张议睁开眼睛，看到的不是病房苍白的天花板，而是龟裂的土坯房梁。

　　此刻，他躺在一张硬木板床上，不属于他的记忆碎片充斥脑海。

　　张承奉，十六岁，归义军节度使张淮鼎之子、张议潮之孙。

　　现在是唐昭宗景福元年，公元892年。地点，沙州，敦煌，归义军最后的堡垒。

　　而他，张议，一个在博物馆里修复唐代文物的研究员，在连续加班三晚后猝死，再睁眼就成了这个人。

　　“醒了？”

　　苍老嘶哑的声音从门口传来。

　　一个身穿褪色缺胯袍的老兵拄着拐杖进来，左腿自膝盖以下是空的，用皮绳绑着一截硬木。

　　“胡伯。”张议…，不，现在应该说是张承奉，脱口而出。

　　胡三郎，父亲的亲兵队长，三十年前跟着张议潮收复河西的百战老卒。

　　记忆里，这个人从他有印象起就守在这座院子里。

　　“少郎君烧了三天。”胡三郎把一碗黑糊糊的药汤放在床头矮几上，“军医说，再醒不过来，就不用醒了。”

　　张承奉撑起身子，头痛欲裂。

　　但更痛的是记忆里的画面：

　　一个月前，甘州回鹘可汗乌木思再次兵临城下，父亲张淮鼎率军出城迎战，中了埋伏。

　　三千归义军精锐，回来的不到八百。

　　父亲身中六箭，拾回城里时，只剩最后一口气。

　　张承奉问道：“节度使，怎么样了？”

　　胡三郎沉默了很久，最后道：

　　“三天前，殁了。”

　　张承奉掀开皮裘下床，突然感觉双腿发软。

　　胡三郎连忙上前扶住，继续道：“灵堂设在军府，城中各家家主、寺庙僧官都来了，吵了三天。”

　　“吵什么？”

　　胡三郎抬起浑浊的眼睛，有些感慨的解释道：

　　“吵下一任节度使该是谁。有人要推你三叔张淮庆，有人说你二叔张淮诠更有威望。

　　索家、李家、阴家那些大族，各自站队。不过没人提你的名字，少郎君。”

　　理所当然。

　　张承奉在记忆里搜索着这个“自己”：

　　体弱多病，性格懦弱，除了读过几本经书，骑射、兵法一概不通。

　　在这个刀把子里出政权的河西走廊，他确实不配被提起。

　　他走到窗边，推开吱呀作响的木窗，问道：“城外呢？”

　　正午的沙州城，笼罩在一片灰蒙蒙的天光下。

　　城墙远眺可见，夯土的墙体有多处修补的痕迹。街道上行人稀疏，大多面有菜色。

　　更远处，敦煌莫高窟的方向，千佛洞的轮廓在风沙中若隐若现。

　　胡三郎明白张承奉问的是什么，淡淡回道：“甘州回鹘退兵了。不是打退的，是抢够了自己走的。

　　但探马回报，乌木思在删丹大宴诸部，说开春还要来。这一次，不要财货，要沙州城。”

　　张承奉闭上眼睛。

　　属于研究员张议的知识库轰然打开。

　　归义军。

　　唐宣宗大中五年，公元851年。

　　张议潮率沙州汉人起义，驱逐吐蕃，收复河西十一州，派使者绕道天竺将地图献入长安。

　　朝廷设归义军节度使，授张议潮为节度使。那是这个政权最辉煌的时刻。

　　然后呢？

　　孤立无援，内部分裂，强敌环伺。

　　东面的甘州回鹘，西面的于阗，南面的吐蕃残部，北面的黠戛斯。

　　归义军的版图被一块块啃食，从十一州缩到瓜、沙二州，再到现在，只剩下沙州这一座孤城。

　　历史上，真正的张承奉会在几年后自称“白衣天子”，建立西汉金山国，然后迅速被回鹘所灭。

　　归义军这个名号会再苟延残喘几十年，最终消失在宋初的尘埃里。

　　而现在，是892年。

　　距离那个终点，只剩不到三十年。

　　胡三郎看他开始穿衣，问道：“少郎君去哪里？”

　　“军府。”

　　张承奉套上一件半旧的圆领袍，束上革带。

　　铜镜里映出一张苍白瘦削的脸，但眼睛深处有某种东西在烧，那是张议的东西。

　　胡三郎拦住他，阻止道：“现在去不得！各家家主正在议事，要定下新任节度使。你这时候去。”

　　“正因为他们要定，我才必须去。”张承奉系好最后一根衣带，“胡伯，父亲留给我的亲兵，还有多少人？”

　　胡三郎愣住，下意识回道：“还有，十七个。都是老卒，最年轻的也过了四十。”

　　“够了。”张承奉，沉声命令道：“让他们披甲执兵，在军府外等我。”

　　“少郎君。”

　　“按我说的做。”张承奉转头看他，眼中充满坚定，让胡三郎把后面的话咽了回去。

　　那眼神不像十六岁的病弱少年，更像，像几十年前，他第一次见到的张议潮将军。

　　……

　　如今的沙州军府原是吐蕃统治时期的节儿衙署，归义军夺取后略加修葺。

　　张承奉走到院门前时，守门的军士愣了下，竟没敢立刻阻拦。

　　“少、少郎君？各位家主正在议事。”

　　“我知道。”张承奉推开他，径直往里走。

　　正堂里，七八个人围着一张长案。

　　上首空着，那是节度使的位置。

　　左侧坐着三个中年男人，为首的面容阴鸷，是三叔张淮庆。

　　右侧是二叔张淮诠，圆脸微胖，但眼神闪烁。

　　两边各自坐着沙州大族的代表：索氏、李氏、阴氏、记氏……

　　争吵声在张承奉踏入门槛的瞬间戛然而止。

　　所有人都转过头，目光像刀子一样扎过来。

　　“奉儿？”张淮庆皱眉，“你病好了不在屋里歇着，来这里做什么？”

　　张承奉走到长案前，目光扫过空着的上首座位，淡淡道：“来听各位叔伯如何商议归义军的将来。也来听听，你们打算怎么安排父亲的嫡长子。”

　　有人嗤笑了一声，是阴家的家主阴季丰。

　　四十多岁，留着精心修剪的胡须，手指上戴着三枚镶玉的金戒指。

　　只听他慢条斯理地说：

　　“承奉贤侄，不是叔伯们不念亲情。

　　只是如今情势危急，甘州回鹘虎视眈眈，城中粮草只够三个月。

　　节度使之位，关乎全城五万军民性命，非德高望重、通晓兵事者不能当之。

　　你年纪尚轻，又素不习武，恐怕。”