河水深处，光线昏暗，水压越来越大，可敖倾鸾的水幕护着众人，半点水都渗不进来，连呼吸都不受影响。小白趴在老陈的怀里，小脑袋四处张望着，时不时发出一声轻轻的啾鸣，给众人指着方向。

　　“往这边走，小白感知到了阴邪的气息，就在前面。”老陈压低了声音，指着电脑屏幕上跳动的红点，“蚀灵药剂的浓度越来越高了，就在前面不到五百米的地方。”

　　众人立刻握紧了手里的兵刃，放慢了脚步，小心翼翼地往前走去。越往前走，河水就越浑浊，浓浓的血煞之气和蚀灵药剂的气息扑面而来，水里还漂浮着不少死鱼，肚子翻白，显然是被蚀灵药剂毒死的。

　　又往前走了几百米，眼前的景象让众人的脸色瞬间沉了下来。

　　河底的淤泥里，竟然藏着一个巨大的水下溶洞，洞口用幻术遮掩着，若不是敖倾鸾破了幻术，根本看不出来。溶洞的入口处，布着密密麻麻的血咒阵，和之前周庄义庄的阵法一模一样，洞口还拴着不少铁链，铁链上缠着森森的白骨，有鱼的，也有人的，看得人头皮发麻。

　　“果然在这里。”江寻咬着牙，声音里满是怒意，“这群畜生，竟然把老巢藏在姑苏城的眼皮子底下！”

　　“先别冲动。”苏清晏拉住他，沉声道，“里面情况不明，不知道有多少人，还有什么陷阱。我们先摸清里面的情况，再制定计划。”

　　敖倾鸾点了点头，指尖法诀一动，一道水纹悄然渗入溶洞里，片刻后，她睁开眼，脸色凝重道：“里面很大，像是一个废弃的水下船坞，被他们改造成了实验室。里面有八个改造人，还有两个红黑教的黑衣护法，更重要的是，里面还有十几个被抓来的百姓，都是这半个月里，在枫桥附近失踪的人。”

　　众人的心瞬间提了起来。还好来得及时，百姓们还活着。

　　“他们应该是之前清剿时，从太湖分基地逃出来的残余，躲在这里，用百姓做实验，炼制血煞符。”温辞拿着罗盘，快速地标注着溶洞里的阵眼，“里面的血咒阵，是用活人的生魂养着的，再晚几日，这些百姓的生魂就会被炼化成血煞，再也救不回来了。”

　　“事不宜迟，现在就动手。”谢明震淡淡开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“分三路进去，江寻、林宇、倾鸾，正面突进，牵制住改造人和护法；清晏、温辞，破掉溶洞里的血咒阵，护住百姓的生魂；赵悦、知意，跟着他们，一旦百姓的生魂受损，立刻稳住；老陈，黑掉他们的实验设备，防止他们销毁数据，也防止他们启动自爆装置。”

　　“是！”众人立刻应声，眼底满是坚定，没有半分惧色。

　　敖倾鸾指尖法诀一动，溶洞入口的幻术和外层阵法瞬间被破开，江寻和林宇一马当先，冲了进去，剑光炸开，瞬间就缠住了门口的两个改造人。敖倾鸾紧随其后，水系法术化作无数道水箭，封住了里面人的退路，厉声喝道：“不许动！天长阁除妖，放下武器，束手就擒！”

　　溶洞里的人瞬间慌了神，两个黑衣护法立刻拿起骨杖，就要催动血咒阵，毁掉百姓的生魂。可他们刚动，温辞的寒铁剑就已经飞了过来，瞬间斩断了连着阵眼的血线，苏清晏的流云剑金光炸开，破掉了血咒阵的核心，两人配合得天衣无缝，不过片刻，就破掉了溶洞里所有的阵法。

　　赵悦立刻冲了进去，指尖安魂符翻飞，稳稳地罩住了被绑在阵中的十几个百姓，护住了他们的生魂，沈知意紧随其后，快速地检查着百姓们的身体，给虚弱的百姓喂了凝神的汤药，稳住了他们的身体。

　　老陈抱着电脑，蹲在角落里，手指在键盘上敲得飞快，不过几分钟，就黑掉了溶洞里所有的实验设备，对着众人比了个胜利的手势：“搞定！所有设备都锁死了，自爆装置也废了！他们什么都做不了了！”

　　江寻和林宇联手，不过几招，就解决了剩下的改造人，敖倾鸾水鞭一挥，缠住了两个想逃跑的黑衣护法，把他们狠狠摔在了地上，动弹不得。

　　前后不过一刻钟，溶洞里的敌人就被全部肃清，被抓的百姓也都安然无恙，没有一个人受伤。

　　众人都松了口气，看着被救出来的百姓，脸上露出了笑意。这些百姓大多是附近的渔民和农户，还有几个逛灯会的孩子，虽然虚弱，却都还清醒，对着众人连连道谢，哭得泣不成声。

　　“把百姓们先送回岸上去，知意，你跟着，照顾好他们。”苏清晏温声吩咐道，“江寻、林宇，把这两个护法和改造人押回去，交给除妖者协会审问。老陈，把这里的实验数据和设备都拷贝封存，交给协会。”

　　众人立刻应声，分头行动起来。敖倾鸾用水系法术，护着百姓们往岸上去，沈知意跟在一旁，细心地照顾着虚弱的百姓。江寻和林宇押着被制服的护法和改造人，跟在后面。老陈则忙着拷贝实验数据，嘴里还在碎碎念地骂着这群人丧尽天良。

　　谢明震站在溶洞的中央，看着众人忙忙碌碌的身影，眼底满是赞许。

　　从半年前，那群跟在他身后，遇事就慌的年轻人，到如今，能独当一面，有条不紊地解决危机，救下无辜的百姓，不过半年时光，他们就已经长成了能撑起一片天的除妖者。

　　等众人把所有事情都处理妥当，回到岸上时，天已经蒙蒙亮了。

　　被救的百姓们都被送回了家，两个黑衣护法和改造人被交给了除妖者协会，连夜审问，顺藤摸瓜，清剿了周边几个藏得极深的小据点，把姑苏城里的残余势力，连根拔起，一个都没漏。

　　事情解决时，正好是正月十六的清晨，姑苏城里的爆竹声又响了起来，新的一天，热热闹闹地开始了。

　　天长阁的院里，众人围坐在石桌旁，煮着热茶，说说笑笑地说着昨晚的事，脸上满是轻松的笑意。

　　“我们现在，也能独当一面了！”林宇喝了口热茶，笑得一脸得意，“不用前辈出手，我们也能解决问题，救下百姓了！”

　　“那是自然。”江寻笑着拍了拍他的肩膀，“这大半年的苦，可不是白吃的。”

　　敖倾鸾靠在廊柱上，把玩着手里的避水佩，笑得爽朗：“以后再有这样的事，我们还一起去！我们联手，什么妖邪都不怕！”

　　赵悦和沈知意相视一笑，眼里满是欢喜。她们终于不再是只能跟在众人身后，需要被保护的人了，也能靠着自己的本事，救下无辜的百姓，护住这人间的安宁。

　　苏清晏和温辞坐在一旁，看着众人闹作一团，眼底满是温柔的笑意。他们守了这么久的天长阁，守了这么久的人间，终于看到了薪火相传，看到了这群年轻人，长成了能独当一面的英雄。

　　老陈抱着小白，给它喂着小鱼干，嘴里还在念叨着要改良探测仪，以后要做得更精准，能更早地发现蚀灵药剂的痕迹，护住更多的人。

　　谢明震坐在主位上，看着眼前这群意气风发的年轻人，端起茶杯，轻轻抿了一口。热茶入喉，暖意顺着喉咙滑下去，暖了他沉寂了千年的心。

　　他守了千年的人间，从来都不是靠他一个人，就能护得周全的。正是因为有这样一代又一代的年轻人，愿意提着剑，站出来，挡在黑暗面前，守着这人间烟火，护着这万家灯火，这人间才能岁岁安澜，生生不息。

　　春日的暖阳渐渐升了起来，越过天长阁的白墙黑瓦，落在院里，落在众人的身上，暖融融的。

　　院外的姑苏城里，人声鼎沸，车水马龙，满是人间的烟火气。