盛海市。

　　这座被誉为大乾民国冠冕上的明珠，是整个国家最繁华、最喧闹、也最光怪陆离的城市。

　　它像一块巨大的磁石，吸引着来自四面八方的欲望与野心。

　　国内的王公贵胄在此寻觅商机与享乐，海外的洋人富商携资本与技术在此登陆。

　　政客、买办、冒险家、艺术家……形形色色的人物在此汇聚，共同编织着这座东方不夜城的传奇。

　　有如此多掌握着权柄与财富的人聚集，这座城市明面上的商业自然繁荣鼎盛，高楼广厦、银行商行、剧院舞厅鳞次栉比。

　　然而，有光必有影，在那些霓虹灯照不到的角落，潜藏于地下的各种交易与娱乐，同样发展到了令人咋舌的规模。

　　若论这暗面世界的魁首，盛海城长安区的地下黑市，当仁不让。

　　这里，是富贾巨鳄一掷千金的销金窟、寻求刺激的游乐场；是刀头舔血、游走于灰色地带的各路人物博取前程、交换利益的枢纽；同样，也是许多武者验证自身实力、以命相搏换取金钱与名声的残酷舞台。

　　所谓地下黑市，并非真的深藏于地底。

　　“地下”二字，不过是隐喻其见不得光的性质。

　　真正的黑市，位于长安区远郊，一片人迹罕至的深山之中。

　　萧易便带着叶闻，很快来到了这片野山脚下。

　　山势不算特别险峻，但林木异常茂密，只有几条被少数人踩出的、几近被荒草淹没的小径蜿蜒向上。萧易步履沉稳，在前引路，叶闻紧跟其后，心中充满好奇。

　　两人弃了大道，专拣偏僻小径而行。

　　山路崎岖，越走越是荒凉，四下里只闻鸟鸣虫唱，不见人烟。

　　萧易似乎对路径极为熟悉，带着叶闻在密林中七拐八绕，时而拨开垂落的藤蔓，时而踏过横倒的枯木，当真应了那句“山路十八弯”。

　　走了约莫半个时辰，眼前豁然出现一道幽深的峡谷。

　　峡谷入口被两片巨大的岩壁夹着，只留下一条宽约三四个人并排而行的狭窄缝隙，仿佛大地裂开的一道口子。

　　穿过这长长的岩壁缝隙，前方的景象骤然开阔，仿佛进入了另一个世界。

　　只见一片巨大的、经过人工平整的山中谷地展现在眼前。

　　谷地中央，数十座风格各异、高低错落的建筑鳞次栉比地坐落着。

　　有传统的木质楼阁，也有西式的砖石小楼，甚至能看到几顶巨大的帐篷，喧闹的人声和隐约的音乐声从那些建筑中飘散出来。

　　这片“城中城”的外围，被数米高的厚重铁栏杆严密包围，栏杆顶端还缠绕着带刺的铁丝网。

　　栏杆内，设有固定的岗哨，几名目光锐利、腰佩武器的汉子如雕塑般站立。

　　此外，还有数支由精悍汉子组成的巡逻小队，穿着统一的深色制服，迈着整齐的步伐，沿着固定路线来回巡视。

　　这些人个个身形魁梧，肌肉将衣服撑得鼓胀，面容冷峻，眼神警惕地扫视着四周，显然训练有素，绝非寻常看家护院之辈。

　　整个区域只有一处入口——一扇厚重的包铁木门。

　　门前同样站着几名守卫，正在检查进入者的凭证。

　　“大师傅，这就是您要带我来的地方吗？”叶闻压低了声音，难掩眼中的惊奇，他终于忍不住再次问道，“现在总能告诉我了吧？这地方……到底是做什么的？”

　　萧易脸上露出一抹意味深长的笑意，他捋了捋短须，目光扫过前方那片喧嚣之地，低声解释道：

　　“这里，便是咱们盛海最大、也最负盛名的黑市之一。里面嘛，赌场、烟馆、妓院、酒楼……各种销金的玩意儿应有尽有。不过，”他话锋一转，眼神变得锐利起来，“我们今日来此，主要目的是去战台。”

　　“战台？”叶闻疑惑地重复。

　　“嗯，战台。也有人叫它生死台。”萧易的语气平淡，却透着一股肃杀，

　　“那是有钱人押注取乐、一掷千金的赌场，更是武者以命相搏、验证所学的修罗场。在那里，你会见到各种各样的人物，练着五花八门的功夫，为了不同的目的，踏上那座擂台。”

　　“原来如此……”叶闻点点头，心中了然。

　　不知为何，一股混合着紧张、好奇与隐隐兴奋的情绪，悄然在他胸中升腾起来，甚至比他当初突破武学境界时，感觉还要强烈几分。

　　很快，萧易带着他走到大门前，向守卫出示了某种信物，又缴纳了一小笔不菲的入场费后，两人便被放行入内。

　　穿过门后一片相对安静、疑似管理区域的建筑群，各种喧嚣声浪便扑面而来。

　　赌徒的狂喊、女子的娇笑、杯盘碰撞的脆响、隐约的乐曲……交织成一片混乱而充满活力的背景音。

　　萧易目不斜视，带着叶闻径直穿过几条人流相对稀少的巷道，最终在一座巨大的圆形建筑前停了下来。

　　这座建筑由青灰色巨石垒成，风格粗犷，仿佛一个倒扣的巨碗，与周围其他建筑显得格格不入。

　　它，便是生死台。

　　即便还站在门外，那建筑内部传出的声浪已如实质般冲击着耳膜。

　　那是数百上千人同时发出的、山呼海啸般的欢呼、怒吼、咒骂与叹息，如同困在笼中的猛兽在集体咆哮，震得人气血都有些浮动。

　　踏入那扇厚重的大门，内部的景象更是让初次到来的叶闻微微吸了一口凉气。

　　建筑内部是一个巨大的环形空间，中央凹陷下去，形成一个直径超过二十丈的圆形石质擂台。

　　擂台表面颜色深暗，隐约可见一些难以彻底清洗干净的暗红色污渍，无声诉说着曾经的惨烈。

　　此刻，擂台上正有两道身影在激烈搏杀。

　　两人动作极快，拳脚碰撞间发出沉闷的响声，显然都是深入明劲的武者。

　　一人招式狠辣，专攻下三路；另一人则以守代攻，节节败退。

　　四周高高的、阶梯状的观众席上，黑压压地坐满了人。

　　他们情绪激动，有人站起挥舞手臂嘶声呐喊，为自己下注的一方加油；有人因眼看要输而面目狰狞，破口大骂；还有人冷静观察，盘算着下一场的投注。

　　空气闷热而浑浊，混合着汗味、烟草味、以及一丝若有若无的血腥气。

　　萧易带着叶闻，在靠近中层的位置找到了两个空位坐下。

　　这里的视野不错，既能看清擂台细节，又能观察到部分观众的反应。

　　“这里便是生死台。”萧易的声音在嘈杂的背景音中依旧清晰，他指着下方擂台边缘一处设有桌椅、有人值守的位置，

　　“若只是单纯观战，像我们这样找个位置坐下即可，无人过问。”接着，他的手指移向那个方向，

　　“若是想要登台搏杀，或者对自己眼力有信心想押注赢钱，便去那里登记、下注。当然，这大厅四周类似的地方还有好几处，方便各处观众。”

　　叶闻闻言，顺着萧易所指的方向凝神望去。

　　果然，在擂台四周不同的方位，都设有类似的登记与投注点，此刻正围拢着不少人，或填写单据，或掏钱押注，工作人员忙得不亦乐乎。

　　毕竟，来到这种地方，又有几人能真正心如止水，只做壁上观呢？