老农停下了手里的活，抬起头，用袖子擦了擦脸上的汗水，警惕地看了看谢恒和贾谊，见两人穿着朴素，不像是官府的人，才叹了口气，摇了摇头，声音沙哑：“代田法？那是给县里的老爷、还有那些豪强地主用的，跟我们这些老百姓，有什么关系？”

　　贾谊愣了一下，连忙上前问道：“老丈，这话怎么说？朝廷不是下了旨意，免费给百姓发放新的农具、种子，派农官教导百姓耕种代田法吗？怎么会跟你们没关系？”

　　“免费发放？”老农苦笑了一声，往地上啐了一口，眼里满是愤懑，“小伙子，你是从长安来的，不知道这乡里的事。朝廷是发了新的铁犁、耧车，还有改良的粟米种子，可全都被县里的县令、还有新丰的豪强刘家给扣下了！好的农具、好的种子，全都用在了驰道边上的那些示范田里，还有刘家的地里，我们这些普通百姓，连铁犁的边都摸不到！”

　　“县里也派了农官来，可来了之后，就只在县城里待着，吃吃喝喝，从来不到乡里来，更别说教我们怎么种代田法了。我们也想学啊，可没人教，没有农具，没有好种子，拿什么种？”

　　“朝廷免了我们新丰三年的田租，可那都是骗人的！县里的赋税是免了，可豪强刘家的地租，却翻了一倍！我们这些百姓，大多都种的是刘家的地，一年辛辛苦苦种下来，收的粮食，一大半都交了地租，剩下的，连糊口都难，哪还有心思去学什么代田法啊？”

　　老农的话，像一把锤子，一下下砸在贾谊的心上。

　　他站在原地，浑身冰凉，脸上血色尽失，手里的书箧差点掉在地上。

　　他之前在太常寺里，看新丰县令上报的奏折，写得天花乱坠，说新丰邑代田法全面推广，百姓丰衣足食，路不拾遗，夜不闭户，是关中各县的典范。可他万万没想到，真实的情况，竟然是这样的！

　　奏折里写的免费发放农具种子，全被县令和豪强扣下了；朝廷免的田租，百姓根本没享受到，反而被豪强涨了地租；所谓的全境推广代田法，就只有驰道边上的那几块面子田，给上面来巡查的官员看的！

　　“怎么会这样……怎么会这样……”贾谊喃喃自语，眼里满是茫然和愤怒，“朝廷明明下了那么多旨意，明明给了那么多扶持，县令怎么敢这么做？豪强怎么敢这么做？他们就不怕朝廷查吗？不怕陛下治他们的罪吗？”

　　“小伙子，你还是太年轻了。”老农看着他，摇了摇头，叹了口气，“这新丰的县令，是刘家的女婿，刘家的家主，是当朝右丞相周太尉的外甥女婿，在这新丰地界，刘家就是天，县令就是刘家的人，谁敢告他们？谁敢查他们？之前有几个百姓，想去县里告状，刚出村子，就被刘家的人打断了腿，扔到了山里喂了狼，从那以后，再也没人敢说一个不字了。”

　　贾谊浑身一震，瞬间说不出话来了。

　　他终于明白，为什么新丰县令敢这么明目张胆地欺上瞒下，为什么豪强敢这么肆意妄为，背后竟然有周勃撑腰！

　　周勃是当朝右丞相，平定诸吕的首功之臣，手握兵权，在朝堂上一言九鼎，连陛下都要让他三分。新丰的刘家，是他的外甥女婿家，这新丰的地界，自然就是周勃的自留地，谁敢去查？谁敢去管？

　　他之前总觉得，先生说朝堂上的事急不得，要一步步来，他还不太理解，现在才明白，这朝堂的权柄，早就渗透到了天下的每一个乡里，每一寸田地。陛下刚刚登基，根基未稳，连一个新丰的县令、一个地方豪强，都敢借着周勃的权势，欺上瞒下，盘剥百姓，更何况是朝堂上的博弈？

　　谢恒站在一旁，神色平静，仿佛早就料到了这一切。他拍了拍贾谊的肩膀，对着老农拱了拱手，又问道：“老丈，那这附近的田地，怎么撂荒了这么多？是没人种吗？”

　　“怎么没人种？是种不了啊。”老农叹了口气，指了指南边那片撂荒的田地，脸上露出了恐惧的神色，“那片地，是秦末的时候，项羽坑杀秦军降卒的地方，死了好几万人，从那以后，那片地就邪门得很。一到夜里，就有哭喊声，还有阴兵过路的声音，种下去的庄稼，第二天就全死了，去地里耕种的百姓，不是生重病，就是丢了魂，还有的直接就疯了。县里请了好几个方士来做法，都没用，反而死了两个方士，从那以后，再也没人敢去那片地里耕种了，就这么撂荒了，都快二十年了。”

　　贾谊听到这话，瞬间打了个寒颤，下意识地往谢恒身边靠了靠，看向那片荒草丛生的田地，只觉得一股阴冷的气息，从那边飘了过来，浑身的汗毛都竖起来了。

　　他之前跟着先生，在未央宫沧池边，见过秦代宫娥的亡魂，可那只是二十七个女子的魂灵，而这里，是坑杀了几万秦军降卒的地方，积攒了多少怨气，多少枉死的魂灵？难怪会这么邪门，难怪百姓不敢去耕种。

　　谢恒抬眼，朝着那片撂荒的田地望去。

　　他能清晰地感知到，那片田地的地脉，已经被浓郁的怨气、戾气彻底堵塞了，地下沉睡着数万秦军降卒的枉死亡魂，被坑杀时的恐惧、不甘、怨恨，积攒了二十年，已经化作了阴煞，盘踞在这片土地上，不仅让庄稼无法生长，更会侵扰靠近的生民，轻则重病失魂，重则疯癫丧命。

　　秦末战乱，这样的地方，在天下各处，还有太多太多。

　　这也是他要走遍大汉十三州的原因，不仅要查吏治，安民生，推新政，还要清理这些积攒了数十年的怨气、阴煞，超度这些枉死的魂灵，疏通堵塞的地脉，让这些荒废的土地，能重新长出庄稼，让百姓能安安稳稳地耕种生活。

　　“老丈，多谢你跟我们说这些。”谢恒对着老农再次拱了拱手，“那片地的事，我们会帮你们解决的，用不了多久，那片地就能重新耕种了。”

　　老农愣了一下，看着谢恒，眼里满是难以置信，随即又苦笑着摇了摇头，只当他是说大话，没放在心上，拱了拱手，又牵着老牛，继续耕着地去了。

　　贾谊看着谢恒，眼里满是激动和期待：“先生，您真的能解决那片地的阴煞？能超度那些枉死的魂灵？”

　　“自然能。”谢恒点了点头，目光望向那片荒田，语气平静，“这些秦军降卒，也是枉死之人，怨气不散，困在这里二十年，不得安宁，也害了附近的百姓。今日既然遇到了，自然要渡他们一程，也让这片土地，能重新恢复生机，还给百姓耕种。”

　　他顿了顿，转头看向贾谊：“只是，今日天快黑了，阴气渐盛，不适合做法。我们先去新丰县城，找个地方住下，明日一早，再来处理这里的事。正好，也去会一会这位新丰县令，还有这新丰的刘家，看看他们，到底有多大的胆子，敢这么欺上瞒下，盘剥百姓。”

　　贾谊的眼睛瞬间亮了起来，之前的茫然和愤怒，瞬间化作了激动，用力点了点头：“好！先生，我们这就去新丰县城！我倒要看看，这位县令，到底长了几颗脑袋，敢借着周太尉的权势，这么欺君罔上，鱼肉百姓！”

　　两人重新登上马车，车夫一挥鞭子，马车朝着新丰县城的方向驶去。

　　夕阳彻底落下，夜幕笼罩了大地，远处的新丰县城，渐渐亮起了零星的灯火。贾谊坐在马车里，手里拿着笔和竹简，借着车厢里微弱的灯光，一字一句地把今日看到的、听到的，全都记录了下来，笔锋里带着少年人的愤怒，也带着前所未有的清醒。

　　他终于明白，先生说的“民为邦本，本固邦宁”，从来都不是写在文章里的空话，是要一步一步走到乡里，走到田地里，走到百姓身边，去看，去听，去做，才能真正明白的道理。

　　他也终于明白，为什么先生说，新政要一步一步推，不能急于求成。这天下的弊病，从来都不是一篇文章就能革除的，从朝堂到乡里，从丞相府到田间地头，盘根错节，牵一发而动全身，稍有不慎，就会满盘皆输。

　　马车驶到新丰县城门口时，城门已经关了，城墙上站着守城的兵卒，手里拿着长戟，神色警惕。随从上前，递上了太常寺的文书，守城的兵卒看了一眼，见是长安来的官员，不敢怠慢，连忙打开了城门，放马车进了城。

　　新丰县城不大，一条主街贯穿东西，街边的铺子大多已经关了门，只有几家酒肆、驿馆还亮着灯。可主街的尽头，却有一座巨大的宅院，灯火通明，门口站着十几个手持棍棒的家奴，气势汹汹，正是新丰豪强刘家的府邸。

　　而县衙，就在刘家府邸的隔壁，冷冷清清，连门口的灯笼都只亮了一盏，和刘家的灯火辉煌，形成了鲜明的对比。

　　贾谊掀开车帘，看着这一幕，气得浑身发抖，咬着牙道：“先生，您看！这县衙就在刘家隔壁，县令对刘家的所作所为，肯定一清二楚，就是同流合污，蛇鼠一窝！”

　　谢恒淡淡扫了一眼，没有说话，只是吩咐车夫，在街边的驿馆停下了马车。

　　几人在驿馆住了下来，刚收拾好东西，驿馆的掌柜就端着酒菜走了进来，脸上带着讨好的笑容，把酒菜放在桌上，对着几人躬身道：“几位客官，是从长安来的大人吧？小的备了点薄酒素菜，给几位大人接风洗尘。”

　　谢恒看着他，淡淡道：“掌柜的有心了，只是我们没点这些酒菜，怕是不合适。”

　　掌柜的连忙赔笑道：“大人说笑了，几位是长安来的上官，能住到小的这驿馆，是小的的福气，几桌酒菜算得了什么。只是小的有句话，想提醒几位大人。”

　　他说着，凑上前来，压低了声音，小心翼翼地看了看门外，才道：“几位大人，若是来巡查的，可千万别去惹刘家，也别去查县里的事。刘家的背后，是当朝的周太尉，在这新丰地界，一手遮天，县令都是他家的人，之前也有从长安来的御史，想查刘家的事，结果刚出县城，就被山匪劫了，尸骨无存，几位大人可千万要小心啊。”

　　贾谊闻言，瞬间怒了，一拍桌子，就要起身，却被谢恒按住了。

　　谢恒对着掌柜的微微颔首，语气温和：“多谢掌柜的提醒，我们知道了，我们只是从长安来的太常寺官员，来看看各地的祭祀情况，不是来查案的，不会去惹麻烦的。”

　　掌柜的这才松了口气，又赔着笑说了几句客气话，就躬身退了出去。

　　驿馆的门关上，贾谊才忍不住开口，语气里满是愤怒：“先生！您听听！这刘家简直是无法无天！不仅欺上瞒下，鱼肉百姓，竟然还敢劫杀朝廷的御史！这和反贼有什么区别？周勃就是这么纵容他的亲戚的？”

　　“急什么。”谢恒端起酒杯，抿了一口，语气依旧平静，“天欲使其亡，必先使其狂。他们越猖狂，死得就越快。我们今日看到的，听到的，都只是冰山一角。明日，我们先处理了南边那片荒田的阴煞，再慢慢查，把他们这些年做的恶事，一桩桩，一件件，全都查清楚，一笔一笔，跟他们算清楚。”

　　他顿了顿，看向贾谊：“你今日记录的那些内容，整理一下，写成奏折，明日一早，派人送回长安，交给陛下。记住，只写我们亲眼看到的、听到的事实，不要加任何主观的评判，也不要提周勃，只写新丰县令和刘家的所作所为，让陛下自己看，自己定夺。”

　　贾谊愣了一下，随即明白了过来。

　　现在没有确凿的证据，证明周勃参与了这些事，若是贸然在奏折里提周勃，只会打草惊蛇，还会让陛下在朝堂上陷入被动。只把事实呈报给陛下，让陛下心里有数，等拿到确凿的证据，再一步步来，才是最稳妥的办法。

　　“先生说得是，晚生明白了！”贾谊立刻点了点头，拿起笔墨竹简，走到桌边，认认真真地整理起今日的记录，写成奏折，一字一句，全是亲眼所见的事实，没有半分虚言，也没有半分多余的评判。

　　谢恒坐在窗边，看着外面刘家府邸通明的灯火，指尖轻轻摩挲着心口的历史锚定石。

　　灵玉微微发烫，能清晰地感知到，这新丰县城里，也弥漫着一股淡淡的阴煞之气，源头，正是刘家的府邸。这刘家这些年，仗着周勃的权势，害了不少人命，积攒的怨气，已经缠满了整个府邸，离覆灭，不远了。

　　他也能感知到，长安的方向，文帝刘恒的气息，沉稳而坚定。这位年轻的帝王，需要一个契机，一个敲打功臣集团、收回权柄的契机，而新丰的这件事，就是最好的契机。

　　他要做的，就是把所有的事实，都摆在明面上，摆在陛下的面前，剩下的，就看这位帝王的手段了。

　　窗外的夜色越来越深，新丰县城里的灯火，渐渐熄灭了，只有刘家的府邸，依旧灯火通明，隐隐传来丝竹歌舞之声，和街边百姓家里的漆黑寂静，形成了刺目的对比。

　　贾谊写完奏折，吹干了竹简上的墨迹，走到谢恒身边，看着外面的景象，低声道：“先生，奏折写好了，明日一早就派人送回长安。只是我还是不明白，周勃也是跟着高祖打天下的开国功臣，当年也是穷苦出身，怎么现在会纵容自己的亲戚，这么鱼肉百姓，欺压良善？他难道就不怕，寒了天下百姓的心吗？”

　　谢恒转过身，看着他，淡淡道：“人是会变的。当年跟着高祖起兵的时候，他是沛县的吹鼓手，穷苦出身，知道百姓的疾苦，知道打天下不容易。可现在，他是当朝右丞相，万户侯，权倾朝野，富贵已极，早就忘了当年的苦，眼里只剩下权柄和富贵了。”

　　“他以为，这天下是他和高祖一起打下来的，他就该享这荣华富贵，他的亲戚子侄，就该骑在百姓头上作威作福。他忘了，这天下，是百姓的天下，这江山，是刘氏的江山，不是他周家的。”

　　“水能载舟，亦能覆舟。他现在有多猖狂，日后摔得就有多惨。”

　　贾谊听完，沉默了许久，重重地点了点头，把这些话，牢牢记在了心里。

　　一夜无话。

　　第二日天刚蒙蒙亮，谢恒就带着贾谊和随从，出了驿馆，朝着城南那片撂荒的田地而去。

　　清晨的雾气还没散，那片荒田笼罩在白茫茫的雾气里，隐隐传来呜咽的风声，像极了人的哭声，透着一股刺骨的阴冷，哪怕是清晨阳气渐升的时候，也让人浑身发寒。

　　随从们都守在了田埂外面，不敢进去，只有贾谊，紧紧跟在谢恒身边，虽然心里还是有些害怕，却依旧挺直了腰板，一步都不后退。

　　谢恒走到荒田的中央，停下了脚步。

　　脚下的土地，冰冷坚硬，没有半分生机，浓郁的怨气、戾气，从地下翻涌上来，几乎凝成了实质。他能清晰地感知到，地下数万枉死的秦军魂灵，被怨气束缚着，困在这片土地里，日复一日地重复着被坑杀时的痛苦与绝望，不得解脱。

　　他抬手，从腰间取下桃木剑，又拿出朱砂、黄纸，在身前的空地上，设下了一座超度安魂的大阵。

　　“贾生，你站在阵外，不要动，不管看到什么，听到什么，都不要出声，不要踏入阵中。”谢恒转头，对着贾谊叮嘱道。

　　“先生放心，晚生记住了！”贾谊连忙点了点头，快步退到了阵外，紧紧盯着阵中的谢恒，眼里满是紧张。

　　谢恒深吸一口气，手持桃木剑，口中念起了超度安魂的经文。

　　经文温和厚重，带着历史锚定石散发出的龙脉金光，顺着桃木剑，传遍了整片荒田。

　　随着经文念出，原本平静的荒田，瞬间刮起了阵阵阴风，雾气翻涌，无数半透明的秦军魂灵，从地下浮现出来，一个个身披残破的甲胄，脸上满是痛苦与怨恨，手里拿着残破的兵器，嘶吼着，朝着阵中的谢恒冲了过来。

　　阵外的贾谊，看到这一幕，吓得浑身一僵，脸色惨白，差点叫出声来，死死地捂住了嘴，才没违背谢恒的叮嘱，心里却替先生捏了一把汗。

　　可那些冲过来的秦军魂灵，刚碰到大阵的金光，就被弹了回去，身上的戾气，瞬间消散了不少。

　　谢恒手中的桃木剑不停，经文越念越急，金色的符文从黄纸上飞起，像漫天的星光，落在那些秦军魂灵的身上，一点点化解他们身上的怨气、戾气，安抚他们痛苦的神魂。

　　他告诉这些枉死的魂灵，秦已经亡了，汉家天下已定，天下太平了，他们的仇怨，已经了结了，不必再困在这片土地上，受这无尽的痛苦。

　　经文念了整整一个时辰，从清晨一直到日上三竿，雾气彻底散去，阳光洒满了整片荒田。

　　那些秦军魂灵，身上的怨气、戾气，已经彻底消散了，脸上的痛苦与怨恨，也变成了释然与平和。他们对着阵中的谢恒，齐齐躬身行礼，行了秦军的军礼，然后身影渐渐变得透明，化作点点金光，消散在了阳光里，安然入了轮回。

　　随着最后一个魂灵消散，这片荒田上的阴冷气息，彻底不见了，冰冷坚硬的土地，也渐渐恢复了生机，连田埂上的野草，都变得翠绿了起来。

　　阵外的贾谊，看着这一幕，激动得浑身发抖，眼泪都快掉下来了。

　　他亲眼看着先生，用了一个时辰的时间，超度了数万枉死的魂灵，化解了这片土地上二十年的阴煞，让这片荒废了二十年的土地，重新恢复了生机。他终于明白，先生的术法，从来都不是用来争权夺利的，是用来渡亡魂，安生民，护佑这天下的。

　　谢恒收起桃木剑，走出了大阵，看着眼前这片重新恢复生机的土地，微微松了口气。

　　又一处地脉通了，又一处阴煞清了，又一群枉死的魂灵，得以安息了。

　　这天下，还有无数这样的地方，等着他去走，去清，去渡。

　　不急，他有的是时间，一步一步，走遍这大汉的每一寸土地。

　　就在这时，远处传来了急促的马蹄声，尘土飞扬，一群手持棍棒、刀剑的家奴，簇拥着一个身着锦袍的中年男人，朝着这边冲了过来，为首的男人满脸横肉，眼神凶狠，正是新丰刘家的家主，刘隆。

　　他身后，还跟着新丰县令，穿着官服，却一脸谄媚地跟在刘隆身边，像个跟班一样。

　　刘隆骑着马，冲到田埂边，看着站在田里的谢恒和贾谊，又看了看这片恢复了生机的荒田，眼里闪过一丝诧异，随即厉声喝道：“你们是什么人？竟敢在我刘家的地里，装神弄鬼，行此妖术？我看你们是活腻歪了！”

　　贾谊瞬间怒了，上前一步，厉声喝道：“放肆！我们是长安太常寺来的官员，奉陛下旨意巡查关中各县，你们是什么人？竟敢对朝廷命官无礼？”

　　“朝廷命官？”刘隆愣了一下，随即哈哈大笑起来，眼神里满是不屑，“长安来的官又怎么样？在这新丰地界，老子就是天！别说你一个小小的太常寺博士，就是御史大夫来了，也得给老子趴着！我看你们，是想来查老子的事吧？之前来的几个御史，都成了山里的孤魂野鬼，我看你们，也想跟他们一样！”

　　他说着，一挥手，厉声喝道：“来人！把这两个不知天高地厚的小子，给我拿下！打断他们的腿，扔到山里去！”

　　身后的家奴们，立刻应了一声，挥舞着棍棒刀剑，就朝着谢恒和贾谊冲了过来。

　　贾谊吓得脸色一白，下意识地往后退了一步，却见谢恒站在原地，神色平静，连动都没动一下。

　　就在那些家奴快要冲到面前的时候，守在田埂外的四个随从，瞬间动了。

　　这四个随从，都是谢恒从高祖年间就带在身边的人，个个都是身经百战的锐士，身手远非这些普通的家奴能比。只见他们拔刀出鞘，寒光一闪，不过几个呼吸的功夫，冲在最前面的几个家奴，就被打翻在地，疼得嗷嗷直叫，剩下的家奴，瞬间吓得停住了脚步，不敢再往前冲。

　　刘隆的脸色瞬间变了，眼里闪过一丝惊恐，他没想到，这几个看起来不起眼的随从，身手竟然这么厉害。

　　旁边的新丰县令，也吓得浑身发抖，躲到了刘隆的身后。

　　谢恒缓缓抬起眼，看向刘隆，语气冰冷，没有半分温度：“刘隆，你强占民田，盘剥百姓，截留朝廷发放的农具种子，欺上瞒下，蒙蔽圣听，还敢劫杀朝廷御史，滥杀无辜，你可知罪？”

　　刘隆被他的眼神看得浑身发寒，却依旧强撑着，厉声喝道：“我有罪？我有什么罪？我姐夫是当朝右丞相周勃！这新丰的地，都是我刘家的，这新丰的天，就是我周家的！你一个小小的太常寺博士，也敢管老子的事？我看你是不想活了！”

　　“周勃？”谢恒淡淡笑了笑，语气里满是嘲讽，“就算是周勃本人在这里，也不敢说这大汉的天下，是他周家的。你一个小小的地方豪强，仗着周勃的名头，就敢如此无法无天，鱼肉百姓，我看你，才是真的不想活了。”

　　他说着，抬手示意了一下，身后的随从，立刻拿出了一卷竹简，还有太常寺的印信，厉声喝道：“奉陛下旨意，太常寺博士谢恒，巡查关中各县，察吏治，安民生，查访不法之事，各地郡县官员，皆受其节制！新丰县令，刘隆，你们还不束手就擒，更待何时？”

　　新丰县令看到那卷圣旨和太常寺的印信，瞬间吓得腿一软，“噗通”一声跪在了地上，浑身抖得像筛糠一样，连话都说不出来了。

　　刘隆的脸色，瞬间惨白，再也没有了之前的嚣张气焰，骑在马上的身体，晃了晃，差点摔下来。

　　他怎么也没想到，眼前这个年轻人，竟然是奉了陛下的旨意，来巡查关中的！还有节制各地郡县官员的权力！

　　他之前以为，只是几个普通的长安来的小官，没想到，竟然是带着圣旨的钦差！

　　就在他惊慌失措，想要调转马头逃跑的时候，远处传来了急促的马蹄声，一队骑兵疾驰而来，为首的，是新丰的县尉，手里拿着兵符，身后跟着数百名县兵，高声喝道：“奉谢大人令，捉拿反贼刘隆、新丰县令，负隅顽抗者，格杀勿论！”

　　原来，谢恒一早，就让随从拿着太常寺的文书，去了县尉府，调来了县兵。这县尉早就看不惯刘隆和县令的所作所为，只是敢怒不敢言，如今有长安来的钦差做主，自然立刻带着兵马来了。

　　数百名县兵，瞬间围了上来，把刘隆和他的家奴，团团围住。

　　刘隆看着周围的县兵，又看了看田埂上神色冰冷的谢恒，知道自己今天是跑不掉了，眼神里闪过一丝狠厉，猛地拔出腰间的佩刀，就朝着谢恒冲了过来，嘶吼道：“老子就算是死，也要拉你垫背！”

　　可他刚冲出去两步，就被随从一脚踹翻在地，佩刀飞出去老远，脸狠狠砸在地上，磕得满脸是血，被随从死死按在地上，动弹不得。

　　那些剩下的家奴，见家主被抓，县兵围了上来，瞬间没了斗志，纷纷扔下手里的兵器，跪地投降。

　　新丰县令跪在地上，早已吓得魂飞魄散，体如筛糠，连头都不敢抬。

　　谢恒看着被按在地上的刘隆，淡淡道：“把他们两个，还有刘家的核心族人，全都抓起来，严加看管。查抄刘家府邸，把这些年他们强占的田地、盘剥百姓的账目、贪墨的钱粮，全都一一清点清楚，封存起来，上奏陛下。”

　　“诺！”县尉立刻躬身应下，带着县兵，押着刘隆和县令，还有投降的家奴，朝着县城而去。

　　贾谊站在一旁，看着这一幕，激动得浑身热血沸腾，看着谢恒的背影，眼里满是崇拜。

　　从昨天到今天，他们不过来了一天一夜，就查清了新丰的弊政，拿下了一手遮天的豪强和县令，给新丰的百姓出了一口恶气。

　　他终于明白，什么叫为官一任，造福一方。什么叫持身正，令则行。

　　谢恒转过身，看着周围闻讯赶来的百姓，他们站在田埂边，看着被押走的刘隆和县令，先是不敢相信，随即爆发出了震天的欢呼声，不少百姓都跪在地上，对着谢恒磕头，哭着喊着“青天大老爷”。

　　谢恒快步走上前，扶起了几个年长的百姓，对着众人朗声道：“乡亲们，陛下派我来，就是为了查访民情，为百姓做主。刘隆和县令的所作所为，陛下已经知晓，定会给大家一个公道。他们强占的田地，会尽数还给大家；朝廷发放的农具、种子，会尽数发到大家手里；这片城南的荒田，阴煞已经清除，也会分给大家耕种，免三年田租。”

　　话音落下，百姓们再次爆发出震天的欢呼声，一个个热泪盈眶，对着谢恒不停躬身道谢。

　　贾谊站在一旁，看着这一幕，眼眶也湿了。

　　他之前总觉得，治国安邦，要靠宏大的文章，精妙的策略，可现在才明白，真正的治国安邦，就是给百姓要回被强占的田地，就是给百姓发放耕种的农具，就是清除地里的阴煞让百姓能安心耕种，就是为百姓做主，惩办欺压他们的贪官污吏。

　　就是这一桩桩，一件件，看似不起眼的小事，才是这大汉江山，最坚实的根基。

　　谢恒安抚好了百姓，又安排县尉，把清理好的荒田，登记造册，分给附近无地的百姓，又安排农官，教百姓耕种代田法，发放农具和种子，把所有的事，都安排得井井有条。

　　等所有事都忙完，已经是傍晚了。

　　两人回到驿馆，贾谊立刻拿起笔，把今日发生的事，一一写进了奏折里，包括拿下刘隆和县令、查抄刘家、安抚百姓、分田于民的所有细节，写得清清楚楚，明明白白。

　　奏折写好，谢恒看过之后，点了点头，让人立刻快马加鞭，送往长安。

　　驿馆的房间里，烛火跳动，贾谊看着谢恒，犹豫了许久，还是开口问道：“先生，我们拿下了刘隆，牵扯出了周勃，陛下在长安，会不会有压力？周勃毕竟是右丞相，手握兵权，朝堂上的功臣，大多都和他同气连枝，会不会借着这件事，和陛下作对？”

　　谢恒端起茶杯，抿了一口，淡淡道：“压力自然是有的。但这件事，也是陛下的机会。陛下可以借着这件事，敲打周勃，敲打那些骄横的功臣集团，让他们知道，这天下是刘氏的天下，不是他们可以肆意妄为的地方。也能让天下百姓知道，陛下心里装着百姓，容不得贪官污吏，鱼肉百姓。”

　　“至于周勃，他没有直接参与刘隆的这些事，陛下不会动他，也动不了他。但借着这件事，削掉他的丞相之位，让他离开长安，回到自己的封地去，却是正好。”

　　贾谊瞬间恍然大悟，眼里满是敬佩。

　　他之前只看到了这件事的表面，只想着惩办贪官污吏，可先生和陛下，看到的，是整个朝堂的格局，是收回权柄的契机。

　　他终于明白，先生和陛下，为什么要一步步来，不急于求成。

　　这朝堂的权柄，就是在这一桩桩，一件件的小事里，一点点收回来的。

　　窗外的夜色，再次笼罩了新丰县城，刘家的府邸已经被查封，之前灯火通明的宅院，如今一片漆黑，冷冷清清。而街边的百姓家里，却亮起了一盏盏灯火，隐隐传来百姓的欢声笑语，和昨日的寂静压抑，判若两地。

　　新丰发出的奏折，由快马日夜兼程，不过两日功夫，就送进了长安城的未央宫。

　　此时正是早朝刚散，刘恒刚回到宣室殿，还没来得及换下朝服，就见内侍捧着加急的奏折，快步跑了进来，躬身禀报道：“陛下，新丰传来的加急奏折，是谢博士送来的！”

　　刘恒手里的朱笔瞬间停下，抬眼的瞬间，眼底闪过一丝急切，连忙道：“快拿过来！”

　　内侍连忙上前，把奏折递到他手里。刘恒迫不及待地展开竹简，一字一句地读了下去，从新丰驰道边的面子田，到乡里百姓撂荒的土地，从刘隆截留农具种子、强占民田，到劫杀朝廷御史、滥杀无辜，再到拿下刘隆与新丰县令、查抄刘家、分田于民的所有细节，写得清清楚楚，没有半分虚言。

　　他越读，眉头锁得越紧，握着竹简的手，指节捏得发白，眼底的怒意一点点涌了上来，到最后，猛地一拍案几，厉声喝道：“岂有此理！简直是无法无天！”

　　殿内的内侍、宫人，瞬间吓得跪倒在地，连头都不敢抬。

　　刘恒深吸了好几口气，才压下心里的滔天怒火。他之前只知道，地方上难免有欺上瞒下的事，可万万没想到，就在长安眼皮子底下的新丰邑，竟然敢这么明目张胆地欺君罔上，鱼肉百姓！朝廷免了三年的田租，百姓一分没享受到，反而被豪强涨了地租；朝廷发下去的农具种子，全被截在了豪强手里，百姓连边都摸不到；甚至连朝廷派去的御史，都敢劫杀灭口！

　　“好一个周勃！好一个刘家！”刘恒咬着牙，眼底满是冰冷。他之前就知道，周勃骄横，仗着定策之功，不把他这个皇帝放在眼里，可他没想到，周勃的亲戚，竟然敢在地方上这么无法无天，视国法如无物，视百姓如草芥！

　　他在御座前来回走了几步，心里的怒意渐渐压了下去，取而代之的，是一丝清醒的算计。

　　这件事，是坏事，也是好事。

　　坏的是，就在京畿之地，竟然出了这么大的弊政，寒了百姓的心；好的是，他正好可以借着这件事，好好敲打一下周勃，敲打一下那些骄横跋扈的开国功臣，让他们知道，这天下，是刘氏的天下，不是他们可以肆意妄为的自留地。

　　他停下脚步，对着殿外高声道：“来人！宣右丞相周勃、左丞相陈平、太尉灌婴，即刻入宫，到宣室殿见朕！”

　　“诺！”内侍连忙躬身应下，快步跑了出去。

　　半个时辰不到，周勃、陈平、灌婴三人，就匆匆赶到了宣室殿。

　　三人刚走进殿内，就感觉到了殿内压抑的气氛，刘恒坐在御座上，脸色冰冷，没有半分平日里的温和，案上摊着一卷竹简，显然是出了大事。

　　周勃心里咯噔一下，隐隐有了一丝不安，却还是率先上前，躬身行礼：“臣周勃，参见陛下。不知陛下急召臣等前来，有何要事？”

　　陈平、灌婴也跟着躬身行礼：“臣等参见陛下。”

　　刘恒没有让他们平身，只是冷冷地看着周勃，抬手把案上的竹简扔了下去，厉声道：“周勃！你自己看看！看看你的好亲戚，在新丰都做了些什么好事！”

　　竹简滚到周勃的脚边，他连忙捡起来，展开一看，越看，脸色越白，额头上的冷汗瞬间就冒了出来，拿着竹简的手，都开始微微发抖。

　　他怎么也没想到，自己的外甥女婿刘隆，竟然在新丰做了这么多无法无天的事！强占民田，截留朝廷物资，欺上瞒下，甚至还敢劫杀朝廷御史！这些事，他之前隐隐听过一些风声，只当是刘隆在地方上有些骄横，没放在心上，没想到竟然闹得这么大，还被陛下派去巡查的谢恒，查了个底朝天！

　　“陛下……臣……臣……”周勃扑通一声跪倒在地，手里的竹简掉在地上，浑身抖得像筛糠一样，连话都说不完整了。他太清楚了，这些事，随便拎出来一件，都是抄家灭族的大罪，就算他是定策功臣，也担不起这个责任。

　　陈平站在一旁，眼角的余光扫过竹简上的内容，心里瞬间了然，眼底闪过一丝了然，却没有说话，依旧躬身站着，眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没看见。

　　灌婴也是一脸震惊，他没想到周勃的亲戚，竟然敢这么胆大妄为，心里也暗暗警醒，回去之后，一定要好好约束自己的族人，免得步了刘隆的后尘。

　　刘恒看着跪在地上，浑身发抖的周勃，语气依旧冰冷，一字一句道：“周勃！朕问你！刘隆是你的外甥女婿，他在新丰这么多年，做了这么多伤天害理的事，你知不知道？！”

　　“臣……臣不知……臣真的不知啊陛下！”周勃连忙磕头，额头磕在冰冷的地板上，砰砰作响，“臣常年在长安，很少去新丰，对刘隆的所作所为，真的一无所知！是臣管教不严，是臣失察之罪！请陛下治罪！”

　　“不知？”刘恒冷笑一声，“满新丰的百姓都知道，刘隆仗着你的名头，在新丰一手遮天，无恶不作，你会不知道？周勃，朕敬你是开国功臣，有定策安邦之功，对你一再容忍，可你就是这么回报朕的？纵容你的亲戚，在地方上欺君罔上，鱼肉百姓，劫杀御史，视国法如无物！你眼里，还有朕这个皇帝吗？还有大汉的国法吗？！”

　　这几句话，像重锤一样，一下下砸在周勃的心上，他吓得魂飞魄散，不停地磕头，额头都磕出了血，嘴里不停道：“臣罪该万死！臣罪该万死！请陛下治罪！”

　　刘恒看着他这副模样，心里的怒意散了几分，却依旧没有松口。他要的，不是治周勃的罪，是借着这件事，敲碎他的骄横，让他知道，谁才是这大汉的皇帝。

　　他沉默了许久，才缓缓开口，语气缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严：“刘隆和新丰县令，贪赃枉法，无恶不作，罪证确凿，按大汉律例，腰斩弃市，抄没家产，族中核心男丁，一律处斩，家眷罚没为奴。至于你周勃，管教不严，失察之罪，罚没一年的俸禄，免去右丞相之职，保留绛侯爵位，回府思过！”

　　这话一出，周勃瞬间愣住了，抬起头，满脸的难以置信。

　　他原本以为，陛下就算不治他的死罪，也会削了他的爵位，没想到，只是免去了他的丞相之位，罚了一年的俸禄，保留了他的爵位和封地。

　　他愣了半晌，才反应过来，连忙再次磕头，声音里带着哭腔：“臣……臣谢陛下隆恩！谢陛下不杀之恩！臣以后一定好好约束族人，绝不再犯！绝不再犯！”

　　刘恒微微摆了摆手，语气疲惫：“行了，你退下吧。回府好好思过，没有朕的旨意，不许出府。”

　　“诺！臣遵旨！”周勃连忙躬身应下，从地上爬起来，失魂落魄地退出了宣室殿。

　　看着周勃退出去的背影，刘恒才转过头，看向陈平、灌婴两人，语气缓和了下来：“两位爱卿平身吧。”

　　“谢陛下。”两人这才直起身，躬身站在一旁。

　　刘恒看着两人，缓缓道：“两位爱卿也看到了，朕刚刚登基，天下初定，百姓好不容易过上几天安稳日子，就有这些蛀虫，仗着有功于朝廷，在地方上肆意妄为，鱼肉百姓，欺上瞒下。长此以往，百姓寒心，江山不稳，朕对不起高祖，对不起天下万民。”

　　陈平连忙躬身道：“陛下息怒。此等贪赃枉法之徒，陛下已经严加惩处，足以震慑天下。只是陛下，周太尉毕竟是开国功臣，有定策之功，陛下免去他的丞相之位，已经是极大的敲打了，若是再重罚，怕是会让其他开国功臣，人人自危，引发朝堂动荡。”

　　“朕知道。”刘恒点了点头，“朕就是要借着这件事，敲打敲打他们，让他们知道，什么叫君臣本分，什么叫国法无情。他们跟着高祖打天下，有功，朕记着，给他们高官厚禄，封妻荫子，可这不代表，他们可以纵容族人，肆意妄为，践踏国法，鱼肉百姓。”

　　他顿了顿，看向两人，语气坚定：“朕今日召你们来，还有一件事。传朕的旨意，即日起，各郡国、各县，严查地方豪强、官吏贪赃枉法、欺压百姓之事，但凡有截留朝廷物资、强占民田、欺上瞒下者，一律严惩不贷，不管背后有谁撑腰，不管有多大的功劳，一律上奏朝廷，朕亲自处置。同时，再次下旨，各郡县，务必把朝廷发放的农具、种子，尽数发到百姓手里，派农官下乡，教导百姓耕种代田法，再有敢截留、克扣者，以欺君之罪论处！”

　　“臣遵旨！”陈平、灌婴齐齐躬身应下，眼里满是敬佩。

　　他们原本以为，这位年轻的帝王，仁厚有余，威严不足，可今日一看，才知道陛下不仅仁厚，更有帝王的城府与手段。借着新丰的事，既严惩了贪腐，安抚了百姓，又敲掉了周勃的丞相之位，削了功臣集团的权柄，还借着这件事，向天下表明了自己整顿吏治、安抚百姓的决心，一举多得，分寸拿捏得恰到好处。

　　有这样一位帝王在，大汉的江山，只会越来越稳，越来越强盛。

　　两人又和刘恒商议了许久，把旨意的细节一一敲定，才躬身退了出去。

　　宣室殿里，只剩下刘恒一个人了。他走到窗边，看着窗外的长安城，手里紧紧攥着谢恒送来的奏折，长长舒了一口气。

　　先生说的对，权柄要一点点收，事要一件件做。

　　借着新丰这件事，他敲掉了周勃的丞相之位，给了骄横的功臣集团狠狠一击，也向天下表明了自己的态度。接下来，他可以借着整顿吏治、推广代田法的机会，一步步把地方的权力，收回到朝廷手里，一点点把这大汉的江山，攥得更稳。

　　他转过身，对着内侍道：“拟旨，给新丰的谢恒博士，升为太中大夫，赏黄金百斤，锦缎百匹。同时传旨，谢恒巡查关中各县，有先斩后奏之权，各郡县官员，皆受其节制，凡有不遵号令者，可先拿下，再上奏朝廷。”

　　“诺。”内侍连忙躬身应下。

　　刘恒看着窗外，眼底满是坚定。

　　先生在前面，替他查访民情，清除弊政，安抚百姓，他在长安，就要稳住朝堂，推行先生定下的国策，君臣同心，一起把这大汉江山，治理得越来越好，让天下的百姓，都能过上安稳富足的日子。

　　而此时的新丰到泾阳的驰道上，两辆马车正不紧不慢地行驶着。

　　距离新丰事件过去已经三天了，谢恒和贾谊处理完新丰的所有事，把刘隆和新丰县令交给了廷尉府派来的人，安抚好了当地的百姓，把分田、发放农具种子的事，都安排妥当，才启程离开新丰，继续往西，前往泾阳县，去查看泾水河道和郑国渠的情况。

　　马车里，贾谊正趴在案上，整理着这几日的记录，一笔一划，写得极其认真。他把在新丰看到的、听到的、经历的所有事，都一一记录了下来，包括百姓的疾苦，豪强的跋扈，吏治的弊病，还有先生处理事情的方法，都写得清清楚楚，旁边还写着自己的感悟和反思。

　　写完最后一个字，他放下笔，吹干了竹简上的墨迹，抬起头，看向对面闭目养神的谢恒，犹豫了许久，还是开口问道：“先生，我们把刘隆和县令拿下了，牵扯到了周太尉，陛下在长安，会不会有麻烦？周太尉毕竟是开国功臣，手握兵权，满朝文武，大多都是他的旧部，会不会借着这件事，为难陛下？”

　　谢恒睁开眼，看着他满脸的担忧，淡淡笑了笑：“你放心，陛下比你想的要厉害得多。这件事，看着是麻烦，实则是陛下的机会。周勃骄横日久，陛下早就想敲打他了，只是一直没有合适的由头，我们送过去的这份奏折，正好给了陛下一个绝佳的机会。”

　　“你等着看吧，用不了多久，长安就会传来消息，周勃会被免去丞相之位，罚俸思过，却不会伤筋动骨。陛下不会杀他，也不会削他的爵位，只会借着这件事，打掉他的权柄，磨掉他的骄横，让他知道，谁才是这大汉的皇帝。同时，还能借着这件事，整顿吏治，震慑天下的豪强和贪官污吏，一举多得。”

　　贾谊愣了愣，有些难以置信：“陛下……陛下真的能做到？周勃可是平定诸吕的首功之臣，在朝堂上威望极高，陛下刚刚登基，根基未稳，真的能这么轻易就拿掉他的丞相之位？”

　　“为什么不能？”谢恒看着他，缓缓道，“贾生，你要记住，这天下，是刘氏的天下，是高祖打下来的江山。周勃的威望、权柄，都来自于他开国功臣、定策元勋的身份，来自于陛下对他的信任。陛下信任他，他就是权倾朝野的右丞相；陛下不信任他，拿掉他的权柄，不过是一道圣旨的事。”

　　“他手里确实有兵权，军中也确实有很多他的旧部，可他没有谋逆之心，也没有谋逆的理由。陛下只是免去他的丞相之位，保留了他的爵位和封地，没有动他的根本，他就算心里不满，也不敢怎么样。更何况，还有陈平、灌婴在，他们都是开国功臣，和周勃同气连枝，却也互相制衡，不会看着周勃一家独大，更不会跟着他一起作乱。”

　　“陛下看着仁厚，实则心思缜密，城府极深，是天生的帝王。你跟着我，走遍这关中各县，看遍民间的疾苦，也要学着看懂朝堂的博弈，看懂人心，看懂帝王心术。不然，就算你有再大的才气，再高的志向，也在这朝堂上站不住脚，更别说推行你的新政，实现你的抱负了。”

　　贾谊坐在原地，愣了许久，才重重地点了点头，把谢恒的话，一字一句，牢牢记在了心里。

　　他之前总觉得，陛下仁厚，甚至有些软弱，面对骄横的周勃和功臣集团，总是一再退让，可经先生这么一拆解，才明白，陛下的退让，不是软弱，是隐忍，是在等一个合适的机会，一击即中，既不伤筋动骨，又能达到自己的目的。

　　他也终于明白，先生为什么一直教他，要沉下心，不要急于求成。这朝堂的博弈，这天下的治理，从来都不是一蹴而就的，要一步一步来，耐得住性子，抓得住机会，才能做成自己想做的事。

　　就在这时，马车忽然停了下来，外面传来了随从的声音：“先生，前面到了泾阳县的地界了，路边有个乡亭，要不要停下来歇歇脚，喝口水，再继续走？”

　　谢恒掀开车帘，看了看外面，日头已经升到了中天，正是午时，秋日的阳光晒得人身上暖洋洋的，路边的乡亭里，有不少赶路的行人，还有几个老农，坐在亭子里歇脚，旁边放着锄头、扁担，显然是刚从地里干完活回来。

　　他点了点头：“好，停下来歇歇脚，顺便下去走走，和当地的百姓聊一聊。”

　　马车停在了路边，谢恒和贾谊下了车，朝着乡亭走去。

　　亭子里的百姓，见他们穿着体面，身后还有随从护卫，知道是城里来的贵人，都有些拘谨，纷纷站起身，对着他们躬身行礼。

　　谢恒对着众人拱了拱手，语气温和：“各位乡亲不必多礼，我们只是从长安来的，路过此地，歇歇脚，打扰各位了。”

　　说着，他示意随从，把随身带的水囊、干粮拿出来，分给亭子里的百姓。

　　百姓们见他态度温和，没有半分贵人的架子，也渐渐放松了下来，接过干粮，连连道谢。

　　谢恒在亭子里的石凳上坐下，看向身边一个头发花白的老农，笑着问道：“老丈，我们是从长安来的，想去泾阳县，看看郑国渠的情况。听人说，这郑国渠是秦代修的，灌溉了关中万顷良田，是关中的命脉，怎么我们一路走来，看到路边的不少田地，都撂荒了？渠里的水，也不多啊？”

　　老农叹了口气，摇了摇头，脸上满是苦涩：“这位先生，您是只知其一，不知其二啊。这郑国渠，当年确实是好渠，秦代的时候，渠水通畅，能灌溉四万多顷田地，关中的百姓，都靠着这条渠吃饭，才有了‘关中沃野，无凶年’的说法。可现在，不行了。”

　　他指了指不远处的郑国渠，语气里满是心疼：“这条渠，从秦代修起来，到现在，已经五十多年了，秦末战乱的时候，没人管，没人修，渠里的泥沙越积越多，河道越来越高，不少地方都淤塞了，渠水流不过来，下游的田地，根本浇不上水。我们这些百姓，守着这么大一条渠，却只能靠天吃饭，天不下雨，地里的庄稼就旱死了，好好的田地，只能撂荒了。”

　　旁边的另一个中年汉子，也接过话头，叹了口气道：“不光是河道淤塞，还有上游的豪强，把渠水给截了，引到自己的地里去，还在渠边建了水碓、水磨，把渠口堵了一大半，下游的我们，根本就见不到多少水。我们去找县里的县令告状，可县令和那些豪强是一伙的，不仅不管，还把我们打了出来，说我们聚众闹事，要抓我们坐牢。我们没办法，只能眼睁睁看着好好的渠，成了摆设，好好的田地，都荒了。”

　　贾谊站在一旁，听得眉头紧锁，忍不住开口问道：“那朝廷就不管吗？朝廷每年都拨了河工的款项，用来修缮河道，疏通渠道，怎么会让渠水淤塞成这个样子？”

　　“朝廷的款项？”老农苦笑了一声，往地上啐了一口，眼里满是愤懑，“朝廷拨的钱，到了郡里，被郡里的官员扒一层，到了县里，又被县里的官员扒一层，最后到了河工上，连个零头都不剩了！那些官员，拿着朝廷的钱，中饱私囊，根本就没人管河道的死活！偶尔做做样子，修一下上游的渠道，给上面来巡查的官员看看，下游的渠道，从来都没人管！”

　　“前两年，朝廷派了河工官来，说是要修缮郑国渠，征了我们几千个民夫，干了大半年，累死了好几十个兄弟，结果呢？就修了上游豪强地里的那一段渠道，下游的，一点都没动！朝廷拨的钱，全被河工官和县令、还有当地的夏家给分了！我们这些民夫，干了大半年，连一口饱饭都没吃上，更别说工钱了！”

　　贾谊浑身一震，脸上满是难以置信。

　　他之前在太常寺，看过朝廷的账目，每年都会给关中的河工，拨大量的钱粮，用来修缮河道，疏通渠道，保障关中的农田灌溉。他万万没想到，这些钱粮，竟然全被各级官员和地方豪强给贪墨了，真正用到河工上的，连零头都不到！百姓被征去做民夫，累死累活，不仅拿不到工钱，连饭都吃不饱，甚至连命都丢了！

　　他之前总觉得，新丰的事，已经够触目惊心了，可没想到，这泾阳的河工积弊，比新丰还要严重！这可是关乎关中百万百姓生计、关乎大汉粮仓的命脉渠道啊！他们竟然也敢这么贪墨，这么肆意妄为！

　　谢恒的脸色，也渐渐沉了下来。

　　他能清晰地感知到，泾水河道的方向，传来一股浓郁的怨气，还有阴冷的水煞之气，顺着河道蔓延开来，堵塞了整个泾水的地脉。那些枉死的河工，怨气不散，困在河道里，和泥沙淤积在一起，让河道的淤塞越来越严重，水患也越来越频繁。

　　秦代修郑国渠，本是利在千秋的工程，可到了汉初，因为战乱，因为吏治腐败，因为豪强跋扈，竟然成了这副样子，实在是让人痛心。

　　他站起身，对着几位老农拱了拱手，语气坚定：“各位乡亲放心，这件事，我们管定了。用不了多久，朝廷就会派人来，疏通河道，惩治贪腐的官员和豪强，把渠水还给大家，让大家能安安稳稳地种地，再也不用靠天吃饭。”

　　几位老农愣了愣，看着谢恒，眼里满是难以置信，随即又苦笑着摇了摇头，只当他是说大话，安慰他们罢了。之前也有不少从长安来的官员，说要管这件事，可最后，要么被县里的官员和豪强收买，要么就不了了之，从来没有真的管过他们的死活。

　　谢恒没有再多说什么，只是对着众人再次拱了拱手，带着贾谊，转身回到了马车上。

　　一上马车，贾谊就忍不住了，一拳砸在案几上，眼里满是愤怒：“先生！这些人简直是丧心病狂！这郑国渠是关中的命脉，关乎百万百姓的生计，他们竟然也敢这么贪墨！这么多年，朝廷拨了那么多钱粮，竟然全被他们中饱私囊了！百姓累死累活，却连一口饱饭都吃不上，连地里的庄稼都浇不上水！这还有王法吗？！”

　　“这世间的事，从来都是如此。上有政策，下有对策。朝廷的旨意再好，拨下去的钱粮再多，到了地方，也会被这些贪官污吏、地方豪强，层层盘剥，最后落到百姓身上的，寥寥无几。”谢恒的语气很平静，眼底却带着一丝冷意，“我们这次来泾阳，就是要管这件事。不仅要查清河工的贪腐黑幕，惩治这些贪官污吏、地方豪强，还要彻底修缮郑国渠，疏通泾水河道，定好河工的规矩，让这条渠，真正能造福百姓，而不是成为这些蛀虫敛财的工具。”

　　贾谊用力点了点头，眼里满是坚定：“先生，您说怎么做，我就怎么做！我一定要把这件事查个水落石出，给泾阳的百姓一个交代！”

　　谢恒看着他，微微颔首，眼底闪过一丝赞许。

　　这个年轻人，虽然还有些青涩，有些急躁，却有一颗为民请命的心，有一腔热血，只要好好打磨，日后必然会成为大汉的栋梁之臣。

　　马车再次启动，朝着泾阳县城的方向驶去。

　　车轮碾过驰道的青石路面，发出规律的声响。谢恒掀开车帘，看着远处泾水的方向，指尖轻轻摩挲着心口的历史锚定石。

　　灵玉微微发烫，能清晰地感知到，泾水河道里，无数枉死河工的魂灵，正在发出痛苦的呜咽。

　　他会超度这些枉死的魂灵，会疏通堵塞的河道，会惩治那些贪腐的蛀虫，会定下完善的河工规矩，让这条利在千秋的渠道，重新焕发生机，护佑关中的百万百姓。

　　秋日的夕阳落在泾阳县城的城头，把夯土城墙染成了暖红色。城门洞下，守城的兵卒斜倚着长戟，正百无聊赖地打着哈欠，看着驰道尽头缓缓驶来的两辆马车，眼神里先是闪过一丝警惕，随即又变得散漫起来——这两辆马车看着普通，没有旌旗仪仗，也没有前呼后拥的随从，不像是上面来的大官，倒像是往来关中的行商。

　　直到马车驶到城门口，随从翻身下车，递上了太常寺的文书，守城的兵卒接过一看，看到文书上“奉旨巡查关中各县”的字样，还有那方鲜红的太常寺印信，瞬间脸色大变，手里的长戟“哐当”一声撞在城门上，连忙躬身行礼，腰弯得几乎贴到了地上，连头都不敢抬：“小……小人不知上官驾临，死罪死罪！快开城门！恭迎上官入城！”

　　原本散漫的其他兵卒也瞬间慌了神，连忙把半掩的城门彻底拉开，站成两排，躬身肃立，连大气都不敢喘一口。

　　车帘被随从掀开，谢恒缓步走下马车，一身素色的布袍，没有穿官服，脸上神色平和，对着兵卒微微颔首，没说什么，转身扶了一把跟在身后的贾谊。

　　贾谊手里紧紧抱着装着记录竹简的书箧，脸上还带着未散的怒意，看着眼前这泾阳县城的城门，眉头紧紧锁着。方才在乡亭里听到的那些话，像石头一样压在他的心上，他怎么也想不通，这条关乎关中百万百姓生计的郑国渠，怎么就成了地方官员和豪强手里的敛财工具，怎么就让无数百姓守着水渠，却只能看着自家的田地旱死，看着亲人累死在河工上。

　　“先生，我们这就直接去县衙吗？”贾谊压低了声音，看向谢恒，眼里满是急切，“我们直接拿着乡亭里百姓的证词，去找那泾阳县令，问他个明白！”

　　“不急。”谢恒摇了摇头，目光扫过城门内的街道，夕阳下的泾阳县城，主街两旁的铺子大多还开着门，可街上的行人却不多，大多行色匆匆，脸上带着几分拘谨，偶尔有几个身着锦袍的家奴，骑着高头大马在街上横冲直撞，路边的百姓纷纷避让，敢怒不敢言。他淡淡道：“我们刚到泾阳，虚实未明，底细未清，贸然去县衙，只会打草惊蛇。先找个驿馆住下来，慢慢查，不着急。”

　　贾谊愣了愣，随即反应过来，脸上露出几分羞愧：“先生说的是，是晚生太急躁了。”

　　他这一路跟着先生，从新丰到泾阳，见了太多的民间疾苦，也见了太多地方豪强的跋扈，心里的火气总是压不住，遇事就想立刻冲上去，讨个公道，可先生却永远都是这般不疾不徐，步步为营，每一步都算得清清楚楚。他也渐渐明白，光有一腔热血是没用的，想要真正给百姓讨回公道，想要彻底解决这些积弊，就要沉下心，把所有的底细都摸清楚，把所有的证据都拿到手，一击即中，不给对方任何翻身的机会。

　　两辆马车缓缓驶入泾阳县城，沿着主街往前走，没走多远，就到了县城里的驿馆。驿馆就在县衙的斜对面，是一座两进的院落，门口站着驿丞，见两辆马车驶过来，又看到守城的兵卒提前跑来通了信，早就躬身候在了门口，脸上堆满了讨好的笑容。

　　等谢恒和贾谊下了马车，驿丞连忙快步上前，躬身行礼，腰弯得极低：“下官泾阳县驿丞李默，恭迎太中大夫谢大人！下官已经把驿馆里最好的上房收拾出来了，大人一路辛苦，快请进！”

　　谢恒挑了挑眉，看向他：“你怎么知道我的官职？”

　　他从新丰出发的时候，还只是太常寺博士，长安的圣旨就算是快马加鞭，也应该是刚从长安出发，怎么这泾阳县的驿丞，就已经知道他升了太中大夫？

　　李默脸上的笑容更恭敬了，连忙道：“回大人，半个时辰前，长安来的快马就到了县衙，送来了陛下的圣旨，宣大人升任太中大夫，奉旨巡查关中各县，有先斩后奏之权，各郡县官员皆受大人节制。县令大人已经在县衙备好了宴席，特意让下官在这里候着大人，等大人安顿好了，就请大人赴宴。”

　　贾谊在一旁听得愣了愣，随即眼里闪过一丝欣喜：“先生，陛下竟然给了您先斩后奏之权！这下好了，看这泾阳县令和那夏家，还怎么嚣张！”

　　谢恒却神色平静，只是微微颔首，对着李默道：“知道了。我们一路赶路，有些疲惫，宴席就不必了，让你们县令不必费心。给我们准备两间上房，再备些热水和清淡的饭食送来即可。”

　　李默脸上的笑容僵了一下，显然没想到谢恒会直接拒绝县令的宴请，可他也不敢多问，连忙躬身应道：“是是是，下官这就去安排！大人放心，保证给大人安排得妥妥当当！”

　　说着，他连忙引着谢恒和贾谊往里走，把驿馆最里面、最清净的两间上房收拾了出来，又连忙吩咐后厨，赶紧准备热水和饭食，手脚麻利，不敢有半分怠慢。

　　驿馆的上房很是干净，临着后院，安静得很。随从把行李搬了进来，又把笔墨竹简都在案上摆好，贾谊刚把书箧放下，就忍不住凑到谢恒身边，低声道：“先生，陛下这道圣旨，来的可真是时候！有了这先斩后奏之权，我们在泾阳查案，就方便多了，就算那夏家有天大的背景，我们也不用怕了！”

　　谢恒坐在窗边的席子上，给自己倒了杯温水，淡淡道：“陛下给了这份权柄，是让我们给百姓办事的，不是让我们仗着权柄耀武扬威的。权柄越大，越要谨慎，越要步步为营。这泾阳的水，比新丰要深得多，稍有不慎，就会翻船。”

　　“深得多？”贾谊愣了愣，有些不解，“先生，这夏家不就是个地方豪强吗？就算他和县令勾结，贪墨河工款项，难道还能比新丰的刘家更难办？刘家背后可是周太尉，不也被我们轻易拿下了？”

　　“你只知其一，不知其二。”谢恒抿了一口温水，缓缓道，“新丰的刘家，背后是周勃，可周勃刚刚被陛下免去了丞相之位，正是失势的时候，我们拿下刘家，正好给了陛下敲打周勃的由头，陛下自然会全力支持。可这泾阳的夏家，你知道背后是谁吗？”

　　贾谊摇了摇头，脸上满是疑惑：“是谁？难道也是朝堂上的哪位功臣？”

　　“比周勃更难办。”谢恒放下茶杯，语气平静，却字字都敲在贾谊的心上，“这夏家的家主夏广，是当今薄太后的远房族侄，算起来，是陛下的表兄。薄太后只有这么一个弟弟薄昭，母家的族人本就不多，这夏广虽然是远房，却也是薄家在关中的重要分支，平日里没少往长安的薄太后宫里送东西，很得薄太后的看重。”

　　贾谊瞬间浑身一僵，脸上的欣喜瞬间消失得无影无踪，脸色微微发白：“薄……薄太后？！”

　　他怎么也没想到，这泾阳夏家的背后，竟然是当今的薄太后！

　　薄太后是谁？那是陛下的亲生母亲，是当今大汉的太后！陛下以仁孝闻名天下，对薄太后极为孝顺，言听计从。这夏家是薄太后的族人，就算他们犯了天大的错，有薄太后在，陛下能轻易动他们吗？

　　难怪这夏家敢在泾阳一手遮天，敢截流渠水，敢贪墨河工款项，敢逼死百姓，甚至敢把朝廷派来的河工官都拉下水，背后有薄太后撑腰，整个泾阳县，谁敢管他们？就连县令，都是他们家的门生，自然是他们说什么，就是什么。