“夜蝠”的汇报声在林间最后一丝余音落下，篝火旁陷入短暂的寂静。只有柴火燃烧的噼啪声和远处溪流的泠泠水声，衬得这份寂静更加深沉。陆安站在篝火旁，背影在跳动的火光中拉得很长。他望着东北方镇海关的方向，目光幽深，仿佛在衡量、计算着什么。

　　穆青握着已经微凉的兔腿骨，指尖无意识地收紧。她明白了陆安的全盘计划——袭击据点、焚毁粮草、放人报信，都是为了制造恐慌，逼迫镇海关守将做出反应。而“夜蝠”带回的情报显示，对方的反应正如陆安所料，甚至更加激烈。但这还不够。恐慌需要发酵，混乱需要加剧，而最重要的是——不能让对方掌握真实的敌情。

　　果然，陆安缓缓转过身，火光将他年轻的脸庞映得半明半暗。他没有看穆青，也没有看周围的赤龙卫，目光似乎落在虚空中的某一点，声音平静，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的冷酷：

　　“东夷人不是派出了斥候嘛。”他顿了顿，嘴角勾起一抹没有丝毫温度的弧度，那弧度锋利如刀，“我们就盯着这些斥候。”

　　他抬起右手，做了个虚握的手势，然后，五指猛地收拢，仿佛捏碎了什么无形的东西。

　　“来多少，”他的声音陡然转冷，每一个字都像是冰珠砸在冻土上，“杀多少。”

　　“我让他的消息，”陆安最后一句，说得极其缓慢，却带着一种令人心悸的笃定，“永远传不回去。”

　　永远传不回去。

　　六个字，轻飘飘的，却重若千钧，带着浓得化不开的血腥味，弥漫在这片刚刚还弥漫着烤兔肉香气的林间空地。

　　穆青的心脏猛地一缩，一股寒意顺着脊椎窜上。猎杀斥候！这并非普通的交战，而是信息战中最残酷、最直接的一环！斥候是军队的眼睛和耳朵，猎杀斥候，就意味着要让对方变成瞎子和聋子！让镇海关守将小西行长派出的所有探查触角，一旦伸出，就立刻被斩断！让他对外界的情况一无所知，只能困守在关城内，被恐慌和猜疑慢慢吞噬！

　　这比正面厮杀更考验耐心、技巧和冷酷。而且，风险极高。斥候小队虽然人数不多，但个个是军中精锐，机警善战，擅长隐匿追踪。一旦猎杀过程中稍有差池，被对方逃脱或发出信号，不仅计划暴露，他们这支小队的位置也可能随之泄露，陷入重围。

　　“赤龙。”陆安不再解释，直接看向肃立一旁的赤龙卫首领。

　　“在。”赤龙上前一步，覆面盔下的目光沉静无波，仿佛陆安只是下达了一个再普通不过的指令。

　　“以我们目前位置为中心，辐射方圆二十里。东夷斥候出关后，主要搜索方向是西南、正西、西北。他们人生地不熟，急于获取线索，必然不会分散得太开，前期多以官道、大路和明显的地标为主，然后才会向两侧山林延伸。”

　　陆安走到一旁，用匕首在地上快速划出简略的地形图，标示出他们所在的山坳、几条主要路径、以及几处适合埋伏和观察的制高点。

　　“你带十人，分成三组。‘夜蝠’带一组，负责西北方向，重点监控‘老鸹岭’至‘野狐沟’一线官道及两侧山脊。‘影刺’带一组，负责正西及西南方向，覆盖通往盐亭的废弃官道及‘黑风隘口’附近。你亲自带一组，作为机动，随时支援，并清除可能从其他方向渗透进来的零星斥候。”

　　“夜蝠”和另一名被称为“影刺”的赤龙卫无声出列，肃然领命。

　　“记住，”陆安的目光扫过三人，语气冰冷而清晰，“我要的是绝对静默。弩箭、吹箭、淬毒短刃、绞索、陷阱……用你们最擅长、最不会发出声响的方式。尽可能抓活口，审问出他们出关的任务详情、后续联络方式、以及关内最新动向，然后处理干净，伪装成遭遇野兽或意外失足。若遇大队或难以无声解决的目标，立刻放弃，以特殊哨音示警，由机动组或我亲自处理。绝不允许任何一个东夷斥候，带着关于我们的有效情报，活着离开这二十里范围。”

　　“是！”赤龙、夜蝠、影刺同时应声，声音低沉却带着铁血的意味。对于他们这些经受过最严酷训练的死士而言，猎杀与清除，本就是刻在骨子里的本能。

　　“穆姑娘，”陆安转向穆青，“你跟我一组，加上剩下四名赤龙卫，我们暂时不参与猎杀。我们需要找一个更高的、能俯瞰更大范围的地方，建立一个临时的观察和指挥点。同时，我们要给那些侥幸躲过猎杀、或者从更远方向绕过来的斥候，以及可能从镇海关方向出来接应或调查的后续部队，准备一些‘惊喜’。”

　　穆青立刻站起身：“是，公子。”她没有问“惊喜”是什么，但看陆安眼中闪过的冷光，想必不是什么温和的手段。

　　“各自检查装备，尤其是弓弩、箭矢、毒药、陷阱材料。一炷香后，分组出发。”陆安最后下令，“以三日为限。三日之内，我要这方圆二十里，变成东夷斥候的死地。三日之后，无论战果如何，按计划向黑石峪转移。”

　　“是！”

　　众人齐声应诺，随即迅速散开，开始最后的准备。没有多余的交谈，只有金属与皮革摩擦的细微声响，弓弦被轻轻拉动的嗡鸣，以及各种奇形怪状的小器械被取出、检查、淬毒时几乎微不可闻的动静。空气瞬间变得凝重而肃杀，方才那片刻烤火进食的宁静荡然无存。

　　陆安走到溪边，用冰冷的溪水洗了把脸，刺骨的寒意让他精神一振。他抬起头，望向天空。铅灰色的云层依旧低垂，但风似乎小了些。是个适合狩猎，也适合隐藏踪迹的天气。

　　他重新绾了绾有些松散的头发，将匕首插回靴筒，检查了一下腰间障刀和手弩的机括，又从行囊中取出几个用油纸仔细包裹的小包，里面是不同用途的药粉和引火之物。他的动作有条不紊，神情专注，仿佛即将进行的不是一场危机四伏的死亡猎杀，而是一次寻常的野外巡查。

　　穆青在一旁默默地看着，学着他的样子，仔细检查自己的点钢枪，确认枪杆没有开裂，枪尖锋利依旧。又将陆安给她的那个简陋陶罐小心地包好，放进贴身的革囊。她知道，自己接下来的任务可能更偏向辅助和观察，但在这支队伍里，每个人都必须随时准备投入最直接的杀戮。

　　一炷香时间很快过去。

　　赤龙带着十名赤龙卫，如同融入林间的阴影，悄无声息地分成三股，向着不同的方向掠去。他们的身影在枯木和岩石间几个闪烁，便彻底消失，连最轻微的脚步声都迅速被风声和林涛掩盖。

　　陆安看向剩下的四名赤龙卫和穆青，简短道：“跟我来。”

　　他当先朝着山坳侧后方一处地势更高的山脊行去。那里林木更加茂密（即便是冬季），巨石嶙峋，视野却相对开阔，能隐约看到远处官道的轮廓和几条山谷的入口。

　　一行人沉默地行进在山林间。陆安走在最前，脚步轻盈利落，总能准确地找到下脚点，避开枯枝和松动的石块。穆青紧随其后，努力跟上他的节奏，同时警惕地观察着四周。四名赤龙卫两人在前，两人断后，将他和穆青护在中间，始终保持着一个完美的警戒队形。

　　抵达预定的山脊后，陆安选择了一块背风、头顶有巨大岩层突出、前方视野却被几棵大树巧妙遮挡的巨石后方作为临时据点。从这里，透过树木的缝隙，可以隐约观察到数里外的官道，以及更远处几条山沟的入口。

　　“你们两个，”陆安对两名赤龙卫吩咐，“在东西两侧一百五十步外，找制高点潜伏，建立交叉观察哨，用镜片保持联络，重点监视官道和北方、东北方向。有任何风吹草动，及时信号回报。”

　　“是！”两人领命而去。

　　“你，”陆安对另一名赤龙卫说，“在我们来路上，以及通往这个据点的几条可能路线上，布置预警机关和陷阱，不求杀敌，只要能在敌人靠近时提前发出警报。要隐蔽，要巧妙。”

　　“是！”

　　最后一名赤龙卫，则被陆安留下，负责就近警戒和传递消息。

　　安排妥当，陆安和穆青在巨石后坐下。陆安再次掏出地图和一个小小的指南针，对照着眼前的地形，仔细校准方位。

　　“我们在这里。”他指给穆青看地图上的一个点，“赤龙他们负责的区域，大致是这一片。东夷斥候从镇海关出来，最先可能搜索的是官道沿线，然后会扩散到两侧。我们居高临下，正好可以看到其中一部分。”

　　他收起地图，看向穆青，语气平静地开始教学：“猎杀斥候，首重耐心。你要学会分辨风声、鸟叫、兽鸣，哪些是正常的，哪些可能意味着惊扰。要观察飞鸟的起落，小兽的逃窜方向，甚至空气中一丝不寻常的气味。东夷斥候再精锐，在这陌生的山林里，终究是客，他们的存在本身，就会扰动这片天地最细微的平衡。”

　　穆青认真听着，将这些话牢牢记在心里。她知道，这是陆安在传授宝贵的战场生存和侦察经验。

　　时间在等待中缓慢流逝。山林间一片寂静，只有风穿过树梢的呜咽。陆安靠在岩石上，闭目养神，呼吸悠长，但穆青能感觉到，他的精神始终紧绷，耳朵在微微转动，捕捉着任何一丝异常的声响。

　　大约过了一个多时辰。

　　负责观察东北方向的那名赤龙卫，忽然以极低的声音，发出了一声模仿某种山雀的、三短一长的啼叫。

　　陆安瞬间睁眼，眼中精光一闪。他和穆青几乎同时悄然挪到岩石边缘，透过树木缝隙，朝着东北方官道方向望去。

　　只见远处蜿蜒的官道上，出现了几个小小的黑点。黑点移动速度不快，时停时走，显得十分谨慎。渐渐地，能看清是五骑东夷骑兵，人人背弓挎刀，正在马上警惕地四下张望，不时下马查看地面，显然是在搜索痕迹。他们的搜索范围，正逐渐从官道向两侧的山林延伸，其中两人，似乎对陆安他们这个方向的山脊产生了兴趣，指指点点，然后下马，牵着马匹，开始朝着山脚方向缓缓走来。

　　“只有五个……”陆安低声自语，眼中闪过一丝冷芒，“应该是第一批出来探路的。看来小西行长是真的急了，撒出来的网不小。”

　　他看向穆青，嘴角微翘：“看，‘礼物’上门了。”

　　穆青的心提了起来。她看到，那两名下马的东夷斥候已经进入了山脚，正试图寻找上山的路径。另外三名骑马的斥候则在官道上停下，似乎是在等待和警戒。

　　“要动手吗？”穆青低声问，手按上了枪杆。

　　“不急。”陆安摇了摇头，目光冷静地观察着，“等他们再靠近些，进入赤龙他们的‘地盘’。我们动手，容易暴露这个观察点。”

　　果然，那两名步行斥候刚刚进入山脚一片相对茂密的枯树林，身影被树木遮挡的瞬间——

　　“咻！”

　　一声极其轻微、几乎被风声完全掩盖的破空声响起！

　　走在前面那名东夷斥候身体猛地一僵，喉咙处多了一点乌黑的尾羽。他眼睛瞪大，双手徒劳地抓向喉咙，却发不出任何声音，软软地向前扑倒。

　　他身后的同伴大惊，刚要呼喊和拔刀——

　　“咔嚓！”

　　一声轻微的、如同枯枝折断的声响从他侧后方的地面传来！他脚下的“地面”突然塌陷，一个布满削尖木刺的陷坑瞬间将他吞噬！惨叫声只发出一半，就戛然而止，变成了沉闷的、利物入肉的噗嗤声和垂死的嗬嗬声。

　　整个过程，发生在电光石火之间，安静、高效、致命。

　　官道上那三名骑马的斥候似乎察觉到了什么不对，其中一人勒马向山脚方向张望，另一人则警惕地端起骑弓。但他们距离太远，树木遮挡，根本看不清发生了什么。

　　就在这时——

　　“噗！噗！”

　　又是两声极其轻微的闷响！官道上，两名持弓警戒的斥候几乎是同时身体一震，捂着脖颈或心口，从马上栽落！他们的马匹受惊，扬起前蹄嘶鸣。

　　最后那名斥候魂飞魄散，再也不敢停留，猛地一夹马腹，调转马头，就要朝着来路疯狂逃窜！

　　然而，他刚冲出不到十步——

　　侧面一道枯草覆盖的浅沟中，一道几乎与地面同色的绊索猛然弹起！

　　战马前蹄被绊，惨嘶一声，带着巨大的惯性轰然向前扑倒！马背上的斥候被狠狠甩出，重重砸在一块突起的岩石上，骨骼碎裂声清晰可闻，当场毙命。那匹战马挣扎了几下，也断了气。

　　从第一名斥候被射杀，到最后一人马倒人亡，整个过程不超过二十息。五名精锐的东夷斥候，甚至连敌人的影子都没看到，就在这片看似平静的山林边缘，被干净利落地抹去。只有几匹无主的战马在官道上惊慌地打着转，很快也被不知从何处射来的弩箭悄无声息地射杀。

　　林间重新恢复了寂静，仿佛什么都没有发生过。只有空气中，隐隐多了一丝淡淡的、尚未被寒风吹散的血腥气。

　　穆青看得背脊发凉，手心全是冷汗。她见识过赤龙卫在战场上的悍勇，但此刻这种如同幽灵般、于无声处决生死的猎杀方式，更加令人心悸。这才是赤龙卫真正可怕的地方——他们不仅是战场上的利刃，更是暗夜中的死神。

　　陆安脸上没有任何表情，只是微微点了点头，似乎对这次猎杀的结果还算满意。他侧耳倾听了一下，确定没有其他动静，才对身旁的赤龙卫低声道：“发信号，让‘影刺’组的人去处理现场，清理痕迹，将尸体和战马拖到隐蔽处掩埋。注意，做出被野兽袭击或失足坠崖的假象。那几匹死马……找个地方剥皮取肉，晚上加餐，剩下的骨头皮毛埋深点。”

　　“是。”赤龙卫领命，取出一个巴掌大小的铜镜，对着阳光，朝某个方向有节奏地闪了几下。

　　很快，几道鬼魅般的身影从不同方向的林间出现，迅速而熟练地开始清理战场，搬运尸体，掩盖血迹。他们的动作快得惊人，不过一盏茶功夫，官道和山脚便恢复了原状，只留下一些看似自然的、被马蹄和野兽踩踏过的凌乱痕迹。

　　陆安收回目光，重新靠回岩石，闭目养神，仿佛刚才那场短暂的死亡猎杀，只是午后一个小憩时做的无关紧要的梦。

　　穆青却久久无法平静。她看着陆安平静的侧脸，又看看下方那片刚刚吞噬了五条性命、此刻却静谧如常的山林，心中对“猎杀斥候，消息断绝”这八个字，有了无比清晰而残酷的认知。

　　这仅仅是开始。

　　接下来的三日，这片看似普通的山林，将成为东夷斥候有来无回的血肉磨盘。而镇海关内的小西行长，将如同被蒙住双眼、堵住双耳，在越来越深的恐慌和猜疑中，一步步走向陆安为他预设的结局。

　　狩猎，无声，却更加致命。

　　三日后，正月初二，盐亭，朔军大营，中军大帐。

　　帐内炭火正旺，却驱不散连日阴云带来的湿冷，也化不开凝滞的气氛。巨大的东境沙盘上，黑赤两色旗帜在盐亭至镇海关一线对峙胶着。年关的短暂松懈早已被前线日益紧绷的态势取代，连营中偶尔响起的爆竹声，也显得突兀而遥远。

　　靖北王陆承渊端坐主位，未着甲胄，只一身玄色常服，身形笔挺如苍松。他手中拿着一份关于前线箭矢消耗的文书，目光沉凝。下首，他的六个儿子分坐两侧，甲胄未卸，风尘之色犹在。

　　长子陆逸，面容沉稳，气质厚重，此刻正看着沙盘上代表己方补给线的位置，眉头微锁。他擅使家传的玄麟透骨枪，是军中定海神针般的人物，思虑也最为周全。

　　次子陆弘，身形矫健，眼神锐利，手指在膝上无意识地轻点，似在模拟他那出神入化的鸳鸯双刀刀路。他性喜机动，耐不住长久僵持。

　　三子陆铮，体格魁梧，面容刚毅，此刻正有些烦躁地活动着肩膀，开山斧就立在手边。他性子最急，崇尚以力破巧，对这种对峙局面最为不耐。

　　四子陆昭，面容冷峻，眼神沉静，默默观察着沙盘上东夷的防线布置。他擅使一对破甲枪，用兵亦善于寻隙钻营，寻找弱点。

　　五子陆晟，气质相对儒雅，但眉宇间自有英气，单扇画戟使得精妙。他此刻正静坐思索，更重全局。

　　六子陆霆，年纪最轻，眉眼间满是跃跃欲试的桀骜，那对梅花亮银锤就放在脚边。他性烈如火，早已按捺不住。

　　“父亲，”陆逸（老大）开口，声音平稳中带着忧虑，“东夷在镇海关囤积甚厚，前线压力不减。我军粮秣转运，尤其御寒之物，消耗日巨。长此对峙，后勤吃紧。”

　　陆铮（老三）忍不住闷声道：“大哥说的是！天天这么瞪着，眼珠子都瞪酸了！父王，让儿带兵冲一阵吧！试试东夷的成色！”

　　陆弘（老二）也道：“三弟莫急，但总得想个法子。东夷天皇亲征，士气正盛，但久攻不下，其气必堕。或可寻其懈怠处，以精锐击之。”

　　陆昭（老四）摇头：“二哥，东夷防线严密，小西行长用兵求稳，冒进不得。还是得引蛇出洞，或寻其必救之处。”

　　陆晟（老五）点头附议：“四哥说得是。如今比拼的是耐心和消耗。我军新挫敌锋，宜稳不宜躁。”

　　陆霆（老六）最是急切：“等？等到什么时候？再等下去，黄花菜都凉了！父王，您就下令吧！”

　　帐内议论纷纷，主战主稳，各执一词，但眉宇间的焦灼却是相同。僵局，对进攻方和防守方都是一种煎熬。

　　陆承渊放下文书，目光扫过诸子，沉声道：“急什么。东夷远来，其弊在久。我军……”

　　话音未落，帐外亲卫急报：“王爷！夜枭回来了！有紧急军情！”

　　“夜枭？”帐内诸子皆是一怔。夜枭是小七（陆安）身边那个神出鬼没、专司传讯的赤龙卫头领之一。小七带赤龙卫深入敌后不过数日，夜枭此时返回……

　　陆承渊眼中精光一闪：“传！”

　　帐帘掀动，带着一身寒意与硝烟气味的夜枭闪身入内，甲胄染尘，面带疲惫，但眼神锐利如旧。他单膝跪地，抱拳道：“王爷，诸位公子。属下夜枭，奉七公子之命，特来禀报！”

　　帐内瞬间一静。所有人的目光都聚焦在夜枭身上。

　　“讲。”陆承渊的声音听不出波澜。

　　“七公子目前应在镇关海外围西南山林中。”夜枭语速平稳清晰，“属下离开前，七公子已率赤龙卫成功夜袭东夷前出补给据点‘野狐沟’，焚毁大批粮秣军资，并于‘老鸹岭’道袭扰其辎重车队，造成混乱。”

　　“东夷镇海关守将小西行长反应激烈。据探查，镇海关已四门紧闭，全城戒严，斥候大量派出，城内正在大肆搜捕，信使往来频繁。小西行长判断后方出现我军精锐，已显慌乱。”

　　夜枭的话如同投入平静湖面的石子，在帐内激起层层涟漪。陆逸、陆弘等人脸上皆露出惊诧之色，但不同于之前的难以置信，更多是一种“果然如此，但又超出预期”的震动。他们知道小七能打，盐亭城下已见识过其悍勇，赤龙卫也是他一手操练出来的精锐。但深入敌后，精准打击要害，并成功引发敌军主帅如此剧烈的反应，这不仅仅是武力能做到的，这需要清晰的判断、周密的谋划和冷静的指挥！

　　夜袭、焚粮、扰敌、惑敌……这一连串动作，绝非莽夫所为。

　　陆铮（老三）瞪大了眼，喃喃道：“小七这小子……真让他干成了？还闹出这么大动静？”他下意识握紧了拳头，既是兴奋，也有一丝不易察觉的羡慕——这种直插敌后、搅动风云的事，最对他的脾气。

　　陆弘（老二）眼中精光更盛，手指停止了敲击：“野狐沟……我记得那是东夷一个重要的囤粮点，守备不算弱。小七不仅打了，还打成了，更引得小西行长如临大敌……妙！如此一来，镇海关必然分心后方，前线压力可缓！”

　　陆昭（老四）眉头紧锁，思忖道：“焚粮是断其补给，乱其军心。猎杀斥候，更是要闭塞其耳目……小七这是要把镇海关变成瞎子和聋子！好狠辣的算计！”他看向夜枭，“赤龙卫伤亡如何？”

　　夜枭答道：“回四公子，七公子谋划周详，行动迅捷，以袭扰纵火为主，避免正面缠斗。属下离开时，七公子与赤龙卫众兄弟皆安好，暂无折损。”

　　陆晟（老五）微微颔首，看向父亲：“父王，小七此举，确已打破僵局。东夷后方不稳，小西行长心神已乱，正是我军有所作为之时。”

　　陆霆（老六）早已听得心潮澎湃，忍不住道：“父王！小七在敌后都闹翻天了，咱们前线总不能干看着！打吧！趁他病，要他命！”

　　陆承渊抬了抬手，帐内复归安静。他看着夜枭，问道：“小七还说了什么？”

　　夜枭垂首：“七公子言，东夷反应在其预料之中。他已部署赤龙卫，于活动区域方圆二十里内，猎杀一切东夷斥候，力求断绝镇海关消息三日。三日后，会再寻机而动。七公子让属下转告王爷：前线或可依势而动。”

　　猎杀斥候，断绝消息三日！

　　帐内诸子心头又是一震。这不仅仅是胆大，更是对自身力量和控制局面的绝对自信！小七不仅要让镇海关乱，还要让它“瞎”上三天！这三天，会发生什么？

　　陆承渊沉默片刻，目光落在沙盘上镇海关的位置，手指在扶手上轻轻敲击。他脸上依旧没什么表情，但熟悉他的人都看得出，那深邃的眼眸中，有什么东西在沉淀，在凝聚。

　　“赤龙卫，是他一手带出来的。”陆承渊缓缓开口，不知是陈述还是感慨，“用起来，倒也顺手。”

　　这话听在诸子耳中，意味各不相同。老大陆逸想的是小七何时有了这般统御和谋略之能；老二陆弘想的是赤龙卫那神出鬼没的手段用在敌后真是再合适不过；老三陆铮想的是这小子胆子真是肥得没边了；老四陆昭想的是此计虽险，但若成，收益巨大；老五陆晟想的是父亲此言，已是认可了小七的行动；老六陆霆则只觉得热血沸腾，恨不能也在敌后冲杀一番。

　　“知道了。”陆承渊对夜枭道，“下去歇着吧。暂无回信。告诉他，便宜行事，以保全为要。”

　　“是！”夜枭领命退下。

　　帐帘落下，帐内静了一瞬，随即气氛陡然炽热起来。

　　陆弘（老二）率先道：“父王！小七这把火放得好！镇海关一乱，东夷前线军心必受影响！我军正可加强袭扰，迫其出错！”

　　陆铮（老三）立刻附和：“二哥说得对！父王，让儿打头阵！”

　　陆昭（老四）冷静分析：“不止袭扰。小七在敌后猎杀斥候，镇海关短期内无法准确判断后方情况，也不敢轻易分兵。我军可做出试探性进攻，甚至佯动，进一步迷惑敌军，也为小七减轻压力。”

　　陆晟（老五）补充：“同时需加派斥候，密切关注东夷天皇本阵及镇海关方向是否有异常调兵迹象。若东夷天皇因后方不稳而催促镇海关，或小西行长为向天皇交代而冒险出击，则我军机会更大。”

　　陆霆（老六）急道：“父王，下令吧！我的锤子早就等不及了！”

　　陆逸（老大）也看向父亲，沉声道：“父亲，粮秣军械，儿可尽力保障。小七既已创造战机，我军当有所回应。”

　　陆承渊的目光缓缓扫过六个儿子，从他们脸上看到了久违的锐气与战意。他霍然起身，走到沙盘前，手指重重落在盐亭与镇海关之间。

　　“陆逸！”

　　“儿臣在！”陆逸肃然起身。

　　“统筹粮秣箭矢，尤其是火油，向前线加急输送，三日内，各营箭矢火油需增备三成以上！”

　　“遵命！”

　　“陆弘、陆铮！”

　　“在！”陆弘、陆铮同时出列。

　　“着你二人，各率本部精锐，自明日起，轮番出击，对东夷黑石口、鹰嘴崖防线进行不间断袭扰！以弓弩火攻为主，疲敌扰敌，探其虚实！记住，许败不许胜，一击即走，不得恋战！”

　　“得令！”

　　“陆昭、陆晟！”

　　“在！”

　　“你二人坐镇中军两翼，督率各部，加固营垒，多设旌旗，做出大军将动之态势！同时，多派精干斥候，深入探查，尤其是通往镇海关的各条小道，给本王盯死了！”

　　“是！”

　　“陆霆！”

　　“父王！”陆霆一步踏出，眼中战意熊熊。

　　“着你本部轻骑，随时待命，人衔枚，马摘铃，没有本王将令，不得擅动！但需时刻准备，听候调遣！”

　　“是！儿臣遵命！”陆霆虽觉不够痛快，但也知军令如山，更知自己这支轻骑很可能是关键时刻的杀手锏。

　　一道道命令斩钉截铁，迅速将因陆安敌后行动而带来的战略契机，转化为前线具体的军事部署。帐内凝滞的气氛一扫而空，取而代之的是一种蓄势待发的凌厉。

　　陆承渊最后看向帐外西南方向，那里是镇海关，是敌后，也是他那个胆大包天、却每每出人意料的幼子所在之处。

　　“小七已撕开口子，”他声音沉凝，带着铁血意味，“能否扩大战果，乃至撬动整个东线战事，就看接下来这几日了。诸子，各司其职，不得有误！”

　　“谨遵王命！”六子齐声应诺，声震帐篷。

　　盐亭大营，这部庞大的战争机器，因着陆安在敌后投下的这颗石子，开始加速运转，锋芒直指因后方起火而可能露出破绽的东夷大军。一场风暴，正在酝酿。

　　正月初三，子时，镇关海外围，无名山坳。

　　寒风卷着细碎的雪沫，刮过光秃秃的枝桠，发出呜咽般的声响。山林漆黑如墨，只有偶尔雪光映出些许惨白轮廓。然而，在这片死寂的黑暗中，却蛰伏着比寒风更冷冽的杀机。

　　陆安靠在一块背风的巨石后，身披与环境几乎融为一体的灰白色伪装斗篷，脸上涂抹着灰黑相间的油彩，只露出一双在黑暗中依然锐利如鹰隼的眼睛。他微微侧耳，倾听着风中传来的、常人几乎无法察觉的细微声响——那是远处镇海关城头隐约的梆子声，更近处，则是某种生物踩碎枯枝的轻微“咔嚓”声，以及压抑到极致的呼吸。

　　他身边，穆青同样伪装得极好，像一块没有生命的岩石，只有手中那柄特制的、涂抹了哑光涂层的劲弩，在雪光下偶尔反射出一丝幽冷的微光。更远处的阴影里，数十名赤龙卫如同幽灵般散布，与山林融为一体。他们呼吸绵长，心跳平稳，仿佛本就是这片寒冷死寂的一部分。

　　过去两天两夜，这片方圆二十余里的区域，已彻底沦为东夷斥候的死亡猎场。赤龙卫以小组为单位，凭借远超东夷哨探的潜伏、追踪、狙杀能力，以及陆安提供的精确情报（部分来自夜蝠的侦察，部分来自他“前世记忆”中对东夷斥候活动规律的了解），展开了一场高效而冷酷的猎杀。

　　东夷派出的斥候，无论是经验丰富的夜不收，还是擅长山地行动的忍者，只要踏入这片区域，便如同石沉大海，再无声息。陷阱、冷箭、无声的割喉、来自黑暗的致命扑击……死亡以各种形式降临，迅速而安静。赤龙卫严格遵守陆安的命令：尽量不发出大的声响，不用火器，以冷兵器或弩箭解决，尸体和血迹也要尽量处理干净，营造出一种“人间蒸发”的诡异氛围。

　　偶尔有侥幸逃脱第一波猎杀、试图发信号求援的斥候，信号往往在升起一半时便戛然而止。赤龙卫中配备了神射手，专门负责远程“点名”。

　　镇海关就像一个被蒙上眼睛、堵住耳朵的巨人，对着外围的黑暗挥舞，却只能打中空气，感受到的只有同伴不断消失带来的、越来越浓的寒意和恐慌。

　　陆安计算着时间。差不多了。

　　他抬起手，对着黑暗做了一个简单的手势。

　　片刻后，几道黑影如同狸猫般悄无声息地潜到他身边，是几名赤龙卫的小队长，代号分别为“影刺”、“山魈”、“鬼蝠”。他们身上带着淡淡的血腥味和寒气，眼神却亮得惊人。

　　“公子，东西都备好了。”影刺低声道，声音沙哑而平静。

　　陆安点点头，目光投向远处黑暗中那座宛如巨兽匍匐的城墙轮廓，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“按计划，‘送’过去。记住，要让他们‘看’清楚。”

　　“是！”

　　几条黑影再次融入黑暗。

　　镇海关，西城墙，丑时三刻。

　　这是一天中最冷、最困乏的时辰。寒风凛冽，卷着雪花拍打着城墙垛口。值守的东夷士兵虽然穿着厚实的棉甲，依旧冻得瑟瑟发抖，不断踩脚哈气，咒骂着该死的天气和更该死的朔国人。灯笼在风中摇晃，投下摇曳不定、范围有限的光晕。城墙下，是无边的黑暗和风声，偶尔传来一两声夜枭凄厉的啼叫，更添几分阴森。

　　“妈的，这鬼天气……”一个年轻士兵嘟囔着，将长枪夹在腋下，双手拢在袖子里，试图汲取一点微薄的暖意。

　　“少废话，打起精神！”旁边一个老兵呵斥道，但自己也忍不住缩了缩脖子，警惕地望向城外的黑暗。这两天城里风声鹤唳，小西将军（小西行长）大发雷霆，斥候派出去一波又一波，回来的却寥寥无几，就算回来也带不回什么有用的消息，只说外面“邪性得很”。上头严令加强警戒，尤其是夜间，谁也不敢懈怠，但这种一无所知的等待和黑暗本身带来的压力，更让人心头惴惴。

　　突然——

　　“嗖！”

　　一声极其轻微、几乎被风声掩盖的破空声响起。

　　“噗！”

　　沉闷的撞击声来自垛口外侧。似乎有什么东西被钉在了城墙外壁。

　　“什么声音？”老兵警觉地端起长枪，探头向声音传来的方向望去。灯笼的光晕边缘，似乎有个黑影挂在城墙外壁上，还在轻轻晃动。

　　旁边的士兵也凑了过来，举起手中的灯笼试图照得更清楚些。

　　昏黄的光线下，他们看清了。

　　那是一颗人头！

　　东夷士兵惯常的月代头，脸上凝固着临死前的惊骇与痛苦，双目圆睁，嘴巴微张，脖颈处切口整齐，血迹已经发黑冻结。人头被一支黑色的短矢死死钉在砖石缝隙中，在寒风中微微晃荡。

　　“啊——！”年轻的士兵发出一声短促的惊叫，手中的灯笼差点脱手。

　　“敌袭！有敌……”老兵反应极快，刚要放声大喊示警。

　　然而，示警声还未完全出口——

　　“嗖！嗖嗖！”

　　又是几声轻微却凌厉的破空声从不同方向袭来！

　　“噗！噗！噗！”

　　接连的闷响。城墙上、垛口旁、甚至一个哨塔的木柱上，瞬间多出了四五颗同样被箭矢钉住的人头！有的面目狰狞，有的双眼空洞，有的甚至带着死不瞑目的茫然。在摇曳的灯笼光和惨淡的雪光映照下，这些突然出现的头颅显得格外恐怖骇人。

　　“人头！好多人头！”

　　“是……是井下君！我认识他！他是前天出去的斥候队长！”

　　“那个是前田！他也……”

　　“敌人在哪里？放箭！快放箭！”

　　短暂的死寂后，这一段城墙瞬间炸开了锅！惊恐的叫喊声、慌乱的脚步声、兵刃出鞘的铿锵声、弓弦拉动的咯吱声混作一团。更多的士兵被惊动，涌向这段城墙，火把被点燃，更多的灯笼举起，光线交织，将城头照得一片慌乱。

　　然而，城外只有呼啸的寒风和无边的黑暗。放出的箭矢如同泥牛入海，连敌人的影子都看不到。

　　“混账！怎么回事？！”一名身披铠甲的东夷武士大步冲上城头，正是负责今夜西城防务的足轻大将。当他看到墙上、柱子上那七八颗在火光下显得格外刺目的人头时，瞳孔也是猛地一缩，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。

　　这不仅仅是挑衅，这是赤裸裸的示威和恐吓！而且对方是如何在夜间，在守军毫无察觉的情况下，将这些血淋淋的人头精准地“送”上高达数丈的城墙的？这需要何等可怕的弩箭力量和精准度？又需要何等鬼魅的身手在近距离完成猎杀和处理？

　　“是朔军的精锐！一定是他们！他们就在城外！”有人颤抖着喊道。

　　“快！快去禀报小西将军！”

　　“加强警戒！所有方向！弓手就位！把火把都点起来！”

　　城头乱成一团，恐慌如同瘟疫般蔓延。那几颗在寒风中晃荡的人头，像是一双双死不瞑目的眼睛，冷冷地注视着每一个守军，将他们心中因未知而产生的恐惧无限放大。

　　消息以最快的速度传到了镇海城堡垒核心，守将小西行长的居所。

　　镇海关，守将府邸。

　　小西行长并未安睡。接连两日，派出的斥候如石沉大海，后方粮道被袭的阴影和来自天皇本阵若有若无的压力，让他心绪不宁，难以成眠。他正和几名心腹将领、以及那个神色阴鸷的黑袍僧侣，在地图前推演各种可能，试图理清那支神出鬼没的“朔国精锐”的意图和踪迹。

　　“报——！”一名武士几乎是连滚爬地冲了进来，脸色惨白，声音带着抑制不住的颤抖：“将、将军！西城……西城墙上……”

　　“慌什么！成何体统！”小西行长心头一跳，厉声呵斥。

　　“是、是人头！好几颗我们斥候的人头，被箭……被箭钉在城墙上了！”武士几乎是哭着喊了出来。

　　“什么？！”厅内众人霍然起身，脸色剧变。

　　小西行长一把推开面前的矮几，大步冲到武士面前，揪住他的衣领：“你看清楚了？！确定是我们的斥候？！”

　　“确、确定！是井下队的人，还有前田队的人……都被……都被……”武士语无伦次。

　　“什么时候的事？敌人呢？有多少人？！”旁边一名将领急问。

　　“就在刚才！敌人没看到，箭是从黑暗中射来的，弟兄们放箭还击，什么都没打到……”

　　“废物！”小西行长一把推开武士，胸膛剧烈起伏，脸色铁青中透着一股不正常的潮红。他感觉一股邪火直冲脑门，太阳穴突突直跳。

　　挑衅！赤裸裸的、恶毒至极的挑衅！这不仅是在展示他们猎杀斥候的能力，更是在践踏他小西行长的尊严，打击守军的士气！用如此酷烈的方式宣告他们的存在，嘲弄镇海关的防卫如同虚设！

　　“欺人太甚！朔狗欺人太甚！”小西行长猛地拔出佩刀，狠狠劈在旁边的柱子上，火星四溅。他双眼布满血丝，环视厅内众人，咆哮道：“传令！集结骑兵！不，步兵也要！打开城门，我要亲自带兵，把外面那些藏头露尾的鼠辈揪出来，碎尸万段！”

　　“将军！不可！”几名老成持重的将领连忙劝阻，“深夜开城，敌情不明，恐中埋伏啊！”

　　“是啊将军！敌人此举，正是要激怒将军，诱我出城！城外黑暗，地形复杂，我军不熟，若遭伏击，后果不堪设想！”

　　“斥候连日失踪，城外必有大批朔军精锐埋伏！将军，冷静啊！”

　　小西行长呼哧呼哧地喘着粗气，握刀的手因为用力而指节发白。他何尝不知深夜冒进的风险？但那股被戏耍、被羞辱的怒火几乎要将他吞噬。更重要的是，天皇陛下就在前线等着他的捷报，而他却连敌人有多少、在哪里都搞不清楚，还被对方用如此方式打脸！

　　一直沉默的黑袍僧侣忽然开口，声音嘶哑：“将军，此乃朔人攻心之计。他们兵力定然不多，否则早已强攻。此举意在乱我军心，疲我守军，诱我出战。当此之时，更应谨守城池，加强戒备，待天明后，再派大队人马，仔细清扫周边。”

　　僧侣的话像一盆冷水，浇在小西行长沸腾的怒火上，让他稍稍找回了一丝理智。他死死盯着地图上镇海关外那片代表未知危险的黑暗区域，牙齿咬得咯咯作响。

　　“加强四门守卫！弓弩手上墙，火箭、火把全部用上，把城墙外百步给我照亮！派……派两队精锐，不，三队！从南门悄悄出城，沿城墙根向两侧搜索，遇到任何可疑，立刻发信号！”小西行长几乎是咬着牙下达命令，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“还有，立刻向天皇陛下禀报……就说，发现小股朔军精锐在我后方流窜袭扰，我已加强防备，正在清剿，不日即可肃清，请陛下放心！”

　　他最终还是没敢说斥候被猎杀殆尽、人头被挂上城墙的惨状，只是含糊地用了“小股流窜袭扰”和“加强防备”、“正在清剿”这样的字眼。他知道这瞒不了多久，但至少能暂时安抚一下天皇，也给自己争取一点时间。

　　然而，他并不知道，就在他下达命令，试图在黑暗中摸索反击之时，在更外围的黑暗山林里，陆安正通过夜蝠的回报，冷静地评估着镇海关的混乱。

　　“反应还算快，没直接冲出来。”陆安低声对身边的穆青道，语气平淡，仿佛刚才送去城墙的“礼物”只是寻常问候，“不过，派兵出城搜索了……也好。”

　　他抬起头，目光似乎穿透了重重山林和黑夜，落在了盐亭方向。

　　“三天，‘礼物’送到了，戏也做足了。接下来……”他轻声自语，嘴角的弧度带着冰冷的锐意，“该看父亲和兄长们的了。”

　　猎杀，并未停止。对于那些奉命出城、试图在黑暗中寻找幽灵的东夷“精锐”小队而言，真正的噩梦，或许才刚刚开始。而镇海关的城墙上，那几颗在寒风中晃荡的人头，如同最恶毒的诅咒，深深烙印在每个守军的心头，也彻底点燃了小西行长心中焦灼、恐惧与狂怒交织的火焰。这座雄关的士气，已然出现了第一道清晰的裂痕。