林沧慌忙起身，披上外衣，深吸一口气，拉开了门闩。

　　门外的光景让他心头一沉。以老村长为首，足足有二三十名村民聚在他家篱笆小院外，人人脸上带着惊疑、愤怒，乃至一丝惶恐。而站在人群最前头，被两个村民搀扶着的，正是身着青布长衫的陈仙师！

　　“林沧！”老村长见他开门，语气带着责问，“你……你昨夜，可曾去那江边渡口？”

　　林沧心头大震，他们如何得知？他强自镇定，目光扫过众人，最后落在陈仙师那灰白的眼珠上：“是又如何？我去瞧瞧可有水獭坏了渔网，怎的，这也不许？”

　　“哼！”陈仙师冷哼一声，干瘦的脸上仿佛能射出冰碴子。他虽目不能视，却精准地“盯”着林沧的方向，“瞧瞧渔网？贫道昨夜感应祭坛，分明察觉有人心怀不轨，意欲坏那镇压邪祟的法坛！那气息一路跟到你家门口方散！林沧，你既是江家湾子弟，怎生做出这等祸害全村的勾当？”

　　他的声音尖利，字字诛心。村民们闻言，顿时哗然，看向林沧的目光充满了不解、愤怒，甚至敌意。

　　“沧娃子！你昏了头不成！”

　　“怪道陈仙师说运势不好，原来是你这憨货在捣鬼！”

　　“快说！你到底想作甚？莫要害了大家！”

　　七嘴八舌的指责如同冰雹般砸来。林母也被惊醒，慌忙披衣出来，看到这阵仗，吓得脸色煞白，一把拉住儿子：“沧儿，这……这到底怎生回事？你昨夜……”

　　“娘，不碍的。”林沧将母亲护在身后，胸中郁气骤然翻涌——他早有准备。只见他探手入怀，摸出一个巴掌大小的铁罐，罐身锈迹斑斑，边缘还沾着些焦黑的碎屑，一股淡淡的硫磺味随动作散出。他将铁罐高高举起，声音清亮得盖过了村民的嘈杂：“陈仙师！你口口声声说我坏你祭坛、引动邪祟，那你倒说说，这物件是甚么？”

　　众人目光齐刷刷落在铁罐上。陈仙师干枯的鼻头几不可察地蹙了一下，随即又恢复了冷硬，反问道：“是何物件？你道是何物件，这该老夫问你才是！”

　　“问我？”林沧上前一步，将铁罐递到离陈仙师最近的村民面前，“这是我昨夜在渡口水里摸出来的！你们闻闻这味儿，瞧瞧罐里头的黑灰，这是火药！你那劳什子‘邪祟异动’，分明是拿火药炸出来的声响！甚么镇压江祟，全是你装神弄鬼，想讹村里的钱粮！”

　　这话如同惊雷，村民们顿时安静下来。有人忍不住凑上前闻了闻，果然嗅到了刺鼻的硫磺味，那边缘被灼得漆黑，分明是火药爆炸所致。再看向陈仙师的眼神，顿时多了几分怀疑。

　　陈仙师脸色微变，却没有慌乱，反而突然拔高了声音，语气中带着痛心疾首：“好个伶牙俐齿的小子！你竟还敢颠倒黑白！这哪里是甚么火药罐，这是贫道炼制的‘玄铁锁祟罐’！江底那只邪祟凶戾异常，贫道特意将它封印在罐中，正是为了保江家湾平安！林沧，你可晓得你闯了多大的祸？将这锁祟罐毁坏、放出邪祟，江家湾就要大祸临头了！”

　　这番话真假难辨，但那一句“大祸临头”，足以让村民们所有的怀疑瞬间被恐惧取代。刚才还犹豫的老村长立刻红了眼，指着林沧：“沧娃子！你……你怎生能毁那锁祟罐！你这是要害死全村人啊！”

　　“怪道最近夜里总听见江里有怪响，原来是邪祟跑了！”

　　“林沧，你快向陈仙师陪个不是，求他想想法子！不然大伙都要遭殃了！”

　　“忒也糊涂！怎生不信仙师，反倒去毁祭坛！”

　　指责声比之前更汹涌，甚至有人撸起了袖子，像是要上来抓林沧。林母死死抱着儿子的胳膊，哭得浑身发抖：“沧儿，你快跟仙师认个错，求他救救咱们……娘求你了还不成……”

　　林沧看着眼前群情激愤的村民，又看着陈仙师那副“痛心疾首”的模样，只觉得喉咙发堵。他手里的铁罐明明是火药残留，可没人信；陈仙师的话漏洞百出，却人人奉为圭臬。百口莫辩的无力感像潮水般将他淹没。

　　就在这时——

　　“铛！铛！铛！铛！”

　　急促无比、如同爆豆般的敲锣声猛地从村口方向传来，打破了清晨的宁静，更压过了此处的争吵。紧接着，便是村中更夫那撕心裂肺、充满惊恐的呐喊，由远及近：

　　“不好啦！江匪来了！黑鲨帮的人杀进村来啦！”

　　“甚么？”

　　“黑鲨帮？！”

　　“天杀的！他们怎生这时候来了！”

　　如同冷水泼入滚油，场面瞬间炸开！方才所有的质疑、争吵，在“江匪”二字面前，都显得微不足道了。在这鄂州江域讨生活的人，谁没听过黑鲨帮的凶名？那是盘踞在这一带势力最大、也最是狠辣的一股水匪，烧杀抢掠，无恶不作！

　　老村长脸色剧变，他狠狠地瞪了林沧一眼，定是这个小子放走邪祟，给村里招来不幸，才引来这群天杀的水匪！他急得跺脚道：“快！都家去取家伙！守住村口！”

　　陈仙师也是眉头紧锁，他显然也没料到，自己只是想借“邪祟”敛财敛粮，顺带敲打一下这个可能窥破痕迹的少年，竟会引来真正的煞星。他耳廓微动，似在捕捉风中传来的动静，随即脸色一沉，对慌乱的村民高声道：“诸位！那些贡品乃是供奉江神之物，里头藏着愿力，若被这伙匪类玷污抢去，必会触怒江神，降下比邪祟还厉害的灾祸！万万不可让贡品有失！”

　　这话更是火上浇油。村民们本就畏惧江神与邪祟之威，此刻听说贡品攸关全村存亡，哪里还敢怠慢？也顾不上林沧了，发一声喊，纷纷扭头就往家跑，去取锄头、菜刀、鱼叉等一切能作为武器的东西。

　　林沧也知此刻不是计较的时候，将铁罐揣回怀里，对母亲急道：“娘，你快躲进地窖，任甚么也别出来！”说完，他一个箭步冲回屋内，从墙角抓起那杆陪伴他多年的鱼叉。这鱼叉以硬木为杆，顶端是三根寒光闪闪的精钢叉尖，平日里用于捕猎大鱼，此刻，便是他保家卫村的依仗！

　　当他提着鱼叉冲出家门时，村中已是一片鸡飞狗跳，锣声、哭喊声、叫骂声、奔跑声混作一团。越来越多的青壮村民拿着五花八门的“武器”，汇聚到村口通往村内的主路上，人人面色紧张，俱是如临大敌。

　　很快，二十多名手持明晃晃钢刀、鱼叉，面目凶悍的水匪，骂骂咧咧地闯入了村口空地。他们衣衫杂乱，但眼神凶狠，身上带着一股长期刀头舔血的戾气。为首一名独眼壮汉，提着一口鬼头大刀，正是黑鲨帮的贾头目。他目光扫过聚拢过来、虽人多却明显底气不足的村民，嘴角勾起一抹狞笑。

　　“呸！一群泥腿子，也敢拦路？！”贾头目往地上啐了口唾沫，“识相的快些让开！爷爷们今儿没空跟你们瞎缠！”

　　旁边一个瘦高个水匪立刻凑上前，嗓门粗哑：“就是！俺们要找的是那个瞎眼老骗子！前些日子混进俺们寨子里，天天好酒好肉供着，竟是个吃白食的！”

　　另一个满脸横肉的水匪听得不耐烦，狠狠踹了脚旁边的石头，怒声道：“甚么吃白食？那老东西不光骗吃骗喝，还敢摸走库房里的银锭子！”

　　贾头目冷笑一声，将鬼头刀扛在肩上，声音更沉：“今儿不把那老杂毛揪出来扒皮抽筋，老子就不姓贾！你们谁见过他？赶紧指出来，不然……”他故意顿了顿，刀尖在阳光下闪了闪，“误了爷爷们的大事，整个江家湾都别想安生！”

　　这番话一出，村民们的骚动声更大了。有人忍不住低声议论：“银锭子？陈仙师不是说自己清贫么？”

　　“连水匪的东西都敢偷……这哪像有道行的？”

　　“先前他说邪祟逃了，该不会真是装的吧？”

　　质疑的声音像细藤般蔓延开来，众人看向陈仙师原本歇脚的方向，哪里还有半个人影？

　　“咦？陈仙师呢？”

　　“方才还在这儿哩，怎生就不见了……？”

　　就在众人惊疑不定议论纷纷之际，不知谁眼快，指着村尾方向尖叫起来：“在那里！陈仙师……他，他要跑！”

　　众人循声望去，只见村尾小道上，一辆不知从何处弄来的破旧马车，正被一个仆役模样的人挥鞭猛赶，颠簸着向村外驶去。马车后面，赫然堆放着昨日祭祀时那只盛放贡品的大木箱，以及几个鼓鼓囊囊的包袱！

　　贾头目独眼瞬间赤红，暴怒如雷：“好个老狗！果然想溜！给老子追！”他猛地从腰间掏出一把制作粗糙但闪着寒光的弩弓，遥遥对准挡路的村民，“哪个再敢拦路，老子先送他见阎王！”

　　冰冷的弩箭散发着死亡的气息，村民们何时见过这等阵仗？顿时吓得魂飞魄散，不由自主地向两旁退开，让出了一条通路。

　　“追！”贾头目一挥手，带着手下凶神恶煞般冲了过去。

　　林沧握着鱼叉，夹杂在人群中，心中更加笃定——陈仙师心中有鬼，被这伙水匪撞破，才携带钱粮逃跑。

　　就在水匪们追近村尾，距离那马车只有数十步之遥时，冲在最前面的两名悍匪，脚步猛地一顿，发出了凄厉至极的惨叫！

　　“啊！我的腿！甚么东西咬我？！”

　　“蚂蚁！好多蚂蚁！啊……！”

　　众人骇然望去，只见那两名水匪所站的地面，不知何时竟涌出了密密麻麻、黑褐色的蚂蚁！这些蚂蚁个头远比寻常蚂蚁大，颚齿锋利，如同潮水般顺着两人的裤腿爬满全身，疯狂噬咬！

　　那两名水匪倒地疯狂翻滚、抓挠，但蚁群越来越多，仿佛无穷无尽，顺着他们的口鼻耳孔往里钻。不过短短几个呼吸的工夫，令人毛骨悚然的凄厉惨嚎便停止了。待得蚁群如同退潮般迅速散去，原地竟只留下两具血肉全无的白骨！

　　空气中弥漫开浓郁的血腥气和一种诡异的酸腥味。

　　顿时，整个村口死寂一片。无论是村民还是剩余的水匪，全都如同被施了定身法，目瞪口呆地看着那两具白骨，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！

　　这……这是甚么妖法？！

　　贾头目握着鬼头刀的手猛地一紧，独眼中满是惊惧与难以置信——黑鲨帮最近刚傍上一大势力的大腿，其手段已经够狠辣了，可比起眼前这“蚁群噬骨”，简直是小巫见大巫！这瞎眼老道有这等诡谲手段，为何要跑到江家湾骗这点粮食银子？就算去投靠官府当供奉，或是占山为王，都比这强！这里面一定有问题……他恐怕不是为了骗钱！越想，贾头目的心越沉，再也不敢有半分追击的念头。

　　林沧亦是浑身一僵，握着鱼叉的手心沁出冷汗，后背瞬间被冷汗浸湿——若是陈仙师直接用这蚁群对付自己，他现在恐怕也和那两名水匪一样，只剩一堆白骨了！这老道哪是装神弄鬼，是真有邪门到骨子里的手段！之前说的邪祟是假，可他本人，比任何邪祟都要可怕！一股强烈的后怕涌上心头，让他忍不住攥紧了拳头。

　　此时，那陈仙师不知何时已掀开了车帘，回头“望”了一眼，那张干瘦的脸上，竟似露出了一丝若有若无的冰冷诡笑。随即，车帘落下，马车加速，很快消失在林木掩映的小路尽头。

　　江匪们再不敢追击，一个个面面相觑，看向贾头目的眼神满是惊惧。贾头目脸色铁青，独眼中凶光闪烁——在陈瞎子那儿憋的邪火，此刻正好找到了宣泄口。他“呸”地朝地上啐了一口浓痰，提着鬼头大刀，向前踏出两步，刀尖虚点着众人，声音带着蛮横的戾气：

　　“怎的？挡了爷爷们的道，看了场‘好戏’，便想这么算了？”他独眼一瞪，“那老瞎子是个甚么货色，你们也瞧见了！爷爷们替你们江家湾撵走了这招摇撞骗、还会妖法的老狗，算是替你们消了一桩大灾！这出场费、辛苦钱，你们总不能赖账吧？”

　　村民们闻言，顿时哗然。赶走骗子？消灾？这真就是强盗逻辑！人群骚动起来，压抑的怒意开始升腾。老村长气得胡子直抖，指着那匪首：“你……你们……欺人太甚！钱粮已被那陈……被那瞎子卷走，俺们哪里还有……”

　　“少他娘废话！”贾头目不耐烦地打断，脸上狞色更重，“老子说你们有，你们便有！”他猛地抬起左手，那柄粗糙却闪着幽光的弩弓再次对准了人群，“没有钱粮，就拿值钱的物件抵！再不然，抓几个娘们儿、娃子回去也能换几两酒钱！”

　　他话音未落，手指已扣动弩机！

　　“嗖！”

　　一声尖锐的破空声！一支短矢如同毒蛇出洞，擦着老村长的耳际飞过，“夺”的一声，狠狠钉在了旁边一户人家门廊的一根支撑木柱上！箭杆兀自嗡嗡震颤，入木近寸！

　　这一箭，精准、狠辣，更是充满了赤裸裸的威慑。

　　贾头目独眼阴冷地扫过瞬间脸色煞白、噤若寒蝉的村民，声音冰寒：“哪个的头，自认比这根木头还硬？站出来，让老子试试这弩箭利也不利！”

　　死亡的威胁如同冰冷的江水，瞬间浇熄了村民们刚刚燃起的怒火。面对钢刀弩箭，面对这群杀人不眨眼的悍匪，他们手中的锄头、鱼叉，显得如此苍白无力。人群不由自主地向后缩了缩，敢怒不敢言的憋屈，像块石头压在每个人心头。

　　“哼，算你们识相！”贾头目冷哼一声，一挥手，“兄弟们，手脚麻利些！挨家挨户，给老子搜！值钱的，能吃的，全搬走！哪个敢拦，格杀勿论！”

　　如狼似虎的水匪们轰然应诺，将方才的颓然一扫而逝，脸上带着贪婪与残忍的笑容，三五成群，踹开沿路的篱笆门，撞进那些低矮的茅屋草舍。

　　刹那间，江家湾陷入了更大的混乱与绝望。

　　哭喊声、求饶声、喝骂声、器皿破碎声……交织成一片。