“先登营，又号先登死士。

　　每战必先登城，百不存一，九死一生。

　　李信，你打了这么多年仗，别告诉我你不知道这四个字意味着什么！”

　　秦风此刻已是真火翻涌，周身戾气骤起，连身旁的黑牛等人都看得心头一紧，只觉眼前的大哥陌生得让人发怵。

　　李信苦笑着低下头：“大哥，我当然知道。”

　　“知道你还来？！是谁逼你的？是王翦，还是大王？你说，我现在就去找他们理论！你不是早已回陇西了吗？跑到这先登营来，你踏马到底想干什么！”秦风一把攥住李信的衣领，声音几乎是从牙缝里挤出来的。

　　李信抬眼，目光平静却带着千斤重量：“大哥，是我自己要来的。”

　　秦风动作一顿，缓缓松开了手，声音沉得像灌了铅：“你是来找死的？”

　　李信轻轻摇头，脸上翻涌着浓得化不开的愧疚与哀伤，长长一叹：“不是找死，是赎罪。大哥，你不懂三万关中子弟全军覆没，到底意味着什么。三万户人家门前挂起白幡，白发人送黑发人，哭声塞满了整条道路。他们死得毫无价值，陈郢一败，寸功未立，连个抚恤都名不正言不顺。大王不杀我，放我归乡，已是天恩浩荡。可那些关中父老的儿子，那些跟着我出生入死的弟兄，再也回不来了。我自知罪孽滔天，唯有取下熊启的人头，才能稍稍洗刷这一身血与罪。”

　　秦风沉默了。

　　他就这么定定看着双眼泛红的李信，眸色沉沉，无人知晓他心中翻涌着什么。

　　许久之后，他才重重吐出一口浊气，转头吼道：“黑牛，把我私藏的那套甲衣拿过来，给李信穿上！”骂了一句，语气又软了几分，“你个混账！当初拜把子说好了同年同月同日死，你可别先把老子坑了！”

　　李信咧嘴一笑，抹掉眼角的湿意，重重点头：“拧下熊启脑袋之前，我绝对不会死！”

　　先登营素来只着轻甲，防护力几乎为零。一来是为了登城迅捷，轻身突进；二来，在旁人眼中，这一万人本就是炮灰，是吸引箭矢、消耗敌军的弃子，死便死了，何必浪费精良甲胄。但李信身为都尉，破格披上三层重甲、佩戴护心镜，倒也合情合理。

　　秦风看了一眼，不再多言，抬手一挥：“全军出击！”

　　十一万秦军倾巢而出，旌旗蔽日，直扑寿春。

　　一路之上，竟未遭遇任何像样抵抗，沿途十余座城池望风而降。显而易见，淮水大败后，楚国贵族官员早已吓破了胆，彻底丧失了抵抗之心。再加上景氏率先献地三十五城，其余势力更是毫无心理负担，纷纷归降——左右骂名全由景氏背负，他们不过是顺势而为，保全自身而已。

　　可秦风看得清楚，楚地贵族惧秦是真，士卒怯战是真，但底层楚人对秦国的刻骨仇恨，更是真真切切、深入骨髓。这份恨意，或许始于白起焚毁楚国王陵，或许源于秦楚百年血战、无数楚人被斩于刀下，源头早已不重要，重要的是，这仇恨世代相传，绝非一朝一夕可以化解。想到此处，秦风面色愈发凝重，也越发明白，提前扶立景驹的用意——必须有一个人站出来承接怒火，给百姓一个宣泄口，否则即便破城，也难安民心。

　　原本章邯还在担忧兵力不足，以为从平舆到寿春，必会如函谷关至咸阳一般，步步设防、处处激战。谁料一路畅通无阻，秦军仅用五天便兵临寿春城下，这还是因为受降耽误了一日，否则速度还要更快。

　　望着寿春高耸坚固的城墙，秦风忍不住骂了一句：“王翦这老东西不地道！寿春城内守军足足八万，再加上这坚城高墙，我手里才十一万人，怎么打？兵法都说十则围之，五则攻之，这差距也太悬了！”

　　黑牛凑上前来，挠着头一脸茫然：“大哥，谁家孙子说的这话？”

　　秦风没好气道：“老子哪知道谁家孙子！王翦家的孙子不成吗？”

　　黑牛顿时哑口无言。

　　一旁的章邯却是信心十足：“将军，我秦军作战，向来以少胜多。两三倍于我之敌，何曾放在眼里？当年横扫六国联军，不也是势如破竹？十一万对八万，这已是从未有过的富裕仗，若是武安君白起泉下有知，怕是要笑着活过来！”

　　在章邯的指挥下，秦军迅速安营扎寨，将寿春城团团围住，同时砍伐林木，赶制投石车、云梯等攻城器械，备战之势如火如荼。

　　与此同时，寿春城内已是一片愁云惨淡。百姓惶惶不可终日，世家大族早已携带家眷财宝，仓皇逃离。楚王宫中空空荡荡，昔日文武百官，如今十不存一，只剩十几名垂垂老矣的忠臣，孤零零守在阶下。

　　熊启端坐于王座之上，一股彻骨的孤独将他吞没。

　　最信任的项氏一族、谋士范增，早已不辞而别，不知所踪；令尹宋义更是弃城而逃，如今的他，已是真正的孤家寡人。

　　淮河一战，项燕四十万大军全军覆没，大楚最后的脊梁，彻底被打断了。

　　熊启缓缓开口，声音沙哑苍凉：“秦军兵临城下，势不可挡，诸位爱卿，何不各自离去？寡人意已决，愿与大楚共存亡，以身殉国。”

　　老臣屈骐老泪纵横，重重叩首：“大王！屈氏先祖为楚投江，臣兄屈定为楚殒命齐国，今日老臣，亦愿为大楚流尽最后一滴血，死不旋踵！”

　　新任令尹任倪悲愤上前：“大王！都城之内，尚有八万精兵，粮草足支一年，为何轻言放弃？各地勤王大军正在驰援，楚国世家亦可再征二十万壮丁！我大楚上下一心，必能共渡难关！”

　　熊启闭上双眼，两行清泪无声滑落。

　　这时，一名斥候急报：“大王！城外秦军仅十一万，统军之人，正是秦风！”

　　“秦风”二字入耳，熊启猛地睁开双眼，眸中迸发出滔天恨意与狠戾，几乎要噬人。

　　“秦风！寡人恨不能生啖汝肉，痛饮汝血！若不是你，陈郢之战我大楚怎会功亏一篑？若不是你，淮北大营怎会一夜倾覆？若不是你，我儿又怎会英年早逝，含恨九泉！”

　　本已心如死灰的熊启，被这两个字彻底激怒，瞬间振作起来。他霍然起身，厉声喝道：“寡人亲登城墙督战！便是死，也要死得壮烈，打出我大楚最后的风骨！”

　　“诺！”屈骐、任倪齐声应和，声震大殿。

　　熊启亲临城头，慷慨陈词，痛斥暴秦无道，又刻意渲染秦风残暴乖戾、贪财好色、嗜血无情，扬言秦军一旦破城，必屠城十日，鸡犬不留。

　　生死关头，满城士卒与百姓被彻底激起血性，众志成城，同仇敌忾，誓与寿春城共存亡。

　　……

　　城外秦军营中。

　　秦风连打两个喷嚏，揉着鼻子裹紧了软榻上的熊皮，一脸不爽地骂道：“哪个混账在背后骂老子？这破仗赶紧打完吧，害得我连觉都睡不安稳！”