第二天上午九点刚过，母亲周氏就带着家中的刘妈提着两个沉甸甸的食盒，再次出现在了协和医院的病房里。她脸色比昨天好些，但眼底仍有倦色，显然也是一夜没怎么睡踏实。
“妈，您怎么这么早就过来了？”李树琼迎上去，接过食盒。
“在家里也坐不住，惦记着清莲，也惦记着你父亲交代的事。”周氏说着，走到床边看了看依旧在昏睡（更多是药物作用）的白清莲，轻轻叹了口气。她打开其中一个较小的食盒，里面是熬得浓稠喷香的小米粥和几样清淡小菜。“清莉啊，”她招呼站在一旁的白清莉，“你来，先把这粥给清莲喂一点，她现在需要吃点东西，光打葡萄糖不行。”
白清莉连忙应了，小心翼翼地接过食盒和勺子。
周氏又从刘妈手中拿过另一个更大、更精致的食盒，递给李树琼：“这个，是你父亲交代的。里面是家里一早炖的燕窝和参汤，还有些点心。你拿过去，看看杜将军那边方不方便，代表咱们家探望一下，也是你父亲的一片心意。”
她顿了顿，压低声音，“杜夫人是见过大世面的新派女性，我跟她……也说不上太多话，你去了，礼节到了就行。”
李树琼明白母亲的意思。母亲是传统的旧式家庭妇女，一辈子围着丈夫、儿子、家族转，而杜聿明的夫人据说早年受过新式教育，甚至参与过社会活动，两人的世界和话题确实交集不多。父亲特意让母亲准备东西，再由自己这个儿子送去，是最妥当的安排。
“好，我这就去。”李树琼提着食盒出了门。
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来到杜聿明病房外，李树琼整理了一下衣着，轻轻敲门。
开门的依然是杜夫人。她看到李树琼和他手里的食盒，脸上露出礼貌而疏离的笑容：“李公子，太客气了。”
“杜伯母，家母一早炖了点汤品，让我送来给杜伯伯补补身体。一点心意，不成敬意。”李树琼恭敬地说道，将食盒递上。
杜夫人接过来，道了谢，却没有让李树琼进去的意思，只是站在门口，语气温和但带着明显的距离感：“李公子有心了。元培（李斌）太客气了，回去替我谢谢他和你母亲。光亭刚做完手术，需要静养，医生嘱咐尽量少会客。等他好些，再请你们过来坐。”
“是，是，杜伯伯身体要紧。那我就不打扰了。”李树琼识趣地告退。整个交流过程不过一分钟，完全是他预想中的、礼节性的客套。
回到白清莲的病房，母亲周氏正坐在床边，看着白清莉一小口一小口地给白清莲喂粥。白清莲似乎恢复了一点意识，能勉强吞咽，但眼神依旧没什么神采。
见李树琼这么快回来，周氏也没多问，显然对结果早有预料。她看了看脸上都带着明显疲惫的儿子和白清莉，发话了：“树琼，清莉，你们俩都在这儿熬了一天一夜了，也累了。先都回去吧，该休息休息，该忙工作去忙工作。这里我还有刘妈看着，一会儿清莲她母亲也该过来了。”
李树琼确实感到太阳穴在突突地跳，脑子里像塞了一团浆糊。连续的精神紧绷、睡眠不足、各种突发状况和情绪冲击，让他的体力快到极限了。但他现在还不能走。
杜聿明秘密住院，父亲语焉不详……这背后到底是什么情况？仅仅是普通的手术休养？还是与东北战局、与委员长此次北平之行有重大关联？这绝对是一个具有战略价值的情报，他必须设法弄清楚，哪怕只是一个大概方向。
“妈，我不累。”他找了个借口，“杜伯伯那边，虽然东西送去了，但咱们既然知道他在这里住院，总得表示得更周到些。白家在协和医院有相熟的医生，我正好去找人侧面打听一下，看看杜伯伯具体是什么情况，咱们也好知道该怎么帮忙，或者需要忌讳什么。这也是对父亲战友的一份关心。”
他这话说得在情在理，既体现了晚辈的细心周到，也把“打听”包装成了“关心”和“避免冒犯”。周氏一个家庭妇女，哪里懂这里面的弯弯绕绕，只觉得儿子考虑周全，便点了点头：“你看着办吧，这些事你比你爸细心。快去快回。”
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李树琼得了母亲的话，立刻离开了病房。他没有直接去找人，而是先去了医生值班室，找到了负责这个高级病区的关医生。关医生五十多岁，是协和的老专家，也是白家大伯父白云瑞多年的老朋友。
“关叔叔，这次真是麻烦您了。”李树琼脸上带着晚辈的感激笑容，“我媳妇儿的事，多亏您关照。”
关医生摆摆手，和气地说：“树琼啊，别客气。你伯父都交代过了，应该的。清莲那孩子主要是惊吓过度，加上点外伤，静养一段时间，补充好营养，慢慢就能恢复，你别太担心。”
寒暄了几句，李树琼话锋一转，脸上露出恰到好处的担忧和请教的神色：“关叔叔，还有件事想跟您打听一下。就是住在隔壁病房的那位杜将军……他是我父亲的黄埔同期，关系很好。我父亲临走前特意嘱咐我要照顾好。不知道杜将军这次是……？我们也好注意，别打扰了他休养。”
他说得十分自然，完全是一副关心父亲老友的晚辈模样。
然而，关医生听了这话，脸上的和气笑容却收敛了一些。他推了推鼻梁上的眼镜，看着李树琼，眼神里多了几分严肃和谨慎，缓缓摇了摇头。
“树琼啊，”关医生的声音压低了些，“杜将军的手术，是北平行辕李长官（李宗仁）亲自安排到我们协和的，一切治疗过程和病情，都属于高度机密。医院有严格的纪律。”
他顿了顿，语气带着明确的告诫：“你是白云瑞的侄女婿，也是李将军的儿子，有些话我就直说了——这件事，你知道杜将军在这里休养就行了。具体什么病，情况如何，不要打听，也不要去问。对你，对白家，对你父亲，都好。明白吗？”
李树琼心头一凛。关医生把话说到这个份上，几乎是明确警告他不要再探听。连“李长官亲自安排”、“高度机密”这样的话都说出来了，可见杜聿明此次住院，绝非寻常。
他立刻露出一副恍然大悟、又有些后怕的表情，连忙点头：“关叔叔，我明白了！多谢您提醒！是我考虑不周，光想着替父亲尽点心，差点犯了忌讳。那……那我就不打扰了，杜伯伯那边，我们只当不知道具体情况，礼节到了就行。”
关医生见他听懂了，脸色缓和下来，点了点头：“嗯，这样就对了。回去吧，好好照顾你媳妇。”
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从关医生办公室出来，李树琼知道这条线是彻底断了，再打听下去不仅徒劳，还可能引起不必要的注意。他压下心头的失望和更深的疑虑，没有再回病房，直接下了楼。
医院门口，白清莉那辆黑色的小轿车还等在那里。看到李树琼出来，她按了下喇叭。
李树琼走过去，拉开车门坐进副驾驶。“麻烦你了，清莉姐。”
“没事，顺路。”白清莉发动了车子。她从昨天来医院就没穿制服，一身素色旗袍，头发挽起，看起来少了几分平日的干练锐利，多了些疲惫和沉默。
车子驶离协和医院，汇入北平上午略显冷清（戒严气氛仍未完全消散）的街道。两人都没说话，车内的气氛有些沉闷。只有引擎的轰鸣和窗外偶尔传来的车马声。
李树琼靠在椅背上，闭着眼睛假寐，脑子里却在飞速整理：杜聿明病情成谜，关医生严防死守，父亲即将对警备司令部动手，自己可能面临调动……还有最迫在眉睫的——上海！路显明到底怎么样了？周志坤有没有落网？李德彪那边为什么再没消息？一个个问号像钩子一样抓挠着他的心。
车子最终停在了铁狮子胡同李府那气派的大门前。李树琼需要进去拿父亲交代的美国奶粉，晚上好一起再送去医院。
“我到了，谢谢清莉姐。”李树琼解开安全带，准备下车。
就在他推开车门，一只脚已经踏出车外时，白清莉忽然开口了，声音不大，但清晰地在狭小的车厢里响起：
“树琼。”
李树琼动作顿住，回过头看她。
白清莉双手扶着方向盘，眼睛看着前方李府高大的门楼，侧脸线条显得有些紧绷。她沉默了两秒，才低声说道：“清莲这件事……我真的很抱歉。是我太大意了。”
她的语气很诚恳，带着浓浓的愧疚，不像昨天在病房里那种带着表演和辩解的成分。
李树琼看着她，忽然觉得这个一向精明厉害、甚至有些咄咄逼人的堂姐，此刻也只是一个因为疏忽而连累了亲人、内心备受煎熬的普通女人。他心里的那点迁怒和不满，也消散了些。
“别多想。”他说道，语气平和，“事情已经发生了，现在最重要的是清莲能快点好起来。”
白清莉点了点头，没再说什么。
李树琼下了车，关上车门。想了想，又俯身靠近降下的车窗，对里面的白清莉补充了一句，声音压得很低：“清莉姐，回去跟汉庭哥也说一声。我父亲……这次很生气，他说要收拾警备司令部那帮人。我估计，也不会回那里上班了。如果有人……托汉庭哥或者其他关系，想为方刚或者行动队那边说情，让他千万别答应，也别掺和。”
他这话既是提醒，也是暗示。父亲李斌一旦动手，必然雷霆万钧，这时候谁往里凑，谁就可能被一起清算。杨家夫妇毕竟挂着白家的名头，又和自己家是姻亲，很容易被人当成说情的渠道。提前把话堵死，对大家都好。
白清莉是个聪明人，立刻听懂了李树琼话里的分量和利害。她脸色微微一变，随即郑重点头：“我明白了，谢谢提醒。我会跟汉庭说的。”
“好，路上小心。”李树琼直起身，看着黑色轿车缓缓驶离，消失在胡同口。他转身，望着自家那扇沉重威严的大门，深吸一口气，迈步走了进去。