天启元年，八月中秋。

　　郓城县，东关茶馆。

　　这茶馆开在运河支流的码头边，三教九流混杂，是消息流转最快的地方。

　　靠窗的角落里，坐着一个戴着破斗笠的汉子。他面前摆着一碟茴香豆，一壶劣质的碎茶，看上去就像个刚卸完货的苦力。他叫“地鼠”，是陆晏安插在西鲁的一枚暗钉。

　　“听说了吗？徐师父昨儿个又显灵了！”邻桌的一个脚夫压低了声音，神色间满是亢奋，“城南李寡妇家的娃，发了三天的高烧，郎中都让准备后事了。

　　徐师父给了一碗符水，你猜怎么着？今早就能下地跑了！”“徐师父那是真神下凡！”另一个汉子虔诚地双手合十，“听说他是闻香教的传人，能撒豆成兵，剪纸为马。

　　这世道，贪官污吏不给活路，也就徐师父还能想着咱们穷人。”

　　正说着，茶馆门口突然传来一阵骚动。“徐师父来了！徐师父来了！”原本喧闹的茶馆瞬间安静下来，紧接着，所有人像是被某种无形的力量牵引，齐刷刷地站起身，眼神狂热地望向门口。

　　一个身穿青布长衫的中年人走了进来。他看起来四十岁上下，面容清癯，留着三缕长须，手里并没有拿什么法器，只捏着一串普通的木念珠。

　　但他身上有一种极其特殊的气质——那是常年身居高位、掌控生杀大权养出来的“势”，混合着某种悲天悯人的伪装，极具欺骗性。

　　徐鸿儒。这个名字在如今的山东地下世界，比当今的少年天子还要响亮。

　　地鼠压低了斗笠，不敢多看，只用余光快速扫视。他注意的不是徐鸿儒，而是徐鸿儒身后的人。那两个跟班，太阳穴高高隆起，虎口有着厚厚的老茧，目光如鹰隼般锐利。他们的手始终揣在怀里，那姿势，地鼠太熟悉了——那是随时能掏出短刀或火铳的戒备姿态。这绝不是普通的传教信徒，这是死士，是见过血的职业军人。

　　徐鸿儒微笑着向众人点头致意，随手在柜台上排出了两锭大银：“今日茶钱，算某的。各位兄弟辛苦了。”“谢徐师父！”“徐师父万岁！”人群中甚至有人喊出了那个大逆不道的词，但徐鸿儒只是淡淡一笑，并未制止。

　　地鼠的心猛地一沉。他喝完最后一口茶，趁着众人围拢徐鸿儒的间隙，悄无声息地从后门离开了茶馆。走出两条街，他钻进了一个不起眼的铁匠铺后院。“东西到了吗？”地鼠问接头的伙计。“到了。”伙计递过一张清单，神色紧张，“最近郓城的生铁和硫磺价格疯涨，都被城西的几家大户收走了。咱们查了一下，这几家大户，背后都供着徐鸿儒的长生牌位。”

　　地鼠接过清单扫了一眼，瞳孔骤缩。“两千斤生铁，五百斤硫磺，还有……这上面写的是什么？牛筋？”“对，牛筋。说是要做弓弦。”地鼠深吸一口冷气。铁器、火药原料、弓弦……这哪里是开坛做法，这是要造反！而且是大规模的造反！

　　……

　　两天后，济南，陆记城南物流园，密室。

　　陆晏坐在巨大的榆木桌案后，看着地鼠连夜送回的情报，以及几张手绘的郓城地形图和徐鸿儒宅院的草图，眉头紧锁成了“川”字。

　　“铁器、粮食、硫磺、牛筋……”陆晏用手指有节奏地敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，仿佛是某种倒计时。“赵长缨，你来看看这个。”陆晏将清单推给站在一旁的护卫队长。

　　赵长缨如今已不是当年那个落魄的军户少年，他身穿一身剪裁合体的黑色劲装，腰间挂着一把特制的雁翎刀，整个人显得更加沉稳干练。

　　他拿起清单看了一眼，脸色瞬间变了。“两千斤生铁？如果全部打造成刀矛，足够装备一千人。五百斤硫磺，若是配上硝石和木炭，那是几千斤的黑火药。

　　还有牛筋……民间私藏牛筋也是重罪。”赵长缨抬起头，眼神凝重：“东家，这不是一般的流民闹事。徐鸿儒想干什么？”

　　“他想改朝换代。”陆晏冷冷地吐出四个字。他站起身，走到墙上挂着的大明舆图前，目光锁定了兖州府的位置。“哥，这徐鸿儒到底什么来头？”赵长缨还有些不解，“一个神棍，能有多大本事？咱们现在的护卫队虽然只有一百多人，但都配了咱们新改的燧发枪，平推过去不就完了？”

　　“你太小看宗教狂热了，也太小看这背后的组织度了。”陆晏摇了摇头，从那一堆情报中抽出一张并不起眼的纸条。“你看这个。地鼠回报，徐鸿儒在郓城周边设立了‘八卦旗’，将信徒按旗色编制。这是什么？这是准军事化的动员体制。”

　　陆晏转过身，眼中的光芒变得极其冷酷，那是属于工程管理者的理性分析：“长缨，你也是带兵的人。你知道要把一群乌合之众编成队，需要多大的成本吗？徐鸿儒能让几万人听他的号令，甚至能做到物资的统一调配，这说明他背后有一个庞大而严密的地下网络。这个网络，平时是传教的经脉，战时就是运兵的血管。”

　　“而且，你看这个时间点。”陆晏指了指日历，“辽东那边，沈阳、辽阳相继失守，朝廷的精锐都填在关外了。山东兵力空虚，就像一个被抽干了血的巨人。徐鸿儒选在这个时候囤积物资，他在等一个契机。”

　　“什么契机？”赵长缨问。“等明年开春，青黄不接的时候。”陆晏断言道，“那时候百姓饿得眼睛发绿，只要他登高一呼，给口饭吃，那就是燎原之火。”

　　房间里的空气仿佛凝固了。赵长缨握着刀柄的手微微收紧：“那我们怎么办？报官？”

　　“报官？”陆晏嗤笑一声，“你去跟济南知府说，徐鸿儒要造反？他会问你要证据。你把这些清单给他，他会说这是正常的商业买卖。甚至，搞不好官府里就有徐鸿儒的人。”“现在报官，除了打草惊蛇，没有任何用处。”

　　陆晏在房间里踱了两步，大脑飞速运转。作为一个现代穿越者，他知道历史的走向。

　　天启二年（1622年）五月，徐鸿儒确实会起义，而且声势浩大，一度攻占了多座县城，切断了运河。这是一场灾难，但对陆晏来说，这也是一次前所未有的机遇。危机，危机，危中有机。

　　“不仅不能报官，我们还要帮他一把。”陆晏突然停下脚步，语出惊人。“帮他？”赵长缨瞪大了眼睛，“东家，你疯了？”

　　“不是帮他造反，是帮他‘麻痹’官府，同时做好我们自己的准备。”陆晏坐回桌前，迅速摊开一张信纸，提起笔，眼神变得深邃而精明。

　　“长缨，传我的令：第一，城南物流园即刻起进入二级戒备。围墙加高三尺，所有库房的物资，特别是铁料和粮食，全部转入地下仓库。第二，让赵铁那边，暂停车轴的打造，全力生产燧发枪的枪管和弹丸。

　　我要在明年开春前，让护卫队人手一支枪，弹药基数翻倍。第三，通知王登库，就说我收到风声，明年药材和生铁会涨价，让他别急着出货，全给我囤在济南。”

　　陆晏顿了顿，笔尖在纸上重重一点：“最后，也是最重要的一点。

　　派人去郓城，以‘做生意’的名义，跟徐鸿儒的人接触。”“接触？”“对。”陆晏嘴角勾起一抹冷笑，“他不是缺铁吗？卖给他。但是，要卖给他那种含硫高、容易炸膛的劣质铁。他不是缺粮吗？卖给他。顺便把咱们的人，安插进他的物流队伍里。”

　　“我要做那个给老虎喂食的人，不仅要喂饱它，还要清楚地知道它的牙齿长在哪里，它的软肋在哪里。”

　　陆晏将写好的条令递给赵长缨，目光如炬：“等到他真正起事的那一天，我们手里的这份‘情报网’和‘物流图’，就是卖给朝廷最值钱的投名状。”

　　“这才是真正的——血色生意。”

　　赵长缨看着眼前这个二十出头的东家，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，但随之而来的，是一种莫名的安心。

　　在这乱世，跟着这样一个算无遗策、心狠手辣的主子，或许才是活下去的唯一希望。“是！属下明白！”赵长缨抱拳领命，转身大步离去。

　　密室里只剩下陆晏一人。他看着那张郓城地图，手指轻轻划过那条蜿蜒的运河。“徐师父，舞台我已经帮你搭好了。”

　　陆晏喃喃自语，声音低不可闻，“明年，咱们就看看，到底谁才是这齐鲁大地上的——真龙。”