次日清晨，清水县。

　　昨日午饭后，沈墨并没有着急进城，而是用剩下的银钱和那野兔皮，找隔壁的孙二娘置办了几件衣服。

　　为此还被季红鸾训了一顿，说他不懂节省，安慰了好一阵才消气。

　　至于父母死因，沈墨打算暂时搁置，这事有太多蹊跷地方。

　　王家这种体量的家族，捏死如今的自己就是动动手指的事情，为何还要让一个地痞无赖找自己麻烦。

　　还有兄长的死因，全村人都治好了，只有兄长卧床不起，他不认为这是巧合。

　　自己如今实力太弱，没头没脑的乱查很容易出事。

　　算了。

　　甩开烦躁思绪，沈墨来到清水县外。

　　这里早早便聚集了一群乡民等着施粥，周围还有一些身着鬼纹黑衣的带刀侍卫，倒是让他有些惊讶。

　　黑衙官差？何时多了这么多？

　　不过他也没多想，穿过人群进入县城，熟门熟路的走向城西集市。

　　这个时代的城池布局都是大差不差，市集集中在主干道两侧或特定坊市，繁荣一些的还会演变成商业街区。

　　但清水县地处偏远，三面环山交通不便，总人口也就两万人左右，和那些大城市比起来，多少还是有些寒酸。

　　来到一家药铺跟前，打眼便见一个四五十岁的中年男人在柜台前打盹。

　　男人一身锦衣长衫，头戴小帽，鼻子下两撇胡子因为呼吸太重被吹得一上一下，嘴里哼哼唧唧，像是梦到了什么美事。

　　“张叔。”

　　张万金，人如其名，身家万金，城西集市大半药铺都是他的产业，因为清水县猎户多的原因，时常有人受伤，也让他赚得盆满钵满。

　　听见动静，以为来大客户的张万金一个激灵，急忙露出一副笑脸。

　　结果见来人是沈墨，笑容顿时僵在脸上。

　　“是沈贤侄啊。”

　　他打了个哈哈，又开口道：

　　“你来叔这是有什么事吗。”

　　以前沈墨爹娘在的时候，没少和他打交道，隔三差五也会给他送些药材打点一二，关系还算不错。

　　但自从沈父沈母去世后，两家关系明显有些疏远，当时沈墨还想到他这里当个学徒工。

　　虽然自己没继承父亲医术，但是药材什么的还是分得清的，当个学徒绰绰有余。

　　不过还是被拒绝了，这并不是怪罪谁，而是感慨没有利益捆绑，什么人情也白搭。

　　“张叔，我这里有两位药材，您过目一下。”

　　“药材？”

　　张万金有些惊讶，他还以为沈墨不死心，又想来他这里当学徒。

　　接过处理好的蛇胆和毒牙，张万金眼底闪过一丝惊疑。

　　“这不是普通蛇身上的吧。”

　　清水县多猎户，也不乏武者进山狩猎，这些东西对于张万金来说算是稀有，但并不稀奇。

　　沈墨点点头道：

　　“一只蟒蛇妖身上的，张叔看看能值多少银钱。”

　　张万金瞄了什么几眼，犹豫少许，还是没问这东西哪里来的。

　　“毒牙要先测试下毒性，这蛇胆吗……”

　　张万金啧啧两声，捻着自己的八字胡，鼻尖凑上去闻了闻：

　　“酸败腐臭，虽然及时加工处理，但还是流逝了一些精华，这枚蛇胆，我只能给你六两银子。”

　　六两？

　　沈墨眉头皱起，那蛇虎虽说不是大妖，但好歹是妖兽，他虽不了解行情，但傻子都知道这老登故意压价了。

　　见沈墨脸色不对，张万金呵呵一笑。

　　“贤侄啊，不是叔压价，你这蛇胆来源不明，万一要有个闪失，责任不还在我身上吗。”

　　“再说了，这县城大半药铺都是我开的，你去哪不是这个价啊，六两不少了”

　　沈墨眼皮跳了跳，正待他想再争辩一番时，身后却突然传出一道悦耳女声：

　　“蛇妖毒牙，在京城打底都是十两起步，至于蛇胆药用价值更高，在这地方，竟然只值六两？”

　　沈墨闻声回头望去，只见一名身穿鬼纹制式黑衣，唇红齿白，身姿高挑的女子走入药铺。

　　她来到掌柜跟前拿起蛇胆，同样在鼻尖嗅了嗅。

　　“味腥却不重，虽有腐臭，但这和蛇妖的习性有关。”

　　她看着张万金开口道：

　　“食腐蟒，只会出现在瘴气浓重的地方，我说的对不对。”

　　此刻张万金急忙从柜台后面小跑出来，他虽然不认识这女子，但却认识身上的衣服。

　　黑衙，大乾国唯一一个特务机构。

　　其下辖缉侦司、缉妖司、密谍司三司遍布大乾各地，当然也包括清水县在内。

　　与北梁交战时，密谍司四处搜集情报，帅营情报消息几乎源源不断，这也让他们有了一个绰号。

　　及时鬼。

　　管你是人是鬼，只要被他们盯上，保准你晚上运动了几次，都查得一清二楚。

　　只是这帮人平日鲜少露面，而且各地分部人员有限，直到前两日，县城内黑衙成员才陡然增多。

　　这也让张万金感觉有大事要发生。

　　他来到女子跟前毕恭毕敬道：

　　“大人您说的是，是我看走眼了，来人，快上茶。”

　　沈墨有些惊讶，他虽有“山灵策”这样的金手指，但也只能了解到清莽山妖兽的活动位置，具体习性可不知道。

　　要不然前些天，他就该知道那白虎和巨蟒的物种。

　　“多谢大人。”

　　沈墨朝这女子恭敬行了一礼。

　　女子闻言，回头看来，见到沈墨长相，就是一愣。

　　似乎在惊讶这种深山恶水的地方，还能出凤凰？

　　她有些好奇地打量沈墨几眼。

　　“这种妖兽，多在深山大泽之中，你没有修为，是怎么得到这蛇胆的？”

　　沈墨怎么可能说有关山灵策的事，只是拱手抱拳，将当时的情况讲了一遍，把自己包装成一个幸运儿。

　　女子眼神动了动，意味深长道：

　　“你倒是运气不错。”

　　“侥幸而已。”

　　一旁的张万金头冒冷汗，支支吾吾道：

　　“大人，您需要些什么，小的这就去安排。”

　　女子也不废话，当即开口：

　　“秽根，艾草，苏合叶，浊兰，有多少拿多少，送到这个地址。”

　　“好嘞，我这就给您安排。”

　　沈墨听闻倒是一愣，全是避障药材。

　　“大人是要进山？”

　　“哦？”

　　那女子再次转头看来。

　　“你懂医道？”

　　“只是略懂，家父曾是村里郎中，奈何我不成器，没能继承衣钵。”

　　“那也不错，这地方能识文断字的人都不多。”

　　片刻。

　　张万金从里屋出来，表示一切已经安排妥当，点头哈腰的把女子送走后。

　　这才转头看向沈墨，轻叹口气。

　　“我和你爹算是旧识，但这世道人情能值几个钱，人在屋檐下，不得不低头。何况是死了的人。”

　　他上前两步探手入怀。

　　“这里是三十两，算是买你蛇胆毒牙的报酬，多的就算是我这当叔的送你的。”

　　话罢，他挥挥手。

　　“走吧。”

　　沈墨没有回答，他本想把那蛊虫拿出来给对方看看，但如今情况，还是没说什么，拿了银钱，离开了药铺。

　　……

　　一处深巷胡同内，几名腰悬佩刀的黑衣武人守着一架轿子。

　　刚刚从张万金药铺出来的女子来到跟前，对着轿子轻声开口。

　　“姐姐，办妥了。”

　　“清璇，怎么这么慢。”

　　轿内传出一道略带慵懒的声音。

　　“遇见一个有趣的人。”

　　名叫清璇的女子当即把刚才的事情讲了一遍。

　　“越过探林口便是未被开发的区域，他能活着回来，想来有些本事。”

　　“是吗。”

　　轿内女子似乎兴趣缺缺，轻声开口：

　　“刚才密谍司来报，剑皇山的人也来了。”

　　萧清璇并不意外。

　　“清莽山内的异象太过明显，想来其他大宗的人陆续也会来此。”

　　“来的是裴暮雨。”

　　“什么？！”

　　萧清璇秀美的眉头微微皱起。

　　“能让她放下宗门要事亲自过来，想来不只是为了天书残页，一定还有其他目的。”

　　思索少许，萧清璇轻声开口。

　　“我会安排人注意。”

　　“嗯，走吧。”

　　周遭护卫闻声立即回应。

　　“是，公主殿下。”