晨风拂过湖面，带来湿润清凉的气息。林晨站在营地边缘，眺望着平静的湖泊，试图寻找铁甲龟浮出水面换气或晒太阳的踪迹。

　　苏临也站在不远处，似乎正闭目凝神，利用其武魂的特性感知着湖泊的情况。察觉到林晨的目光，他睁开眼，对林晨露出一个友好的微笑，点了点头，颇有礼贤下士的风采。

　　林晨同样点头回礼，神色平静。

　　经过近几日的同行与观察，林晨对这支临时队伍的构成与实力，也有了更清晰的认知。

　　这位苏家公子苏临，实力不俗，此行目的亦是要获取其第二魂环。虽未名言家世，但观其举止气度，显然出身不凡。

　　不过结合其需要雇佣佣兵团，亲身涉险猎取魂环的情况判断，他这一支在家族中应该并不受重视。否则获取第二魂环这等重要之事，家族理应提供更稳妥的安排与庇护。

　　而苏晚棠之所以执意跟随，恐怕也是出于对兄长此行安危的担忧。

　　随行的两人，老管家忠伯是魂尊修为，气息沉稳；那名沉默寡言的护卫则是大魂师，目光锐利，时刻保持着警惕。

　　铁血佣兵团方面，队长雷豹是魂尊，实力最强；其余核心队员皆为大魂师，经验丰富，配合默契。

　　一句话概括：在这支队伍里，除了需要重点保护的雇主之外，明面上的魂力等级，就属他林晨这个“魂师”最低了。

　　当然了，等级并不能完全代表战力。

　　清风吹拂，林晨望着眼前平静得过分的湖泊，眉头微微蹙起，一丝难以言喻的不安，悄然浮上心头。

　　依照比比东所授的知识，铁甲龟栖息的湿地或浅水区，因其甲壳上常附生着特殊藻类，通常会吸引特定的雀鸟前来啄食，形成一种微妙的共生景象。

　　眼前这片水域的环境看似完全符合——水岸平缓、植被丰茂、光线充足。但……太安静了。

　　安静得不同寻常！

　　就在林晨凝神思索，试图从这片过分的宁静中辨析出更多线索时，侧前方的林子里传来一阵急促的脚步声。

　　是先前被派去勘查周边地形的敏捷型魂师张羽。他正从林木阴影间快步穿出，朝着众人休整的临时营地赶来。

　　林晨的目光第一时间落在他身上。只见张羽脸上竭力维持着平日执行任务时的镇定表情，但脚下步伐却带着明显的匆忙，甚至有些凌乱，完全不是一个经验丰富的敏捷型魂师该有的表现。

　　出事了？

　　不只是林晨，守护在苏临身旁的管家忠伯，也几乎同时察觉到了那名返回魂师神色的异常。

　　发现林晨和忠伯的目光齐齐聚焦过来，雷豹眉头一拧，脸色肃然地看向张羽。

　　“慌什么！天塌不下来！有什么情况，给我说清楚！”

　　张羽眼神飞快地扫过林晨和忠伯，欲言又止，似有顾忌。

　　“看什么看！”雷豹不耐烦地一挥手，声如闷雷，“这里没外人！有什么发现，照实说！”

　　队员咽了口唾沫，压低声音急促道：“队长，我探查的那个方向……发现了一具尸体，还有激烈的打斗痕迹。”

　　他喘了口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

　　“看那场面，残留的魂力波动和破坏程度，交手的人，恐怕至少是魂尊级别，而且不止一个！”

　　“魂尊？还不止一个？！”

　　这话如同冰水泼进油锅，所有人的表情瞬间凝重起来。在这座初级猎魂森林外围，魂尊级别的冲突绝非寻常。

　　雷豹眼神一厉，毫不犹豫地从怀中掏出一枚骨哨，置于唇边，用力吹响——

　　“唳——！！！”

　　一道尖锐短促、急具穿透力的哨音撕裂了林间的寂静，这是铁血佣兵团约定俗成的紧急集合信号。

　　不多时，另外几名分散在四周探查的队员疾速返回，众人迅速聚拢，神情严肃。

　　“情况都听到了，”简要介绍后，雷豹环视众人，声音低沉而凝重。

　　“你们怎么看？”

　　几乎所有人的目光，在这一刻都下意识地投向了此行的核心——雇主苏临。他是任务的发起者，也是决定下一步动向的关键。

　　被数道目光凝视，年纪轻轻的苏临并未显露出丝毫慌乱。他眉头微蹙，目光沉静地扫过众人，声音虽还带着少年的清亮，却透着一股与年龄不符的沉稳。

　　“诸位，现在情报太少，大家不要自乱阵脚。此时情况不明，我们首先不能分散。”

　　他略一停顿，条理清晰地给出建议：“我提议，我们所有人一起，前往发现地点仔细查验痕迹，先弄清楚到底发生了什么。掌握足够信息后，再商议下一步行动。”

　　这番冷静理智的分析，让几名原本有些紧张的队员暗自点头。雷豹也深深看了苏临一眼，没想到这小子看起来油头粉面，关键时刻倒是靠得住。

　　“苏公子所言在理。”雷豹不再犹豫，果断下令。

　　“所有人，整理检查随身装备、武器、药品，保持最高警戒。一刻钟后，我们出发前往现场。记住，无论发生任何情况，第一要务是确保苏公子安全！明白吗？”

　　“明白！”

　　低沉的应和声中，透着一股佣兵特有的肃杀。

　　片刻之后，这队伍再次启程，比之前更加谨慎，几乎悄无声息地向着发现地点移动。

　　还未完全靠近那片区域，一股混合着淡淡血腥与某种焦糊的古怪气味，便随风隐隐飘来，钻入众人的鼻腔。

　　越过一片被踩踏得凌乱不堪的低矮灌木，眼前的景象让所有人心头猛地一紧！

　　一片狼藉的林间空地上，仿佛被巨兽蹂躏过，碎石崩裂，数棵成人合抱粗的大树拦腰折断，枝叶残骸散落一地。

　　空地中央，一具身着破烂黑袍的身影面朝下倒伏着，身下暗红发黑的血迹早已深深渗入泥土，只留下不规则的深色斑块。

　　而更令人触目的是，在战场边缘，竟横七竖八地躺着好几具铁甲龟的尸骸，这种以防御著称的魂兽，此刻甲壳碎裂，死状凄惨。

　　雷豹抬手，示意众人保持环形警戒阵型。他自己则小心翼翼地走上前，蹲下身，开始检查那具黑袍尸体。

　　他用刀尖轻轻挑开尸体破烂的衣物，仔细查找可辨认的信息，当扯开其胸前衣襟，看到胸口皮肤上一个扭曲狰狞，仿佛在燃烧的黑色火焰烙印时，瞳孔骤然收缩如针！

　　“是邪魂师！”

　　雷豹猛然抬头，低喝出声，声音里带着压抑不住的寒意。