小组赛持续七天，星辰队轻松全胜晋级。石岩兄妹的岩心队同样六战全胜，两支队伍将在小组赛最后一场相遇，争夺小组第一。

　　比赛前夜，客栈房门被敲响。

　　门外站着石岩，依旧一身灰衣，神情平静：“刘炼先生，能否借一步说话？”

　　两人来到客栈后院。秋月如钩，夜风微凉。

　　“我看过你的比赛记录。”石岩开门见山，“六年前，西尔维斯王国草原魂师大赛，你以四十八级实力击败五十二级对手，用的战术是‘地脉共鸣’。”

　　刘炼心中微惊。那场比赛知道的人不多，对方调查得很仔细。

　　“不必紧张。”石岩从怀中取出一枚令牌——黑铁质地，刻着山岳纹路，“我是‘地隐宗’的外门执事。地隐宗，传承土属性武魂的隐世宗门，宗门典籍中记载过‘地脉之心’这种特殊天赋。而你的武魂进化后，散发的气息与记载吻合。”

　　刘炼沉默片刻：“你想说什么？”

　　“地隐宗也在寻找《乾坤草木经》。”石岩直视他的眼睛，“准确说，我们在找上册。三百年前，宗门一位长老将上册带出宗门研究，后在冰火两仪眼附近失踪。下册一直在天斗皇室手中。”

　　这信息太重要了。刘炼稳住心神：“所以你们参加大赛，也是为了进图书馆？”

　　“对，但我们的目标不是看下册，而是找上册可能在皇室藏书中的线索。”石岩诚恳道，“我们可以合作。明天的小组赛，我们认输，让你们拿小组第一。淘汰赛阶段如果相遇，我们也会避开。作为交换，如果你们在密室中找到与上册有关的线索，分享给我们。”

　　“我凭什么相信你？”

　　石岩伸出右手，掌心向上，土黄色魂力涌动，凝聚成一个小小的山岳虚影。虚影中，有与刘炼手镯相似的脉动频率。

　　“地隐宗的传承武魂‘地脉山岳’，与你的地脉之心同源。”石岩说，“宗门祖训：地脉传承者不得互相残害，需守望相助。这誓言以武魂本源为契，违背者武魂将逐渐枯萎。”

　　刘炼感知着那股同源的气息，终于点头：“可以合作。但我有个条件——如果找到根治碧磷蛇毒的方法，地隐宗不得阻挠。”

　　“成交。”

　　两人击掌为誓。石岩离开前，又留下一句话：“小心武魂殿的人。圣辉长老的两个弟子也参赛了，队名‘圣光’，他们可能接到了某种命令。”

　　淘汰赛第一轮，星辰队轻松晋级。第二轮抽签，他们抽到了圣光队——正如石岩所料。

　　圣光队三人，队长圣言，武魂：神圣权杖，五十五级辅助系战魂王；队员圣盾，武魂：光耀盾，五十三级防御系；队员圣刃，武魂：光之剑，五十四级强攻系。

　　全是光属性，明显克制独孤鑫的毒。

　　比赛开始前，圣言走到擂台边，对裁判说了什么。裁判点头，朗声道：“圣光队申请开启‘魂力等级平衡结界’，经组委会批准，本场比赛所有参赛者魂力将被压制到五十级。”

　　观众哗然。这是大赛为平衡强队与弱队设置的规则，但很少被申请使用，因为压制魂力对高等级魂师更不利。

　　独孤鑫眯起眼：“针对我来的。”

　　结界开启，淡金色光罩笼罩擂台。独孤鑫感觉体内魂力被强行压制到五十级水准，第六魂环甚至变得暗淡，难以动用。

　　“比赛开始！”

　　圣光队三人瞬间结阵。圣盾在前，光耀盾化为三米高的光墙；圣刃在侧，光之剑高举；圣言在后，神圣权杖挥动，三道金色光环落在队友身上——速度增幅、力量增幅、魂力增幅。

　　完美的团队配合，典型的武魂殿战术。

　　“沐雨，辅助我。”独孤鑫低声道，“刘炼说过，光克制毒，但毒也可以污染光。”

　　林沐雨点头，治愈法杖亮起，同时腰间星辰权杖的摇光碎片微不可察地闪烁——她在尝试将星辰之力融入治疗中。

　　独孤鑫动了。他没有直接进攻，而是绕着擂台边缘游走，第三魂技“碧磷星雾”缓缓释放。这一次，雾气不是淡绿色，而是掺杂了点点黑斑——他将体内被封印的碧磷蛇毒逼出了一丝，融入星雾。

　　圣刃冷笑：“雕虫小技。第二魂技，光耀斩！”

　　剑光斩入雾中，却如泥牛入海。圣言脸色一变：“不对，这雾在吞噬光属性魂力！圣盾，开第四魂技！”

　　“光耀守护！”圣盾大吼，光墙扩散，将三人笼罩。但黑斑雾气附着在光墙上，竟开始缓慢腐蚀。

　　“怎么可能……”圣盾额头冒汗。

　　“碧磷蛇毒位列天下奇毒前三，岂是区区光属性就能完全克制？”独孤鑫声音冰冷，“你们太小看毒斗罗传承了。”

　　他忽然转向林沐雨：“就是现在！”

　　林沐雨星辰权杖高举，天璇碎片蓝光大盛：“星辰净化！”

　　但不是净化毒雾，而是净化独孤鑫体内被引动的那丝碧磷蛇毒，将毒素中的狂暴因子剔除，只留最精纯的毒之本源。同时，摇光碎片的黑暗星辰之力注入毒雾，让雾气变得粘稠如沼泽。

　　圣光队三人被困在光罩内，光罩外是不断腐蚀的毒雾，光罩内是逐渐被毒气渗透的空气。

　　“认输吧。”独孤鑫淡淡道，“再撑下去，毒素入体，没有三个月清除不干净。”

　　圣言脸色铁青。他确实接到长老命令，要试探星辰权杖的力量，但没想到对方用毒就逼得他们束手无策。

　　“我们认输。”他咬牙道。

　　结界撤去，毒雾被独孤鑫收回。圣光队三人踉跄下台，圣盾已经有些站立不稳。

　　裁判宣布星辰队获胜。观众席掌声雷动，这一战展现了精妙的战术配合。

　　下台时，圣言回头看了林沐雨手中的权杖一眼，眼神复杂。

　　半个月后，决赛。

　　星辰队连胜至此，对手是另一支黑马队伍“飓风队”，三名风属性魂师，队长五十八级，战术灵活，擅长速攻。

　　决赛前夜，刘炼收到两封信。

　　第一封来自赵叔，只有一句话：“暗影教在城外西郊废弃矿洞聚集，人数二十以上，有魂圣气息。”

　　第二封是石岩暗中传递的纸条：“图书馆地下三层第七密室的地图已到手，决赛后交换。小心，有人也在打密室主意。”

　　独孤鑫看完纸条，手指燃起碧磷火焰将其烧毁：“决赛后，我们去矿洞。”

　　“可密室……”林沐雨担忧。

　　“暗影教聚集在城郊，很可能是要行动了。”刘炼分析，“他们知道我们在参赛，分身乏术。如果我们决赛后立刻去密室，很可能被他们堵在里面。”

　　“那就兵分两路。”独孤鑫说，“我和沐雨去矿洞，你去密室。石岩会帮你。”

　　“太危险了，矿洞可能有魂圣……”

　　“所以我们更需要沐雨的星辰权杖。”独孤鑫握住妻子的手，“权杖的净化之力是暗影教的克星。而且，如果真遇到魂圣，打不过还能跑。”

　　刘炼沉吟良久，终于点头：“地图给我，你们千万小心。”

　　他将地脉之心手镯摘下，放在桌上：“这个你戴着。如果遇到危险，把它按在地上，我能感应到，会立刻赶去。”

　　“可你的武魂……”

　　“我这两年对大地之力的掌控更深，短暂离开手镯也能发挥七成实力。”刘炼微笑，“况且，进密室不需要战斗，需要的是破解机关。石岩的土属性武魂更合适。”

　　独孤鑫没有推辞，郑重接过手镯。

　　窗外，月光被乌云遮蔽。