独眼夜叉等了三息，脸色渐渐沉了下来：“没钱？”

　　周蜃缓缓道：“小妖初来乍到，身无分文……可否宽限几日？”

　　“宽限？”独眼夜叉嗤笑，“都像你这样，规矩还怎么立？”

　　他身后的几个夜叉围了上来。

　　气氛陡然紧张。

　　周围的水族纷纷后退，远远观望，没有谁上前说情。

　　就在这时，一个声音从旁边传来：

　　“他的过路费，我给了。”

　　一条黑鱼精游了过来。

　　正是昨夜在黑水驿想收周蜃“住宿费”的那条黑鱼。

　　它此刻却满脸堆笑，掏出一颗灵珠，递给独眼夜叉。

　　独眼夜叉接过灵珠，看了看黑鱼精，又看了看周蜃，点点头：“黑尾，你倒是会做人情。”

　　黑鱼精嘿嘿一笑：“都是讨生活，互相照应嘛。”

　　独眼夜叉不再多言，转身带着手下离开。

　　围观的水族也渐渐散去。

　　黑鱼精游到周蜃面前，脸上笑容不减：“兄弟，又见面了。”

　　周蜃沉默片刻，道：“多谢。”

　　“小事。”黑鱼精摆摆鳍，“不过兄弟，在这外海混，没点灵珠可不行。我看你这样子……怕是连饭都吃不上了吧？”

　　周蜃没回应。

　　黑鱼精也不在意，凑近了些，压低声音：“我这儿有条路子，来钱快，风险低，正适合你这种……有壳的。”

　　周蜃心中一动：“什么路子？”

　　“东边三十里，有片‘黑珊瑚林’。”黑鱼精道，“那里产一种‘墨玉贝’，壳是炼器的好材料，一颗完整的墨玉贝壳，能卖五十灵珠。就是……”

　　它顿了顿：“就是那地方水压大，普通水族下去，容易被压伤。但周兄弟你这壳，我看硬得很，下去应该没问题。”

　　周蜃沉默。

　　听起来像是个陷阱。

　　但黑鱼精说的“墨玉贝”，他在游戏资料里确实见过。

　　一种深海贝类，外壳坚固，蕴含精纯的水灵之气，是炼制防御法器的常用材料。

　　如果真能弄到，不仅能换灵珠，也许还能从中提取无标记的灵气。

　　“怎么样？”黑鱼精问，“去的话，咱们三七分。你七，我三——我就出个消息，跑腿的活你来干。”

　　周蜃缓缓道：“为什么找我？”

　　黑鱼精笑了：“因为你有壳，因为你是新来的，因为……你好控制。”

　　它说得直白，反而让人少了几分猜疑。

　　周蜃沉吟片刻，道：“让我想想。”

　　“行，你慢慢想。”黑鱼精也不催促，“想好了，来北区‘黑尾洞’找我。不过别拖太久，那片林子，盯着的可不止我一个。”

　　说完，它尾巴一甩，游走了。

　　周蜃闭合壳缝，沉在沙地里。

　　黑鱼精的话，不可全信。

　　但那片“黑珊瑚林”，或许值得一探。

　　壳内，蜃气缓缓流转。

　　他需要更多信息。

　　周蜃没有立刻去找黑尾。

　　他在集市外围又游荡了半日，从几个老水族的闲谈中，拼凑出关于“黑珊瑚林”的信息。

　　那片海域确实产出墨玉贝，但环境险恶。

　　水压是寻常深海的两倍，寻常小妖下去，待不了一刻钟就会被压得内腑受损。

　　更麻烦的是，林子里栖息着一种“刺骨鱼”，群居，性凶，专挑落单的水族下手。

　　所以采贝的水族，通常结队前往。

　　三五成群，互相照应，才能安全进出。

　　而黑尾找他这个“新来的、有硬壳的”单独合作，用意不言而喻。

　　要么是想让他当探路的炮灰，要么是另有图谋。

　　但周蜃还是决定去。

　　原因有三。

　　第一，他确实需要灵珠。没有灵珠，在这外海寸步难行。

　　第二，墨玉贝的壳，或许能提取出无标记的灵气，助他修炼。

　　第三，他想试试，自己的【绝对防御】和炼化后的蚌壳，到底能在多大水压下撑住。

　　这是实战测试，也是了解自身极限的机会。

　　当然，他不会毫无准备。

　　壳内，那根【鹬鸟之喙】已被炼化得如臂使指，破甲属性叠加蜃气渗透，威力远超寻常法器。

　　【渔翁的破网】也重新祭炼过，束缚时间延长到了三秒。

　　更重要的是，昨夜他彻夜未眠，以蜃气模拟了数十种水下战斗场景。

　　被围攻时如何反击，遭遇突袭时如何防御，发现陷阱时如何脱身。

　　这些模拟，虽然比不上实战，却让他对自身的战斗方式有了清晰的认知。

　　他不是敏捷型的刺客，也不是强攻型的战士。

　　他是移动堡垒。

　　以绝对防御承受攻击，以破甲尖喙反击要害，以幻术干扰对手，再以束缚道具控制战场。

　　只要不被一击必杀，他就能耗死大多数同阶敌人。

　　这便是他定下的成长方向，谁叫现在幻术还不会，或者说很粗糙。

　　午时过后，周蜃游向北区。

　　北区洞穴密密麻麻，妖气混杂。

　　周蜃循着黑尾留下的气息，找到了“黑尾洞”。

　　洞口挂着块破木牌，上面歪歪扭扭刻着“黑尾”二字。洞内传来咀嚼声，还有淡淡的血腥味。

　　周蜃在洞口停下，以蜃气震动水流：“黑尾。”

　　洞内咀嚼声停了。

　　片刻后，黑尾游了出来，嘴里还叼着半条小鱼。它见是周蜃，眼睛一亮，囫囵吞下小鱼，笑道：“周兄弟想通了？”

　　“去看看。”周蜃道，“但我有条件。”

　　“你说。”

　　“到了地方，我先下潜。若真有墨玉贝，我采三颗，你分一颗。若没有，或者有埋伏……”周蜃声音平静，“我会先杀了你。”

　　黑尾脸上的笑容僵了一下。

　　它盯着周蜃，看了几息，忽然大笑：“好！够直接！我就喜欢跟爽快的妖合作！”

　　它转身回洞，片刻后叼出一个小皮囊，扔给周蜃：“这是‘避水珠’，含在嘴里，能减轻三成水压。算我的诚意。”

　　周蜃用蜃气接过皮囊。

　　皮囊里是颗拇指大的淡蓝色珠子，表面光滑，内部有水纹流动。

　　他感知片刻，确认没有陷阱印记，这才收入壳内。

　　“现在出发？”黑尾问。

　　“走。”

　　两人一前一后，离开北区，向东游去。

　　出了集市范围，海水渐深，光线渐暗。

　　黑尾游在前面，速度不慢，但周蜃全力喷水推进，倒也能跟上。

　　沿途偶尔遇到其他水族，大多行色匆匆，彼此警惕，互不打扰。

　　游了约莫半个时辰，前方出现一片漆黑的珊瑚林。

　　那珊瑚与寻常珊瑚不同，通体墨黑，枝杈嶙峋，像一片倒置的荆棘丛林。

　　林间水流缓慢，压力明显增大，周蜃能感觉到四周海水如无形的手，缓缓挤压着蚌壳。

　　他含住避水珠。

　　一股清凉的气息扩散开来，周围的压力减轻了不少。

　　“就是这儿了。”黑尾停在林外，低声道，“墨玉贝喜欢藏在珊瑚根部，贴着海床。你壳硬，钻进去找找。我在外面守着，有情况喊你。”

　　周蜃看了它一眼，没说话，缓缓游向珊瑚林。