一顿饭，吃得所有人都心满意足，个个脸上洋溢着舒坦的神情。

　　略作休息后，袁致等人就被袁明远叫去了书房，准备考问一番四人的学识，细摸清他们各自在哪些方面是弱项。

　　也好在这最后两个月时间里，寻擅长的夫子来，为四人突击学习，助力他们能在春闱中取得佳绩。

　　袁琛见袁敦没跟上去，眼珠子一转，待到了西跨院后，主动开口道：“父亲，儿子有一事，思来想去，还是想要请教父亲。”

　　走在前面的袁敦，听到这话，想也没想，随口就说道：“什么事，但说无妨。”

　　“这个，儿子想要单独和父亲请教。”袁琛说道。

　　袁敦一怔，停下脚步，缓缓转过头，瞧见袁琛那异常坚定的目光，心中暗忖，莫不是这孩子又有什么新发现，于是便答应了下来：“既如此，跟我去书房。”

　　父子二人来到书房，袁敦在书案后稳稳坐下，抬眼看向袁琛，问道：“说吧，究竟何事，非要单独与我说？”

　　袁琛在一旁椅子上坐下后，好奇地问道：“父亲，我之前听致叔的意思，咱们家有贡品生意？”

　　袁敦没有回答袁琛的问题，而是反问道：“你怎么会如此觉得呢？”

　　袁琛一本正经，条理清晰地说道：“因为致叔说‘除了交差的，送去酒坊卖的’这话。

　　儿子想着，贡品向来都是由官府统一押送，只有极少部分商家会跟着一起押送京城。

　　若致叔只是跟着官船入京，且与贡品无关，断不会说那样的话。”

　　袁敦闻言，目光中带着几分赞许，嘴角微微上扬，笑道：“你倒是聪明，竟能从这话里听出端倪。”

　　不过他依然没有直接回答，反而是看向袁琛，目光中带着几分考校，问道：“宁河有三宝，你可知道是哪三宝吗？”

　　袁琛摇头，心中暗道，我若是知道，又何苦来问你。

　　“银鱼、紫蟹、芦苇草。”袁敦缓缓说道，“咱们家祖上就是靠做芦苇草制品起家的，一代代辛苦经营下来，在宁河县添置了不少家业。

　　十几年前皇上到宁河疏通运河，吃了银鱼和紫蟹，喝了芦台春酒，觉得滋味极佳，便遣人送回宫中孝敬太上皇。

　　没曾想太上皇吃了也赞不绝口，于是下旨，将银鱼、紫蟹和芦台春酒纳为贡品。”

　　袁琛微微颔首，眼中闪烁着精光，捕捉到关键信息，连忙问道：“父亲，芦台春酒可是咱们家的生意？”

　　银鱼紫蟹太有季节局限性了，而且这年头都是野生的，产量有限。进贡一部分，还能剩多少呢？

　　芦苇草制品又不是贡品，那唯一的可能就是芦台春酒了！

　　在有人罩着的情况下，酒坊可是很赚钱的，如此一来，倒是可以解释袁家如今这殷实的经济情况了。

　　“嗯，芦台春酒成为贡品后，我们借着皇上的东风，在都中各地售卖，生意倒也红火。”

　　顿了顿，袁敦看向袁琛，目光中带着一丝警告，说道，“这是家族生意。”

　　言下之意就是，不是袁明远这一支独有的，袁琛不能去打主意，这可是一个家族的根基不能乱来。

　　袁琛听出父亲话中的深意，有些无语，他可不是那种人。

　　于是他直接岔开话题，说道：“父亲，儿子知道轻重，断不会做那糊涂事。”顿了顿，又问道，“那父亲，芦台盐场呢？”

　　说宁河县，袁琛是真没什么印象，上辈子他是山城人，只是工作和旅游的时候去过北方几座大城市。

　　可说到芦台。

　　袁琛就立马想起来——运行了几百年的芦台盐场！

　　所以当初皇上去宁河，到底是监督运河疏通，还是去查芦台盐场账目呢？

　　盐官在官场上一向被视为天下第一肥缺，盐商也被看作天下第一肥商。

　　里面怕是有着太多见不得光的贪污受贿之事了。

　　袁敦闻言笑了起来，好笑地说道：“你倒是敢想。”

　　但随后却摇摇头，神色凝重地说道：“别说以前，就是现在，咱们家也搀和不进去，盐政背后的水深着了。”

　　当然了，如果淑妃母子笑到了最后，袁家成为皇帝母族，那又不一样了。

　　到时候恐怕袁家不开口，也会有人主动奉上。

　　袁琛听出父亲话里隐含的深意，却装作没听懂似的，笑道：“父亲这话说的，儿子不过是听闻芦台盐场盛名已久，好奇问问罢了。”

　　“你还有什么话要说吗？”袁敦问道。

　　“父亲，赵江、小翠和刘婆子三人，查得怎么样呢？”袁琛问道。

　　这事他可没忘。

　　毕竟有可能会危及他的性命。

　　听到这个问题，袁敦脸上的表情严肃了几分，道：“还没有查到背后是谁，但这三人的确有异常。”

　　“什么异常？”袁琛用期盼的眼神看着袁敦。

　　袁敦没有回答，而是神色郑重地看着袁琛，说道：“琛儿，咱们家你这一辈，也就琅哥儿和你的读书天赋最佳，只要不出意外，进士有望。

　　你大哥二哥天赋有限，运气好能高中三甲已经是烧高香，极大可能止步于举人。咱们家就指望着你有出息，光宗耀祖。

　　我知你聪明，但不要为了这种事情分心，这件事情有我和你祖父，用不着你操心，你只管好好读书，考中进士，争取进翰林院才是你该做的正事。

　　再则那三人背后之人手段隐秘，显然不是好对付的。你如今年纪尚小，又无多少阅历，卷入其中恐有危险，还有平日里也不要靠近这三人。”

　　袁琛心中虽有些不甘，却也明白袁敦是为他好。

　　只能低头乖巧地应道：“父亲，儿子知道了，会好好读书的。”

　　袁敦见袁琛应下，神色稍缓，又叮嘱了几句好好读书的话后，便让袁琛回房早些休息。

　　袁琛出了书房，一路慢悠悠地朝着西厢房走去，心中却仍在思索着赵江等三人的事。

　　虽然父亲不让他插手，可他总觉得那三人在家里就像一颗定时炸弹，不弄清楚心里始终不踏实。

　　但父亲都这么说了，袁琛也不好太过关注，更不能派人去盯着那三人，以免打草惊蛇，坏了祖父和父亲的计划。