罗杰斯走到窗前，背对着范希尔，看着窗外帕克中心楼下的街道。

　　下午的阳光斜照进来，在他黑色的皮肤上镀了一层金边。

　　他的背影看起来并不光辉，反而有些佝偻，像扛着什么看不见的重物。

　　“范希尔。”

　　他忽然用名字称呼，而不是姓氏。

　　范希尔没说话，等他说下去。

　　“坐吧。”

　　罗杰斯转过身，指了指会议桌旁的椅子。

　　他自己也拉开一把椅子坐下，双手交握放在桌上。

　　“我知道这个要求很过分。”

　　罗杰斯开口，声音很轻，和刚才在会议上的强硬判若两人。

　　“六天时间，破一个连环杀人案...听起来像天方夜谭。”

　　他抬起眼，看着范希尔。

　　“但我没有选择。上面给的压力太大了。市长办公室，警察委员会，甚至州长办公室都有人打电话来问。媒体像闻到血腥味的鲨鱼，等着我们出错，等着看笑话。”

　　他顿了顿。

　　“如果我保不住这个位置...”

　　罗杰斯苦笑了一下。

　　“我家里现在情况不太好。我妻子，莎朗，三年前确诊了多发性硬化症。你知道这种病，慢性，进行性，治不好，只能控制。

　　每个月的药费，理疗费，加上各种保险不覆盖的辅助设备...是一笔天文数字。”

　　他搓了搓脸。

　　“我还有两个孩子。大儿子在读大学， USC，学费一年四万多美元。小女儿在读高中，明年也要申请大学了。

　　私立学校的学费，课外辅导，还有...她想去东海岸读常春藤，那意味着更多的钱。”

　　罗杰斯的声音越来越低。

　　“我的薪水，看起来不错。但在洛杉矶，扣除税、保险、养老金，到手的真不多。

　　莎朗的病每个月要花掉将近三千，儿子的学费我贷款了，每个月还一千五，房贷两千四，车贷五百，水电煤气网络电话...

　　林林总总加起来，每个月固定支出就超过八千。”

　　他抬起头，眼睛里有一种范希尔从未见过的脆弱。

　　“我每个月都在透支信用卡。储蓄？早就用光了。我父母的退休金不多，帮不上忙。莎朗的父母已经去世了。”

　　“如果我丢掉这份工作...”

　　罗杰斯没说完，但范希尔听懂了。

　　在美国，中产和破产之间，往往只隔着一场大病，或一次失业。

　　所谓的“斩杀线”，不是一刀毙命，而是缓慢的、持续的下滑。

　　先是卖车，然后卖房，然后搬去更差的社区，孩子从私立转公立，放弃梦想，接受现实。

　　最后在某个月付不起账单时，信用破产，一切归零。

　　罗杰斯现在，就站在这条线的边缘。

　　“我知道这不关你的事。”

　　罗杰斯说，努力让声音听起来平静。

　　“范希尔，我看得出来，你和别人不一样。你有...某种直觉，某种能力，能看见别人看不见的东西。

　　比弗利山庄案，你找到了凶手。橡木酒庄案，你挖出了四十年前的秘密。

　　虽然过程...总是搞得鸡飞狗跳，但结果是好的。”

　　他双手紧握。

　　“所以这次，我求你。帮帮我。”

　　范希尔看着罗杰斯。

　　这个平时严肃、古板、有时候傲慢自大的黑人警司，此刻卸下了所有伪装，露出了底下那个疲惫的、恐惧的、为家庭挣扎的中年男人的软弱。

　　范希尔想起之前的事。

　　瑞恩受伤那次，罗杰斯毫不犹豫地替他扛下了责任，面对瑞恩那个有影响力的爷爷的质问，罗杰斯没有推卸，而是说“是我下的命令，我是负责人”。

　　橡木酒庄案结束后，上层想要压下调，是罗杰斯极力为范希尔说话，争取到了某种“入场券”，从而范希尔的名字在某个小圈子里被记住。

　　还有平时，罗杰斯虽然严厉，但对下属，特别是对他这种能破案的得力干将，确实关照。

　　装备申请优先批，加班费从不克扣，遇到其他部门刁难时，罗杰斯会亲自出面解决。

　　这个上司，有缺点，但不算坏。

　　更重要的是，范希尔自己有把握。

　　金手指“罪业白线”虽然在其他方面比较鸡肋，但至少在面对活生生的罪犯时，它从未失效。

　　只要凶手还在活动，只要他接触到相关的人，白线就会清晰的指明方向。

　　六天时间，紧迫，但不是不可能。

　　而且...

　　范希尔心里清楚，这也是一个机会。

　　如果他能破获这起连环杀人案，在媒体关注、上层施压的背景下破获，他的名声会彻底打响。

　　不再只是“那个破了几个案子的警探”，而是“那个六天内搞定连环杀手的警探”。

　　名利心，像一颗种子，在他心里生根发芽，越长越大。

　　“头儿。”

　　范希尔开口，声音平静。

　　罗杰斯抬起头，眼睛里有一丝期待，一丝紧张。

　　“我会尽全力。”

　　范希尔说。

　　“六天之内，我会给你一个答案。”

　　不是“我试试”，不是“我会努力”，而是“我会给你一个答案”。

　　那种笃定，让罗杰斯愣住了。

　　好几秒后，他才反应过来，眼睛里浮现出真正的、不加掩饰的感激。

　　“谢谢。”

　　他说，声音有些哽咽。

　　然后他深吸一口气，恢复了部分警司的威严。

　　“你需要什么，随时跟我说。人手、资源、权限，我都给你开绿灯。如果需要跨部门协调，我去打电话。如果需要搜查令，我亲自去找法官。”

　　他站起来，走到范希尔面前，伸手。

　　范希尔也站起来，握住他的手。

　　罗杰斯的手很粗糙，很有力。

　　“如果这次能过去...”

　　罗杰斯看着范希尔的眼睛，郑重地说。

　　“我会亲自向局长推荐你。你的级别，明年至少升一级。不是空头支票，我保证。”

　　一级。

　　从二级警探到三级，薪水会涨，权限会扩大，更重要的是，距离警司的职位更近了。

　　而警司，意味着可以独立领导小组，接触更高层的人脉。

　　“我记住了。”

　　范希尔说。

　　罗杰斯松开手，拍了拍他的肩膀。

　　“去吧。抓紧时间。”

　　范希尔点点头，转身走出会议室。

　　走廊里，瑞恩正靠在墙上等他，手里拿着车钥匙，不停地转圈。

　　看到范希尔出来，他立刻站直。

　　“怎么样？”

　　“去现场。”

　　范希尔说，脚步不停。

　　两人走向电梯。

　　电梯下行时，瑞恩忍不住问：

　　“头儿跟你说什么了？是不是压力很大？我刚才看他脸色...”

　　“他需要这个案子破掉。”

　　范希尔简短地说。

　　“我们也需要这个案子破掉。”

　　电梯门开，两人走出帕克中心大厅。

　　中午的阳光有些刺眼。

　　停车场里，瑞恩的深灰色雪佛兰开拓者停在角落。

　　两人坐进车里。

　　内饰是标准的警探用车风格：朴素，实用，有点脏。

　　瑞恩发动引擎，车子发出低沉的轰鸣。

　　“先去哪里？”

　　他问，系上安全带。

　　“第一起，弗农街。”

　　范希尔说。

　　瑞恩却犹豫了一下。

　　“那个...长官，我有个建议。”

　　“说。”

　　“我们先去韩国城。”

　　范希尔转头看他。

　　“为什么？”

　　瑞恩一边把车开出停车场，一边解释：

　　“弗农街是黑人社区，属于穷人区，这个社区脱离主城区，先去那里的话，想要回主城区要绕很大一圈。”

　　他顿了顿，瞥了一眼范希尔，似乎在观察他的反应。

　　“但如果我们先去韩国城，然后从韩国城去林肯高地，再去弗农街，路线更顺，至少能省下一个小时。”

　　范希尔顿了顿，点头。

　　“那就先去韩国城。”

　　瑞恩没有因为范希尔不懂这些基本常识而怀疑什么，因为范希尔的脑袋出过问题。

　　车子驶入午后的车流。

　　洛杉矶的街道永远在施工，永远在堵车。

　　柏油路面被太阳晒得发软，轮胎碾过时发出黏腻的声音。

　　空气里有汽车尾气的味道，混合着快餐店的油炸食品味，还有某种专属于大城市的尘埃味。

　　范希尔看着窗外。

　　2006年的洛杉矶，和他前世在电影里看到的、在资料里读到的，既有相似，又有不同。

　　相似的是那些地标：好莱坞标志，星光大道，比弗利山庄的棕榈树。

　　不同的是细节。

　　街边的商店招牌，很多还是老式的霓虹灯，而不是后来流行的LED屏幕。

　　人们的穿着，牛仔裤的版型更宽松，T恤的图案更花哨。

　　路上的车， SUV和皮卡的比例明显比后来低，更多的是轿车，而且很多是上世纪九十年代的老款。

　　手机还是翻盖的、滑盖的，智能手机的影子都还没有。

　　人们走在街上，不会低头看屏幕，而是看着前方，或者彼此交谈。

　　这是一个数字时代尚未完全降临的世界。

　　一个更真实的世界。

　　“长官。”

　　瑞恩忽然开口，打断了范希尔的思绪。

　　“嗯？”

　　“你...”

　　瑞恩指了指头部。

　　“你的脑袋怎么样了？”

　　问题有些突兀。

　　范希尔看了瑞恩一眼。

　　“什么意思？”

　　瑞恩握着方向盘，眼睛看着前方，但语气很认真。

　　“我的意思是，你貌似忘记了很多。比如社区分布，阶层划分，不同种族之间的关系...就像刚才，我建议先去韩国城，你好像没想到路线的问题。”