一个月后，“刘记生活商店”开业了。

　　店铺里商品齐全，价格公道，刘炼待人又和气，很快就在街坊邻居中有了好口碑。更难得的是，他游历多年，见识广博，经常能进到一些岩城少见的货品——南方的精细布料，东方的瓷器茶具，北方的皮毛制品...

　　渐渐地，商店成了岩城的一个小地标。人们不仅来买东西，也喜欢听刘炼讲各地的风土人情。孩子们围着他，听他说草原上的赛马，冰雪中的温泉，森林里的奇遇...当然，他隐去了魂师和战斗的部分。

　　日子平静地流淌。刘炼每天开店、进货、招待顾客，傍晚陪父母吃饭，夜晚在灯下读书或写信。岩城的生活节奏缓慢，四季更替仿佛都带着慵懒的气息。

　　但他知道，自己的时间在流逝。

　　第二年春天，刘炼手腕上的印记开始出现变化。淡金色纹路偶尔会微微发光，尤其是在月圆之夜。更奇怪的是，他发现自己能轻微感知到地面的震动，能感应到岩石的情绪——那是土属性魂师的能力，但他的魂力明明已经消失。

　　他悄悄去了岩城外的赤岩山脉，尝试与大地沟通。当他将手放在岩石上时，能感受到一种古老而浑厚的脉动，仿佛整座山脉在呼吸。

　　破碎的武魂，似乎在与故乡的土地产生共鸣。

　　但他没有深入研究。四年寿命，已经过去一年多，他不想再牵扯进任何与魂力相关的事。平静地度过余生，是他对自己的承诺。

　　只是偶尔，在夜深人静时，他会望向北方天斗城的方向，想起那两个生死与共的同伴。他们现在怎么样了？是否还在追查暗影教？是否找到了星辰权杖的线索？沐雨的伤势有没有好转？

　　思念如潮水，但他从不动摇离开的决定。

　　第三年秋天，岩城发生了一件小事，却深深触动了刘炼。

　　城东老木匠张伯病重，临终前托人请刘炼去一趟。刘炼与张伯并不算熟，只是常去他店里买些木制品，偶尔聊聊天。

　　张伯的房间里弥漫着草药味，老人躺在床上，脸色蜡黄，但眼神清明。

　　“刘老板...我知道你不是普通人。”张伯艰难地说，“我看得出来，你眼里有故事，有我们这些人没有的东西。”

　　刘炼握着他的手：“张伯，我只是个普通的商店老板。”

　　“不...”老人摇头，“我做了五十年木匠，看木头就像看人。有的木头外表普通，内里却有千年年轮；有的木头华美，却空洞无物...你，是前者。”

　　他从枕下摸出一块暗红色的木牌，递给刘炼：“这是我父亲传给我的，据说是从赤岩山脉深处捡到的。我琢磨了一辈子，也没琢磨透这是什么木头。现在我要走了，留给你吧...也许，对你有用。”

　　木牌入手沉重，表面光滑如镜，有着火焰般的纹理。刘炼能感觉到，这块木牌中蕴含着某种特殊的地脉能量。

　　“谢谢您，张伯。”

　　“不用谢...”老人闭上眼睛，声音越来越轻，“人这一生啊...就像木头，有的被雕成神像，有的被烧成灰烬...但最后，都得回归大地...回归大地...”

　　老人的呼吸停止了。

　　刘炼握着那块木牌，站在床边良久。张伯的话在他心中回荡：“回归大地...”