地方之上，豫州、兖州被流放的旧勋贵子弟残余，也通过隐秘渠道和寒鸦谍者取得了联系，他们在中原各州郡的偏远乡间散布更为恶毒的谣言，说蒸汽机运转会吸食人的魂魄，使用的人家破人亡，高产作物是域外传来的妖种，吃了会断子绝孙，朝廷清丈户籍是为了抓捕壮丁送往海外战场，这些谣言比以往更加阴毒，专门针对偏远乡村愚昧无知的百姓，一时间豫州、兖州、徐州的偏远乡里，再次出现了百姓抵触新政、抗拒新式农具的情况，让农业革新的推进又遇阻碍。更为隐蔽的是，大西洋对岸印加帝国的太阳巫士，也派出了擅长伪装的巫谍，潜入汉洲与中原交界的港口，乔装成印第安商贩，顺着汉洲的商路进入长安，和寒鸦谍者、守旧余孽秘密会面，三方暗中约定联手作乱，守旧余孽在朝堂和地方制造混乱，阻挠科技革新与内政推行，寒鸦谍者负责窃取大汉蒸汽机械、火器制造的核心技术，太阳巫士则在汉洲和南美制造瘟疫与动乱，牵制大汉的海外驻军。古余教的残余细作也潜入西域与中原交界之地，勾结敦煌、酒泉的地方无赖，偷盗驿站的军情文书，破坏西域的水利设施，妄图再次切断丝绸之路，鲛人部族的水下谍者则伪装成沿海渔民，潜入番禺、胶东等重要港口，打探大汉蒸汽战船的建造进度和水师布防情况，甚至偷偷在港口水下安放礁石，阻碍战船出行。

　　这一系列隐秘的勾结都在暗中进行，没有露出半分明面上的破绽，大汉的锦衣卫与御史台虽然巡察严密，却也一时没能察觉，直到永昌六年三月，尚方工府发生了一桩惊天大案，才让这股潜藏的暗流彻底浮出水面。尚方工府的首席工匠、高压蒸汽机核心研发者墨翟后人墨麟，在夜间返回工坊的途中遭遇蒙面人袭击，身受重伤昏迷不醒，由他贴身保管的高压蒸汽机核心图纸、精钢冶炼秘方、蒸汽战船设计图全部被盗。消息传回未央宫，刘彻当即勃然大怒，谢万里却依旧保持着冷静，他立刻下令封锁整个尚方工府，禁止任何工匠与官吏出入，启动锦衣卫最高密探影卫在全城搜捕刺客与盗图之人，暂停所有核心科技的研发与推广，对工坊内所有工匠和相关官吏进行逐一背景核查，同时加强海外属地的军情戒备，防止技术泄露引发更大的危机。

　　影卫的效率远非寻常锦衣卫可比，短短三日便查到了刺客的踪迹，正是寒鸦谍者联合孔昭豢养的死士所为，被盗走的技术图纸就藏在白鹿书院的夹层墙壁之中，孔昭原本打算将图纸转交给寒鸦谍者，再由谍者送往欧罗巴和印加帝国。影卫同时查清，光禄勋李恢与寒鸦谍者勾结多年，泄露了大量朝堂机密与海外军情，豫州、兖州的旧勋贵残余散布谣言破坏新政，四方海外暗谍都在长安设有秘密据点，相互串通意图颠覆大汉新政。刘彻得知全部真相后龙颜震怒，当即下旨要将孔昭、李恢等所有涉案者凌迟处死、株连九族，谢万里连忙上前劝阻，依旧坚持慢治稳行的策略，他对刘彻说，杀一个人容易，安定天下人心却难，孔昭、李恢之流不过是守旧余孽和被策反的小人，若是大肆株连，必然会让天下儒生和官吏人心惶惶，反倒正中海外暗谍的离间之计，不如严惩首恶、教化胁从，公开他们的罪证，让天下百姓和士子都看清暗谍与叛臣的阴谋，才能彻底瓦解这股暗流。

　　刘彻沉吟许久，最终采纳了谢万里的建议，永昌六年三月中旬，刘彻下旨将孔昭、寒鸦谍首、印加巫谍、古余教细作、鲛人水下谍者等首恶分子，押赴长安西市斩首示众，当众公开他们勾结海外、窃取技术、散布谣言、意图作乱的全部罪证，让长安百姓与天下士子亲眼目睹暗谍叛臣的真面目。将李恢革职查办，废为庶人流放南洋荒岛，其旧部之中参与泄密者一律贬为庶人永不录用，未曾参与者一概既往不咎。将豫州、兖州散布谣言的旧勋贵残余悉数流放汉洲，参与作乱者严惩不贷，盲目跟从者加以教化。对于孔慎言，因其年事已高且并未参与叛乱，只是对子孙管教不严，免去其太学名誉博士之职，令其闭门思过，不再追究其他责任。对尚方工府的工匠，凡坚守岗位未曾泄露技术者一律给予赏赐，对重伤的墨麟予以重金抚恤，令太医院全力救治，同时专门设立大汉技术保密司，由谢万里亲自兼任司令，制定严苛的技术保密制度，所有核心科技图纸一式三份，分别藏于未央宫秘库、尚方工府禁地、锦衣卫密牢，由专人二十四小时把守，所有核心工匠全部登记造册，家人由朝廷妥善安置，防止被暗谍胁迫，任何工匠、官吏不得私自携带图纸与技术外出，违者一律以叛国罪论处。

　　这桩大案处置完毕后，天下为之震动，百姓与士子彻底看清了海外暗谍与守旧叛臣的险恶用心，原本对新政和科技心存疑虑的百姓彻底打消了顾虑，主动配合官府追查暗谍残余，朝堂之上再无守旧势力敢暗中作祟，海外暗谍在中原的渗透网络被一举摧毁，大汉的朝堂与地方终于迎来了真正的清明安稳。经此一役，谢万里更加明白，科技革新与新政推行，不仅要解决技术与治理上的难题，更要筑牢保密与民心的双重防线，唯有内外皆固，才能让大汉的基业稳如泰山。