啪——

　　惊堂木响。

　　“话说那北梁枪神薛百湖，一身武艺通天彻地，以一当千不在话下，在边关军阵中冲杀，如入无人之境。”

　　清水县一处酒肆内，说书先生口若悬河，讲着近来边关发生的事情。

　　“以一当千？你就吹吧你。”

　　“就是，人力有穷尽时，一千头猪站那不动，都得杀半天。”

　　“没见识了不是，江湖中的顶尖武人，岂是你们这些小喽喽可比的。”

　　“嘿，你这人。”

　　“若真像你说的，边关怎么会休战。”

　　闻听此言说书先生啧啧两声，拿起跟前茶杯抿了两口，故意卖了个关子。

　　正待诸多酒客忍不住要骂娘的时候，这才开口说道：

　　“他北梁虽强，但我大乾也不是吃素的，那薛百湖本在阵中厮杀游龙，结果一杆龙纹长槊如同神兵天降，直接将其捅了个对穿，钉在了地上。”

　　“这么厉害？”

　　“我大乾竟有如此高人？”

　　话被打断，说书先生有些不满，又是一声惊堂木响。

　　“那北梁军卒见此一幕，骇得是肝胆俱裂，皆是看向长槊飞来的方向，而那里正站着一位英姿飒爽的金甲女将，正是我大乾长公主，龙离公主萧惊鸿！”

　　啪——

　　沈墨坐在酒肆角落，听着说书先生舌绽莲花的讲着边关要事。

　　“边关停战了？”

　　这倒是让他有些诧异，据他所知，这场仗从宣德十年打到现在的宣德十二年。

　　来往拉扯，反复不断，这位龙离公主应该是三月前去的边关，没想到这么快便平了战事。

　　但这又和普通百姓有什么关系，战时吃不饱饭，平时一样得勒紧裤腰带过日子。

　　可能唯一的好处，就是不用害怕哪天夜里，被官兵抓了壮丁。

　　沈墨拿起刚打好的清酒，凑在鼻尖闻了闻。

　　味道清爽，气味很淡，浅尝一口，确实要比前世那些蒸馏酒好喝得多。

　　这次进城将猎弓短刀交还县衙，卖掉蛇胆毒牙又收获了三十两银钱，算是解决了当下燃眉之急。

　　他找了几个力工，提前将买好的粮食送回石村，免得临近秋税粮价上涨。

　　又在酒肆打了两壶好酒，置办了些锅碗瓢盆柴米油盐，也一并送了回去。

　　这一来二去，手中三十两银子直接去了一半还多，不过剩下的银钱也够他们生活了。

　　有些农家，一辈子都存不了十两银钱，若是换成那些普通佃户，更是每日都要为生计奔波。

　　和那些人比起来，沈墨算是很幸运了。

　　刚出酒肆，就见人群全都朝着一个方向汇聚。

　　起先沈墨以为是施粥铺子开了，刚走到城门口，就见一群人围在那里，周围看客嘈嘈杂杂。

　　“这上面写的啥啊。”

　　“有识字的吗，过来念一下啊。”

　　“起开起开，一群匹夫。”

　　一名身穿儒衫的酸秀才挤开人群，来到告示跟前仔细看了两眼。

　　“今有清莽山地势险僻，路径幽杂，官府需熟谙山情、胆识兼备者为向导，以助公务之行，事成之日，即赏足色纹银一百两，当场兑付，绝不延欠。”

　　话语一落，周围百姓瞬间鸦雀无声。

　　“进清莽山？一百两？”

　　三两猎户眉头紧皱，显然是在权衡利弊。

　　“别想了，清莽山狩猎区就那么大点，再往里走，不怕遇见大妖啊。”

　　“这钱有命赚，也得有命花啊。”

　　“散了吧散了吧。”

　　沈墨见此挑了挑眉，联想到今早在城门口见到的那些黑甲衙役，逆着人流来到告示跟前，犹豫少许，直接伸手将告示揭下。

　　周围人听见刺啦一声，皆是回头看来，就见一名身着粗布麻衣的少年，手里拿着刚贴上去的告示。

　　哗——

　　一片哗然。

　　“这小伙儿莫不是脑子坏了？”

　　“后生，乱揭告示可是会挨板子的，趁官府的人没看见，赶紧上去贴好。”

　　周遭有几名上岁数的大爷大娘，见揭榜的是一个年轻后生，以为是初入江湖的铁憨憨，苦口婆心开口劝阻。

　　沈墨对此只是轻轻一笑表示感谢，刚想离开，忽地听见一声焦急叫喊。

　　“沈小子，你这是做甚啊，这东西可揭不得。”

　　沈墨循声望去，李望山佝偻着腰，肩扛麻袋，不知里面装的什么。

　　见沈墨揭了那榜，连手上活计也不顾，放下麻袋小跑到他跟前。

　　“沈小子，你可别做傻事啊，你家里要是困难，交不起秋税，跟我说一声啊，我还能看着你服徭役吗。”

　　说着他就要抢沈墨手上的告示。

　　“哎哎哎，干什么呢。”

　　一名衙役听见此处动静，挤开人群来到二人跟前。

　　“这告示是谁揭的。”

　　眼见有衙役过来，李望山急得团团转，刚想上去求求情，结果就听沈墨开口。

　　“我叫沈墨，石村那边的，这告示是我揭的。”

　　话一出口，石村的一些乡里乡亲便汇聚过来，仔细打量一番，便有人惊呼开口：

　　“这不是沈郎中家儿子吗。”

　　“沈郎中，那个沈郎中？”

　　“石村那个，前两年那地界闹瘟疫，全靠的沈郎中。”

　　“小伙子自不量力，若是丢了性命，你爹可就绝后了。”

　　“估计是见了银钱走不动路，病急乱投医。”

　　有人嘲讽，有人惋惜，但大多数百姓还是冷眼旁观。

　　“李哥，我有把握。”

　　犹豫少许，沈墨又开口道。

　　“我不想一辈子待在这里，这次对我来说是个机会。”

　　“机会？你连清莽山都没去过几次，怎么给人管家带路，而且人家肯定要你先画地图，之后派探子探路，若是出了岔子，可是会连累你嫂子啊。”

　　李望山眼见没法劝住沈墨，便把季红鸾抬了出来。

　　一旁的衙役则是有些看不下去了。

　　“怎么这么多废话，要么挨板子，要么跟我去县衙。”

　　沈墨递给李望山一个安慰的眼神，在周遭百姓的窃窃私语中，跟着衙役去了县衙。

　　“哎呦唉。”

　　李望山急得直拍大腿，拎起刚放下的麻袋递给工友，一个人小跑着朝石村而去。

　　……

　　一处酒楼二楼，一名华服公子斜倚窗户，一手拿着酒杯，一手伸向怀中女人的衣襟里。

　　“王少~”

　　女人被大手逗得媚眼如丝，身体轻颤，时不时在男子怀里扭动几下。

　　“那人就是沈墨，当年沈家弃子的儿子？”

　　一旁一名管家打扮的老奴目不斜视，垂首开口。

　　“回大少爷话，他就是沈青山的儿子。”

　　男子略微点头，询问道：

　　“老二是不是和他有过节。”

　　闻言老管家犹豫少许，轻声开口：

　　“当年的事……”

　　“我说的是他自己。”

　　“是，没有过节，是二少爷贪玩了些。”

　　男子双眼眯起，室内顿时寒气陡升。

　　“让老二自己掂量着，当年的事，和沈青山这一脉没关系，连圣上都赦免了那些旧世家，而且最近宫里来了人，让他给我少惹点麻烦。”

　　“是。”

　　老管家战战兢兢，躬身垂首，退出了房间。