李二狗家挤满了人。

　　屋里弥漫着劣质烟草和汗味混杂的气味，几个庄稼汉蹲在门槛上抽旱烟，妇人围着李二狗媳妇低声劝慰。李二狗本人蹲在墙角，抱着头，肩膀一耸一耸的。

　　猪刚鬣挤进去，先看了看床。

　　普通的农家木床，铺着蓝花布床单。那身红嫁衣就摊在床上，大红的缎子，绣着鸳鸯戏水，针脚精致得不像农家手艺。嫁衣旁边摆着张红纸，上面墨字歪歪扭扭：

　　“三日后，子时，山神庙，成亲。”

　　猪刚鬣站在床边，鼻子抽动两下。

　　甜腻的腐朽味。混沌的气息，比在管家那张纸上闻到的更浓，而且……很新鲜，不超过三个时辰。

　　他伸手想碰嫁衣，被一个老妇人拦住：“别动！沾了晦气！”

　　“我就看看。”猪刚鬣说着，手指在嫁衣上方虚抚而过。

　　仙元微动，感知如细丝般蔓延开。

　　气息的源头……指向后山。

　　但不是古墓，是另一个方向——玉米地。

　　“李叔，”猪刚鬣转身问，声音尽量放得温和，“你家闺女，最近去过玉米地吗？”

　　李二狗抬起头，眼睛通红，脸上还有泪痕：“去、去过……前天下午，她说去地里掰几根嫩玉米回来煮……”

　　“一个人去的？”

　　“嗯。”

　　猪刚鬣心里有数了。他走到窗边，推开窗户，往外看。

　　玉米地在庄子东头，离后山不远。从这儿看过去，能看见一片青纱帐，在初夏的风里沙沙作响。阳光很好，金灿灿的，但猪刚鬣看得清楚——那片玉米地上空，笼罩着一层极淡的、几乎看不见的灰气。

　　混沌裂隙的辐射区。

　　普通人待久了会做噩梦，体质弱的直接昏迷。未出阁的女子阴气重，更容易被标记。

　　“得去看看。”猪刚鬣说。

　　“看什么看！”管家赶来了，进门就吼，“都散开！这事儿已经报官了，等衙门的人来查！”

　　“等衙门来了，黄花菜都凉了。”猪刚鬣嘀咕。

　　“你说什么？”

　　“我说，”猪刚鬣转身，脸上又挂起憨笑，“管家，我能去玉米地看看吗？我鼻子灵，说不定能闻出点啥。”

　　管家本想拒绝，但看着李二狗夫妇哭红的眼，又看了看猪刚鬣那张“老实巴交”的脸，最终叹了口气：“去吧，别乱跑！还有，不准进玉米地深处，就在边上看看！”

　　“晓得了！”

　　玉米长得比人还高，叶子又宽又长，边缘带着细小的锯齿。猪刚鬣走在田垄里，脚步放得很轻。阳光透过叶缝洒下来，在地上投出斑驳的光斑。

　　他不需要眼睛看——混沌的气息像指路明灯，在感知中清晰可见。那是一缕缕灰色的丝线，从后山方向延伸过来，在玉米地中央汇聚成一个旋涡。

　　越往里走，那股甜腻味越浓。

　　走到地中央时，他停住了。

　　眼前是一片被压倒的玉米杆，围成个不规则的圆形，直径约莫三丈。圆心处的泥土是黑色的，不是肥沃的黑土，而是那种焦炭般的、毫无生机的黑。黑土表面结着一层薄薄的霜——混沌能量结晶的征兆。

　　黑土中央，插着一根玉米杆。

　　杆子上系着根红绳，绳上吊着个小木牌，牌子上刻着字：

　　“新娘位”

　　字是用血写的，已经发黑。

　　猪刚鬣蹲下身，手指沾了点黑土，捻了捻。土里混着极细的、粉末状的灰色晶体，在阳光下反射着微弱的金属光泽。

　　混沌能量的结晶。普通人碰了，轻则做噩梦，重则魂魄受损。

　　李二狗的闺女，应该就是在这儿被“标记”的。

　　“配阴婚……”猪刚鬣站起身，环顾四周。

　　玉米地很安静，连虫鸣都没有。风吹过，叶子摩擦发出沙沙声，像无数人在低语。但他能感觉到，这片地里不止有混沌气息。

　　还有另一股波动——很微弱，很隐蔽，但确实存在。

　　术法的痕迹。

　　有人在这里布过阵。不是混沌生物，混沌不会布阵，那是人类修士的手段。阵法的作用是“标记”和“传送”，把被标记的人直接传送到某个地方。

　　山神庙？

　　猪刚鬣顺着术法残留的轨迹，往玉米地边缘走。走到田埂时，他在一株歪脖子槐树下，发现了个小土包。

　　土包是新的，土还很松。他左右看了看，确定没人，蹲下身用手刨开。

　　里面是个陶罐，黑陶，罐口封着黄符。符纸已经泛黑，朱砂画的咒文扭曲变形，有些笔画还断开了——布阵的人手法很糙。

　　猪刚鬣小心地撕开符纸，打开罐子。

　　里面是半罐黑红色的液体，粘稠，散发着浓烈的血腥味。血里还泡着几缕头发，细软，是女子的长发。

　　血祭的媒介。

　　猪刚鬣眼神冷了下来。这不是混沌生物的手笔，混沌不需要血祭。这是有人在利用混沌裂缝泄露的能量，进行某种邪术仪式。

　　“鬼新娘……”他喃喃，“是有人在收集未出阁女子的生魂？用来干什么？”

　　他把陶罐重新埋好，起身往回走。

　　得赶在三日后子时之前，解决这事。但问题来了——他现在是个“憨傻长工”，不能直接展露本事。

　　得找个由头。

　　猪刚鬣一边走一边想，路过玉米地边缘时，脚下一绊。

　　低头看，是块半埋在土里的石头。青灰色，表面光滑，形状不规则，约莫巴掌大小。

　　他弯腰捡起来，擦了擦土。

　　石头入手微凉，内部有微弱的灵气波动。

　　“咦？”猪刚鬣仔细感知，发现这石头不简单——是“镇魂石”的碎片，专门用来稳固魂魄、抵御外邪的。虽然只是碎片，但正好克制混沌对魂魄的侵蚀。

　　他把石头揣进怀里，继续走。没走几步，又看见田埂旁丢着个破布包。

　　蓝花布，已经洗得发白，边缘还有补丁。捡起来打开，里面是几件女子的小物件：一把缺齿的木梳，一面模糊的铜镜，一对褪色的红头绳。

　　应该是李二狗闺女落下的。

　　但猪刚鬣在布包夹层里，摸到个硬物。掏出来一看，是枚生锈的铜钥匙，钥匙柄上刻着个模糊的“卯”字，字迹已经被磨得几乎看不清。

　　卯二姐的钥匙。

　　竟然在这里。

　　猪刚鬣握紧钥匙，心跳快了一拍。有了这个，就能打开古墓里那扇门，拿到封印混沌裂隙的关键法器。但钥匙怎么会落在这里？是李二狗闺女捡的，还是……有人故意放的？

　　他把钥匙收好，再翻布包，又从底下翻出个小布袋。打开，里面是十几枚铜钱，开元通宝，磨损得厉害。还有个小银镯子，做工粗糙，但分量足，能换不少钱。

　　猪刚鬣把布包重新系好，准备回去还给李二狗。刚直起身，就听见玉米地外传来喊声：

　　“猪刚鬣！猪刚鬣！你在哪儿？”

　　是管家的声音，听着挺急。

　　猪刚鬣应了一声，快步走出玉米地。

　　管家看见他，松了口气，随即又板起脸：“你跑哪儿去了！老爷叫你回去！”

　　“老爷叫我？”

　　“对！三小姐……三小姐她也做噩梦了！”管家压低声音，脸上带着惊恐，“梦见红嫁衣！梦见山神庙！老爷请了法师来看，法师说，得找个阳气重的汉子守在小姐院外，镇镇邪气！”

　　他上下打量猪刚鬣，眼神复杂：“庄里就你长得最……最魁梧，阳气最足。就你了！”

　　猪刚鬣一愣。

　　守在高翠兰院外？

　　这倒是……意外的方便。既能保护她，又能近距离观察望舒残魂的觉醒过程，还能以“镇邪”为名光明正大地在庄里活动。

　　他咧嘴笑，露出两排大白牙：“成啊，给加钱不？”

　　“加加加！一天加五个铜板！”管家没好气，“赶紧的，跟我回去！法师还在等着呢！”

　　高府正堂，气氛凝重。

　　高老爷坐在太师椅上，五十来岁，方脸阔口，穿着绸缎长衫。他旁边站着个道士，四十多岁，面皮白净，留着三绺长须，穿着青色道袍，手持拂尘。

　　猪刚鬣跟着管家进来，先给高老爷行礼：“老爷。”

　　高老爷打量他几眼，眉头微皱：“你就是猪刚鬣？”

　　“是。”

　　“嗯……看着是挺壮实。”高老爷转向道士，“张道长，你看他行吗？”

　　张道长走到猪刚鬣面前，绕着他转了两圈，眼神锐利。他左手掐诀，右手拂尘在猪刚鬣身上虚扫几下，然后点点头：“可以。这位……呃，猪壮士，阳气确实旺盛，而且命格特殊，有镇压邪祟之效。”

　　猪刚鬣心里明镜似的。这道士有点真本事，能看出他“命格特殊”，但看不透他真实身份。所谓的“阳气旺盛”，其实是他体内封印混沌后自然散发的镇压气息。

　　“那就好。”高老爷松了口气，“猪刚鬣，从今晚开始，你就在三小姐院外守着。白天不用干活，工钱照给，再加五个铜板一天。只有一个要求——不准进院子，更不准靠近三小姐的屋子！听明白了吗？”

　　“听明白了，老爷。”

　　“张道长会在西厢房外布下阵法，你就在阵法外守着。若听到什么动静，立刻敲锣。”高老爷从桌上拿起一面铜锣，递给他，“记住，你的任务是守在外面，不是进去救人。真有邪祟，自有道长处理。”

　　“晓得了。”

　　张道长从袖中取出一张黄符，递给猪刚鬣：“这张护身符你贴身戴着，可保你不受邪气侵扰。”

　　猪刚鬣接过符，符纸上的朱砂符文画得工整，灵力流转顺畅——是正宗的茅山护身符，对付普通鬼怪绰绰有余，但对混沌效果有限。

　　“多谢道长。”

　　“去吧。”高老爷摆摆手，“管家，带他去西厢院外，把该交代的都交代清楚。”

　　“是，老爷。”

　　管家领着猪刚鬣往后院走。穿过两道月亮门，来到西厢院外。院子不大，青砖围墙，黑漆木门紧闭。门前已经摆了个草棚，棚里有张竹床，一床薄被，还有盏油灯。

　　“就这儿。”管家说，“晚上你就睡这儿。记住，不准进院！三小姐的丫鬟会定时送饭送水，你有什么需要就跟丫鬟说。”

　　“晓得了。”

　　管家又交代了几句，匆匆走了。

　　猪刚鬣走进草棚，放下东西。竹床很硬，薄被有股霉味，但他不在乎。他在床边坐下，看向西厢院。

　　院墙不高，能看到里面小楼的屋檐。楼上有扇窗开着，窗前似乎有人影。

　　是她在看吗？

　　猪刚鬣眯起眼，仙元微动，感知蔓延过去。

　　窗边确实站着个人。十六七岁的少女，穿着淡青色的衣裙，眉眼清秀，但脸色苍白，眉宇间有化不开的愁。她看着院外，眼神茫然，像是在找什么。

　　然后，她的目光落在草棚方向。

　　四目相对——虽然隔得远，但猪刚鬣能感觉到，她看见他了。

　　高翠兰愣了一下，然后迅速关上了窗。

　　猪刚鬣收回感知，低头看了看手里的护身符，又摸了摸怀里的镇魂石碎片和铜钥匙。

　　镇魂石碎片温润微凉，铜钥匙带着铁锈的粗糙感。

　　“三日后，子时，山神庙……”他低声重复红纸上的话。

　　时间不多了。

　　他得在三天内，摸清这个“鬼新娘”事件的来龙去脉，找到幕后黑手，解决混沌隐患，还要保护好高翠兰。

　　而且，必须以“憨傻长工”的方式。

　　猪刚鬣躺到竹床上，双手枕在脑后，看着草棚顶。

　　阳光从棚顶的缝隙漏下来，照在他脸上。他闭上眼睛，开始规划。

　　第一步：今晚先摸清西厢院的布局，顺便布下几个预警小阵法。

　　第二步：明天以“熟悉环境”为名，去山神庙探探路。

　　第三步：想办法从张道长那儿套点话，看看他知不知道内情。

　　第四步：如果时间允许，去后山古墓外围转转，确认钥匙对应的是哪扇门。

　　至于那个布阵收集生魂的修士……

　　猪刚鬣嘴角勾起一丝冷笑。

　　不管你是谁，敢在我的地盘上搞事，就得付出代价。

　　草棚外，天色渐渐暗下来。

　　西厢院里亮起了灯，昏黄的光从窗户透出来，在青石板上投出方形的光斑。

　　猪刚鬣坐起来，从怀里掏出镇魂石碎片。他咬破指尖，滴了一滴血在石头上。血迅速被吸收，石头表面泛起微弱的白光。

　　他将石头埋在草棚东南角——那是整个院子的生气位。镇魂石的力量会缓慢扩散，形成一个半径三丈的防护圈，能抵挡混沌气息的侵蚀，也能预警邪祟靠近。

　　做完这些，他拍拍手上的土，重新躺下。

　　夜还长。

　　游戏，才刚刚开始。