冬至。
大雪封山。
曾经的残阳宗，如今的千机宗，笼罩在一片死寂的素白之中。
往日里那些喧闹的早课钟声、弟子切磋的喝彩声，早已消失不见。取而代之的，是巡逻傀儡沉重的脚步声，以及偶尔从刑堂方向传来的、压抑到极致的惨叫。
宗门广场已经被清理干净。
那个被宁拙一脚踩出来的大坑，如今被注满了水，养着十几条从黑风矿洞阴河里抓来的尸百足。
这里成了新的“处刑池”。
此时，池边跪着三个穿着外门服饰的弟子。他们面如死灰，浑身颤抖，甚至连求饶的力气都没有。
韩峥站在他们面前。
现在的韩峥，早已没了当初在矿洞里唯唯诺诺的样子。他穿着一身暗红色的锦袍，腰间挂着一串骷髅念珠，每一颗念珠都是用试图逃跑的叛徒的眉心骨打磨而成的。
“宗主闭关前说过，封山。”
韩峥的声音很轻，手里把玩着一把剔骨刀，“你们三个，昨晚试图从后山小路溜下山，是觉得宗主的命令是个笑话？还是觉得我韩峥的刀不够快？”
“韩总管！饶命啊！”
中间那名弟子终于崩溃了，哭喊道，“我家里还有老母……”
“嘘。”
韩峥把手指竖在嘴边，“谁家里没个老母？我妹妹当初差点被胡三那个畜生糟蹋的时候，也没见谁来饶过我们。”
他摆了摆手。
“推下去。”
两具没有任何表情的黑铁傀儡走上前，像提小鸡一样提起三人，随手扔进了处刑池。
哗啦。
池水翻腾。
十几条尸百足蜂拥而上。短暂而凄厉的惨叫声后，水面泛起了一层殷红的血泡，很快又被大雪覆盖，恢复了平静。
周围围观的数百名弟子，个个噤若寒蝉，把头埋得更低了。
这就是现在的千机宗。
没有温情，只有规矩。
而规矩，就是那个坐在后山密室里的男人。
韩峥擦了擦手，转过身，看向身后的烈阳傀儡。这具傀儡现在是他的贴身保镖，也是这千机宗里除了宁拙外最强的战力。
“总管。”
一名身穿黑衣的执事快步跑来，神色慌张，“山门外……来人了。”
“来人了？”
韩峥眉头一皱，“不是说了封山吗？不管是谁，若是硬闯，直接开启‘尸火大阵’轰杀。”
“不……不行啊。”
执事擦了一把冷汗，递上一块金色的拜帖，“对方是……大燕皇室的‘监察使’。坐的是蛟龙辇，带的是金羽卫。说是来……收税的。”
韩峥接过拜帖，看着上面那个烫金的“燕”字，瞳孔微微一缩。
大燕国皇室。
虽然修真界以实力为尊，但在大燕国这片地界上，皇室依然是名义上的主宰。他们背后站着大燕国第一宗门“太虚门”，实力深不可测。
往年残阳宗都要向皇室缴纳巨额的供奉（灵石、矿产、丹药），以此换取对这方圆千里的统治权。
今年，宗门易主，这供奉……
“收税？”
韩峥冷笑一声，将拜帖随手扔进旁边的火盆里。
“宗主还没出关，哪来的闲钱养这帮吸血鬼。”
“走，去会会这所谓的上使。”
……
山门外。
一艘足有二十丈长的金色楼船悬浮在半空。楼船两侧，各盘踞着一条独角蛟龙，一阶巅峰妖兽，气势逼人。
甲板上，一名身穿紫金蟒袍的中年男子负手而立。他面白无须，眼神阴柔，周身散发着凝气大圆满的灵力波动。
在他身后，站着两排身穿金甲的卫士，个个都是凝气后期的好手。
“刘公公。”
一名金甲卫士低声道，“这残阳宗好大的架子。拜帖送进去一刻钟了，连个迎接的人都没有，甚至护山大阵都没开。”
被称为刘公公的男子，细长的眼睛微微眯起，手中转动着两枚玉核桃。
“杂家听闻，这残阳宗最近出了点乱子，好像是换了个当家的。”
刘公公尖细的嗓音在寒风中显得格外刺耳，“不过，不管换了谁，这大燕国的规矩不能坏。该交的‘血税’，少一块灵石都不行。”
就在这时。
轰隆隆。
那半塌的山门处，迷雾散开。
韩峥带着烈阳傀儡，大步走出。他身后没有仪仗队，只有两排沉默如铁的黑衣执法弟子。
“下站何人？”
韩峥站在山门前，抬头看着天上的金色楼船，语气不卑不亢，甚至带着一丝挑衅。
“大胆！”
金甲卫士怒喝，“见了监察使大人的座驾，还不下跪迎接？！”
刘公公摆了摆手，示意手下退下。
他居高临下地俯视着韩峥，目光在烈阳傀儡身上停留了片刻，眼中闪过一丝忌惮，但很快又恢复了傲慢。
“你是何人？欧阳锋呢？赵天龙呢？”
“死了。”
韩峥淡淡道，“现在千机宗，我管事。”
“死了？”
刘公公眉头一挑，虽然早有耳闻，但亲耳听到还是有些心惊。
“既如此，那杂家就跟你谈。”
刘公公从袖中掏出一本账册，随手扔了下去。
“这是今年的税单。因残阳宗更迭，为了以示惩戒和重新册封，今年的供奉翻倍。”
“下品灵石五万，精铁矿十万斤，灵药三千株。另外……”
刘公公舔了舔嘴唇，目光阴毒，“听说你们新任宗主养了一头火魔兽？皇上最近正好缺个拉车的脚力，把那畜生也一并交上来吧。”
韩峥接住账册，看都没看一眼。
“若是……我不交呢？”
“不交？”
刘公公笑了，笑得花枝乱颤，“小辈，你怕是不知道‘死’字怎么写。普天之下莫非王土。你不交，明日大燕金骑就能踏平你这破山头！”
“是吗？”
韩峥咧嘴一笑，露出一口白牙。
“撕拉。”
他当着所有人的面，将那本账册撕成了两半。
然后是四半，八半……
最后化作漫天纸屑，如同雪花般飘落。
“我主说了，千机宗的灵石，只进不出。”
“至于那头火魔兽……”
韩峥指了指天上，“它脾气不好，你要是想要，自己下来拿。”
死寂。
全场死寂。
连刘公公身后的金甲卫士都愣住了。他们走南闯北这么多年，还没见过哪个二流宗门敢这么打皇室的脸！
“好！好！好！”
刘公公气得浑身发抖，兰花指指着韩峥，“反了！真是反了天了！”
“给杂家杀！一个不留！”
“踏平这千机宗！”
轰！
随着他一声令下，二十名金甲卫士齐齐拔刀，那两条独角蛟龙更是发出一声咆哮，裹挟着风雷之势，向着山门俯冲而下！
大战，一触即发。
韩峥眼中没有丝毫恐惧，只有疯狂的战意。
他刚要下令开启“尸火大阵”。
突然。
咚。
一声沉闷的心跳声，从千机宗后山深处传来。
这声音不大，却像是重锤一样，狠狠砸在在场每一个人的胸口。
紧接着。
原本飘雪的天空，突然暗了下来。
不是乌云遮日。
而是一只……巨大的手掌。
一只由纯粹的黑雾凝聚而成，足有百丈大小，掌纹清晰可见的擎天魔手，毫无征兆地从后山伸出，跨越了数千丈的距离，像是在抓一只苍蝇一样，抓向那艘金色楼船。
“这是什么？！”
刘公公尖叫出声，在那巨手面前，他感觉自己渺小得像是一粒尘埃。
“快跑！调头！快调头！”
但晚了。
魔手轻轻一握。
咔嚓！
那艘象征着皇室威严的金色楼船，连同上面的防御阵法，在这一握之下，就像是一个脆弱的鸡蛋，瞬间崩碎。
两条独角蛟龙发出一声哀鸣，直接被捏爆成两团血雾。
那二十名金甲卫士，连惨叫都没发出来，就化作了肉泥。
只有刘公公。
他在最后一刻祭出了一张金色的保命符箓，化作一道流光想要逃窜。
“我有太虚门赐下的金光符！你杀不了我……”
话音未落。
那只魔手只是伸出一根手指，轻轻一弹。
砰！
金光符碎裂。
刘公公的身体在空中炸成了一朵绚丽的血色烟花。
一掌，全灭。
魔手缓缓消散，化作漫天黑气缩回后山。
与此同时，一道淡漠至极的声音，在天地间回荡：
“回去告诉你们皇帝。”
“以后这方圆三千里，改姓宁。”
“再敢伸手，我就把他的爪子……剁了。”
山门前。
韩峥扑通一声跪在地上，浑身颤抖，那是极度的兴奋和狂热。
“恭迎宗主出关！”
身后数千弟子齐刷刷跪下，声震云霄：
“恭迎宗主出关！！！”