木桩上新增了几道深刻的斩痕，罗纳德抱臂站在一旁观看，偶尔出声纠正发力角度。

　　随着实力提升，霜鸦血统的增幅效果似乎更为明显，维恩能感觉到，那种血脉中流淌的冰寒能量，也开始在激烈运动时自发地辅助稳定身形。

　　“不错。”

　　罗纳德在维恩收剑时评价道：“剑招之间的衔接比昨天顺畅。

　　不过左侧防守还是有个习惯性前凸的破绽——遇到经验丰富的对手，会抓住这点猛攻。”

　　“记下了。”

　　维恩抹了把额头的汗，将有些弯曲的精良铁剑插回架子上：“下午再练。”

　　他走到冰痕河边打水冲洗。

　　冰凉的河水泼在脸上，让人精神一振。

　　这五天，维恩的日常有了固定的节奏：

　　清晨、午间、傍晚均与罗纳德对练一小时剑术，之后独自练习霜鸦血脉的掌控——主要是冰爪的凝结速度和形态变化。

　　目前他能做到在两秒内凝结出完整的冰爪，极限维持时间约五分钟；如果是凝结冰刃，则只有半分钟。

　　上午审阅各项执行进度报告。

　　目前，老戈登和提基的统计工作基本完成：全村现有可居住房屋三十八间，需要重建或修缮的二十一间，新建计划二十五间——足以容纳现有领民。

　　下午跟进领地事务。

　　这包括审阅戈登以及莱特对领地内部后续推行政策的方案、核准艾玛提交的材料使用申请、听取安珂关于伤员恢复情况的汇报，以及思考更长远的规划。

　　比如造船。

　　维恩站在冰痕河支流岸边，看着不算宽阔但水流湍急的河面。

　　他一直没忘记河对面的大批隐藏铁矿。

　　北境的冬季河流会封冻，但春秋两季可以通行小型船只。

　　如果能造多造几艘更大一点的木船，就可以安全、高效地将人员和物资运送到东岸——打通掘铁的路线。

　　还有修建牧场、采石场和煤场——冬季不适合开采，但是这些基础设施的建立，再好不过。

　　刚好西北菲普森林的木材也可以利用了。

　　这些长远规划，维恩还没有和大多干部宣布，他知道领地现在最需要的是稳定和恢复。

　　饭要一口一口吃，路要一步一步走。

　　此外，维恩偶尔会去新木屋的建筑现场看看。

　　村民们已经习惯了他的出现——起初还有些拘谨，后来发现领主大人真的只是看看、问问，也就放松了。

　　缓了口气，维恩骑上了马，前往西边的新建筑区。

　　艾玛远远就听见了马声，向前接应。

　　“大人，我们又建好了一座木屋。

　　按这个速度，再有十天，所有计划的新屋都能完工。”

　　艾玛站在他眼前汇报，女孩脸上沾着木屑，但眼睛亮晶晶的：“加上修缮的旧屋，月底前所有人都能有像样的住处。”

　　“辛苦了，这活儿要是交给别人真没有这个进度。”

　　维恩笑着——这些天他已经听到过太多工匠对她的议论了，多是嫌她苛刻：“你去告诉工匠们，完工后每人多领半份盐作为奖励。”

　　“是！”

　　就在这时，村口方向传来了马蹄声。

　　马蹄声来自村外，在这个罗纳德、莱特均在河边练剑的时间，显得极其突兀。

　　维恩转头看去。

　　暮色中，三骑正从西北方向疾驰而来，为首的是个女人——即使隔着一段距离，也能看出她身形矫健，骑马的动作带着军人特有的利落。

　　她在村口勒马，目光扫过正在重建的村庄，最后落在维恩身上。

　　“维恩·兰卡斯特男爵？”

　　女人的声音清亮，带着一丝北境人特有的硬朗口音。

　　“我是。”

　　维恩心中一动，走上前：“你是？”

　　女人翻身下马，模样也逐渐清晰。

　　她有着一头红发，高马尾，皮甲外罩着深蓝色的斗篷——看起来二十多岁，五官英气。

　　女人的腰两侧各挂一柄弯刀，马鞍旁还挂着一张短弓。

　　和身后的两名骑兵一样，她穿着统一的制式皮甲，胸前有徽记——一只巨大的白狼头颅。

　　这是昆图公爵的徽章符号，通常意味着他的直属部队。

　　“西北边境守卫骑士队副队长，凯伦•霍克。”

　　她行了个简洁的军礼，并递上一张刚从怀中抽出的羊皮纸卷：“奉瑞秋•温斯特骑士长大人之命，前来传达通知。”

　　来了。

　　维恩心里了然。山匪被剿灭的消息，果然已经传到了西北哨所。

　　而那位一直“无暇剿匪”的女骑士，现在终于有空“邀请”他了。

　　维恩接过羊皮纸，展开。

　　月光不够亮，艾玛立刻递过来一支火把。

　　文字很正式，盖着哨所的印章。大意是：

　　鉴于维恩·兰卡斯特男爵成功剿灭盘踞北境的黑刃帮山匪，证明其有能力和意愿维护领地安全，西北边境守卫队经公爵授意，正式承认其对本区域的合法统治权。

　　请男爵于三日内前往西北哨所，签署相关协议并领取领主凭证。

　　“领主凭证？”

　　维恩语气平淡：“我来接任才两周时间，还没有完全掌握这块领地呢，怎么就破格给证了？”

　　“表现优秀。”

　　凯伦直视他的眼睛：“您剿灭了为祸数年的黑刃帮，证明了您有能力控制这片领地。

　　瑞秋大人认为，是时候与您建立正式的联络与协作关系了。”

　　话说得漂亮：你通过了考验，现在有资格上桌了。

　　但维恩可听出了潜台词：我们有任务要提前安排给你了。

　　山匪从来不只是边境守卫“无暇顾及”的问题。

　　他们是隔离带，是缓冲区，也是对新来领主最便利最好用的试金石。

　　公爵方面——或者说，代表公爵驻守北境的瑞秋骑士显然一直在观察，看他这个被家族放逐的第七子，到底有没有本事在北境活下去，站稳。

　　现在他站住了，所以邀请来了。

　　而于此同时，瑞秋并没有等待维恩前往西北地区，而是直接派遣副队长这样的人物到来，更显然是想要让他快速“入场”。

　　所以，与这张被称为“领主凭证”的废纸共同到来的，就是一堆麻烦事。

　　“凯伦副队长。”

　　维恩没有立刻答应，而是看了看天色：“你从哨所过来，骑马要多久？”

　　“一个半小时。”

　　凯伦立刻回答：“如果加快速度，一小时也能到。”

　　“那回去也得一个半小时。”

　　维恩点点头：“也就是说，这一来一回，加上会面时间，我至少得腾出大半天。”

　　“你没空？”

　　凯伦眯起眼睛。

　　“对，我没空。”