇风雨便顷刻倒塌。

　　荣国公贾代善兵败，下落不明生死未卜的消息，随着朝会结束，像是一阵风般，刮进了京城一众达官显贵的家里。

　　所有人都知道，若是荣国公真的为了驰援秦王殿下而战死在辽东，那么贾家或许还能再得一世辉煌。

　　但是明眼人都看得出来，贾家眼下已经陷入了青黄不接的状态。

　　即便有祖辈荫庇，晚辈不争气，再大的家业也终有败落的时候。

　　或许等到贾代善和贾代化兄弟俩死后，便是贾府开始走下坡路的转折点。

　　王府。

　　身为王府的大小姐，王熙凤不喜读书认字，却爱打听婆子们之间的私事，并给她们指点建议。

　　这日，她正在院子里听婆子们嚼舌根，眼神流转，却瞧见叔父王子腾站在院门处，似是在观望着自己。

　　王熙凤忙站起身，向着叔父的方向欠身福了一礼。

　　王子腾摆了摆手，好似只是为了过来看王熙凤一眼，便转身离去了。

　　“叔父是有何事情需要同我商议吗？”

　　揣着疑惑，王熙凤渐渐神游天外，连婆子们的八卦也不认真听了。

　　另一边，王子腾走在返回书房的路上，一手背在身后，另一只手则是点着手指，像是在盘算些什么。

　　“再过些日子，凤丫头便要年满十六了，合该找个郎君嫁了。

　　荣国府的贾琏，貌似快要二十了，比凤丫头大个三岁，王家和贾家也算门当户对，兴许是个良婿的人选。”

　　王子腾喃喃自语道。

　　在心里盘算多了，连他都不知道自己是真的在为王熙凤挑选夫君，还是把王熙凤当作联姻的工具。

　　“若是嫁给贾琏，两家亲上加亲，等宁府贾世伯百年之后，我未必不能将京营指挥使的职位讨要过来。”

　　如果把京城勋贵分为三个辈分，那么贾代化等老辈子，已是风中落叶陆续凋零。

　　王子腾、贾政这一辈则正值壮年，只等老辈子死后，接替他们留下的权力真空。

　　只是贾家实在没有拿得出手的当家人，王子腾这才升起了讨要京营指挥使的想法。

　　“四大家族一荣俱荣，一损俱损，既然贾家的晚辈把握不住，那京营节度使的职位便交给我罢。”

　　王子腾的眸子里逐渐亮起精光，确定内心想法之后，步子都迈得更大了些。