陈松看着两人虚与委蛇，心中已然有了计较。

　　他知道，刘三爷绝不会轻易束手就擒，他既已当面见到刘三爷，刚才早就用【笃行】微光摸清了刘三爷的修炼规律，只待虚弱期到来，便可以展开行动。

　　梁知府与刘三爷又寒暄了几句，便带着陈松转身离去。

　　走在回客栈的路上，梁知府对陈松道：“看来这刘三爷的势力果然猖狂，你探查时务必小心。”

　　“大人放心，在下自有分寸。”陈松点头应道。

　　接下来的几日，陈松一直用同心缕控制老鼠暗中观察刘三爷。

　　他发现刘三爷的修炼并非每日进行，而是有着固定的周期，每修炼三日，便会有一日气息衰弱，显然是修炼后的虚弱期。

　　摸清这一规律后，陈松心中有了新的计划。

　　他决定在刘三爷的虚弱期，于刘府外制造大乱，吸引府中护院和那名青衫修者的注意，自己则趁机潜入密室，发动突袭。

　　他深知刘三爷是修者，正面抗衡未必有胜算，唯有出其不意，在其最虚弱的时候下手，才能一击必杀。

　　为了确保计划成功，陈松还特意去镇上的铁匠铺，打造了一把锋利的短匕，又准备了一些烟雾弹，以备不时之需。

　　一切准备就绪，只待刘三爷虚弱期的到来，便展开行动。

　　而刘三爷对黑狗的忌惮，虽暂时未能派上用场，但陈松也将其记在心中，作为备用的后手。

　　三日后，平明镇的夜色格外浓重，铅灰色的云层遮住了星月。

　　陈松蛰伏在刘府后街的暗影里，指尖攥着早已备好的烟雾弹，腕间同心缕悄然运转，与潜入府中的数只老鼠保持着微弱的连接——它们正蹲守在刘府各处要道，只待信号便会四散奔逃，制造骚乱。

　　按照【笃行】微光探查的规律，今夜正是刘三爷修炼后的虚弱期。

　　陈松深吸一口气，压下心中的躁动，目光紧盯着刘府后院那间透出微弱灯火的密室。

　　戌时三刻，他见府中护院换班的间隙，猛地将烟雾弹掷向府门方向。

　　“砰！”烟雾弹落地炸开，灰白色的浓烟瞬间弥漫开来，伴随着几只老鼠的尖啸，刘府门前顿时陷入混乱。

　　“有刺客！”

　　“着火了？”

　　护院们的惊呼此起彼伏，脚步声、兵刃碰撞声混杂在一起，朝着府门方向涌去。

　　那名青衫修者也被骚动吸引，纵身跃向府门，厉声喝问：“何人在此撒野？”

　　时机已到！

　　陈松如一道黑影掠过墙头，避开慌乱的护院，径直冲向密室。

　　他抽出铁匠铺打造的短匕，寒光在浓烟中一闪而过，一脚踹开密室房门。

　　房内灯火摇曳，刘三爷果然盘坐在蒲团上，双目紧闭，面色苍白，周身灵气微弱，看似正处于虚弱状态。

　　“刘三爷，你的死期到了！”

　　陈松低喝一声，短匕携着凌厉的劲风，直刺刘三爷心口。

　　然而，就在短匕即将刺入皮肉的瞬间，刘三爷猛地睁开双眼！

　　那双眼睛里哪里有半分虚弱，反而迸发出猩红的光芒，嘴角勾起一抹狰狞的笑意。“小子，你上当了！”

　　话音未落，刘三爷周身气血骤然狂涌，一股远超之前探查的磅礴气势扑面而来，震得陈松呼吸一窒。

　　他仓促间想要回防，却已来不及——刘三爷一掌拍出，掌风裹挟着浓烈的腥气，如重锤般狠狠砸在陈松胸口。

　　“噗！”陈松一口鲜血喷出，身体如断线的风筝般倒飞出去，重重撞在石壁上，短匕脱手落地，发出清脆的声响。

　　他只觉得五脏六腑都像是移了位，剧痛顺着四肢百骸蔓延开来，内息紊乱不堪，掌剑合一的功法竟难以运转。

　　刘三爷缓缓站起身，拍了拍衣袍上的尘土，脸上满是得意的讥讽：“那修炼的景象，还有所谓的虚弱期，不过是本座故意演给你那窥视的小老鼠看的！你真以为，凭你这点伎俩，就能算计到本座？”

　　陈松扶着石壁，艰难地撑起身体，嘴角不断溢出鲜血，心中掀起惊涛骇浪。

　　布局彻底失败！

　　他万万没想到，刘三爷的心机竟如此深沉，连【笃行】感知到的修炼规律都是假象。

　　这哪里是武道修者的行事风格？

　　“你……到底是什么东西？”陈松咬着牙，声音嘶哑。

　　刘三爷舔了舔嘴唇，眼神中闪过一丝非人的贪婪：“什么东西？等你死了，自然就知道了。”

　　他步步紧逼，周身气血翻滚，掌风再次凝聚，显然是要下杀手。

　　陈松深知此刻绝非对手，他强提最后一丝内息，抓起地上的短匕，猛地掷向刘三爷面门，同时身形一侧，朝着窗口扑去。

　　刘三爷侧身避开短匕，冷哼一声：“想跑？”

　　他一掌拍向陈松后背，掌风擦着陈松的肩头掠过，将石壁拍出一个深坑。

　　借着这一瞬的空隙，陈松撞破窗户，翻身跃出密室。

　　他不敢停留，拼尽全身力气运转身法，在浓烟和混乱中穿梭，身后的追杀声此起彼伏。

　　他深知刘三爷实力远超预估，若被缠住必死无疑，只能朝着镇外的山林方向狂奔。

　　不知跑了多久，直到听不到身后的追兵，陈松才瘫倒在雪地里，胸口的剧痛让他几乎晕厥。

　　他咳出几口血沫，脑海中却翻涌着颠覆性的认知：

　　刘三爷根本不是什么武道修者！

　　他之前所有基于修者行为的推测，全都是错的。

　　演戏诱敌、混迹市井敛财、对黑狗的异常恐惧与憎恨……这些行为模式太过诡异，根本不符合常理。

　　陈松忽然想起朱云曾说过，这个世界道途并存，不仅有儒道、武道、仙道……难道还有妖道？

　　苏砚那惊为天人的诡道手段，早已证实了这一点。

　　一个念头在他脑中一闪而过：刘三爷，会不会是一个有特殊习性的妖怪？

　　这个猜想让他浑身一寒，却又莫名地契合所有疑点。

　　他挣扎着爬起来，靠在一棵树下，利用《养气初要》心法，调理内息，促进伤势好转。

　　重伤的剧痛让他清醒了几分，也让他意识到，这场博弈远比他想象的凶险。

　　刘三爷并未急于追击，只是掌心一旋，化出一团鬼影，模拟追击陈松的脚步声，紧跟陈松，步步为营，只为催化陈松内心的恐惧。

　　那鬼影制造的脚步声，透着一种猫捉老鼠般的戏谑，似乎在享受猎物奔逃时的恐惧。

　　此刻的刘府后院，青衫修者正躬身侍立，看着刘三爷缓步走回密室。

　　烛火映照下，刘三爷的手掌悄然发生变化，指尖延伸出寸许长的墨色利爪，泛着森然寒光。

　　“那小子的恐惧，倒是比平明镇的愚民浓烈得多。”他舔了舔利爪上沾染的血迹，语气带着满足的喟叹，“可惜啊，那些百姓早已榨不出多少油水，连恐惧都变得稀薄了。”

　　青衫修者小心翼翼道：“三爷，何必亲自追击？属下这就带人将他拿下。”

　　“不必。”刘三爷摆了摆爪子，眼中闪过一丝猩红，“催缴炭敬、制造鬼魅虚影，不过是为了收集恐惧之气修炼。可那些穷鬼连饭都吃不上，哪还有多余的恐惧给我？这陈松不同，他有身手、有智谋，还有牵挂的亲人，他的恐惧更纯粹、更浓烈，足以让我的修为再进一层。”

　　他缓步走向窗边，望着陈松逃窜的方向，嘴角勾起残忍的笑：“让他跑，跑得越远，绝望越深，恐惧就越醇厚。”

　　说罢，刘三爷幻化成一团烟雾，在青衫修者面前消失不见。

　　另一边，寒雪裹着夜风，如刀子般刮在陈松的伤口上，每一次迈步都牵扯着胸腔剧痛，鲜血在粗布衣衫上晕开大片暗红。

　　他不敢停歇，身后的脚步声始终不远不近，如同死神的鼓点，敲得人心头发紧。

　　陈松不知道自己跑了多久，体力早已透支，内息紊乱得如同乱麻，眼前阵阵发黑。

　　身后的气息越来越近，那股浓郁的腥气几乎要将他吞噬。

　　他踉跄着拐过一道山梁，眼前赫然出现一座破败的山神庙，庙门歪斜，院墙塌了大半，唯有殿内的神像还依稀可辨。

　　已是穷途末路！

　　陈松拼尽最后一丝力气，撞进破庙，反手掩上门板。

　　他靠在冰冷的门板上，剧烈地喘息着，伤口的剧痛让他几乎晕厥。

　　庙外，一团烟雾化作刘三爷，早已站在了门口，带着戏谑的声音传来：“跑啊，怎么不跑了？你的恐惧，我已经闻到了，很香。”

　　门板“吱呀”一声被轻易推开，刘三爷缓步走入，墨色的利爪在烛火下闪烁，周身的妖气愈发浓郁。

　　陈松握紧拳头，脑中却在飞速运转——生死一线间，所有看似矛盾的线索，如同被惊雷劈开的迷雾，骤然串联起来！

　　一个妖道修者，为何要像地痞无赖般，贪恋平明镇这弹丸之地的权势？

　　为何要执着于压榨最底层的百姓？

　　这根本不符合妖修追求大道的常理。

　　可如果，它并非真正的妖修，只是一头模仿人类行事的妖兽，且必须依靠凡人的恐惧之气修炼，这一切就说得通了！

　　它贪恋的不是权势本身，而是权势带来的掌控力，能轻易让凡人产生恐惧。

　　还有它对黑狗的病态憎恨与恐惧！

　　那绝不是人类高手会有的心理，更不是简单的仇怨，而是刻在血脉深处的本能——是天敌！

　　就像猫怕狗、鼠怕猫，那是与生俱来的畏惧，无论修为多高，都无法完全根除。

　　所有的困惑瞬间解开，陈松的脑海中爆发出清明的顿悟：

　　它不是人类修者！

　　它是妖！

　　一头靠凡人恐惧修炼，且有着天生天敌的妖！

　　同心缕对妖修本体无效，但如果……如果控制的是它的天敌呢？

　　陈松的心脏狂跳起来，一个大胆的计划在脑中成型。

　　他不需要打败这头妖，只需要激发它最深层的血脉恐惧，让它自乱阵脚，便能找到一线生机！

　　可是，它到底是什么妖？

　　怕狗的妖有很多，但结合它贪恋恐惧、模仿人类行事的特征……陈松的目光骤然凝固，一个答案如同闪电般划过脑海。

　　怕狗的妖，大概率就是……