其中，最惹人注目的，是东北边缘地区标注的一些红色——有些标记甚至都超出了维恩的领地范围。

　　“看来，建立联系之后，还得处理他们和其他男爵领地势力的摩擦啊……”

　　他们按照主客尊卑顺序落座：

　　维恩坐在火塘右侧的主客位，罗纳德和莱特坐在他左侧。

　　乌戈族长坐在正对火塘的主位，他的右侧是一位头发花白、脸上刺着蓝色纹路的老妇人——萨满格蕾塔，再右侧则是一个身材精壮、眼神锐利的中年男人——副族长卡莫。

　　波特和辛迪没有坐下，而是站在族长身后，保持着护卫的姿态。

　　几位中年妇人端来热汤，还多了些烤饼和腌菜——羊还在烤。

　　食物简单，但胜在用心、地道。

　　维恩没有过多寒暄，喝了两口热汤暖身后，便直接切入主题。

　　“族长，我这次来，是以霜鸦领领主的身份，希望能与瑟尔狼族建立真正的友谊与信任。”

　　他的语气诚恳而直接：“我知道狼族看重自己的领地和伙伴，而我也将一直掌管这片土地，这意味着我们将长期为邻。

　　你们现在掌控的这些丘陵和狩猎区，我打算继续交由你们自己打理。

　　我只希望，当遇到事情时，我们能互相帮助——无论是应对野兽的威胁，还是外敌的侵扰。”

　　这是维恩准备好的条件：不干涉狼族内部事务，承认他们对现有活动区域的使用权，换取他们的支持与协助。

　　但乌戈的反应出乎他的意料。

　　老族长沉默了片刻，然后缓缓开口：“男爵大人，您很慷慨。但我想说的是……我们不会这么想。”

　　维恩微微皱眉。

　　乌戈直视他的眼睛：“如果顺利的话，我发自内心地希望，我的族人们能够依靠您——也是辅佐您，一起往上走。”

　　“哦？”

　　维恩坐直了身体。

　　这个回答确实出乎维恩的意料。他原以为狼族会要求更多的自治权，或者贸易优惠，甚至是军事援助。

　　但“辅佐您一起往上走”……

　　这几乎是在表达效忠的意愿了。

　　他没想到这位狼族族长会有这样的想法——这与他从《北境地理手册》那里了解到的“狼族倾向于友谊而非臣服”的描述偏差有点大。

　　有些事，果然得亲身经历才能知道全貌。

　　“既然族长说得这么直接，那么我们都直接一些。”

　　维恩调整了策略：“你们想要什么？”

　　乌戈见维恩意外地尊重他们，也便以绝对的坦诚回应：“大人，我能看出您是一个值得追随的人——年轻、有实力、懂得尊重。

　　但狼族的族人不会轻易追随任何人。

　　我想要的，是两件事。

　　第一，您最好能让族群里的年轻一辈都服您。

　　不是因为我这个老族长的命令，而是因为您自己。

　　第二，我诚恳地希望您能带着我们往上走——不是维持现状，而是让狼族在这片土地上活得更好，更有尊严。”

　　维恩看着乌戈：“您好像很重视年轻一辈的发展。”

　　“是的。”

　　乌戈毫不掩饰：“我们的族群现在有五十多个成员，由一个主群和四个七人分队组成。

　　您见到的波特和他的小队，就是其中一支。

　　我有意培养他们，是因为现在的时代在变化——”

　　老人的声音变得凝重：“不仅是王国与北地部落的关系；不仅是那些逐渐涌出的古老传承以及其中所带来的矛盾和战争……还有很多，在其背后的、我们还不能完全窥见的东西。

　　我感觉……这个世界正在变得不同——老一辈的经验快不够用了，我们需要年轻人用新的方式去应对。”

　　维恩闻言，心中一震。

　　这位狼族族长的看法，竟然让他有种茅塞顿开之感。

　　那种隐约的危机感，那种对“变化”的敏锐洞察，与他自己对北境一些说不上来的异常的感知和有形思考不谋而合。

　　“那些东西……是什么？”

　　维恩追问。

　　乌戈摇了摇头，眼中闪过一丝迷茫：“只是一种直觉罢了。

　　冬天一年比一年冷，猎物一年比一年少，但北地的蛮族却一年比一年活跃。

　　有些动物变得怪异，有些地方的能量……或者说是气场……变得混乱。

　　我们的萨满能感觉到，但她说不清那是什么。”

　　他顿了顿，重新聚焦到现实：“说回正题。

　　既然您认可我说的话，那么……我将跟您说明一下目前我们部落的成员状况，以及我们需要解决的一些事情。”

　　维恩点头：“请讲。”

　　“如我刚才所言，我是在有意培养我手底下的年轻人们。

　　他们大多被我安排在了四支行动分队中，每队七人，由一位阿尔法队长和一位贝塔副队长带领。

　　而我，即将退位。”

　　乌戈的语速变慢，每个字都带着重量：“这四支队伍里的阿尔法队长，都是新族长——也就是瑟尔狼族部落新一代‘狼王’的有力竞争者。”

　　“第一位，一队的阿尔法队长，他叫做以撒。”

　　乌戈开始介绍狼族的人才们：“他是这一代年轻人中战斗力最强的人，今年二十四岁，已经有了远超过同族人的体质。

　　他行动力强，有担当，除了待人比较冷漠，几乎是一个完美的领袖。当然，大人——”

　　乌戈看向维恩，补充：“他向往强大，也服从强大。

　　如果您能让他心服，他会是您最锋利的刀。”

　　“第二位，二队的安妮队长。”

　　乌戈的语气变得柔和了些：“她是我的女儿。”

　　维恩微微挑眉。

　　乌戈注意到维恩的表情，语速加快：“但您可不要因此小看她。

　　对于我们狼族来说，血脉很重要，但个人实力、团队贡献、以及一颗忠诚负责的心，永远是我们最在意的事情。

　　安妮今年二十岁，是四支队伍中唯一的女性阿尔法——也是最年轻的。

　　她的实力不如以撒，但她的领导力、她对族人的关怀、她的智慧，都让她赢得了更多人的支持。

　　而且她有着很多更“新”的想法，分队在她的带领下，不但几乎没有人受过伤，打到的猎物比起其他队伍甚至也只多不少。

　　她的狼伴‘雪风’也是部落里最优秀的狼之一。”