八月二十八的早朝，气氛从寅时三刻百官在午门外排队等候时，就透着股不同寻常的诡异。天还没亮透，秋雾浓得像化不开的米汤，将紫禁城的朱墙黄瓦、飞檐斗拱都浸得湿漉漉、朦朦胧胧。往常这时候，等候的官员们总会三三两两凑在一起，低声寒暄几句，交换些不痛不痒的消息，或是默默整理着自己的朝服笏板。可今儿个，午门外安静得吓人。除了必要的行礼问安，几乎没人说话，每个人都低着头，眼观鼻鼻观心，仿佛地上那被雾水打湿的青砖缝里，能瞅出朵花来。

　　原因无他，锦衣卫指挥使蒋瓛，天不亮就带着大队缇骑出动了。马蹄声、甲叶碰撞声、低声的号令声，打破了清晨的宁静，也敲在了每个知情或不知情官员的心尖上。缇骑们去的方向很明确——南城“清微观”、西城几处赌坊、车马行，还有…景川侯曹震、鹤庆侯张翼等几位勋贵的府邸外围。虽然暂时没有破门拿人，但那如临大敌的包围架势，那冰冷肃杀的眼神，傻子都知道，这是要出大事了，而且是塌天的大事。

　　一些消息格外灵通的重臣，比如徐达、汤和、刘伯温，站在队列前列，脸色都比这秋雾还要凝重几分。他们或多或少听到些风声，知道蒋瓛前日深夜被皇上急召入宫，出宫时脸色铁青，手里紧紧攥着个东西。结合近日朝局，特别是蓝玉被削权后京城的暗流涌动，一个可怕的猜想已经浮上心头，让人不寒而栗。

　　蓝玉也来了。他依旧穿着他那身一品侯爵的朝服，站在武官班列的最前面，身板挺得笔直，像一尊铁铸的雕像。只是那脸色，在宫灯和晨雾的映照下，泛着一种不正常的青灰色，眼窝深陷，眼底的血丝密布，像是几天几夜没合眼。他站在那里，对周遭诡异的寂静和那些或明或暗投来的目光恍若未觉，只是死死盯着缓缓打开的午门，盯着那门后幽深似海、通往奉天殿的御道，握着象牙笏板的手指，因为过度用力而骨节发白，微微颤抖。

　　他知道，最后摊牌的时刻，可能就在今天。蒋瓛的异动，“清微观”被围，曹震、张翼府邸被盯上…这一切都表明，朱元璋已经动手了，而且很可能掌握了一些要命的东西。是“破军”令牌的追查有了结果？还是“道士”那边出了纰漏？亦或是…走漏了风声？不，不可能，水榭密谋只有最核心的几个人知道，都是过命的交情…可万一呢？蓝玉心里那根弦，已经绷到了极限，随时可能“嘣”的一声断裂。他现在就像站在万丈悬崖边上，身后是锦衣卫的刀山，往前是深不见底的朝堂，退无可退，只能硬着头皮，赌一把皇上还没有确凿证据，赌一把那些兄弟能挺住，赌一把…他蓝玉命不该绝！

　　辰时正，钟鼓齐鸣，午门、端门、奉天门次第洞开，百官鱼贯而入，沿着御道，走向那座象征着帝国最高权力、此刻却仿佛巨兽之口般的奉天殿。脚步声在空旷的广场上回荡，显得格外清晰，也格外沉重。

　　奉天殿内，金龙盘柱，香烟袅袅。朱元璋高坐于金漆雕龙的宝座之上，穿着明黄色的常服，脸上没什么表情，甚至比平日看起来还要平静几分。只是那双眼，微微眯着，目光扫过丹陛下肃立的百官时，像两道无形的冰锥，刮得人脊背生寒。他没有像往常一样直接开始议政，而是沉默着，手指有一下没一下地敲击着龙椅的扶手，那“笃、笃、笃”的轻响，在寂静的大殿里被无限放大，敲在每个人的心上。

　　死一般的寂静持续了足足一盏茶的时间。就在一些官员腿肚子开始发软，额头见汗时，殿外传来一阵略显急促、甚至有些慌乱的脚步声。众人下意识地扭头望去，只见安王朱怀安，正拎着袍角，呼哧带喘地从殿门外跑进来。他今日没穿亲王常服，就穿了身半新不旧的湖蓝色直裰，头发也只是简单束起，连冠都没戴正，脸上甚至还蹭着点黑灰，活像个刚从哪个作坊里钻出来的工匠，跟这庄严肃穆的朝堂氛围格格不入。

　　“臣、臣弟参见皇兄！臣弟来迟，皇兄恕罪！”朱怀安跑到丹陛下，气喘吁吁地行礼，额头上还真有一层细汗。

　　满朝文武都看傻了眼。这位爷，这是唱的哪一出？虽说他向来不怎么守规矩，可在这等气氛压抑的早朝上如此模样闯进来，也未免太…

　　朱元璋看着这个弟弟，眉头几不可察地皱了一下，声音平淡：“九弟，何事如此匆忙？连朝服都来不及换了？”语气里听不出喜怒，但熟悉他的人能品出，皇上似乎…并不太意外？

　　“回皇兄！”朱怀安直起身，拍了拍胸口顺气，脸上露出一副混合着后怕、愤怒和“我终于发现了惊天大秘密”的夸张表情，“臣弟…臣弟昨夜连夜试验新式防火涂料，就是那种刷在木头上能防走水的，一不小心把工坊给点着了！幸亏扑救及时，没酿成大祸。可就在收拾火场废墟的时候，臣弟…臣弟在烧毁的旧书堆灰烬里，扒拉出个没烧透的油布包！”

　　他边说边从怀里（天知道他这身直裰里怎么装得下东西）掏出一个用普通蓝布包着、边缘确实有焦黑痕迹的扁扁油布包，双手呈上：“皇兄您看！这油布包得严实，里头的东西没烧坏！臣弟打开一看…可了不得了！这、这简直是…是诛九族的大罪啊！臣弟吓得一宿没敢合眼，天不亮就想进宫禀报，又怕打扰皇兄休息，熬到这时辰，紧赶慢赶…还是来迟了！”

　　他这番说辞，漏洞百出，牵强得令人发指。试验防火涂料结果把工坊点了？在灰烬里扒拉出个没烧透的油布包？还刚好是谋反证据？骗鬼呢！可偏偏从他嘴里说出来，配上那副“我心有余悸”、“我纯属偶然”、“我真是倒霉催的”的表情，又让人觉得…以这位王爷一贯不靠谱的行事风格，好像也不是完全没可能？

　　朱元璋示意身边太监将油布包取上来。他打开蓝布，露出里面那个确实带着烟熏火燎痕迹的油布包，解开系绳，从里面抽出两张纸。一张是之前朱怀安模仿蓝玉笔迹写的那份“谋反要点”；另一张，则是一份名单，上面罗列了十几个人名，有些后面还标注了简单的代号或职务，比如“曹—震—景川侯—主攻”、“张—翼—鹤庆侯—乱”、“道士—清微观—药火”…赫然是蓝玉谋反集团的部分核心成员及分工！这份名单，自然是朱怀安根据“水鬼”的情报，自己“补充”的“证据”。

　　朱元璋看着这两张纸，脸上那层平静的假面，终于一点一点剥落。他的呼吸渐渐粗重，捏着纸张的手指开始颤抖，脸色由白转青，由青转红，太阳穴上的青筋突突直跳。终于，他猛地将两张纸拍在龙案上，发出“砰”的一声巨响，震得殿梁上的灰尘都簌簌落下。

　　“蓝！玉！”朱元璋的怒吼，如同平地惊雷，在奉天殿中炸响，震得所有人耳膜嗡嗡作响。他霍然站起，双目赤红，死死盯着武官班列最前方那个身影，那目光中的恨意、杀意、以及被彻底背叛的滔天怒火，几乎要化为实质，将蓝玉焚烧殆尽！“你好！你很好！朕待你不薄，赐你高官厚禄，许你丹书铁券！你竟敢…竟敢暗中勾结党羽，密谋弑君造反！还要在朕的饮食中下毒！在朕的御驾下埋设火药！你…你这狼心狗肺、猪狗不如的畜生！”

　　这一连串的指控，如同一道道九天霹雳，劈得满朝文武魂飞魄散！弑君！造反！下毒！火药！每一条都是诛灭九族的大罪！而对象，竟然是刚刚被“体面”削权、加封太子太保的永昌侯蓝玉！虽然早有预感，可当这血淋淋的罪名被皇上亲口吼出时，那冲击力依旧是毁灭性的。许多官员腿一软，差点当场跪下。徐达闭上了眼睛，脸上肌肉抽搐。汤和重重叹了口气，背仿佛一下子佝偻了。刘伯温捻着胡须的手指停在半空，眼神复杂。

　　蓝玉在朱元璋拍案怒吼的瞬间，身体也是剧烈一震，脸上血色尽褪，变得惨白如纸。当听到“下毒”、“火药”这些细节时，他眼中最后一丝侥幸也彻底熄灭，只剩下无边的惊恐和…疯狂的怨毒。完了！全完了！计划彻底暴露了！连最隐秘的细节都被知道了！是曹震？张翼？还是那个“道士”？不，都不像…是那油布包！是朱重九！是那个油布包！

　　他猛地扭头，赤红的眼睛如同择人而噬的凶兽，死死瞪向丹陛下那个一脸“惊惶无辜”、手里还拿着蓝布包的朱怀安！是他！一定是这个装疯卖傻、扮猪吃虎的朱重九！什么狗屁防火涂料，什么灰烬里扒拉出来的！这油布包，这名单，这所谓的证据，根本就是他炮制出来陷害老子的！老子早该想到，这厮绝不像表面那么简单！他一直在暗中盯着老子！那“破军”令牌，说不定也是他搞的鬼！

　　“朱！重！九！”蓝玉发出一声不似人声的咆哮，猛地踏前一步，指着朱怀安，声音因为极致的愤怒和绝望而扭曲变调，“是你！是你陷害老子！这油布包是你的阴谋！是你伪造证据，构陷忠良！皇上！您不要相信他！朱重九他包藏祸心，他…”

　　“放肆！”朱元璋暴喝一声，抓起龙案上的玉石镇纸，狠狠砸向丹陛之下！“砰”的一声，镇纸在蓝玉脚前摔得粉碎，碎玉四溅！“事到如今，你还敢攀咬他人，颠倒黑白！这名单上的人，这谋反的细节，难道也是安王伪造的不成？！蒋瓛！”

　　“臣在！”锦衣卫指挥使蒋瓛应声出列，他脸色冷峻，手里捧着一个木托盘，上面放着几样东西：几个残留着可疑粉末的小瓷瓶、几根特制的药捻、一些拆开的小型火药装置零件、还有…几封密信。他高声道：“启奏陛下！臣奉旨查案，已于昨夜在清微观抓获妖道玄真，在其丹房密室内，搜出剧毒药物‘神仙倒’配方及成品若干，特制火药‘霹雳火’及引信若干！经连夜审讯，玄真已招供，其所制之毒药火药，皆受永昌侯蓝玉指使，预备用于八月二十九日陛下南郊之行！另，在玄真身上，搜出与北边秘密往来之密信数封，内容涉及勾结外藩，图谋不轨！还有，”他顿了一下，从托盘最下面拿起一张纸，“这是从西城赌坊地下密室中起获的，京营、五城兵马司中受蓝玉贿赂、听其号令的军官名单及收受金银明细！”

　　蒋瓛每说一句，蓝玉的脸色就灰败一分，身体就摇晃一下。当听到“玄真已招供”、“北边密信”、“军官名单”时，他最后一点支撑的气力也仿佛被抽空了，眼前阵阵发黑。人证，物证，名单，细节…铁证如山！环环相扣！这绝不是临时伪造能办到的！朱重九…他到底谋划了多久？他到底知道了多少？

　　“蓝玉！你还有何话说！”朱元璋的声音冰冷刺骨，如同阎罗殿前的判官。

　　蓝玉张了张嘴，想辩解，想喊冤，可喉咙里像是堵满了棉絮，一个字也吐不出来。他知道，说什么都没用了。皇上已经信了，信了朱重九，信了蒋瓛，信了那些“铁证”。他现在就是浑身是嘴，也说不清了。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。紧接着，那绝望又化作了滔天的恨意，全部指向了那个始作俑者——朱怀安！

　　“哈哈哈哈！”蓝玉突然仰天狂笑起来，笑声凄厉，充满了无尽的怨毒和疯狂，在空旷的大殿里回荡，令人毛骨悚然。“成王败寇！老子认了！朱重八，你刻薄寡恩，鸟尽弓藏，老子不服！但老子更恨的，是朱重九你这个阴险小人！披着张憨傻的皮，底下全是毒计！老子是造反了，老子就是要取你而代之！可惜，可惜棋差一着，被你这厮毁了大事！”

　　他猛地转向朱怀安，眼中喷火，声音嘶哑如同恶鬼：“朱重九！你给老子听好了！老子在底下等着你！做鬼也不会放过你！老子要日日夜夜缠着你，啃你的肉，喝你的血！让你永世不得超生！还有你朱重八，你这江山，坐不长久！老子在黄泉路上，等着看你的下场！哈哈哈哈哈！”

　　这番恶毒的诅咒和彻底的坦白，让整个奉天殿的空气都凝固了。几个胆小的文官已经吓得瘫软在地。徐达、汤和等老将也是面色惨然，缓缓摇头。刘伯温别过脸去，不忍再看。

　　朱元璋气得浑身发抖，指着状若疯魔的蓝玉，对殿前侍卫厉声喝道：“还等什么！将这逆贼给朕拿下！剥去衣冠，打入诏狱，严加看管！”

　　“遵旨！”如狼似虎的殿前侍卫一拥而上。蓝玉没有反抗，或许知道反抗也是徒劳，他只是死死地、用尽最后力气瞪着朱怀安，那眼神中的怨毒，几乎要凝成实质。直到被侍卫反剪双臂，粗暴地拖向殿外，他依旧扭着头，嘶声力竭地重复着那句诅咒：“朱重九！我做鬼也不会放过你——！”

　　那凄厉绝望的吼声，随着他被拖出殿门，逐渐远去，最终消失在深长的宫廊尽头，只余下袅袅的、令人心底发寒的回音，在奉天殿的梁柱间萦绕不去。

　　殿内一片死寂。所有人都被这突如其来、又如此惨烈的朝堂巨变惊得魂不附体。只有朱怀安，还保持着那个微微躬身、手捧蓝布包的姿势，脸上那副“惊魂未定”的表情还没来得及完全收起，只是眼神深处，一片冰封的平静。蓝玉最后的诅咒，他听到了，但心中毫无波澜。自作孽，不可活。至于做鬼也不放过他？呵，他朱怀安连穿越这种离谱事都经历了，还怕个鬼？

　　良久，朱元璋那因暴怒而急促的呼吸才渐渐平复。他缓缓坐回龙椅，目光扫过殿下噤若寒蝉的百官，最后落在蒋瓛身上，声音恢复了帝王的冰冷和决断：“蒋瓛。”

　　“臣在。”

　　“蓝玉谋逆案，由你锦衣卫主办，三法司会审。名单所涉人等，一律锁拿，严加审讯，务必查清同党，除恶务尽！其家产，悉数抄没！其族属…”朱元璋眼中寒光一闪，吐出那令人骨髓发冷的四个字，“按律，诛连！”

　　“臣，遵旨！”蒋瓛躬身领命，声音没有一丝起伏。

　　“至于永昌侯爵位，”朱元璋顿了顿，“即行革除，追夺一切赏赐、诰券，削籍，除谱！”

　　“是！”

　　一连串冰冷无情的命令下达，意味着曾经显赫无比、战功彪炳的永昌侯一系，将在接下来的日子里，被连根拔起，碾为齑粉。大殿之中，弥漫着浓重的血腥味和末日降临般的恐惧。许多与蓝玉有过交往、甚至只是点头之交的官员，此刻都面如土色，两股战战，生怕下一刻，锦衣卫的铁锁就会套到自己脖子上。

　　朱元璋的目光，终于再次落到了朱怀安身上，眼神极为复杂，有审视，有探究，也有一丝难以言喻的…如释重负？“九弟。”

　　“臣弟在。”朱怀安连忙应道。

　　“你…”朱元璋似乎想说什么，但看着弟弟那副灰头土脸、心有余悸的模样，又看了看他手里那个“立下大功”的蓝布包，最终只是摆了摆手，语气略显疲惫，“此事…你受惊了。也…也算有功。回去好生歇着吧。你那防火涂料…以后小心些，莫再把自己工坊点了。”

　　“是，臣弟谨记皇兄教诲！臣弟告退！”朱怀安如蒙大赦，赶紧行礼，抱着他的蓝布包，低着头，迈着小碎步，飞快地退出了奉天殿。那背影，怎么看都像是个侥幸逃过一劫、急着回家压惊的倒霉蛋。

　　看着他消失在殿门外，朱元璋久久不语。今日这场朝会，这血腥的序幕，实在是…他揉了揉发胀的眉心。蓝玉谋反，证据确凿，死不足惜。可这证据来得如此蹊跷，如此“恰好”，真的只是老九走了狗屎运，在灰堆里扒拉出来的？还是说…这个一向表现得不理政事、只知胡闹的弟弟，暗地里，远比他想象的要敏锐，甚至…可怕？

　　这个念头只是一闪而过，就被朱元璋压了下去。老九若真有那等心机城府，这些年就不会是这副德行。或许，真是巧合？是天意？无论如何，蓝玉这个心腹大患，总算是揪出来了，而且是在他即将发动之前，人赃并获。这总归是好事。至于老九…朱元璋眼神深邃。这个弟弟，虽然行事荒诞不经，可每每总能歪打正着，弄出些意想不到的东西。火枪、水稻、水车、水泥、镜子…如今，又“意外”揭发了蓝玉谋反。说他傻？他弄出来的都是利国利民的好东西。说他聪明？他整天净干些不着调的事。真真是个…让人捉摸不透的妙人。不过，至少目前看来，他对皇权毫无威胁，甚至…屡有助益。这就够了。

　　“退朝吧。”朱元璋意兴阑珊地挥了挥手。他需要时间去消化，去布置，去将蓝玉的党羽彻底清洗干净。这场风暴，才刚刚开始。

　　“退朝——！”司礼太监尖细悠长的声音在殿中响起。

　　百官们如同提线木偶般，动作僵硬地行礼，然后沉默地、迅速地退出大殿。每个人都低着头，步履匆匆，仿佛身后有恶鬼追赶。奉天殿外，秋雾似乎散了一些，可阳光依旧惨淡。空气中弥漫着无形的血腥气和深入骨髓的寒意。蓝玉那凄厉的诅咒，似乎还在宫墙之间幽幽回荡。

　　一场席卷朝堂、牵连无数身家性命的血雨腥风，已无可避免。而那个看似“侥幸”、“无辜”地揭开了这场风暴序幕的安王爷，此刻已经坐上了回府的马车。车厢里，朱怀安靠在软垫上，闭着眼睛，脸上没有任何表情。刚才朝堂上那惊心动魄的一幕，蓝玉怨毒的诅咒，百官惊恐的目光，朱元璋复杂的审视…如同走马灯般在脑海中闪过。

　　他知道，从今天起，他在朱元璋乃至满朝文武眼中的形象，将会发生微妙而不可逆的变化。那个纯粹的“科技宅”、“美食家”、“糊涂王爷”的人设，恐怕要打上一个小小的问号了。不过，这或许也不是坏事。经过此事，他在朱元璋心中的“无害”和“有用”标签，应该会更加牢固。而且，系统任务“稳定朝局，防止蓝玉谋反”应该算是超额完成了。那丰厚的“现代管理学知识”奖励，以及“跨时代萌芽科技”选项，让他心头微热。有了这些知识，或许能更系统、更稳妥地推进他想做的事情，也能更好地…在这个危机四伏的时代，保护好自己和他在意的人。

　　马车碾过青石板路，发出辘辘的声响。朱怀安睁开眼，掀开车帘一角，望向窗外。京城街道依旧熙攘，贩夫走卒，引车卖浆，为生计忙碌，对刚刚在咫尺之遥的皇宫里发生的、足以影响他们命运的巨变，一无所知。阳光艰难地穿透云层，洒下些许稀薄的光晕。

　　“王爷，回府了。”王老五的声音在车外响起。

　　“嗯。”朱怀安应了一声，放下车帘。永昌侯蓝玉的时代，结束了。接下来，将是更加漫长、也或许更加波澜壮阔的征程。而他，这个来自未来的灵魂，还将继续在这大明的画卷上，涂上属于自己的、或许不那么符合“规矩”，但注定无法被忽视的浓墨重彩。只是希望，这色彩，多一些明亮，少一些…如今天这般的猩红。