翌日，几人计议已定，言明林玄音既与二仙山有旧约，唐斌与公孙胜又本来就要前往二仙山，便由唐斌与公孙胜护送前往。

　　天色微明，赵王氏领着众女子立在村口，眼含热泪，又要跪拜。

　　唐斌急忙扶住：

　　“夫人不必如此，前路尚远，诸位保重才是。”

　　赵王氏拭泪道：

　　“恩公大德，妾身等没齿难忘。待我们安顿好后，必为恩公立长生牌位，日夜焚香祷告。”

　　林玄音在一旁静静听着，忽然轻声道：

　　“夫人回去后，若见庄中那株老梅还在，便替我折一枝，插在瓶里吧。”

　　赵王氏一怔，随即点头应下。

　　她拉着林玄音的手，又细细嘱咐了许多话，这才放手。

　　临行前，唐斌将赵王氏转交的那枚青玉令牌取出，递与林玄音。

　　令牌触手温润，正面云纹鹤影拱卫着一个“林”字，背面“玄坛金阙，敕令通行”八字在晨光下泛着幽光。

　　林玄音接过，指尖细细抚过那“玄坛金阙”四字的刻痕，眉尖轻蹙，眸中茫然。

　　她凝神想了半晌，终究摇了摇头，低声道：“妾身……还是想不起。”

　　唐斌温言道：

　　“娘子不必着急。此物既是你的旧物，便先由你收着。待到了二仙山，见了罗真人，他道法通玄，或能解开其中关窍。”

　　林玄音轻轻颔首，将令牌用一方素帕包好，收入怀中贴身处。

　　公孙胜在旁瞧着，见那令牌背面隐有金光流转，细看是极细微的龙虎气纹，时隐时现，心知绝非寻常符令。

　　他面上却不动声色，只道：

　　“时辰不早，咱们动身罢。”

　　…………

　　当下唐斌三人辞别众人，离了山村，收拾行囊，径往东行。

　　山径两旁草木葱茏，野花点点，端的是一派清和景象。

　　那林玄音虽换了周婆婆寻出的粗布衣裙，青丝松松绾就，却掩不住一副弱质纤纤、病容恹恹的模样。

　　才行得六七里山道，她便已气息微促，粉额上渗出细密汗珠，脚步虚浮。

　　唐斌本来走在前面引路，回眸瞥见，不由心中一阵恻然。

　　公孙胜也叹了口气，低声道：

　　“哥哥，林娘子元气未复，这般跋涉恐怕不是长久之计。”

　　唐斌点了点头，举目四望，但见前方炊烟袅袅，屋舍渐密，看起来是一处集镇。便道：

　　“前方想来是个市井，咱们且去寻个代步的脚力。”

　　不多时，三人入得镇中。

　　这集镇虽然看起来不是很大，却因地处要道，商旅往来不绝，街面倒也热闹。

　　两旁酒旗招展，店铺林立，更有那茶坊、脚店、质库、彩帛铺，一应俱全。

　　最惹眼的，却是镇口一片空场上，拴着数十头健驴，三五成群，各有小儿在旁照管。

　　这便是此时极兴旺的“赁驴”行当——时人唤作“赁驴小儿”。

　　自真宗、仁宗朝以来，天下承平，百业繁盛，大宋的租赁业亦随之大兴。

　　“赁驴租马”行当更是其中的翘楚，不论士庶商贾，要是路途不远，大多都不愿自养马匹，反是到这市集上寻“赁驴小儿”，花上百十文钱，赁一头驴子代步，既便宜又便捷。

　　这些小儿多是市井贫户子弟，自幼熟稔驴性，兼会些粗浅算数，常在道旁招揽生意，自成一番行业气象。

　　唐斌前身也是走惯了江湖的，自然心里有数。

　　唐斌引二人至驴场边，早有个精瘦小儿迎上来，叉手唱喏：

　　“客官可是要赁驴？俺这驴都是口轻齿嫩、蹄铁新钉的，一日只收一百二十文，包管稳当！”

　　说罢，一双眼睛骨碌碌在三人身上打量——见唐斌虽气宇轩昂，却只着青布直裰；公孙胜道袍半旧，风尘仆仆；林玄音更是荆钗布裙，面色苍白。

　　那小儿心下便有些怠慢，嘴里虽还说着生意话，身子却歪斜着，只拿眼角睨人。

　　唐斌知道他心思，却也不点破，只微微一笑，问道：

　　“可有宽敞些的车驾？我这位女眷体弱，不堪乘骑。”

　　小儿撇撇嘴，拖长声气道：

　　“车驾倒有，只是咱们这里的都是好车架，价钿可不菲呀——寻常独轮车一日也要三百文，若是带篷的驴车，少说须五百文，还要押金二两。客官你看……”

　　言下之意，分明是嫌三人出不起这钱。

　　公孙胜在旁闻言，眉头微蹙，正待说话，却见唐斌哈哈一笑：

　　“哪里要赁借恁地麻烦！”

　　他说罢，探手入怀，摸出一锭雪亮官银，“啪”的一声拍在场边木桩上。

　　那银锭足有十两重，在阳光下灿灿生光，顿时吸引周遭目光。

　　“这锭银子，买你一辆上好的驴车，够了么？”

　　唐斌朗声道。

　　赁驴小儿猛然见了这锭大银，眼睛都直了，忙不迭凑上前，捧起银锭又咬又看——十足纹银，官铸印记清晰可辨。

　　他在这市集厮混多年，见过豪客，却少见这般爽利人物：寻常人赁驴，多是几文几十文计较，便是富户买车，那些狗腿子管家往往也要讨价还价半晌。

　　哪里像这青衣汉子，问也不问价，直接排出十两白银！

　　十两银子，莫说买他一辆驴车，便是买两三辆也尽够了。

　　那小儿脸上霎时堆满笑容，腰也弯了，声也软了：

　　“够！够！太够了！客官真乃豪爽之士！”

　　说罢一溜烟奔进场中，不多时，牵出一辆青篷驴车来。

　　那车虽不华丽，却打造得结实：车身以硬木制成，桐油刷得光亮；篷布是厚实青毡，遮风挡雨皆宜；车前套着一头壮实黑驴，毛色油亮，蹄掌方正。

　　又奉上鞭子、水囊、草料袋等一应杂物，殷勤备至。

　　唐斌细细检查了一番，这才将林玄音扶上车厢。

　　车内铺着干净草席，倒也平整。

　　林玄音坐定，轻轻喘了口气，抬眸望向唐斌：

　　“累郎君破费了……”

　　唐斌摆手笑道：

　　“娘子说哪里话，钱财本是身外之物，何足挂齿。”

　　说罢，与公孙胜一左一右，护在车旁。

　　那赁驴小儿捧着银子，犹自躬身相送，口中不住道：

　　“客官慢行！日后若再经此地，定要照顾小人生意……”

　　唐斌只一笑，扬鞭轻喝，驴车辘辘，碾过青石板路，径出镇口。

　　道上行人见这三人一车，虽衣着朴素，气度却从容不凡，尤其那青衣汉子出手阔绰，不免多瞧几眼，窃窃私语。

　　公孙胜坐在车前，侧首对唐斌低语：

　　“哥哥方才好大气魄。”

　　唐斌哈哈一笑：

　　“清风上的那般多的金银都跑到了你我手中，这花别人的钱，自然是别有一番气魄！”