四合院的正厅里，气氛诡异得让人窒息。

　　扶苏瘫坐在软榻上，眉头拧成一团，脸上还残留着未干的泪痕，一滴泪珠顺着腮边滑落，砸在青砖地上，碎成点点湿痕。

　　他声音哽咽，带着劫后余生的后怕：“当时我是真的害怕极了……我实在不明白，亥弟为何要把皮燕子对准我和父王。我们明明是手足兄弟，是挚爱亲朋，他怎能……”

　　另一侧的软榻上，胡亥整个人像被抽走了所有力气，瘫软着一动不动，时不时还条件反射般抽搐一下，显然是药效未散、体虚到了极点。

　　听到扶苏的话，他眼泪“唰”地涌了出来，声音虚弱得像风中残烛：“我没有……我真的没有对准你们……我控制不住……那东西太厉害……”

　　嬴政坐在主位上，脸色铁青得能滴出水来，鼻翼翕动着，时不时猛地“yue”一声，显然那股恶臭的阴影还未散去。他不耐烦地摆摆手，声音带着压抑的干呕：“够了！都闭嘴！寡人……呕！赵高呢？赵高醒了没有？”

　　李斯站在一旁，满脸尴尬地躬身回道：“回大王，赵府令方才醒过一次，可刚睁开眼，惨叫一声，竟又昏了过去。”

　　嬴政的目光骤然投向一旁的夏无且，语气带着几分怀疑：“这究竟是怎么回事？难道……那秽物之中有毒？”

　　夏无且吓得冷汗“唰”地浸透了官袍，整个人都傻了——这话让他怎么接？

　　总不能让他拿银针去验那东西吧？

　　或是找条狗来试毒？他张了张嘴，半天说不出一句完整的话。

　　“父王，并非有毒。”扶苏脸色惨白，接过话头，声音还带着一丝不易察觉的干呕，“秦师父曾说，这是极端刺激下的应激反应。赵府令方才所受冲击太大，一时间无法接受事实，身体便自动开启了自我保护机制，才会再度晕厥。等他什么时候能接受自己被喷了一脸的遭遇，自然就会醒了……呕！”

　　李斯、王绾等人顿时面面相觑，脸色愈发古怪。方才他们在院外远远瞥见马车里的“壮丽景象”，已是心惊肉跳、不敢细想，没想到赵高能被结结实实地糊了一脸——这等奇耻大辱，换做任何一个爱惜颜面的士大夫，恐怕早就投河自尽以证清白了！也就赵高是宦官，方能暂且苟活。

　　与此同时，四合院外值守的李信，早已憋笑憋得肚子发痛。他用脚趾头都能猜到，这事儿定是扶苏搞的鬼！这般毫无下限的手段，除了秦风，也就只有他这个亲传弟子敢用。如今秦风不在上林苑，幕后主使必然是扶苏无疑。至于目的，多半是为了那太子之位。

　　李信是个纯粹的军人，满脑子都是打仗、建功立业。陇西李氏的崛起，全系于他一身，他所思所念，无非是杀敌、升爵，最终封侯拜将。若说站队，他自然是跟蒙恬站在一边，全力支持扶苏。

　　“李将军，可否借一步说话？”

　　一个温和却带着几分试探的声音突然在耳边响起。

　　李信转头望去，竟是昌平君熊启。如今的熊启，早已不复之前的颓废模样，自得到秦王的许诺后，整个人精神焕发，只是眼底的疲惫仍未散去，浓密的黑发也添了几分斑白。

　　李信眉头微蹙，语气带着几分警惕：“昌平君有话，不妨在此明说。”他回来后，早已从蒙恬和扶苏口中得知了熊启、熊华与秦风的恩怨——他们绝非一路人。

　　熊启淡淡一笑，语气平静：“此处人多眼杂，恐不方便。此事，关乎伐楚大计。”

　　李信嘴角勾起一抹讥讽，颇不以为然：“哦？昌平君竟也会主动提及伐楚？先前你不还以楚人自居，对大秦伐楚之事避之不及吗？”

　　熊启深深叹了口气，对李信的讥讽毫不在意：“先前是熊启孟浪，因一己之私与无知，酿成大错。如今我方才明白，天下唯有归于大秦一统，楚人才能免受战乱之苦，天下百姓也方能安居乐业。”

　　李信闻言，态度才稍稍缓和，点头道：“昌平君能明白这一点便好。大秦铁骑所至，只会对执戈反抗者挥剑，至于百姓，自当是我大秦的子民，受大秦庇护。”

　　昌平君笑眯眯地颔首：“李将军所言极是。所以，你我可否借一步详谈？此事，亦关乎陇西李氏的未来……”

　　说罢，他不再多言，转身便向院外的小树林走去。

　　李信瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。陇西李氏？他犹豫片刻，终究是按捺不住心中的好奇与悸动，一咬牙，迈步跟了上去。

　　两人走到小树林深处，四下无人，寂静无声。

　　李信再也按捺不住，率先开口：“昌平君，你方才所言的陇西李氏，究竟是什么意思？”

　　熊启转过身，脸上挂着意味深长的笑：“还能是什么意思？自然是送李将军一场泼天的富贵。”

　　李信深深吸了一口气，试图平复急促的呼吸，可微微颤抖的指尖，还是出卖了他内心的波澜：“李信愚钝，不解昌平君之意。”

　　“你并非不解，只是不敢承认罢了。”熊启语气笃定，目光锐利如刀，“如今伐楚之事，已是箭在弦上，不得不发。若是李将军能挂帅出征，以你的勇武与智谋，灭楚不过指日可待。到那时，李将军封侯拜将，陇西李氏便能一跃成为大秦顶级豪门，光耀门楣，岂不是泼天的富贵？”

　　“封侯……”李信猛地瞪大了眼睛，呼吸瞬间急促起来。封侯的诱惑，对于任何一个渴望建功立业的武将而言，都是无法抗拒的！

　　他沉默了良久，脸上露出挣扎与痛苦之色，最终缓缓摇头：“不行！我答应过蒙恬大哥，绝不能与王翦老将军争抢伐楚主将之位！”

　　熊启轻笑一声，语气中带着几分不屑：“你以为，这是我的意思？”他顿了顿，一字一句道，“错了！这是大王的意思！”

　　李信浑身一震，满脸难以置信。

　　“王家两代战神，在军中威望极高，早已封无可封、赏无可赏。”熊启的声音压低了几分，带着一丝蛊惑，“如今王家功高盖主，大王虽倚重王翦，却也忌惮其权势。大王不欲封王，更不愿看到王家权势过大，尾大不掉。所以，李将军，你愿为大王分忧吗？”

　　李信紧紧抿着嘴唇，脸色变幻不定，沉默不语。

　　熊启见状，脸上露出一丝鄙夷，语气愈发刻薄：“李信啊李信，你们陇西李氏，发源于荒凉的西北之地，数代人披荆斩棘、浴血奋战，才勉强称得上一句‘陇西豪门’——哦，不对，那不过是你们自封的罢了。”

　　他上前一步，眼神轻蔑：“在世人眼中，你们陇西李氏，不过是与杂胡通婚的野种，也配自称炎黄后裔？至于那陇西之地，鸟不拉屎的腌臜地方，除了与牛羊混居、尚未开化的野人，何来什么豪门？哈哈哈哈！你李信也一样，胆小如鼠、鼠目寸光！明明到手的泼天功绩与富贵，却因一句承诺便不敢争取，你们陇西李氏，注定只能在淤泥之中，与鼠蚁为伍！”

　　“混蛋！你给我闭嘴！”李信双目赤红，猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白，怒吼出声。

　　就在此时，一个小太监急匆匆地跑进小树林，高声喊道：“昌平君！李将军！大王有请二位，商议伐楚之事！”

　　“诺。”熊启瞥了一眼怒气冲冲的李信，嘴角勾起一抹得逞的笑意，转身便跟着小太监向四合院走去。

　　李信僵在原地，双目渐渐染上一片血红。他颤巍巍地举起右手，那只握惯了长剑、布满厚重老茧的手，此刻竟微微颤抖。祖父的期盼、父亲的嘱托、族人的厚望，一幕幕在脑海中闪过。

　　他痛苦地闭上眼睛，口中喃喃自语，声音带着几分决绝：“老大，对不起……这一仗，我必须赢！”