油灯的光晕在案上铺开，纸页边缘被照得微黄。萧景明笔尖停住，最后一划收得干净，他合上册子，封皮上四个墨字清晰——《边关仓储管理七策》。手指在封面停留片刻，指腹蹭过粗纸的纹理，没有起身，也没有吹灯。

　　帐外风声轻缓，巡逻士卒的脚步由远及近，又渐渐走远。他低头看了看自己的手，虎口处的茧子比初来时厚了一圈，小指上的银戒压着布衫袖口，未发出声响。

　　他知道，账目清了，流言散了，王允被押走时回头那一眼，也没能留下什么。这些事都过去了。可他心里清楚，真正要做的事，才刚开始。

　　门帘掀动，一道高大身影投进来。裴远没让人通传，独自走了进来，玄甲未卸，腰间长刀轻磕门框，发出一声闷响。他站在案前，目光落在那本刚合上的册子上，没说话。

　　萧景明起身，略一颔首：“将军。”

　　裴远摆手：“坐着。”他自己拉过一条矮凳，坐下，伸手拿起那本册子，翻开第一页，逐行看下去。他的动作很慢，一字一句地读，眉头时而微皱，时而松开。帐内只有纸页翻动的声音。

　　约莫半盏茶工夫，他合上册子，放在案上，抬头看着萧景明：“你写这七策，不是为了应付稽核？”

　　“不是。”萧景明答，“是为了以后不再有人能钻空子。”

　　裴远点头：“我看了，条条都能落地。不像那些文官，写一堆大道理，最后谁也看不懂该怎么做。”他顿了顿，声音低了些，“你经得起查，也愿意做事。这一点，我信你。”

　　萧景明没应话，只静静听着。

　　裴远盯着他，忽然道：“你知道边关最缺什么？”

　　“粮？”萧景明问。

　　“不全是。”裴远摇头，“是人。是能扎根的人。这些年，北狄年年犯边，百姓逃的逃，死的死，屯田的事提过多少回，可没人敢真干。一开垦，人家骑兵就来了，地烧了，人抓了，种出来的粮，还没收成就没了。谁还肯来？”

　　他站起身，在帐中踱了两步，靴底踩在泥地上，发出沉实的声响。

　　“可我不甘心。”他说，“我守这关十年，不想再看见百姓扶老携幼往南跑。我想让他们在这儿活下来，有屋住，有地种，有粮吃。可我一直没找到合适的人去办这事。管军粮的，只懂算数；带兵的，只懂杀人；文官呢，只会写折子。没人能把这几样拢在一起。”

　　他停下脚步，转过身：“现在，我找到了。”

　　萧景明抬眼。

　　裴远看着他：“我想把屯田的事，交给你。”

　　帐内一时安静。灯芯轻微爆了一下，火光晃动，映在两人脸上。

　　萧景明没立刻答应。他低头看了看自己的手，又抬头：“将军，我不是本地人，也不是军中宿将，连品阶都没有。您把这么大的事交给我，不怕别人说闲话？”

　　“怕。”裴远坦然道，“但我更怕没人去做。你若推辞，那就是你怕担责；你若接下，哪怕做砸了，也是为边关百姓试过一回。我宁愿你试，也不愿继续等一个永远不会来的人。”

　　萧景明沉默片刻，起身，整了整衣襟，朝裴远深深一揖：“粮安则民安，民安则边固。此责，我不避。”

　　裴远没躲，受了这一礼。等他直起身，裴远才道：“好。从今日起，屯田事务，由你全权主理。军中拨两名司仓、十名士卒听你调遣，所需文书，我即刻签发。”

　　“谢将军信任。”

　　“别急着谢。”裴远语气一沉，“我给你权，但不给你粮，不给你地，不给你人。你要用现有的东西，把这件事做成。能做到哪一步，我看得到。做不到，我也不会怪你，只说明时机未到。”

　　萧景明点头：“明白。”

　　裴远看了他一会儿，忽然笑了下：“你知道我为什么选你？不是因为你破了王允的局，也不是因为你查得出密信。是因为你那天在东哨粮棚，圣旨到了，你还蹲在那儿检查粮袋封口。”

　　萧景明没说话。

　　“那时候我就知道，你不是为了升官来的。”裴远道，“你是真的想把事情做对。”

　　说完，他转身走向帐门，临出门前停下：“明日一早，来我帐中领批文。另外，西仓还有三百石余谷，我没动。你想怎么用，自己拿主意。”

　　帘子落下，脚步声远去。

　　萧景明站在原地，没动。灯影在他脸上投下淡淡的轮廓，眼神平静，却比以往任何时候都更沉。

　　他重新坐下，拉开抽屉，取出一本新的空白册子，封面无字。他没急着写，而是从包袱里翻出几张旧纸，上面是他早先随手记下的几行字：《屯田四问》——一问地从何来，二问人从何集，三问种从何出，四问工从何备。

　　他把这些纸摊在案上，又取来笔墨，开始列项。

　　第一项：可耕之地。雁门关东二十里内，有荒坡三处，土质尚可，水源需勘。拟明日遣人实地踏查，绘图备案。

　　第二项：流民名册。关内现有流徙百姓约四百户，多为老弱妇孺，壮丁不足百人。需逐一登记劳力状况，分组编队。

　　第三项：种子储备。军仓现存粟种一百五十石，麦种八十石，豆类三十石。若全数借出，可垦地三千亩。风险在于，若秋收不成，军粮亦受影响。

　　第四项：农具改良。现有铁锄、木犁破损严重，效率低下。可否以墨家简易机关原理，改造成省力器具？暂无工匠，需另寻途径。

　　他一笔一划地写，字迹工整，不疾不徐。写到第三项时，停下笔，盯着“借种”二字看了许久。三百石余谷，一百五十石粟种，加起来四百五十石，够两千人吃三个月。若用来开荒，头两个月就得靠它撑着。一旦雨季延迟，或遇虫害，便可能颗粒无收，人也要饿倒。

　　但他知道，不动这个本，就永远开不了局。

　　他提笔，在下方写下一行小字：“建议暂借西仓余谷三百石为口粮，募老弱妇孺先行整地，壮丁随后开垦。种子分两批动用，首批六十石试种，成活后再放其余。”

　　写完，他吹干墨迹，将纸页折好，放入怀中。

　　天色已晚，营中灯火渐稀。他熄了灯，躺在榻上，却没有睡意。左腿旧伤处隐隐发胀，像有一根细线在筋肉里来回拉扯。他没去揉，只是平躺着，听着帐外风声。

　　他知道，明天开始，他不再是那个只管查账的参议了。他是要带着一群人，在一片荒地上，从无到有，建起能活下去的地方。

　　他闭上眼，心物共鸣悄然展开。五丈之内，帐中只有他自己，灯台冷，笔架静，包袱里的《玄枢经》安然不动。没有躁动，没有谎言，没有隐匿的物资。一切如常。

　　他睁开眼，望着帐顶的粗布，心想：只要人心不乱，事就能做。

　　第二天清晨，天刚蒙亮，萧景明已整装完毕。粗布长衫扫去浮尘，青布包袱背在肩上，里面除了《玄枢经》和兵书，多了那本《屯田四问》和昨夜写好的计划草稿。他走出值守小帐，营道上已有士卒往来，见他过来，有人抱拳行礼，他也点头回应。

　　中军帐前，亲兵通报后，裴远让他直接进去。

　　帐内，裴远正在批阅军报，见他进来，放下笔：“来得正好。”他从案下取出一份公文，盖有主帅印鉴，“这是屯田主事的委任状，即日起生效。另附调粮令一道，准你动用西仓余谷三百石，用于招募与初期供给，限期三个月内归还或补账。”

　　萧景明双手接过，仔细看了一遍，确认无误，收入袖中。

　　“我还给你派了两个人。”裴远道，“赵二虎，原司仓，管过十年军粮，脾气糙，但手脚干净；张石头，斥候出身，走过东面每一道沟坎，地形熟。他们今天就跟你走。”

　　话音刚落，帐外传来脚步声，两人入内。赵二虎身材敦实，脸黑如炭，抱拳行礼时不说话。张石头瘦高，眼神机警，看了萧景明一眼，也抱拳。

　　“属下听令。”两人齐声道。

　　萧景明点头：“有你们帮忙，我心里踏实。”

　　裴远又道：“东面那片荒地，我让工曹画过一张粗图，未必准。你们亲自去看看。若有需要，可向军匠营借些工具，我打了招呼。”

　　“谢将军。”

　　“去吧。”裴远站起身，“我不送你了。等你带回第一份垦地图，我再请你喝酒。”

　　萧景明深吸一口气，躬身一礼，转身出帐。

　　三人步行至主营东门。晨光洒在城墙上，泛出灰白的色。门卫见是萧景明，主动拉开栅栏。赵二虎背着粮册包袱，张石头牵着一匹驮马，马上绑着水囊、干粮和几件简易工具。

　　萧景明没骑马，选择步行。他走在前头，脚步稳定。出了营门，戈壁滩展现在眼前，风从东方吹来，带着沙粒和干燥的气息。

　　张石头快走两步，指着前方一道低矮山梁：“萧主事，那片坡地就在山后，约莫五里路。”

　　“好。”萧景明道，“我们边走边看地形，留意水源痕迹。”

　　赵二虎跟在后面，忽然开口：“萧主事，借三百石谷，不少人看着呢。要是两个月没人来报名，这粮可就白耗了。”

　　“会有人来的。”萧景明说，“只要我们真给地，真给粮，真让人活下去。”

　　赵二虎没再问。

　　一行人向东而行。太阳渐高，影子缩在脚下。萧景明左手小指上的银戒在阳光下闪了一下，随即被袖口遮住。他回头看了一眼，雁门关的城墙在晨光中显得低矮而坚实，旗影隐约可见。

　　他收回目光，继续前行。

　　风从背后吹来，拂过肩头。他没再回头。

　　队伍虽小，方向已定。