被解开控魂术的务工者陆续清醒，苏晚带着人将他们送到就近的卫生院安置，辰溪配合赶来的联盟西南分部支援队，接手了被控制的青溪分部，清理了残留的幽冥阴纹，那个躲在客栈里的半步冥尉见势不妙，早在阵眼被破的瞬间就遁入了暗处，只留下一地被打散的阴气残痕。

　　云天站在古桥的镇水石前，指尖拂过被净化干净的石面，上面还留着裂界纹的浅痕。沈清和站在他身侧，将一枚刻着应龙纹的铜钱递了过来：“这枚铜钱能引动本地的阴阳脉，日后若是青溪再有异动，捏碎铜钱，我能立刻感知到。”

　　云天接过铜钱，指尖触到冰凉的铜面，点了点头：“多谢。日后若有幽冥异动，联盟也会第一时间通知你。”

　　沈清和笑了笑，没再多说，转身便汇入了清晨的薄雾里，像他祖辈那样，重新隐入了这座水乡古城的烟火之中。

　　当天下午，云天小队刚把青溪的收尾工作交接完毕，耳麦里就传来了联盟总部加密通讯的提示音，这次不是紧急任务，而是一份标注着“优先级A”的偏远地区协防申请。

　　辰溪点开加密文件，眉头越皱越紧：“云天，是西南边境的申请，地址在黔贵群山里的一个村子，叫锁龙村。半个月内连续失踪了五个年轻村民，当地的民俗先生处理不了，黔贵分部的人都被调去处理边境的幽冥裂隙了，人手严重不足，申请我们就近支援。”

　　洛小胖凑过来看了一眼文件上的地址，脸瞬间垮了下来：“锁龙村？这名字听着就邪乎，而且这地方也太偏了吧，地图上都只有个小点，车都开不进去。天哥，咱们刚打完青溪这一仗，不歇两天？”

　　“歇不了。”云天滑动着文件里的附件，目光落在一张阴气监测图上——图上的阴气波动很奇怪，不是青溪那种纯粹的幽冥戾气，也不是桐州养魂阵的缠人阴寒，而是混着地脉气息的古老阴煞，最深处还藏着一丝极淡、却和幽冥裂隙同源的波动，“你看这里，监测到了微弱的幽冥气息，和我们之前遇到的都不一样，像是从地底下渗出来的。”

　　苏晚接过平板，翻了翻后面的村民口述记录，语气沉了几分：“村民说失踪的人都是去了后山之后不见的，还有人说晚上听到山里有龙的嘶吼，村口的老槐树夜夜掉叶子，鸡犬不宁，都说是撞了山鬼。”

　　“山鬼？”张强挠了挠头，“咱们处理了这么多案子，哪有什么真的山鬼，不是怨灵就是幽冥的东西，难不成这村子里还有别的？”

　　云天收起平板，拿起靠在墙角的桃木枝，指尖摩挲着枝干上的纹路：“去看看就知道了。总部既然把申请发给我们，就是信得过我们能处理。收拾东西，半小时后出发。”

　　没人再有异议。这段时间连轴转的任务，早已让这支年轻的队伍磨出了绝对的默契和执行力。半小时后，五人背着装满装备的登山包，开着车往西南边境的群山驶去。

　　车子在高速上跑了整整一天，下了高速之后，又在蜿蜒的盘山公路上晃了大半天，路越来越窄，两旁的山越来越密，参天的古树遮天蔽日，连阳光都很难透进来。到最后，水泥路彻底变成了碎石烂泥路，车子再也开不进去，只能停在山脚下的乡镇里。

　　乡镇上的供销社老板听说他们要去锁龙村，连连摆手：“去不得去不得！那村子邪门得很！最近天天死人，哦不，天天失踪人！山里的路也难走，全是陡坡和林子，还有瘴气，你们这些城里来的年轻人，进去了怕是要迷路！”

　　辰溪笑着递了瓶水过去：“老板，我们是专门处理这事的，您跟我们说说，锁龙村到底有什么说法？”

　　老板接过水，左右看了看，压低声音：“那村子叫锁龙村，听老辈人说，底下锁着一条恶龙！村子世世代代都守着后山的锁龙井，不让人靠近。这次出事，听说就是村里的后生不听话，去撬了锁龙井的石头，惹怒了龙王爷，才把人都收走了！”

　　“锁龙井？”云天眉梢微挑，“还有别的吗？”

　　“别的就不知道了，那村子闭塞得很，很少跟外面来往，里面的人都姓林，据说是守龙人的后代，祖祖辈辈都住在那山坳里，几十年前还有盗墓的去过，进去了就再也没出来过。”老板叹了口气，“你们要去，最好找个向导，不然肯定迷路。”

　　最后，他们在乡镇上找了个熟悉山路的猎户，姓王，五十多岁，常年在山里跑，愿意带他们去锁龙村，只是说好了，只送到村口，绝不进后山。

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，五人就跟着王猎户进了山。

　　山路比想象中还要难走，全是陡峭的羊肠小道，两旁的灌木长得比人还高，林子里雾气很重，湿冷的空气裹着草木腐烂的味道，走了没多远，裤脚就全被露水打湿了。王猎户走在前面，手里拿着柴刀劈开挡路的树枝，时不时提醒他们脚下有坑，别踩空了。

　　“这山里的瘴气重，中午之前必须走出这片林子，不然瘴气起来了，眼睛都睁不开。”王猎户回头喊了一句，“还有，别乱碰林子里的东西，尤其是红绳绑着的树，那是村里人的禁忌，碰了要惹麻烦的。”

　　洛小胖往四周看了看，果然看到不少树上都绑着褪色的红绳，有的上面还挂着小木牌，写着看不清的字，看着诡异得很，他下意识往云天身边凑了凑：“天哥，这地方也太阴森了，比青溪的古桥底下还瘆人。”

　　“别说话，凝神静气，别让自己的阳气乱了。”云天低声提醒，他能清晰地感知到，林子里的阴气越来越浓，不是那种扑面而来的恶意，而是像水一样，无声无息地渗在空气里，一点点往人的骨头缝里钻，“这山里的地脉有问题，阴气是从地底下冒出来的。”

　　辰溪拿出便携式监测仪，屏幕上的数值一直在跳，指针疯狂往阴气区偏：“没错，阴气浓度一直在升高，而且是从我们前进的方向来的，就是锁龙村的位置。”

　　走了整整四个多小时，中午之前，他们终于走出了密林，眼前豁然开朗。

　　一片山坳出现在眼前，四面环山，只有一条路能进出，山坳里散落着几十户黑瓦土墙的房子，炊烟袅袅，村口有一棵几人合抱粗的老槐树，树枝上挂满了密密麻麻的红绳，风一吹，红绳晃来晃去，像无数只垂下来的手。

　　这就是锁龙村。

　　王猎户站在村口，说什么也不肯再往前走了：“我就送到这了，你们自己进去吧。记住，别去后山，别碰锁龙井，有事就找村里的老林头，他是村长，也是村里的先生。”说完，转身就快步钻进了林子，像是多待一秒都怕惹上麻烦。

　　云天五人站在村口，刚往里走了两步，就被几个拿着锄头、扁担的村民拦住了。为首的是个皮肤黝黑的中年男人，眼神警惕地看着他们：“你们是谁？来我们村子干什么？”

　　“我们是从市里来的，听说村里有人失踪了，过来帮忙看看。”辰溪上前一步，拿出联盟的证件，只是对外，他们的身份是“民俗调查与应急处理办公室”的工作人员，不会暴露除灵联盟的真实身份。

　　可村民们根本不看证件，脸色更难看了：“我们村里的事自己能解决，不用外人管！你们赶紧走！别给我们村子惹来麻烦！”

　　就在双方僵持的时候，一个苍老的声音从村里传来：“让他们进来吧。”

　　众人回头，只见一个头发花白、穿着粗布对襟衫的老人走了过来，手里拿着一个黄铜罗盘，脸上布满皱纹，眼神却很亮，走路的时候脚步很稳，身上带着一股淡淡的桃木香气。他走到众人面前，目光扫过云天手里的桃木枝，又看了看云天的眼睛，微微点了点头：“我是村里的先生，林守义，你们可以叫我老林头。跟我来吧。”