夜色渐浓，雁门关内，城西军营。

　　秦红玉独坐帐中，案上摊开放着那张深夜悄然出现的羊皮纸。

　　纸上有字，亦有图。

　　字迹是刻意扭曲的异体，图却画得清晰：

　　一条蜿蜒的山路直通西北野狼谷，谷内营房、哨卡、马厩分布历历在目。旁边还用小字标注了几个名字，以及几个时间、地点。

　　其中有一个名字：吴广利。

　　还有另一些更潦草的记录：“腊月廿三，送北山铁矿图，得金五百……”、“正月十五，关外黑风劫商队三，获绢百匹，盐铁若干，分润四成入吴参将私库……”

　　秦红玉攥紧了拳头，指节发白。

　　她不是没有怀疑过。

　　黑风骑出现的时间点太巧，劫掠的目标有时精准得过分，几次眼看要合围却总能提前逃逸……

　　军中早有风言风语，指向那位面皮白净的吴参将。

　　可她不敢相信，或者说，不愿相信父亲麾下，竟糜烂至此。

　　“将军，”亲兵队长韩猛在帐外低声唤道，“兄弟们...都准备好了，就等您一声令下了。”

　　秦红玉闭上眼，深吸一口气。

　　她知道，一旦踏出这一步，就再也没有回头路了。

　　吴广利是父亲的心腹，扳倒他，等于公开与父亲那一系的势力决裂。

　　但，那些被马匪杀害的商旅百姓呢？那些埋骨关外的斥候兄弟呢？军饷被克扣，冬衣单薄，兵器陈旧。

　　这一切，难道就为了填满某些人的私囊？

　　她猛地睁开眼，眼中再无犹豫。

　　“传令，一队、二队，轻装简从，不带旗号，子时三刻从西门出关。马衔枚，人噤声。”

　　“是！”

　　同一时间，客栈小院。

　　顾临渊并未就寝，而是正就着烛光，在一张北境舆图上勾画。

　　暗七侍立一旁。

　　“三少爷，消息已送到，秦将军那边动了。我们的人远远跟着，确保安全，也防着吴广利的人。”

　　“嗯。”顾临渊笔尖在野狼谷西北方向的一个岔路口点了点，“吴广利若想灭口或阻挠，这里是必经之路。让灰隼带两人，提前去那里布置一下，若有人来，不必全歼，留两个活口，伤重些，身上要带着吴广利营中的物件。”

　　“明白。”暗七眼中闪过一丝了然，这是要坐实吴广利杀人灭口、阻挠剿匪的罪名。“另外，隐阁北境分舵传来消息，吴广利今夜在醉仙楼宴请几个本地豪商，席间似有争吵，提到了一些话。”

　　那批货要快；

　　北边催得急；

　　老规矩，三成归上头……

　　顾临渊嘴角勾起冷笑：“上头？秦莽？还是九王爷？继续盯着，证据链越扎实越好。盐铁走私，勾结马匪，侵吞军饷，哪一条都够他死十次。但这次我们要的，不只是他吴广利的命。”

　　他要的是秦红玉看清真相，要的是北境军中风气的扭转，要的是撬动秦莽这北境。

　　“商队那边，林家在北境的掌柜已经联系上，愿意配合散布消息。沈家商队也有人手可以调用。”暗七继续汇报道。

　　“告诉林家掌柜，秦红玉剿匪之事，要大肆宣扬，但重点要落在“马匪凶悍，边军苦战，幸得秦将军奋勇”上。至于吴广利……先不提名字，只暗示关内有人与匪勾连，其余坐视不理。”顾临渊放下笔，“沈家的人，让他们留意边关粮草、军械的流动，特别是任何去向不明的记录。”

　　“是。”

　　顾临渊吹熄蜡烛，走到窗边。

　　野狼谷，此刻应是另一番景象了吧。

　　野狼谷，子夜过后。

　　秦红玉一马当先，银甲在黯淡月光下泛着幽光。

　　她身后是两百精挑细选的骑兵，人人面色沉毅，眼神锐利。

　　谷内的马匪根本未曾料到今日会有夜袭。

　　大多数营帐漆黑一片，只有几处岗哨亮着微光，哨兵抱着兵器，昏昏欲睡。

　　秦红玉举起右手，猛地挥下。

　　“杀！”

　　两百骑兵骤然加速，冲向谷口简陋的寨门。

　　几名惊醒的哨兵刚发出惊呼，便被疾射而来的箭矢钉死在木柱上。

　　“敌袭！”

　　谷内瞬间炸开了锅，马匪从帐篷里涌出，慌忙寻找兵器和马匹。

　　而秦红玉的目标明确，直扑谷地中央那几座最大的营帐。

　　那里是头目居所。

　　战斗爆发得激烈而短促。

　　马匪仓促应战，阵型散乱，而秦红玉的骑兵训练有素，以锥形阵狠狠凿入敌群。

　　银枪翻飞，所过之处，人仰马翻。

　　韩猛带着一队人左右穿插，分割包围。

　　另一队人则迅速控制了马厩和仓库。

　　然而，就在秦红玉一枪挑翻眼前大汉，正要冲入主帐时。

　　侧翼忽然传来急促的马蹄声！

　　一队约五六十人的马匪，装备明显比其他匪众精良，从侧面山坡上冲杀下来，目标直指秦红玉！

　　为首一人，眼神凶狠，正是黑风骑大头目，也就是吴广利的远房表亲，绰号“独眼狼”。

　　“来的好！”秦红玉临危不乱，银枪横扫，逼退身前敌人，厉声喝道，“变阵！圆阵防御！”

　　骑兵迅速收缩，结成圆阵，长枪向外。

　　但独眼狼这队人马极其悍勇，又是生力军，冲击力极强，圆阵顿时岌岌可危。

　　就在这关键时刻，数支弩箭从侧面射出！

　　“咻咻咻——！”

　　瞬间放倒了冲在最前面的五六名悍匪，其中一支更是擦着独眼狼飞过。

　　“有埋伏！快撤！”独眼狼惊惶大喊。

　　马匪攻势一滞。

　　秦红玉虽不知援兵从何而来，但战机稍纵即逝，她岂会放过？

　　银枪一指：“冲散他们！”

　　骑兵圆阵瞬间化为突击阵型，趁着马匪慌乱，猛冲过去。

　　独眼狼见势不妙，拨马就往谷外逃去。

　　秦红玉岂容他走脱，拍马紧追。

　　两人一前一后，冲出主战场，直往谷口奔去。

　　眼看就要追上，斜刺里忽然又冲出七八骑，似乎是独眼狼预先安排的接应。

　　秦红玉心头一紧。

　　但诡异的是，那七八骑刚出现，还没靠近独眼狼，便是纷纷惨叫着落马。

　　独眼狼吓得疯狂抽打马匹。

　　秦红玉也管不得那么多，驱马赶去。

　　“噗嗤！”

　　枪尖透背而出。

　　独眼狼惨叫一声，栽落马下。

　　“说！谁指使你们？关内谁给你们通风报信？”秦红玉勒马，枪尖抵住他的咽喉。

　　独眼狼口吐鲜血，刚要说话：“是……是吴……”

　　就在此时，一支冷箭精准地钉入了他的眉心！

　　独眼狼顿时气绝身亡。

　　秦红玉猛地抬头，那是谷口外的乱石坡，黑暗中空无一人。

　　她心头一片冰凉。

　　灭口！

　　如此干脆利落的灭口！

　　韩猛此时也带人清理完战场，疾驰过来：“将军，谷内马匪基本肃清，俘获三十余人，缴获物资正在清点。我们……损失了十七个兄弟。”

　　秦红玉看着地上独眼狼的尸体，又看了看那支样式普通的制式箭矢，缓缓道：“把尸体和这箭，还有俘虏，全部带回去。另外，仔细搜查主帐和这几个头目的住处，任何书信、账册、标记特殊的物品，全部带走，一样不许漏！”

　　“是！”