洪水在第三日清晨终于退去大半，留下满目疮痍。野马滩化作了一片无边无际的、覆盖着黄褐色淤泥的沼泽，散发着浓烈的土腥、腐木和更深层、更令人不适的死亡气息。破碎的毡帐、断裂的兵器、肿胀变形的尸体（人马皆有）、各种辎重残骸半掩在泥泞中，像大地溃烂后翻出的狰狞伤口。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，偶尔有几只食腐的乌鸦盘旋落下，发出喑哑的鸣叫，更添荒凉死寂。
朔风城南门外，一片地势稍高、尚未被洪水完全浸泡的缓坡上，临时清理出了一片空地。没有香烛纸钱，没有三牲祭品，只有沉默的人群，和一面插在最高处的、依旧破损却清洗过的“陆”字大旗，在带着寒意的晨风中猎猎作响。
残存的陆家军将士，能站立的，几乎都来了。他们按照所属营队，沉默地列成并不十分整齐的方阵。人人甲胄残破，面带菜色，伤痕累累，但腰杆却挺得笔直。目光都聚焦在前方那片新垒起的、巨大的土冢，以及冢前那一排身影上。
陆承渊站在最前。他换下了一身征战多日的残破甲胄，穿上了那套许久未动、肘部膝盖处磨损得发亮的旧日公服，颜色是沉黯的玄黑，唯有肩头象征爵位的暗金纹饰，在灰暗天光下泛着微光。他脸上所有征战留下的疲惫、焦虑、乃至胜利后的那一丝深沉，此刻都被一种近乎石刻的肃穆所取代。花白的头发简单束起，露出深刻如刀削的额角和眉眼。他手中无剑，只紧握着一杆临时削制、略显粗糙的素白木枪，枪尖朝下，深深插入面前的泥土中。
在他身后，六个儿子一字排开。长子陆逸立于父亲左后侧，双手捧着一卷用防水油布小心包裹的羊皮卷，那是军中文吏在血战间隙，用炭笔草草记下的、已知的阵亡者名录，虽不全，却已沉重如山。次子陆弘，捧着一个粗糙的陶瓮，里面盛着从莫江（洪水退去的支流）中取来的清水。三子陆铮，捧着一柄折断的、清洗干净的陆家制式长刀。四子陆昭，捧着一顶布满刀痕箭孔的破旧铁盔。五子陆晟，捧着一面千疮百孔、却依旧能辨认出“陆”字边角的军旗碎片。六子陆霆，则赤着上身，背上背负着数根用绳索捆扎在一起的、血迹已呈黑褐色的断箭——那是从战死者遗体上收集而来。
再往后，是各营还活着的校尉、都头，以及一些伤愈可站立的老兵代表。每个人都面容肃穆，眼神沉重。
风更冷了些，卷起坡上的沙尘和未散尽的水汽，掠过沉默的军阵。
陆承渊缓缓上前一步，走到那巨大的土冢前。冢是新垒的，泥土还带着湿气，里面并非埋葬着所有阵亡者的遗体——太多人已尸骨无存，或永沉水底。这更像是一个象征，一个汇聚了所有亡魂的归处。冢前，插着那杆素白木枪，像一座无言的墓碑。
他没有立刻开口，只是目光缓缓扫过眼前黑压压的、幸存下来的将士，扫过他们脸上尚未愈合的伤疤、眼中深藏的悲痛、以及劫后余生的坚毅。他的目光仿佛有重量，所过之处，士兵们挺直的脊梁更加笔挺。
良久，他深吸了一口带着泥腥和淡淡腐味的空气，声音不高，却如同被风吹动的磐石，沉稳地滚过每个人的耳畔：
“陆家的儿郎们。”
他顿了顿，这简单的五个字，却让许多老兵眼眶瞬间发热。陆家军，他们不仅是士卒，很多人的父辈、祖辈，都曾在这面旗下战斗过。
“我们，赢了。”
没有激昂的语调，只是平静的陈述。但这两个字，落在经历了饥饿、毒粮、绝望和洪水洗礼的幸存者心中，却重若千钧。赢了，是的，从十五万狄军的铁蹄和洪水滔天中，活下来了，守住了。
“守住了朔风城，守住了身后的万家灯火。”陆承渊的目光望向南方，仿佛能穿透千里关山，“用血，用命，用这座城里每一块砖石，每一寸土。”
他的声音渐渐提高，带着一种穿透岁月的苍凉与力量：“我陆承渊，承蒙诸位弟兄信任，将性命、家小、身后名，皆托付于我手。”他抬起右手，握拳，重重捶在自己心口，发出沉闷的响声，“此心，此命，与诸位同在，与朔风城同在，与我陆家世代守护的这方山河同在！”
“今日，我们站在这里。”他转过身，面对那巨大的土冢，声音陡然转沉，如同从大地深处传来，“站在还能喘气的地上。但有许多弟兄，再也站不起来了。”
他侧身，看向陆逸。陆逸上前一步，小心翼翼地解开油布，展开那卷边缘磨损的羊皮卷。上面密密麻麻，是用炭笔写就的名字，许多字迹已被血污、汗水或雨水浸染模糊，有些地方只有简单的记号，代表已无法辨认身份的忠骨。
陆承渊目光扫过那些名字，缓缓念出最前面的几个：“先锋营，第三都，都头赵大勇……陷阵营，队正李铁柱……弓弩营，神射手王三眼……斥候队，老鬼……”每一个名字落下，人群中便有人身体微颤，那是同袍，是乡党，是生死兄弟。
他没有念完，也念不完。羊皮卷上的名字，只是冰山一角。
陆弘捧着陶瓮上前。陆承渊接过，将瓮中清水，缓缓倾洒在冢前干燥的泥土上。清水迅速渗入，留下深色的痕迹。
“一路走好。”老将军的声音带着不易察觉的沙哑，“黄泉路冷，且饮这莫江水，洗净征尘，来世……莫再投生这兵戈乱世。”
陆铮捧着断刀上前。陆承渊接过，将断刀郑重地插在素白木枪之旁。
陆昭捧着头盔上前。陆承渊接过，将头盔端正地放在断刀之前。
陆晟捧着军旗碎片上前。陆承渊接过，将碎片轻轻覆盖在头盔之上。
最后，陆霆背负着那捆断箭，走到冢前，单膝跪下，将那捆浸透同袍鲜血的箭矢，深深插入冢前泥土，与木枪、断刀并列。
无需多言，这些染血的遗物，已诉尽一切。
陆承渊重新面向军阵，目光如电，扫过每一张面孔：“他们的命，换来了这座城还在，换来了我们还站着！他们的血，不会白流！”
他猛地拔出那杆插在地上的素白木枪，高高举起，枪尖直指阴沉的天空，用尽全身力气，嘶声怒吼，那声音仿佛要撕裂云层：
“魂兮——归来——！”
“护我山河——！！”
身后，陆逸、陆弘、陆铮、陆昭、陆晟、陆霆，同时单膝跪地，以拳抵额，随着父亲，用尽全身力气，同声咆哮：
“魂兮归来！护我山河！！”
紧接着，是所有的校尉、都头、老兵代表，齐刷刷跪倒一片，捶胸怒吼：
“魂兮归来！护我山河！！！”
声浪如潮，从这小小的山坡席卷开去，撞向残破的朔风城墙，冲向远处淤泥遍地的战场，冲上阴云密布的天空。那面破损的“陆”字大旗，在这冲天的吼声中，剧烈地抖动着，仿佛有无形的英灵附于其上，咆哮应和。
列队的士兵们，无论伤势轻重，无论军阶高低，全都红了眼眶。他们紧握双拳，指甲深深掐入掌心，跟着那浪潮般的吼声，用嘶哑的、带着哭腔的、却无比坚定的声音，一遍遍呐喊：
“魂兮归来——！”
“护我山河——！！！”
声音在旷野上回荡，惊起了远处沼泽中啄食腐肉的乌鸦，它们扑棱棱飞起，在空中盘旋，发出不安的鸣叫。
祭奠的最后，陆承渊放下木枪，看着眼前这些同生共死、伤痕累累的部下，看着身后那象征着无数牺牲的土冢，看着更南方那未知的归途和前程，缓缓地、深深地，鞠了一躬。
这一躬，为逝者，为生者，也为这血与火淬炼的、沉重如山的“胜利”。
风卷起坡上的尘土，掠过土冢，掠过染血的遗物，掠过沉默矗立的“陆”字旗，奔向遥远的天际。仿佛真的将那些战死的魂灵，送向了该去的远方。
祭奠结束，人群默默散去，回到依旧残破但有了生机的城中。陆承渊却独自在冢前又站了许久，直到陆逸低声提醒：“父亲，风大了，回吧。”
他这才转过身，脚步似乎比来时更加沉重。走了几步，忽然停下，并未回头，只是对着那土冢的方向，用只有身边几个儿子能听到的声音，低低说了一句：
“弟兄们，且慢些走。等等老夫……和这群不成器的崽子。”
说完，他挺直了微微佝偻的脊背，大步向朔风城走去。玄黑的公服下摆，在带着寒意的风中，猎猎飞扬。
五日后，大朔皇都，金陵。
寅时三刻，夜色未褪，皇城玄武门外，一匹口吐白沫、肋部汗血如浆的驿马疯驰而至。马上驿卒滚鞍落地，高举赤旗漆盒，嘶声力竭：“朔风城！八百里加急！大捷！北狄大败！”
赤盒紫泥，“陆”字帅印赫然。城门郎验罢，捧盒疾走，宫门次第洞开，脚步声踏碎黎明寂静，惊起寒鸦簌簌。
消息如野火，在太极殿外等候的百官间无声蔓延。当晨光初镀殿顶金瓦时，“水淹十五万”、“陆帅神威”的只言片语已让不少朝臣面色变幻，目光交汇间尽是惊疑与揣度。
辰时正，太极殿。
龙涎香袅袅，却压不住殿内无形的暗涌。百官垂首，屏息凝神。
皇帝赵寰高踞御座，冕旒垂珠后的目光平静扫过丹墀。他年逾五旬，面容温润，唯眼角细纹与略显松弛的下颌，泄露出岁月与案牍的痕迹。宰相秦嗣源立于文官班首，紫袍玉带，面容古井无波，唯有在御案那紫漆木盒被太监捧上时，眼睫几不可察地微微一颤。
“陛下，朔风城八百里加急军报，镇国公陆承渊亲笔。”司礼太监尖细的嗓音打破沉寂。
“念。”皇帝声音平稳，听不出情绪。
太监小心翼翼取出奏章展开，清了清嗓子，高声诵读。殿内落针可闻，只有那抑扬顿挫的声音回荡：
“……臣承渊顿首，北狄倾国来犯，十五万众围城……粮秣不济，军械短缺，将士枵腹血战……幸赖陛下天威，三军用命，更逢天时，暴雨连绵四日……臣审度地势，莫江上游鹰嘴峡三山夹峙，狄营野马滩形如釜底……遂遣子陆逸率死士五千，冒雨筑坝于峡口，蓄江水以待……七日雨霁，狄军松懈，欲整军再攻……臣伺其半渡，决坝放水……”
诵读至此，殿内已有低低的抽气声。太监声音也微微拔高，带着一丝难掩的激昂：
“……是时，洪峰高数丈，宽逾里许，声若雷霆，自峡口奔腾而下，三十里瞬息即至！野马滩顷刻化为汪洋，狄军人马辎重，漂溺者不计其数，尸塞河道，溃不成军……其前锋两万临城下者，亦肝胆俱裂，四散奔逃……臣遣子霆率骑追剿残敌，斩获甚众，北狄少主耶律元真仅以身免，仓皇北窜……此役，毙狄军逾十万，溺毙、溃散者无算，缴获旌旗、辎重堆积如山……”
“好！”皇帝赵寰猛地一拍御案，霍然站起，冕旒玉珠碰撞，清脆作响。他脸上绽开毫不掩饰的、畅快淋漓的笑容，眼中精光四射，“好一个陆承渊！好一个水淹七军！真乃国之干城！”
他离座，在御阶上来回踱了两步，兴奋之情溢于言表：“绝粮之下，临危不乱，借天时，用地利，以寡击众，一举荡平十五万虎狼！此等大功，足以彪炳史册，震慑四夷！朕心甚慰！甚慰啊！”
“恭喜陛下！贺喜陛下！”司礼太监率先跪倒，声音尖利，“陛下洪福齐天，将士用命，北狄授首，实乃社稷之幸！”
仿佛堤坝决口，群臣呼啦啦跪倒一片，山呼海啸般的颂扬声顿时充斥大殿：
“陛下圣明！天佑大朔！”
“镇国公神威盖世，真乃国之柱石！”
“北境烽烟尽扫，陛下威德远播！”
“此乃不世之功，足可封侯拜王！”
颂扬声中，皇帝满面红光，抬手虚按：“众卿平身！此战之功，首推陆卿父子忠勇智略，次赖边军将士浴血用命！朕岂能吝啬封赏？”
他目光炯炯，看向司礼太监：“即刻拟旨！”
太监慌忙备好绢帛朱笔。
皇帝略一沉吟，朗声道：“镇国公陆承渊，忠勇冠世，功在社稷，晋为太尉，加封‘靖北郡王’，赐丹书铁券，世袭罔替！赏黄金五千两，帛三千匹，京中赐王府一座，田庄五处！”
“其长子陆逸，晋镇军大将军，封安北侯！”
“次子陆弘，晋兵部侍郎，擢为北境行军司马，封智略伯！”
“三子陆铮……”
“四子陆昭……”
“六子陆霆……”
他一口气将陆家六子（幼子陆安除外）皆予以超擢，或擢升要职，或加封爵位，赏赐金帛田宅无数。对朔风城幸存将士，亦定下厚赏及优恤条例，恩宠之隆，一时无两。
每念出一项封赏，殿内附和赞叹声便更高一分，气氛热烈如沸。阳光自高窗射入，恰好照亮御案上摊开的捷报，也映得皇帝意气风发的脸庞一片光亮。
就在这满殿欢腾，几乎无人注意的角落，秦嗣源微微抬起了眼。他并未如旁人般激动，只是静静听着那一连串令人炫目的封赏，面色依旧沉静。直到皇帝封赏完毕，目光扫过群臣，最终落在他身上，带着笑意问道：“秦相，朕之封赏，可还妥当？”
秦嗣源这才出列，步伐沉稳，撩袍下拜，动作一丝不苟：“陛下圣断，明察万里。镇国公父子挽狂澜于既倒，立不世之功，恩赏无论厚薄，皆彰显天恩浩荡，激励天下忠良。老臣唯有诚心拜服，为陛下贺，为社稷贺。”声音平稳舒缓，措辞严谨恭敬。
他微微一顿，继续道：“然老臣斗胆，尚有浅虑。经此恶战，朔风城必是城垣残破，军民疲敝。北狄虽遭重创，其主耶律宏雄踞草原，其子元真遁逃，仇恨必深。当务之急，恐非大庆封赏，而是火速调拨粮秣、军械、药材、民夫，驰援朔风，助陆郡王安抚军民，修缮城防，以备狄人反扑，巩固北疆万全。且大战方息，抚恤伤亡、清点战果、处置俘虏等善后事宜千头万绪，亦需朝廷全力协理，方不负将士血战之功。”
这番话，听起来完全是为国筹谋，为陆家着想，老成持重，思虑周详。既点出了战后亟待处理的实务，又将朝廷的“关怀”与“支持”摆在明处，让人挑不出任何毛病。
皇帝闻言，脸上笑容更盛，频频颔首：“爱卿老成谋国，所言极是！是朕一时欢喜，竟有些忘形了。便依秦相所奏，着户部、兵部、工部即刻会同办理，务求迅速周全，不得有误！所需钱粮物资，优先拨付，谁敢延误克扣，严惩不贷！”
“陛下圣明！”秦嗣源再拜，随即从容退回班列。自始至终，他神色恭谨，举止得体，仿佛一位全心全意替君分忧、为功臣着想的肱股之臣。
唯有退回紫袍宽袖中的双手，在无人得见处，手指微微收拢，指尖陷入掌心。那捷报上每一个字，都像针一样扎在他心头。陆家的声望与权势，经此一战，将攀至何等地步？而他秦嗣源，以及他所代表的、力图压制武将勋贵的文官集团，又将面临怎样的局面？
退朝的钟磬声悠扬响起。百官依序躬身退出大殿，阳光明媚，洒在汉白玉阶上，晃得人有些眼花。
秦嗣源步履平稳地走下台阶，脸上依旧挂着得体的淡笑，与上前恭贺的同僚颔首致意，言辞谦和。直到登上他那辆朴素的黑漆马车，厚重的帘幕垂下，隔绝了外界一切声响与目光。
车厢内，方才朝堂上那温文恭谨的笑容瞬间消失无踪，取而代之的是一种深沉的凝重。他靠进柔软的锦垫，闭上眼，手指无意识地捻动着腕上一串温润的玉珠。
“太尉，郡王，世袭罔替……丹书铁券……”他低声重复着这些词汇，声音在密闭的车厢内显得格外清晰冰冷，“陆承渊啊陆承渊，你这功，立得太大了……大得，让这满朝文武，让这九重宫阙，都有些……睡不安稳了。”
他缓缓睁开眼，眼底再无丝毫朝堂上的温和，只有深潭般的幽暗与锐利。
“陛下此刻的欢喜，是真。可这欢喜底下，那根名为‘忌惮’的刺，只怕也扎得更深了吧？”他嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“功高震主，古来皆然。何况你陆家，本就是将门之首，军中威望无人能及。如今再加这泼天功劳、王爵之尊……呵呵。”
他轻轻敲了敲车厢壁。
“相爷？”外面传来车夫恭敬的声音。
“回府。让秦禄（二管家）立刻去请周先生、王先生过府，就说有要事相商。”秦嗣源的声音恢复了平时的平稳，却带着不容置疑的意味，“走后角门，勿使人知。”
“是。”
马车缓缓驶离皇城，汇入金陵繁华的街市。车外隐约传来百姓的议论欢呼，朔风城大捷的消息显然已如春风般传开，市井间洋溢着振奋与喜悦。
这欢腾的声浪传入车厢，却只让秦嗣源嘴角那抹冰冷的弧度，更深了些许。
“民心所向，军心所归……陆公，你现在，可是真正站在风口浪尖之上了。”他望着车窗外流动的街景，目光幽深，“木秀于林，风必摧之。这道理，你征战一生，应当比我更懂。”
“只是不知，这场即将到来的‘风’，是先吹垮你这棵参天大树……”他收回目光，眸中寒光一闪，“还是先掀翻我这试图‘修枝剪叶’的园丁呢？”
马车驶入相府所在的静谧街巷，将皇城的喧嚣与市井的欢庆远远抛在身后。一场围绕功勋、权力与猜忌的无声风暴，已在觥筹交错的庆贺表象之下，悄然酝酿。而秦嗣源，这位深谙帝王心术与朝堂规则的宰相，已然捻动了第一颗棋子。
同日上午，金陵城西，镇国公府。
深秋的晨光透过稀疏的云层，淡淡地洒在镇国公府高耸的门楣和略显冷清的石狮上。自陆家男丁尽数北上，这座昔日军威赫赫、车马络绎的府邸，便仿佛被抽走了主心骨，连空气都沉静肃穆了许多。朱门紧闭，只有两个老门房沉默地守着，偶有行人路过，投来或敬畏、或同情、或复杂难言的一瞥。
府内深处，后宅主院“归宁堂”内，炭火盆散发的暖意驱不散那股无形的清冷。陆家主母苏清晏端坐于正中的紫檀木榻上，手里虽握着一卷佛经，目光却久久未落在字上。她已年过四旬，因常年忧思，鬓边早生华发，但面容依旧清秀端庄，只是眉宇间锁着化不开的沉郁与忧虑。身上一袭深青色对襟长袄，朴素无华，唯有袖口以银线绣着简单的缠枝纹，透出几分昔日的雅致。
下首两侧，坐着她的六个儿媳。长媳沈知意（陆逸妻）坐在左首第一位，约莫三十许人，容颜秀丽，气质沉稳，穿着藕荷色绣梅花纹的袄裙，手里做着针线，是一双厚实的护膝，针脚细密，却时常走神，针尖几次险些扎到手指。她是将门之女，父亲曾是陆承渊旧部，眉宇间自有股寻常闺秀没有的坚毅，此刻这坚毅下却难掩焦灼。
次媳林挽夏（陆弘妻）坐在沈知意下首，年纪稍轻，出身书香门第，气质温婉，穿着一身月白色素绒袄子，面前摊着一本账册，却许久未翻一页。她不时抬头望向门外，指尖无意识地捻着衣角。
三媳周氏（陆铮妻）性情最是爽利，此刻却有些坐立不安，手里一块帕子被揉得不成样子。她是京中武将之女，与陆铮算是青梅竹马。
四媳赵氏（陆昭妻）性子安静，只低头默默捡着豆子，将好的与坏的分开，动作机械，眼神空洞，不知在想什么。
五媳吴氏（陆晟妻）年纪最小，刚过门不久，眼圈还有些红肿，显然是偷偷哭过，手里紧紧攥着一枚小小的平安符。
六媳柳氏（陆霆妻）坐在最末，与陆霆一样，性格中带着些英气，此刻却紧抿着唇，望着窗外光秃秃的枝桠出神，手边放着一柄未出鞘的短剑——那是陆霆离家前送她的。
幼子陆安并未在堂内。自父兄出征，他被母亲严令留在府中“安分读书”，实则心如油煎。此刻他正在后院的练武场，独自一人，手持一杆比制式稍轻的长枪，一遍又一遍地练习着最基础的刺、挑、扫。汗水浸湿了他的额发和单衣，每一次出枪都用尽全力，仿佛要将心中的憋闷、担忧、无力感全部发泄出去。枪风呼啸，却驱不散那弥漫在心头的厚重阴云。
整座归宁堂，安静得能听到炭火轻微的“噼啪”声和众人压抑的呼吸。没有交谈，只有一种沉重的、等待命运的寂静。前线战事胶着，已有数日没有确切消息传来，偶尔街市流传的只言片语，往往更添惊惶。
突然——
一阵急促的、与府中平日静谧截然不同的脚步声由远及近，踉跄而又疯狂，伴随着老管家陆忠那变了调的、嘶哑却穿透力极强的呼喊，从前院一路冲向后宅：
“夫人！夫人！少夫人们！捷报！大捷！朔风城大捷！老爷和少爷们……赢了！打赢了！北狄十五万大军全军覆没！！！”
这喊声如同惊雷，炸碎了满室的死寂。
苏清晏手中的佛经“啪”一声掉落在榻上。她猛地站起身，身体晃了晃，被旁边的沈知意连忙扶住。她的脸色瞬间苍白，又迅速涌上一股不正常的潮红，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音，只是死死抓住沈知意的手臂，指甲几乎掐进肉里。
沈知意也呆了，手里的针线篓子翻倒在地，针线滚落一地。她扶着婆婆，只觉一股滚烫的热流猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响，反复回响着“赢了”、“大捷”这几个字。
林挽夏“霍”地站起，膝盖撞在茶几上，带倒了茶盏也浑然不觉，账册滑落在地。她瞪大了眼睛，不敢置信地望向门口，胸口剧烈起伏。
周氏“啊”地一声叫了出来，手里的帕子飘然落地。赵氏捡豆子的手停在了半空。吴氏愣愣地抬起头，泪水毫无征兆地汹涌而出，顺着脸颊滚滚而下，却不再是悲伤，而是极致的惊愕与狂喜将要迸发前的呆滞。柳氏则猛地握紧了手边的短剑剑柄，指节泛白，眼中瞬间爆发出惊人的光彩。
“忠叔！你说清楚！”沈知意最先回过神来，声音带着难以置信的颤抖，“什么大捷？父亲和夫君他们……可都安好？！”这是所有女眷此刻最揪心的问题。
老管家陆忠几乎是扑倒在归宁堂外的台阶下，老泪纵横，也顾不上礼仪，喘着粗气，语无伦次却又无比清晰地喊道：“安好！都安好！八百里加急！宫里传来的消息，千真万确！老爷用了水攻！在朔风城北边野马滩，水淹了北狄十五万大军！北狄少主都差点被擒，只身逃跑！少爷们都立了大功！捷报已到皇宫，陛下龙颜大悦，厚赏的旨意都在拟了！”
“水攻……野马滩……”苏清晏喃喃重复着，仿佛在消化这难以置信的胜利方式。她闭了闭眼，两行清泪终于顺着眼角滑落，那是压抑了太久太久的担忧、恐惧，瞬间释放后的汹涌。“祖宗保佑……祖宗保佑啊！”她声音哽咽，几乎站立不稳，全靠沈知意搀扶。
“赢了……真的赢了……”林挽夏重复着，泪水也模糊了视线，她与陆弘感情甚笃，这些日子不知暗中流了多少泪，此刻听闻丈夫不仅无恙，还立下大功，那种失而复得的狂喜冲击得她头晕目眩。
“太好了！太好了！”周氏终于反应过来，又哭又笑，一把抱住旁边的赵氏，“我就知道！我就知道铮哥他们一定能行！”
赵氏被她抱住，才仿佛从巨大的冲击中清醒，反手紧紧回抱住周氏，眼泪无声流淌，那是后怕至极的宣泄。
吴氏已是泣不成声，扑在柳氏肩头，肩膀剧烈耸动。柳氏紧紧搂着她，自己的眼角也湿润了，但嘴角却高高扬起，那是一种与有荣焉的骄傲和如释重负。
就在这时，一阵更急促的脚步声传来，陆安如同一阵风般冲进了院子。他显然是从练武场直接跑来的，额发被汗水湿透，单衣也贴在身上，手里还下意识地攥着那杆长枪。他脸上混合着剧烈运动后的潮红和听到消息后的极度激动，冲进堂内，目光急切地扫过母亲和诸位嫂嫂，声音因奔跑和激动而嘶哑：“娘！忠伯说的可是真的？！父亲和哥哥们打赢了？都平安吗？！”
看到母亲含泪点头，看到嫂嫂们喜极而泣的模样，陆安手中的长枪“哐当”一声掉在地上。他猛地抬手，用袖子狠狠抹了一把眼睛，却抹不尽那夺眶而出的滚烫液体。是泪，也是汗。他忽然转身，面向北方朔风城的方向，撩起衣袍下摆，噗通一声跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个响头。少年挺直的脊背微微颤抖，那是激动，是骄傲，是悬了太久的心终于落地的虚脱，也有一丝……未能与父兄并肩沙场的复杂憾恨。
归宁堂内，最初的死寂已被汹涌的情绪打破。哭声、笑声、低语声、感激神灵祖宗的声音交织在一起。侍女婆子们也闻讯赶来，聚在廊下窗外，个个面带惊喜，互相传递着这惊天好消息，府中沉郁已久的气氛，仿佛被一道炽热的阳光猛然刺破。
苏清晏在儿媳们的搀扶下缓缓坐下，泪水止不住地流，脸上却绽放出数月来第一个真正舒展的笑容。她双手合十，喃喃念诵着佛号，感谢满天神佛保佑她的丈夫和儿子们平安归来。
沈知意擦了擦眼角，最先恢复镇定，但微微颤抖的手指还是泄露了她内心的激荡。她开始有条不紊地吩咐：“快，派人去门口候着，看看可有更详细的邸报或官差传话！厨房！今日加菜！虽不知老爷少爷们何时能归，但这天大的喜事，府里上下都要沾沾喜气！还有，开祠堂！备香烛贡品！要告慰祖先，陆家儿郎不负门楣！”
林挽夏也强迫自己冷静下来，补充道：“大嫂说的是。还有，各房都仔细检查一下，老爷和少爷们的屋子，衣物用具，该晾晒的晾晒，该添置的添置，总要准备起来。”她想着陆弘素爱整洁，书卷最怕虫蛀，心思已然飞到了丈夫的书房。
周氏已经迫不及待地和赵氏、吴氏、柳氏商量着要准备什么接风宴，要给他们做新衣裳，要如何庆贺。一时间，归宁堂内充满了生气，女眷们苍白的脸上都有了血色，眼中重新燃起了光亮。
陆安默默捡起地上的长枪，走到母亲身边，低声道：“娘，我去祠堂帮忙。”声音还有些哑，却透着一股坚定。他知道，捷报传来只是第一步，父兄还未归家，真正的风波或许还在后头。但此刻，他只想和家人一起，享受这片刻的、来之不易的狂喜与安宁。
阳光似乎更明亮了些，透过窗棂，洒在归宁堂光洁的地面上，也洒在每一位陆家女眷泪痕未干却洋溢着喜悦的脸上。府外隐约传来街市上越来越响亮的喧哗，似乎是捷报传开，全城都在欢庆。
然而，在这劫后余生般的喜悦深处，苏清晏在低头拭泪的间隙，与长媳沈知意交换了一个短暂的眼神。那眼神里，有喜悦，有宽慰，但同样有一丝挥之不去的、只有历经风波的女主人才懂的隐忧——功高震主，赏赐越厚，有时未必全是福气。只是这隐忧，此刻被巨大的喜悦暂时压下，深埋心底。
镇国公府上空，笼罩了数月的阴云似乎散开了些许，但更高的天际，是否有新的风云正在汇聚呢？至少此刻，府内上下，都沉浸在这痛彻心扉又酣畅淋漓的胜利喜悦之中。