丙字号七洞内，周蜃缓缓吞吐水流。

　　海水中的灵气浓度确实比易水河高，但经过一夜调息，他敏锐地察觉到这灵气里，掺杂了别的东西。

　　不是杂质，是“印记”。

　　就像那三颗水灵珠内部的符文，这外海区域的海水灵气，似乎也带着龙宫特有的“标记”。

　　吸收得越多，身上龙宫的气息就越浓，也越容易被追踪、被监控。

　　这边是大荒里所谓的“水族尽归龙宫”的原因吗？

　　周蜃停止了主动吸收。

　　他将涌入壳内的灵气，以蜃气过滤、提纯，只取最本源的那一丝无属性灵气，其余全部排出。

　　效率降低了七成，但安全。

　　【灵蕴+0.05】

　　【灵蕴+0.05】

　　增长微乎其微。

　　照这个速度，他要从3级升到4级，至少需要三个月。

　　而龟丞相只给了他三个月的时间。

　　每月传讯一次，连续三次无讯息，便是叛逃。

　　周蜃缓缓张开壳缝。

　　洞外传来各种声响：水流翻涌声、甲壳摩擦声、模糊的交谈声，还有远处赌坊方向传来的、一阵阵压抑的欢呼与咒骂。

　　是时候探探这外海集市了。

　　珊瑚丛外，沙地之上，集市正是一天中最热闹的时辰。

　　晨光透过海面洒下，被海水折射成斑驳的光斑，照亮了这片混乱的水下街区。

　　各色水族在沙地上游弋、摆摊、交易、争吵。

　　周蜃贴着海底沙地，以笨拙的喷水方式缓缓移动。

　　他刻意放慢速度，像一只真正刚开灵智、连移动都费劲的古蚌。

　　厚重的外壳在沙地上拖出一道浅浅的痕迹，引来不少目光。

　　那些目光里，有好奇，有审视，有贪婪。

　　但看到他壳上那枚“巡海令·丙字”时，大部分目光都收敛了。

　　再怎么弱，这也是龙宫挂了号的编外人员，不是可以随意打杀的野妖。

　　周蜃游到一个摊位前。

　　摊主是只老龟精，背着一口破旧的龟壳，面前铺着一张海草席，席上摆着些零碎物件

　　几块颜色暗淡的矿石、几株干枯的海草、几枚锈蚀的铜钱，还有一堆杂乱的贝壳。

　　“新来的？”老龟精抬起眼皮，瞥了眼周蜃的壳，“哟，还是个同行。”

　　周蜃没有回应，只以蜃气震动水流，发出沉闷的声音：“这些……怎么卖？”

　　他指的是那几块矿石。

　　老龟精嘿嘿一笑，伸出一根枯瘦的爪子，点了点其中一块暗红色的石头：“赤铜矿，五十下品灵珠。这块青纹石，三十。这块最便宜的，黑铁石，十颗。”

　　周蜃沉默。

　　他全身上下，只剩一颗水灵珠——大约相当于五颗下品灵珠。

　　连最便宜的黑铁石都买不起。

　　“买不起就别挡道。”旁边传来一个尖细的声音。

　　一条花斑海蛇游了过来，它身形细长，约莫两丈，蛇信吞吐间带着淡淡的腥气。

　　它用尾巴卷起那块黑铁石，扔给老龟精十颗灵珠，然后转头瞥了眼周蜃：“穷鬼，也学人逛集市？”

　　周蜃没理它，缓缓挪开。

　　海蛇嗤笑一声，卷着矿石游走了。

　　周蜃继续往前。

　　他又看了几个摊位：卖丹药的、卖符箓的、卖法器的，价格都高得离谱。

　　一颗最基础的“聚气丹”，要价八十灵珠；一张“水盾符”，五十灵珠；一柄锈迹斑斑的短刀，也要三十灵珠。

　　而他这种丙字编外，每月俸禄只有十颗下品灵珠。

　　难怪那些住北区洞穴的水族，个个气息萎靡。

　　连最基本的修炼资源都买不起，只能靠吞吐稀薄的灵气勉强维持。

　　周蜃游到集市边缘。

　　这里摊位更少，也更冷清。

　　几个气息衰弱的水族蹲在角落，面前摆着些破烂。

　　断裂的珊瑚枝、破损的贝壳、甚至还有半块发霉的干粮。

　　他们在卖这些垃圾，换几颗灵珠，好去赌坊搏一把，或者买点最劣质的丹药续命。

　　周蜃停在其中一个摊位前。

　　摊主是只缺了螯的老螃蟹，它趴在一块石头上，面前摆着几块破碎的瓷片。

　　瓷片边缘光滑，似乎是从某个完整的瓷器上碎裂下来的，表面还残留着淡青色的釉光。

　　周蜃的目光，落在其中一块瓷片上。

　　那瓷片约莫巴掌大，形状不规则，但断面处，隐隐有一丝极淡的、熟悉的灵气波动。

　　是地脉之气。

　　虽然微弱，但很纯净，没有龙宫的标记。

　　“这个……怎么卖？”周蜃用蜃气点了点那块瓷片。

　　老螃蟹抬起头，浑浊的眼睛看了看周蜃，又看了看瓷片，伸出仅剩的那只螯，比了个“三”的手势。

　　三颗下品灵珠。

　　周蜃沉默片刻，从壳内深处取出三颗灵珠。

　　这是他来此前特地换的。

　　老螃蟹接过灵珠，用螯推了推瓷片。

　　周蜃用蜃气卷起瓷片，收回壳内。

　　他没有立刻离开，而是又问：“这东西……哪来的？”

　　老螃蟹瞥了他一眼，声音沙哑：“前些日子，东边沉了艘人族商船。我去捡破烂，在船舱角落里找到的。就这些碎片，没什么用，当个念想。”

　　人族商船……

　　周蜃心中一动。

　　“船……还在吗？”

　　“早被拆光了。”老螃蟹嗤笑，“龙骨、船板、货物，值钱的东西当天就被抢完了。剩下的破烂，我们这些老家伙捡点，混口饭吃。”

　　周蜃不再多问，缓缓挪开。

　　他游到一处僻静的珊瑚丛后，将蚌壳半掩在沙地里，闭合壳缝。

　　壳内，蜃气包裹着那块瓷片。

　　他细细感知。

　　瓷片内部的灵气波动，确实与“陈塘关地脉本源气息”同源，但更驳杂、更稀薄。

　　似乎是从某个长期埋在地脉附近的瓷器上碎裂下来的，沾染了一丝地脉灵气。

　　更重要的是——没有龙宫标记。

　　周蜃操控蜃气，尝试抽取瓷片内的灵气。

　　很慢。

　　瓷片质地致密，灵气渗透极难。

　　以他现在的修为，要完全抽取干净，至少需要三天。

　　但这是眼下唯一安全的灵气来源。

　　周蜃将瓷片收入壳内深处。

　　他再次张开壳缝，望向集市方向。

　　必须找到更多类似的东西。

　　或者……找到其他获取灵气的途径。

　　正思索间，前方传来一阵骚动。

　　几个夜叉卫士游了过来，领头的是个身形魁梧的独眼夜叉。

　　正是昨日在问心堂外见过的那位。

　　他们径直冲向集市中央的一个摊位。

　　摊主是只章鱼精，它见夜叉冲来，吓得八条触手乱舞，想要收起摊位逃跑，但已经晚了。

　　独眼夜叉一把抓住它的主触手，冷冷道：“黑三，你上月欠的‘摊位管理费’，该交了。”

　　章鱼精哀求道：“校尉大人，再宽限几天……这几天生意不好……”

　　“宽限？”独眼夜叉冷笑，“规矩就是规矩。今天不交，摊位没收，你去北区挖矿抵债。”

　　章鱼精挣扎着，从身下掏出一个布袋，颤巍巍地递过去。

　　独眼夜叉接过，掂了掂，脸色稍缓：“还差三成。”

　　“我……我真没有了……”章鱼精快哭出来了。

　　独眼夜叉环顾四周，目光扫过围观的众水族，最终落在了周蜃身上。

　　他游了过来。

　　周蜃壳内一紧，但面上依旧笨拙地趴在沙地上。

　　“新来的？”独眼夜叉俯视着他，“叫什么？哪一区的？”

　　“周蜃，丙字编外。”周蜃恭敬回应。

　　“丙字……”独眼夜叉点点头，“既然是编外，就得守规矩。集市摆摊，每日管理费两颗灵珠。路过不摆摊，每日过路费一颗。你今日可摆摊？”

　　“……没有。”

　　“那交过路费。”独眼夜叉伸出手。

　　周蜃沉默。

　　他全身上下就两颗灵珠了，还想看看能否捡漏呢。