“娘子不必担心。”

　　唐斌扶着她重新坐下，沉声道：

　　“昨天我们吃亏，主要是不知道对方底细，骤然相遇，这才被他们妖毒所趁。

　　如今妖毒已清，又大概知道了他们的跟脚，自有应对之法，岂能再坐视那伙贼人继续为恶？”

　　他说到这里，转头看向公孙胜：“贤弟意下如何？”

　　公孙胜捻须沉吟，面上却无惧色：

　　“哥哥说得是，昨日仓促交手，是我没做万全准备。昨夜我已经想了，那三人虽各有异术，却也并非全无破绽。王英所修枭阳血脉，力大无穷，却最怕纯阳雷火；郑天寿水银之身变化多端，却畏土行镇物与真火煅烧；至于燕顺那金毛犼的异象……”

　　他顿了顿，从袖中取出一枚铜钱，置于掌心。只见那铜钱色泽古朴，边缘隐有雷纹，正面刻“元襄丰乐”，背面却非寻常月纹，而是三道交叉的符箓。

　　“此乃昔年夏高氏建国时所铸，经我师以符箓祭练，昨日仓促之间没能建功。”公孙胜似乎颇有些不忿：

　　“却是专克这等妖兽异类，若昨夜贫道早有准备，岂容他们猖狂？”

　　林玄音闻言，眼中希望更盛，忙道：

　　“道长既有手段，还请救救那些苦命人！”

　　公孙胜点了点头，却又正色道：

　　“娘子放心。不过昨日那破庙不过是贼人的临时落脚之处，他真正的巢穴何在？掳去的女子关在何处？这些都要探查清楚，方能一击功成。”

　　唐斌突然看向对周老丈：

　　“老丈，这附近可有一个叫清风山的山寨贼窝？”

　　周老丈一直在旁听着，此刻见问，忙道：

　　“客官问起这个……老汉倒真知道些。

　　从此往东约莫六十里，便有座清风山，地势险峻，三面悬崖，只有一条山路可通。岭上有个山寨，听说聚集了三四百喽啰，为首的便是个矮胖汉子，人称‘矮脚虎’。

　　前些年还只是劫掠过往商旅，这两年愈发猖狂，时常便有攻打庄园，掳掠女子的行径，也是老汉这里住的人家少，又都是土里刨食的，着实没什么出产，才没被哪些强人盯上。”

　　他说到这里，看了林玄音一眼，压低声音：

　　“客人若是问这附近一带的山寨强人，那就定是清风山这伙贼人无疑了。”

　　唐斌与公孙胜对视一眼，心中了然。

　　“三四百人……”唐斌沉吟道：

　　“看来正面强攻是不成了。”

　　公孙胜道：“哥哥所言极是。不如今日贫道先走一趟，探探那青峰岭虚实。哥哥与林娘子在此等候，待我回来再议。”

　　林玄音却急道：

　　“道长一人前去，岂不危险？不如……不如我们与道长一同前往，也好有个照应。”

　　她这话说得自己都有些心虚。

　　唐斌摇头道：

　　“娘子伤势未愈，不宜奔波。况且探查之事，人越少越隐蔽。我家贤弟道法精妙，自保有余。”

　　公孙胜也道：

　　“正是。贫道此去只在外围探查，绝不深入，半日便回。娘子与哥哥且安心在此歇息。”

　　林玄音见二人心意已决，只得点头应下，却又嘱咐道：

　　“道长千万小心，若事不可为，速速退回，我们再从长计议。”

　　公孙胜笑道：“娘子放心。”

　　当下计议已定，公孙胜收拾了随身物品，又向周老丈讨了些干粮，便辞别众人，往东而去。

　　唐斌送他至村口，临别时低声道：

　　“要是见那寨中守卫森严，千万不要逞强，等回来咱们再计较。”

　　公孙胜会意，拱手道：“哥哥放心，贫道自有分寸。”

　　说罢，他身形一晃，几个起落便不见了踪影。

　　…………

　　清风山果然险峻。

　　公孙胜行了约莫一个时辰，便见前方群山环抱中，一座孤峰拔地而起，高约百丈，三面皆是悬崖峭壁，猿猴难攀。

　　唯南面有一条狭窄山路，蜿蜒而上，隐于苍松翠柏之间。

　　他不敢走正路，绕到西面悬崖下，抬头望去，只见崖壁陡峭如削，石缝间生着些枯藤老树。顶上隐约可见木栅旗幡，更有喽啰巡哨的身影来回走动。

　　“好个易守难攻的去处。”

　　公孙胜心中暗忖，随即从怀中取出三张黄符。

　　他将符纸贴于双足与后背，口中默念咒诀。

　　只见符光一闪，他身形竟缓缓飘起，贴着崖壁向上升去。

　　这种符箓虽不能让人长久飞行，但攀援绝壁却是绰绰有余。

　　不过盏茶功夫，公孙胜已升至崖顶，藏身于一株古松之后。他凝神屏息，暗中观察。

　　这山寨依山而建，占地颇广。

　　外围是两人高的木栅，栅后设有箭楼三座，皆有喽啰值守。寨门厚重，以整木钉成，门楣上挂着一块匾额，歪歪斜斜写着“聚义厅”三字。

　　透过栅栏缝隙，可见寨内屋舍连绵，分为前后两进。

　　前院是演武场，此刻正有数十喽啰在操练刀枪，呼喝之声不绝于耳。后院则是居住之所，隐约可见几排木屋，不时就有女子哭泣声随风传来。

　　公孙胜心中一动，细听那哭声方向，确定在后院东侧。

　　他正要详细探查，忽听寨门“吱呀”一声开了，一队喽啰押着十余人走了进来。那些人个个被麻绳捆作一串，衣衫褴褛，面有血污。

　　为首一个喽啰头目喝道：

　　“把这些穷骨头关到地牢里去！等大王发落！”

　　众人闻言，顿时哭嚎起来：“好汉饶命！饶命啊！”

　　“家中尚有老小，求好汉开恩！”

　　那头目却是不耐烦，抡起皮鞭劈头盖脸抽去：“嚎什么嚎！再嚎现在就宰了你们！”

　　鞭声噼啪，惨叫声声。

　　公孙胜看得怒火中烧，却强自按捺。

　　正思忖间，忽听聚义厅内传来一阵狂笑。

　　“哈哈哈哈！昨日虽跑了两个，可收获也不小！”

　　这声音粗嘎难听，正是王英。

　　公孙胜循声望去，只见聚义厅大门敞开，王英、燕顺、郑天寿三人正围坐饮酒。厅中除了他们，还有五六个头目模样的喽啰作陪。

　　王英今日已恢复人形，仍是那矮胖油腻模样，只是左颊上多了一道寸许长的血痕，想必是昨日被唐斌剑气所伤。

　　他一手搂着个女子，那女子风韵犹存，此刻却面色惨白，浑身发抖，正是昨日骡车上那中年妇人。

　　“美人儿，别怕。”王英淫笑着在她脸上摸了一把，“跟着爷爷，保管你吃香喝辣，比在那穷庄子里强上百倍！”

　　那妇人吓得魂飞魄散，只知流泪，连话都说不出来。

　　燕顺在旁皱了皱眉，道：

　　“哥哥，这妇人既已到手，何必再羞辱她？”

　　王英却是不悦：“老子费了这么大劲，摸两把怎么了？”说着又在那妇人身上乱摸。

　　郑天寿见状，干咳一声：

　　“二哥说得是，哥哥还是注意些。昨日那两人虽退走，却未必不会再来，咱们还是谨慎为好。”