“对了，”苏清晏画完最后一笔，转过头看向他，眼底带着笑意，“冬至快到了，山里的百姓送来了不少新收的糯米，还有自己酿的米酒，到时候我们一起包团子？”

　　温辞的耳尖微微泛红，点了点头，轻声应道：“好。”

　　窗外的雨渐渐停了，阳光透过云层照进来，落在两人交叠的手背上，温柔得不像话。

　　而天长阁的西厢房里，此刻正传来一阵叮叮当当的声响，还夹杂着老陈的念叨声。

　　老陈围着一身工装，趴在桌子上，手里拿着螺丝刀，正在捣鼓一个巴掌大的小盒子，桌子上摆满了各种零件和线路，小白蹲在桌子上，用脑袋顶着一个小螺丝，给他递零件，一人一豚配合得默契十足。

　　“慢点慢点，别把螺丝弄掉了！”老陈小心翼翼地焊着线路，嘴里碎碎念着，“这可是给偏远分部做的便携探测仪，防水防沙，还能太阳能充电，就算是在戈壁深山里，也能用上。再也不用像以前那样，连邪祟在哪都摸不清了。”

　　这三个月，老陈带着小白，几乎把所有的时间都耗在了这上面。他见过山里的除妖师，因为没有趁手的仪器，被邪祟偷袭伤了性命；也见过戈壁里的牧民，因为察觉不到蚀灵药剂的泄露，牛羊死了一片。所以他拼了命地改良探测仪，做得越来越小，越来越好用，成本也越来越低，能送到每一个偏远的分部，每一个需要的村落里。

　　小白像是听懂了他的话，啾啾地叫了两声，用吻突轻轻碰了碰他的胳膊，给他递了一颗最小的螺丝。

　　老陈笑了，揉了揉它的脑袋：“还是我们小白懂事，比林宇那小子靠谱多了。”

　　话音刚落，就听见“滋啦”一声，手里的焊枪不小心碰错了线路，盒子瞬间冒起了黑烟，还发出了一阵滋滋的电流声。老陈吓得手一抖，焊枪都掉了，小白也吓得一蹦三尺高，躲到了桌子角，瑟瑟发抖地看着冒黑烟的盒子。

　　“坏了坏了！”老陈手忙脚乱地拔了电源，看着烧黑了半边的盒子，一脸生无可恋，“我熬了三个晚上做出来的样机啊！就这么没了！”

　　正哀嚎着，房门被推开了，林宇探着脑袋进来了，看着屋里的狼藉，笑得直不起腰：“老陈，你这又炸什么了？我在演武场都听见动静了，你不会把厨房炸了吧？”

　　“去去去！别幸灾乐祸！”老陈瞪了他一眼，没好气道，“我这是为了革命事业牺牲，不像你，天天就知道练剑，一点技术含量都没有。”

　　林宇笑着走过来，看着桌子上的零件，挠了挠头：“我倒是想帮你，可我也不懂这个啊。对了，除妖者协会刚送来了一封委托信，太湖西山那边的渔村出事了，说湖里有湖怪，天天偷渔民的渔网，还掀翻了好几条小渔船，百姓们都不敢出海了，想请我们去看看。”

　　老陈的眼睛瞬间亮了，也顾不上炸坏的样机了，立刻站起来：“湖怪？正好！我这新做的水下探测仪，正好去试试水！小白，我们走！”

　　小白立刻从桌子上跳下来，迈着小短腿跑到他脚边，兴奋地啾啾叫着，一点都不记得刚才被吓了一跳的事。

　　两人兴冲冲地跑到前院，正好撞见江寻和赵悦从符室里出来，苏清晏和温辞也从藏书楼里走了出来。林宇立刻举着委托信，嚷嚷着把太湖的事说了一遍，眼里满是期待：“前辈，我们去太湖看看吧？正好这几天闲得慌！”

　　众人都看向谢明震，他正坐在院中的石桌旁，煮着一壶热茶，看着众人跃跃欲试的样子，笑着点了点头：“好，那就去看看。”

　　众人立刻欢呼起来，七手八脚地收拾东西，老陈抱着他的探测仪，林宇扛着剑，赵悦装了满满一背包的符箓，小白被老陈抱在怀里，兴奋地晃着尾巴，活像一群要去春游的孩子。

　　太湖离姑苏城不远，坐船不过一个时辰的路。众人赶到西山渔村的时候，正是午后，渔村的码头冷冷清清的，几十条渔船都停在岸边，渔民们围在村口，愁眉苦脸地唉声叹气，一看到天长阁的人来了，立刻围了上来。

　　“仙长们！你们可算来了！”为首的老渔翁红着眼眶，对着众人连连拱手，“这湖里的湖怪闹了快一个月了，我们的渔网天天被它剪碎，船也被掀翻了好几条，差点出了人命！我们实在是没办法了，只能求你们帮忙了！”

　　“老伯您别急，慢慢说。”赵悦扶着他，轻声安抚道，“这湖怪是什么时候出现的？长什么样子？有没有伤过人？”

　　“大概是上个月月初出现的，一开始只是丢渔网，后来就开始掀船了。”老渔翁叹了口气，“没人看清它长什么样子，就看见水里有个黑乎乎的影子，特别大，游得飞快，就是没伤过人，不然我们也不敢等到现在。”

　　众人对视一眼，都有些疑惑。若是真的害人的妖物，不可能只掀船偷渔网，却半点不伤人。

　　老陈立刻把他的水下探测仪拿了出来，接上屏幕，把探头放进了水里。小白也从他怀里跳下来，趴在码头边，把脑袋伸进水里，仔细地听着水里的动静，过了一会儿，抬起头对着众人啾啾叫了两声，摇了摇脑袋，示意水里没有害人的戾气，只有一股很温和的气息。

　　“奇怪了。”老陈看着屏幕上的探测结果，挠了挠头，“水里没有蚀灵药剂的痕迹，也没有阴邪戾气，只有一个很大的生物信号，在湖中心的水域，很温和，不像是害人的妖物。”

　　谢明震站在湖边，目光看向太湖深处，淡淡开口：“不是湖怪，是只老鼋。在这湖里活了快千年了，从来没害过人。”

　　众人都愣了，老鼋？那为什么要掀渔民的船，偷他们的渔网？

　　“老伯，你们这一个月，是不是在湖里过度捕捞了？”苏清晏看向老渔翁，开口问道，“尤其是湖中心那片水域，是不是连小鱼苗都捞上来了？”

　　老渔翁的脸瞬间红了，支支吾吾了半天，才点了点头：“是……是今年鱼价好，村里的人就都往湖中心去了，用的网眼也密了点，连小鱼苗都捞上来了……可这也不是它掀船的道理啊！”

　　“那片水域，是这太湖里鱼群产卵的地方。”谢明震缓缓开口，声音平静，“这老鼋守了这片水域近千年，看着湖里的鱼群生息，你们把鱼卵和鱼苗都捞光了，它自然要拦着你们。它只掀船，剪渔网，却没伤过一个人，已经是留了情面了。”

　　众人瞬间都明白了。哪里是什么害人的湖怪，不过是一只守着自己家园的老鼋，看着湖里的鱼群被赶尽杀绝，才不得已出来阻拦。

　　老渔翁和周围的渔民们都愣住了，脸上满是羞愧，你看看我，我看看你，都说不出话来。

　　“仙长，那……那我们该怎么办啊？”老渔翁红着脸，对着谢明震躬身道，“是我们错了，我们不该断了鱼群的生路。我们以后再也不去湖中心捕捞了，网眼也换成大的，只求它别再闹了，我们渔民，就靠这湖吃饭啊。”

　　谢明震看着他，微微颔首：“它要的，不过是湖里的鱼群能繁衍生息。你们能守着规矩，它自然不会再为难你们。”

　　说完，他缓步走到湖边，指尖轻轻一弹，一道莹白色的光丝落入水中，朝着湖中心蔓延而去。不过片刻，湖水轻轻翻涌起来，一个巨大的黑影从水里浮了上来，正是一只磨盘大的老鼋，青黑色的背甲上刻满了岁月的纹路，一双眼睛温和却带着威严，对着谢明震的方向，轻轻点了点头，像是在行礼。

　　渔民们都看呆了，大气都不敢喘一口。

　　谢明震看着它，声音平静地传了过去：“他们已知错，日后会守着捕捞的规矩，不会再断鱼群的生路。你也莫要再掀船伤人，此事就此了结，如何？”

　　老鼋又点了点头，对着他晃了晃脑袋，又看了看岸边的渔民们，发出一声低沉的呜咽，像是应下了，随即缓缓沉入了水中，消失在了湖水里。

　　直到老鼋的影子彻底消失，渔民们才松了口气，老渔翁带着全村人，对着谢明震深深鞠了一躬，又对着太湖深深鞠了一躬，声音沙哑：“我们记住了，以后再也不涸泽而渔了，一定守着规矩，好好护着这太湖。”

　　事情就这么解决了，没有打打杀杀，没有斩妖除魔，只是解开了一场人和自然的误会。

　　回去的船上，夕阳落在太湖水面上，金波粼粼，渔舟唱晚的歌声从远处飘过来，温柔又安宁。

　　林宇趴在船舷上，看着水里的游鱼，挠了挠头：“原来我们跑了这一趟，就解决了这么点事。我还以为要跟老鼋打一架呢。”

　　“这样不好吗？”赵悦笑着道，“没有妖物害人，没有百姓受伤，人和自然能好好相处，这不就是我们想要的吗？”

　　林宇愣了愣，随即笑了，点了点头：“也是。比起打打杀杀，这样确实更好。”

　　谢明震站在船头，看着身边笑着的众人，又看向远处归航的渔船，眼底满是温柔。

　　他守了千年的人间，从来都不是靠斩尽杀绝来求得安宁。真正的守护，是让人和万物，都能在这片土地上，好好活着，生生不息。

　　日子一晃，就到了冬至。

　　姑苏的冬至大如年，家家户户都要包团子，酿冬酒，天长阁里也不例外。天刚亮，后厨就热闹了起来。

　　江寻和林宇搬来了新收的糯米，泡在了水里；老陈围着围裙，在灶台前烧火，结果差点把灶火给灭了；赵悦带着符室里的孩子们，在一旁揉面团，包豆沙馅的团子；苏清晏和温辞则在一旁酿冬酒，动作熟练，配合默契。

　　林宇看着众人都忙得井井有条，也撸起袖子凑了上去，非要包团子，结果捏出来的团子奇形怪状，不是露了馅，就是捏成了扁饼，惹得孩子们都笑他。

　　“你这包的哪里是团子，分明是个破了皮的饺子。”江寻笑着打趣他，手里的团子包得圆润饱满，好看得很。

　　“我这是特色！”林宇梗着脖子，非要再试一个，结果手一抖，豆沙馅挤了出来，蹭了一脸，活像个小花猫，逗得众人笑得前仰后合。

　　老陈也不甘示弱，非要露一手他的“秘制肉馅”，结果把糖当成了盐，放了满满一勺，煮出来的团子甜得齁人，他自己吃了一口，脸都皱成了包子，惹得众人又是一阵哄笑。

　　谢明震就站在一旁，看着他们闹作一团，嘴角的笑意始终没散。赵悦笑着递给他一个包好的团子，他接过来，指尖捏着温热的糯米团子，入口软糯香甜，暖意从舌尖一直暖到了心底。

　　千年来，他走过无数个冬至，看过长安的雪，喝过江南的酒，却从来没有哪一个冬至，像今天这样热闹，这样温暖。身边有吵吵闹闹的年轻人，有热腾腾的团子，有暖融融的酒，有满院的欢声笑语，不再是孤身一人，对着寒江冷月，守着这人间。

　　冬至夜，落雪了。

　　姑苏的第一场雪，洋洋洒洒地落了下来，给白墙黑瓦的天长阁，镀上了一层温柔的白。院里生了一个大火炉，众人围坐在炉边，煮着新酿的冬酒，摆着刚蒸好的团子，说说笑笑，热闹非凡。

　　林宇喝了两杯酒，话就多了起来，说起半年前在启华中学，第一次见到前辈，吓得腿都软了；说起在贵阳大剧院，差点被改造人偷袭，是江寻救了他；说起在南海，第一次斩杀海妖，手抖得连剑都握不住；说起在龙城，差点困在幻境里出不来。

　　“那时候我总觉得，前辈就像天上的神仙，遥不可及，我们跟在您身后，永远都追不上。”林宇看着谢明震，眼睛亮晶晶的，“可现在我才知道，前辈您一直都在我们身边，看着我们一点点长大。能跟着前辈，能和大家一起，守着这人间，是我这辈子最幸运的事。”

　　众人都安静了下来，纷纷点头，眼里满是认同。半年的生死与共，他们早已不是当初的见习队员，而谢明震，也早已不是他们眼里遥不可及的大宗师，而是他们的师长，是他们的家人，是和他们并肩同行的人。

　　谢明震看着眼前的年轻人，端起酒杯，轻轻抿了一口。酒液温热，顺着喉咙滑下去，暖了他沉寂了千年的心。

　　“我守了这人间千年，看过无数次山河破碎，也见过无数次人间团圆。”他的声音温和，清晰地传到每个人的耳朵里，“我曾以为，这千年的路，我会一直一个人走下去。直到遇见了你们。”

　　“你们让我知道，这人间值得守护的，从来都不是冰冷的天道法则，而是这些鲜活的生命，是这些生生不息的烟火，是你们。”

　　“往后的路，我们一起走。”

　　众人看着他，眼眶都红了，纷纷举起酒杯，齐声喊道：“好！我们跟着前辈，一起守着这人间！”

　　酒杯碰撞在一起，发出清脆的声响，混着院里的落雪声，还有远处传来的新年爆竹声，温柔又热闹。

　　雪越下越大，院里的腊梅开得正好，冷香混着酒香，飘得满院都是。小白窝在老陈的怀里，睡得正香；林宇和江寻拼着酒，吵吵闹闹；苏清晏和温辞并肩坐在廊下，看着院里的落雪，低声说着话；赵悦带着孩子们，在雪地里堆雪人，笑声清脆。

　　谢明震站在廊下，看着眼前这一幕，眼底满是温柔的笑意。

　　千年来，他提着剑，孤身一人，走过无数个风雪夜，斩妖除魔，守着这人间烟火，却总觉得自己是个过客。

　　直到现在，他才终于明白，他不是过客。

　　这里有他想守护的人，有和他并肩同行的人，有属于他的，人间归处。

　　前路漫漫，或许还会有黑暗滋生，还会有妖邪作乱，可他再也不是孤身一人了。

　　凡有黑暗作祟，凡有百姓受苦，他们必到，必清，必灭。

　　这是他们的道，也是他千年不变，终于找到了归宿的道。

　　落雪无声，人间安澜。岁岁年年，皆是团圆。