“恐怕什么？”张承奉直接打断，“恐怕我担不起这个担子？”

　　“你知道就好。”

　　一旁的张淮庆见此，冷冷开口道：“退下吧。念你丧父心痛，不与你计较擅闯之过。”

　　张承奉没动，他走到炭盆边，伸手烤火，然后缓缓说：“三叔说得对，我确实不懂兵事。

　　但我懂算学，我算了三天，算出一笔账，想请各位叔伯听听。”

　　堂中安静下来。

　　张承奉抬起头问道：“城中存粮，按五万军民计，每日需米五百石。

　　现有存粮两万石，可支撑四十日，不是三个月。

　　而甘州回鹘下次来，不会等到四十天后。乌木思在删丹大会诸部，最迟正月十五就会发兵。

　　那时沙州还在内斗，粮草将尽，军心涣散。

　　各位叔伯觉得，我们守得住几天？”

　　张淮诠脸色变了变：“这些数据，你从哪里……”

　　张承奉看了一眼自己这个心怀鬼胎的三叔，随口解释道：“从军府的账册里。父亲教过我，算不清账，打不了仗。”

　　说完，他又反问道：“我还算了一笔账：去年秋税收上来的是三千七百石粟、五百匹绢。

　　但军府账上只记了两千石、三百匹。剩下的一千七百石粟、两百匹绢，不知去了哪里？”

　　阴季丰猛地站起：“黄口小儿，你什么意思？！”

　　“意思是，有人在掏空这座城。”张承奉的声音不大，却字字清晰。

　　“放肆！”张淮庆拍案而起。

　　张承奉毫不畏惧：“掏空它的人，想等回鹘人打进来的时候，好拿着早就转移的财货，换个主子继续做富家翁！”

　　几乎同时，门外传来沉重的脚步声。

　　十七名老兵列队而入，清一色的缺胯袍、皮甲，腰悬横刀。

　　虽然大多头发花白，有人缺手，有人瘸腿，但眼神里的杀气是岁月磨不掉的。

　　那是跟着张议潮从吐蕃人手里夺回沙州的第一批归义军。

　　胡三郎拄着拐杖，站在队列最前，独腿站得笔直。

　　“少郎君。”

　　老卒们齐声行礼，声音嘶哑如金铁摩擦。

　　堂中诸人脸色骤变，他们认得这些人。

　　这些老家伙名义上早就退役，但三十年来，他们教出的徒弟遍布军中。

　　沙州城每一堵城墙、每一座烽燧，都是他们亲手筑起来的。

　　张淮庆手按刀柄，脸色难看：“张承奉，你想造反吗？！”

　　“造反？”张承奉笑了，“三叔，归义军的义字，是忠义之义。

　　父亲刚死，灵柩未寒，你们就在这里争权夺利、掏空家底。到底是谁在造反？”

　　接着，张承奉走到长案上首节度使的座位，手按在空椅的扶手上，声音传遍大堂道：

　　“我不争这个位置。但我以父亲嫡长子的身份，问各位叔伯一句。

　　一个月后，回鹘大军兵临城下，在座的谁有把握守住沙州？

　　谁有把握不让三十年前吐蕃人干过的事重演。

　　让敦煌的佛窟被焚，让汉家的衣冠绝灭，让满城百姓变成奴隶？”

　　炭火噼啪作响，没人回答。

　　张承奉缓缓坐下，坐在那张空椅上，语气中带着坚定道：“如果没人有把握，那就听我的。”

　　这时，阴季丰冷笑问道：“你？你能做什么？”

　　张承奉竖起三根手指，目光扫过每个人的脸，缓缓道：“我能做三件事。”

　　“第一，清查军府、各家仓廪，把所有粮食、军械集中调配，按人头配给，撑到开春。”

　　“第二，重整军制。城中所有十五岁以上、五十岁以下男子，无论汉、蕃、粟特，全部编入行伍。老卒为教官，三日一操练。”

　　“第三，派使者西去于阗。于阗国主尉迟僧乌波，和我一样信佛，和回鹘人有世仇。

　　告诉他，沙州愿与于阗结盟，共抗回鹘。条件是，开通商路，借粮五千石。”

　　堂中炸开了锅。

　　“于阗远在千里之外，等使者到了，沙州早就……”

　　“借粮？凭什么借给你？！”

　　“集中调配？那是我阴家私产。”

　　张承奉等他们吵完。等声音渐渐低下去，他才开口，声音平静得可怕：

　　“那就换个说法：不是借，是买。用沙州军府的信用买，用莫高窟千佛洞的庇护权买。

　　于阗佛国，最重佛法。我们可以允诺，在沙州划出一窟，永久供奉于阗王室捐造的佛像。

　　这分量，够不够换五千石粮？”

　　所有人愣住了。这思路完全跳出了他们的认知。

　　“至于私产。”

　　张承奉站起来，声音加大道：“阴世伯，如果我记得没错，三十年前吐蕃人还在时，阴家的宅邸是现在的五分之一大。

　　是归义军收复沙州，你们才拿回了祖产，又扩了四倍，现在回鹘人要来了。

　　你是想守着这些宅子、粮食，等城破之后被抢光，还是拿出来，换一个守住的可能？”

　　阴季丰张了张嘴，没说出话。

　　见此，张承奉环顾四周，问道：“现在谁有异议？”

　　回答他的是沉默。

　　最后站起来的是索家的家主，索勋。

　　五十多岁，面容清癯，是沙州文官之首。

　　他盯着张承奉看了很久，缓缓躬身：“索氏，愿听少郎君调遣。”

　　有人带头，其他人陆续跟上。

　　李家家主、记家家主……

　　最后，连阴季丰也不情不愿地低了头。

　　只剩下张淮庆和张淮诠。

　　两个叔叔盯着侄子，眼神复杂，其中有愤怒，有惊疑，也有某种更深的东西。

　　张淮庆有些不甘心，最后冷冷问一句：“如果按你的法子，还是守不住呢？”

　　张承奉道：“那至少我们试过了。至少敦煌的千佛洞，不会在我们手里断绝香火。

　　至少后世提起归义军，不会说我们是一群为了私利葬送祖业的蠢货。”

　　张承奉走出大堂，十七名老卒护卫在身后。

　　而目睹这一切的胡三郎跟上，低声问道：“少郎君，接下来做什么？”

　　张承奉站在军府门口，望向西边。

　　那是阳关、玉门关的方向，再往西，是塔克拉玛干沙漠，是于阗，是疏勒，是怛罗斯。

　　是无数他曾在地图与文献里见过、却从未想过会亲身踏足的世界。

　　“先办父亲的丧事。然后，让沙州活下去。”