对于还在建设阶段的领主来说，忙碌才是主旋律。

　　第二天一早，维恩才和罗纳德、莱特练完剑，吃过简单的早饭，便开始准备前往狼蛮部落的行装。

　　作为自己领地内有记录的大势力、也是北境中一个绕不开的课题，维恩在到达领地前就从公爵那里顺来的《北境地理手册》中了解过一些简略通用的情报。

　　狼蛮部落，或者说“狼族”——这是他们更愿意被称呼的名字，他们崇尚狼的忠诚与团结，每个成年成员都会与一匹狼结为终身伙伴，共同生活、狩猎、战斗。

　　他们会被强大的领主吸引，对大部分领主的态度都倾向于友谊而非臣服——但并没有那么固执。

　　并且，由于他们忠诚的特质，相对而言，在王国北境境内的所有蛮族之中，算是最好交往、最值得交往的那一批。

　　也正因如此，维恩准备了两罐盐和小半推车粮食——这是昨天瑞秋提到的，狼蛮们需要的东西。

　　盐和粮食由莱特带着四名骑兵护卫运输车，维恩自己则和罗纳德骑马在前方领路。

　　除了探路，他还想顺便看看能不能猎到些像样的猎物——第一次见面，带些新鲜猎物作为礼物，既能展示实力，又比单纯送物资更显诚意。

　　队伍从村庄出发，一路顺着冰痕河向北而行。

　　穿过东南哨所林地后，首先映入眼帘的，是位于冰痕河旁那片已经简单开垦过的黑土地——那是维恩规划中的自营地。

　　虽然现在被冻土覆盖，表面龟裂，看起来有些丑陋，但维恩知道，等到开春解冻，这片肥沃的河岸土地将会开始产出领地最优质的粮食。

　　他看着这片土地，心中涌起一股踏实感。

　　这是他的根基，是他未来一切野心的基点之一。

　　“大人，前面要进丘陵区域了。”

　　罗纳德策马来到他身边提醒。

　　维恩收回目光，放眼望去。

　　东北区域的地貌与西南截然不同。

　　冰痕河在这里变得宽阔，几乎占满了右下和右侧的格子，河水依然流淌，只是两岸结着厚厚的冰层。

　　河面很宽——难怪在下游靠近山崖、河道收窄时水流会变得那么湍急。

　　值得一提的是，在东北区域右下角的格子上，冰痕河与其东侧的图乌山脉夹缝中，存在一条隐蔽的小道。

　　根据地图标注，那条小道连接着维恩领地东北方向另一位男爵的领地——那是邻居吉米男爵的“飞隼领”。

　　和西北区域森林密布的地貌不同，东北区域多是连绵的丘陵。

　　这里没有高大的树木，只有低矮的灌木丛和裸露的岩石；大片大片的草坡覆盖着薄雪，在阳光下泛着银白色的光。

　　而其最上方的三个格子，从左至右依次是：两格的狼蛮部落活动区，以及位于维恩领地边缘的东北哨所。

　　维恩和罗纳德就这样在队伍的最前方，一边观察着东北区域的地形，一边找寻着猎物。

　　打猎的过程起初并不顺利。

　　虽然视野较为开阔，但丘陵的地貌天生适合潜伏，而且冬季食物匮乏，大多数动物都躲藏在更隐蔽的地方。

　　路途上，维恩和罗纳德只射到了几只机警的野兔，收获寥寥。

　　“看来得往深处走走。”

　　维恩看了眼怀表，时间还早。

　　他们继续向北，进入一片更崎岖的丘陵区。

　　这里的岩壁更多，形成了更多天然的遮蔽处。

　　就在他们准备放弃大规模狩猎、只打算再找找小型猎物时，罗纳德忽然抬起手，示意队伍停下。

　　“那边。”

　　他压低声音，指向右侧一处陡峭的岩壁。

　　维恩顺着方向看去。

　　岩壁下方，一小群山地羚羊正在啃食石缝中残存的苔藓。

　　大约有八九只，体型不大，但作为羚羊，他们一定极其敏捷。

　　它们的毛色与岩石相近，如果不仔细看，很难发现。

　　“好东西。”

　　维恩眼睛一亮。

　　山地羚羊肉质紧实，皮毛厚实，无论是作为食物还是礼物，都比兔子强得多。

　　但问题在于——这群羚羊所在的位置太刁钻了。

　　岩壁陡峭，上方有突出的岩石遮挡，下方是碎石坡。

　　一旦受惊，善于在陡峭地形攀爬的它们必然可以以极快的速度沿着岩壁逃窜，极难追捕。

　　直接冲过去，很可能一只都抓不到。

　　“得把它们赶到开阔地。”

　　罗纳德低声分析：“它们现在的位置在岩壁下方，如果我们从这边驱赶，它们会立刻向上逃窜，一旦上了岩顶就追不上了。”

　　维恩观察地形。

　　岩壁呈弧形环绕，开口朝向他们所在的西侧，东侧和北侧都是陡峭的石壁。

　　如果能让羊群不往高处跑，而是被驱赶到开阔地带……

　　他指了指岩壁北侧：“那里坡度较缓，如果有人在那个方向制造动静，再有人于东边干扰的话……羊群可能会选择往西南的洼地跑。

　　那里相对平坦，我们就有机会。”

　　“需要分兵。”

　　罗纳德计划着这项计划的可行性，点头道：“我去北侧，您留在这里。

　　我会从那边慢慢靠近，制造压力但不猛冲，把羊群往洼地方向赶，您抓住机会留住几只！”

　　“好计划。”

　　维恩点头：“但需要精确时机。”

　　两人正要行动，罗纳德突然又抬手：“等等。”

　　他指向岩壁另一侧——北边的坡地上，隐约有几个身影在移动。

　　不是动物，是人。

　　维恩眯起眼睛仔细看。大约六七个人影，正借着地形掩护，从北侧向岩壁靠近。

　　他们的动作熟练而安静，显然也是经验丰富的猎人。

　　“另一队猎人。”

　　维恩低声说：“他们也看上了这群羊。”

　　几乎同时，对方似乎也发现了他们。

　　两边人马隔着岩壁下的羊群，在百米有余的距离上互相注意到了对方的存在。

　　羊群似乎稍稍骚动了下。

　　罗纳德看向维恩：“大人，怎么办？”

　　“在这里狩猎……应该是狼蛮吧。”

　　维恩思考：就算不是，如果两边同时行动，也只会惊跑羊群，谁都捞不着好处。