马车向程明远所指的方向驶去。

　　不多时，来到高炉旁边一个四处漏风的房子前。

　　下车后，一个看起来四十几岁的管事连忙过来向程明远问好。

　　程明远随口问了一下这两天的生产情况。

　　管事一一作答。

　　赵炎在旁边仔细打量，这管事表现的非常恭敬。

　　完全不像褚元晦所说，程家一个车夫都敢跟程明远甩脸子的样子。

　　这段时间，程家肯定发生了什么事。

　　程明远问完之后，看向赵炎，“带你过去看看！”

　　这座房子内只有一个显眼的东西，那就是一个大池子。

　　还没有靠近，赵炎就感觉一股热浪袭来。

　　池子边放着各种长短、粗细不同的柳木棒。

　　这些柳木棒大都是刚刚砍下来的，棒子上还带着枝条。

　　四个工人合力抱起一根碗口粗的柳木棍，站到池子旁边一处高台上。

　　把柳木棍插进池子中间，来回搅拌。

　　酒杯口粗的细柳木棍，则是一个人拿着，站在池子边搅拌。

　　旁边还有人端着潮湿的河泥和氧化铁粉末，在一个看起来五十几岁的男子指挥下播撒。

　　铁匠铺的锻造炉有掌钳师傅，冶铁炉也有掌炉师傅。

　　赵炎还想再靠近一些，方便看得更清楚一些，程明远阻止了他。

　　“君子不立危墙之下！”程明远道。

　　话音刚落，就听咕嘟一声。

　　池子内似乎冒起了一个水泡。

　　赵炎登时看到有部分铁水溅到了两个工人身上。

　　这两个工人闷哼了一声，但是手上的动作不敢停，依旧在卖力地搅拌。

　　此时天气已经非常炎热，池子周围的冶工们大都光着膀子。

　　赵炎仔细一看，这些冶工身上几乎没有一块好的，身上大量的陈年老伤。

　　有些地方伤疤摞伤疤。

　　就伤未好，又添新伤。

　　赵炎见状不禁摇了摇头。

　　程明远不让他继续靠近，赵炎只得踮着脚向前看去。

　　只见池子内铁水翻滚。

　　在工人们搅拌下，池子内不时冒起一个个泡，有如开锅了一般。

　　赵炎前世虽然不是冶金专业的，但是相关的基础知识，还是有的。

　　他很快就明白了这些操作的原理。

　　生铁碳含量在2%到4.3%，熔点一般在一千一百度到一千两百度之间。

　　煤炉的炉温可以达到一千两百到一千三百度，足以熔化生铁。

　　但是想把生铁冶炼成熟铁那就难了。

　　熟铁碳含量通常低于0.02%，已经接近纯铁，熔点可以达到在一千五百度以上。

　　高炉鼓再多风，加再多煤，也达不到这个温度。

　　达不到熔点，就会凝固。

　　凝固后，生铁内部无法与空气接触，也就无法进一步脱碳。

　　无法进一步脱碳，也就无法将碳含量高的生铁，炼成碳含量低的熟铁。

　　北宋人的操作方法很简单，空气进不去，那就强行把其他氧化剂加进去。

　　铁矿石的主要成分就是氧化铁和四氧化三铁。

　　向生铁水中撒铁矿石粉末，铁矿石中所含的氧，就会与生铁内的碳进一步反应，生成一氧化碳和二氧化碳。

　　一氧化碳、二氧化碳溢出，就可以实现脱碳。

　　那些咕嘟咕嘟直冒的气泡，就是一氧化碳和二氧化碳溢出的证明。

　　至于河泥，主要成分则是二氧化硅、碳酸钙。

　　二氧化硅、碳酸钙在高温下，会形成低熔点的硅酸钙。

　　硅酸钙可以降低熟铁的熔点，保证在熟铁冶炼完成之前，不凝固。

　　使用柳木搅拌就更加简单了。

　　快速搅拌，可以让生铁水和氧化铁、河泥充分反应。

　　北宋人不明白其中的化学原理。

　　这一套东西应该是千百年来，通过实践不断摸索总结出来的。

　　只是赵炎不明白，为什么要使用柳木棒。

　　难道是为了辟邪？

　　他把问题告诉了程明远。

　　程明远闻言一笑，“柳木价廉易得！”

　　柳木是北宋时期，中国分布最广的树之一。

　　树多，价格也就便宜。

　　而且柳木棒也足够强韧，可以搅动铁水。

　　新鲜的柳木棒，富含水分，不容易碳化，不容易导热。

　　程家也试过使用熟铁棒。

　　熟铁棒比柳木棒确实更耐用，但是熟铁棒导热太快。

　　用熟铁棒搅拌，没多久就会热得无法使用，必须频繁更换。

　　频繁更换也可以，但是这种长径比极大的棒子，打制起来非常困难。

　　一根熟铁棒价值数贯。

　　十根熟铁棒，那就是几十贯了。

　　成本太高！

　　而且熟铁棒太重，一个人通常搅不动，需要两三个人合力搅拌。

　　尤其是搅拌池子中间的部位，需要足够长的棒子才能搅拌到。

　　不说北宋的铁匠能否打制出这样的铁棒，即便能打制出来，重量也会大到无法使用。

　　相比之下，一根细柳木才几文钱。

　　每搅拌一次，烧掉二三寸。

　　一个棍子，可以用多次。

　　成本高下立判！

　　赵炎闻言点点头，自己还是想当然了。

　　不过赵炎站在这铁水池子旁边，总感觉有些危险。

　　铁水的密度很大，向四周施加的压力也就很大。

　　而且熟铁冶炼过程中，还会产生大量一氧化碳、二氧化碳，不停地对池子四壁施加额外压力。

　　为了防止铁水涨破池子，池子的四壁修得非常厚。

　　工人们操作的时候，都是站在池子四壁上搅拌，以及撒铁矿石和河泥。

　　这池子四壁连个护栏都没有，万一掉下去那可就成了铁板烧活人了！

　　赵炎前世工作的时候，就听人说，有热处理车间的工人操作的时候，不小心掉进了井式加热炉。

　　好不容易等加热炉温度降下来，把人拉上来。

　　人已经完全碳化了。

　　难道程家有什么妙招，可以不让工人掉进铁水池子？

　　程明远看了看赵炎道，“我家的冶坊，自然也有人会掉下去！”

　　“掉下去怎么办，捞出来怎么救治？”赵炎连忙问。

　　人掉进这样的铁水，浑身的皮肤肯定大面积、深度烧伤，呼吸道也会严重烧伤。

　　即便在2020年代，治疗大面积、深度烧伤也是一个医学难题。

　　需要植皮，还要面对接下来严重的感染。

　　即便活下来，也会落下大量增生性瘢痕。

　　手指这样的关节部位，甚至会因为瘢痕变形致残。

　　程明远看了赵炎一眼，什么也没说。

　　赵炎登时反应过来，自己刚才这个问题，实在太天真了！