次日清晨，天刚蒙蒙亮，队伍便集结完毕，向着猎魂森林深处进发。

　　昨晚进入队伍后，雷豹便已将任务背景交代清楚。那位容貌俊美的贵公子名叫苏临，此行是为其猎取第二魂环。

　　但佣兵团其他人都有任务在身，狩猎目标“铁甲龟”又防御出众，苏家虽有几人同行，但同样不擅长强攻，队伍的攻坚人手严重不足。

　　无奈之下，这才对外招募强攻系魂师作为临时补充。

　　晨光艰难地穿透茂密树冠，在林间投下稀疏斑驳的光点。整支队伍在寂静中行进，唯有呼吸声以及脚踩落叶枯枝的细微声响。

　　每个成员都绷紧了神经，警惕的目光如同梳子般反复扫过周围每一处可能藏匿危险的阴影，手掌始终握着各自的武器，随时准备应对可能从任何角度扑出的袭击。

　　铁血佣兵团的确名不虚传，队员个个都是经验丰富的老手，分工明确有序：前方有身形轻盈的敏捷型战魂师侦查；侧翼有力量型战魂师戒备；中间有恢复系器魂师负责状态，魂力恢复；攻击型战魂师则负责断后。

　　至于负责补给的食物型器魂师，由于自身战力较弱，在危险重重的猎魂森林并不吃香。

　　不然若是遇到危险，是保护你，还是保护雇主？

　　虽然整体而言，不如赵鹏带领的武魂殿驻守小队那般纪律森严、令行禁止，但在猎魂小镇这鱼龙混杂的佣兵行当中，能有这般默契与素质，已是难得。

　　崎岖山路中，林晨擦了擦汗，由于身上背负着分量不轻的无缝钢管，前期有道路时还好，进入森林深处后，脚下土壤变得愈发松软潮湿，行走起来颇为费力，每一步都陷入泥泞。好在他体魄强悍，远超同龄人，还能勉强跟上队伍节奏。

　　无奈之下，他索性苦中作乐，将这负重跋涉也当做一种锤炼筋骨，磨砺意志的修行。不过内心深处，对能够收纳物品的空间魂器，也越发渴望了。

　　就在林晨调整呼吸，默然跋涉之际，身侧忽然传来一道清灵悦耳的轻喝。

　　“灵愈光尘！”

　　话音落下，一株散发着柔和莹绿光芒的微型灵榕虚影凭空浮现，悬于林晨肩侧。枝叶摇晃间，洒落温暖如星尘的光点，悄然附着在他身上。

　　顿时，一股温和的暖流瞬间涌向四肢百骸，长途跋涉积累的疲惫感一扫而空，连体内魂力的运转也格外顺畅轻灵。

　　林晨侧目望去。

　　一位身着浅绿色劲装的倩丽少女正收回纤手，随意用袖口拭去额角沁出的细密汗珠。她眉眼英气，身姿挺拔，一双灵动的眸子此刻正斜睨过来，用只有两人能听清的音量小声嘟囔道。

　　“喂，你到底行不行啊，细狗？”

　　林晨闻言，眼底掠过一丝无奈。这位少女名叫苏晚棠，苏临之妹，武魂乃是罕见的“千丝灵榕”，虽属辅助系，却天赋惊人，已后来居上，先其兄长一步成为大魂师。

　　家世优越，容貌清丽，天赋卓绝——样样都好，就是有点傲娇。

　　“多谢苏小姐援手。”林晨颔首致谢，语气平和。

　　“年纪不大，说话却老气横秋。”

　　苏晚棠撇撇嘴，将脸转向一旁的山林，仿佛在看风景，只留给他一个线条优美的身影。

　　“不行就别硬撑。这趟出来可不是游山玩水，要是因为体力不济，遇到危险时反应慢了半拍……真受了伤，拖了后腿，我可不管你。”

　　自从得知林晨的魂力等级不过是一位魂师后，这一路上，类似的帮助与提醒，她已似有若无地递过好几次。

　　听着少女那明显口是心非的“警告”，林晨微微一笑，并未在意。

　　说了她又不信！

　　此番狩猎铁甲龟，自有需要他出手的时候。届时，一切自有分晓。

　　倒是那位看似细皮嫩肉的贵公子苏临，让林晨略感意外。一路行来，跋涉辛苦，这位少爷竟能全程跟上队伍，也未曾抱怨过一句，显露出了与其相貌不同的坚韧体魄与心性素养。

　　在猎魂森林外围，凭借佣兵团丰富的经验，一路还算有惊无险。但随着不断深入，林木愈发茂密高大，头顶枝叶几乎遮蔽了天光，环境变得幽暗而压抑，空气中弥漫的危险气息陡然浓烈起来。

　　果然，没过多久，袭击便猝然而至。

　　发动袭击的是一头潜伏已久的“铁脊山猪”。这畜生不仅皮糙肉厚，力大无穷，更兼有与其身躯不相符的狡猾。他一直借助茂密荆棘与腐叶掩护自身，等队伍大部分人员通过，才猛地从侧后方暴起突进，獠牙森白，裹挟着一股腥风，直取队伍中央气息最弱的苏临！

　　袭击来得太突然，队伍前方的队长雷豹虽察觉，但已回援不及。一直贴身护卫在苏临身旁的忠伯，面色一沉，向前踏出一步，挡在苏临身前，魂力瞬间鼓荡。

　　但反应更快的，是队伍末尾，负责警戒断后的林晨！

　　几乎在铁脊山猪破开灌木，发起突袭的同一秒，林晨眼神一厉，右手虚握间，一柄古朴厚重的八面汉剑瞬间浮现，剑身暗沉，隐有流光！

　　没有丝毫犹豫，他拧腰转胯，将全身力量与魂力贯注剑身，朝着野猪冲锋的侧面，悍然斜斩劈出！

　　“铛——！！！”

　　金铁交击般的巨响猛地炸开，震得人耳膜发麻！林晨借势向后滑退数步，脚下在松软的泥地上犁出两道清晰的痕迹，持剑的右臂直至肩胛都被那反震的巨力冲击得阵阵发麻。

　　然而，那铁脊山猪的下场更为凄惨。剑锋之上不仅凝聚着林晨全身气力，更隐含着“千锻”魂技赋予的极致锋锐与沉重。这一剑，自猪头侧颊劈入，斜掠而过，在其坚韧厚实的脊背上，撕开了一道深可见骨、皮肉翻卷的狰狞伤口，滚烫的鲜血顿时如泉涌出！

　　“嗷——！！！”

　　山猪发出一声凄厉痛苦到变调的惨嚎，眼中的嗜血凶光瞬间被剧痛与恐惧彻底取代。它再不敢有丝毫纠缠，借着前冲的余势猛地扭头发力，撞开另一侧灌木，拖着汩汩冒血的伤躯，狼狈不堪地窜入密林深处，转眼便不见了踪影。

　　望着魂兽逃遁的方向，林晨心中暗道一声可惜。铁脊山猪冲锋起来速度极快，导致他出剑的时机与落点终究偏了毫厘。否则，他有信心那一剑足以斩断其颈骨，令其当场毙命。

　　不过那野猪受此重伤，在这弱肉强食的猎魂森林里，想必也是命不久矣。

　　周围的佣兵们目睹这兔起鹘落，险象环生又瞬间逆转的一幕，纷纷侧目，眼中流露出毫不掩饰的惊讶与赞许，忍不住高声喝彩。

　　“好小子！够劲儿！”

　　“啧啧，临危不乱，出手果决！年纪轻轻就有这般身手和胆魄，当真了得！”

　　外行看热闹，内行看门道。

　　如果说昨日测试时，林晨展现出的是武魂的锋锐与攻击性，那么刚才这瞬息间的应对，则清晰体现了他远超年龄的实战素养和冷静心性。

　　铁脊山猪的突袭，堪称低级魂兽中最令人头疼的一种攻击，皮糙肉厚，冲势骇人。刚才那一瞬间，队伍中，除了队长雷豹有把握无伤化解，其他人即使能护住苏临，恐怕也难免挂彩。

　　绝不会如林晨这般轻易，一剑退敌，自身仅是气血翻腾，虎口微裂。

　　经此一役，林晨在众人心中的分量，无形中又重了几分。

　　喧嚣声中，苏晚棠一言不发，撇了撇嘴，默默走到林晨身旁，纤手轻抬，灵榕虚影再现，星尘般的光点附着在他微微颤抖的双臂上。