“各位观众！欢迎来到第三百届通天塔修真创新大赛！”

　　机械孔雀主持人展开闪着全息光芒的尾羽，声音通过扩音器传遍整个赛场。通天塔第二百层被改造成了巨大的环形竞技场，中央是十个悬浮展示台，四周是层层升起的观众席。此刻，座无虚席。

　　玄叁蹲在选手准备区的角落，感觉自己的皮肤要变白了——如果青蛙能变白的话。

　　“下面有请我们的评委团！”孔雀主持人高亢的声音继续，“首先是联盟首席工程师，九级机械师，金丹期巅峰修士——撼地大师！”

　　一只看似年迈的机械河马上台，他身上的齿轮精密得令人眼花缭乱，每一步都伴随着完美的机械音。

　　“第二位，灵气动力学权威，玄阶期修士——旋风博士！”

　　机械鹰展开翅膀滑翔入场，羽毛上的符文闪烁着学术的光芒。

　　“第三位，也是我们今天的特别评委，修真委员会代表——云锦女士！”

　　玄叁差点跳起来。云锦女士正是昨天帮他的那只机械猫研究员！她今天换了一身正式的长袍，看起来威严而优雅。她入场时朝准备区扫了一眼，目光在玄叁身上停留了半秒，随即移开。

　　“最后一位评委，”孔雀主持人的声音突然变得激动，“连续三届大赛冠军，最年轻的玄阶修士，被誉为‘机械修真天才’的——铁羽公子！”

　　观众席爆发出热烈的欢呼。一只全身覆盖银白色灵能装甲的孔雀缓缓入场，他的每片羽毛都是精密的灵能导板，眼睛是两颗深蓝色的能量核心。他高傲地扫视全场，最后目光落在了...玄叁身上。

　　玄叁感到一阵寒意。那目光不是好奇，而是审视，甚至带着一丝轻蔑。

　　“现在介绍参赛选手！”主持人开始念名单，“一号，来自灵气压缩研究所的‘超密度储能单元’项目！”

　　一只机械松鼠抱着一个大箱子登上展示台。他演示了如何将标准单位的灵气压缩到原本千分之一的大小，评委们点头称赞。

　　“二号，来自神识应用中心的‘群体修炼网络’...”

　　玄叁没心思听后面的介绍。他是最后一个，匿名编号X-739。他摸了摸怀里的东西——那不是什么高科技装置，而是一个陶罐，里面装着他从淤泥层带来的泥土和水，还有几株特殊的水草。

　　“...九号选手展示完毕！现在，有请最后一位选手，匿名编号X-739，项目名称——”主持人看了看提示板，明显愣了一下，“‘传统共生灵气循环系统’。”

　　观众席响起窃窃私语。玄叁深吸一口气，抱着陶罐走上展示台。聚光灯打在他身上，他能感觉到上千道目光——好奇的，怀疑的，嘲笑的。

　　“请开始你的演示。”撼地大师用浑厚的声音说。

　　玄叁把陶罐放在展示台上：“各位评委，观众，我展示的不是一个设备，而是一个系统。基于传统修真理念中的‘共生循环’概念...”

　　他解释了系统原理：通过特定水草吸收环境中稀薄的灵气，转化为易于吸收的形式；水草释放的物质又能滋养特殊微生物；微生物分解废物产生养分，促进水草生长，形成循环。

　　“在灵气浓度仅为0.3%的淤泥层，这个系统可以将局部灵气浓度提升至0.6%，并持续改善环境。”玄叁最后说。

　　观众席安静了几秒，然后爆发出笑声。

　　“用陶罐和水草？这是在开玩笑吗？”

　　“我们有机甲飞升，有灵能矩阵，他拿个破罐子来参赛？”

　　连评委席上的旋风博士都摇头：“想法原始，效率低下。在标准化灵气供给已经普及的今天，这种系统没有实用价值。”

　　铁羽公子更是直接冷笑：“这就是传统修真的水平？难怪要被淘汰。”

　　玄叁的脸发烫。他看向云锦女士，希望她能说些什么。云锦女士沉默片刻，开口问道：“这个系统的优势是什么？相比于现代灵气提取技术。”

　　“它...它不需要消耗额外能源，”玄叁努力组织语言，“完全自给自足，而且能改善生态环境，而不只是提取资源...”

　　“生态？”铁羽公子打断他，“修真追求的是效率最大化。生态是低效的代名词。”

　　“但如果没有健康的生态，修真资源从何而来？”玄叁脱口而出，“如果只是为了效率而破坏一切，那修真还有什么意义？”

　　观众席安静下来。这个问题太“哲学”了，在追求效率和数据的机械修真时代，很少有人问这种问题。

　　撼地大师若有所思地摸着下巴的机械胡须。旋风博士仍然皱眉。云锦女士则微微点头。

　　“演示结束，”主持人说，“请选手下台，评委开始评分。”

　　玄叁抱着陶罐走下展示台，感觉脚步沉重。他回到准备区，其他选手都刻意与他保持距离，只有那只机械松鼠选手——刚才的一号——凑了过来。

　　“你的想法其实挺酷的，”松鼠小声说，“虽然看起来很土。我叫坚果，是撼地大师的徒弟。”

　　“谢谢...”玄叁有些意外。

　　“别谢我，”坚果做了个鬼脸，“我只是觉得所有人都在追求更高更快更强，有点无聊。你的罐子至少...挺原始的。”

　　评分环节开始。前八位选手的分数都很高，尤其是铁羽公子的徒弟——一只机械麻雀的“灵能粒子加速器”项目，获得了目前的最高分。

　　轮到玄叁了。

　　撼地大师：6分（满分10分）

　　旋风博士：5分

　　云锦女士：8分

　　铁羽公子：3分

　　总分22分，目前排名垫底。

　　玄叁的心沉到谷底。22分，连及格线都达不到。

　　“等等，”云锦女士突然说，“我要求启用‘现场验证’规则。”

　　观众席哗然。现场验证规则允许评委要求对项目进行实时测试，但已经几十来年没用过了。

　　“我同意，”撼地大师点头，“我也对这个系统的实际效果感兴趣。”

　　“我反对，”铁羽公子冷冷地说，“浪费时间的把戏。”

　　“二比一，”旋风博士耸肩，“那就验证吧。”

　　工作人员在赛场中央布置了一个封闭的透明测试舱。玄叁的陶罐被放进去，仪器开始测量舱内的基础灵气浓度：0.5%，接近淤泥层水平。

　　“开始记录。”撼地大师说。

　　玄叁按照师父教的方法，向陶罐中注入一丝自己的灵力作为启动能量。陶罐内的水草开始微微发光，微生物活动起来。

　　一分钟，两分钟，五分钟...

　　灵气浓度数据缓慢上升：0.6%...0.7%...0.8%...

　　观众席的嘲笑声渐渐平息。

　　十分钟时，浓度达到1%，并且稳定下来。更令人惊讶的是，仪器检测到测试舱内的空气质量、湿度、甚至微生物多样性都在改善。

　　“不可能...”旋风博士站起来，“这违反了灵气守恒定律！”

　　“不，”撼地大师眼睛发亮，“这是转化，不是创造。他将环境中的低效灵气转化为高效形式，同时改善了整个微生态系统...天才！原始，但是天才！”

　　铁羽公子的表情变得难看。

　　“我要求重新评分。”云锦女士说。

　　重新评分的结果：

　　齿轮大师：9分

　　旋风博士：7分

　　云锦女士：9分

　　铁羽公子：4分

　　总分29分，排名上升到第六位。

　　玄叁几乎不敢相信。虽然离冠军还很远，但至少他证明了系统的可行性！

　　“谢谢评委！”他激动地说。

　　“别高兴得太早，”铁羽公子冷冷地说，“比赛还没结束。根据规则，前六名进入第二轮：实战演示。”

　　玄叁一愣。规则手册上确实有这么一条，但他以为只是走形式...