“艾玛，你是什么时候起的？”

　　维恩心中有数，他环顾了下周围农田，询问艾玛。

　　艾玛似乎察觉到维恩的语气变化：“到天黑没问题。”

　　“好。”

　　维恩再次翻身上马：“你接替莱特，指挥村子后方所有事务——包括但不限于粮食归仓、伤员照料、伙食供应、工具调配。

　　能做到吗？”

　　艾玛明显怔了一下，似乎没想到会被直接赋予如此重要的临时职责，但她的眼神迅速变得自信坚定。

　　她挺直脊背，应道：“明白，维恩大人！我能处理好！”

　　“那就拜托了。”

　　维恩一抖缰绳，战马再次撒开四蹄，向着村子西侧奔去。

　　即使艾玛只是个不到二十的姑娘，但眼下却是内部指挥一职最好的选择——能在这么危机的情况下被莱特认可，维恩相信她可以完成收尾工作。

　　可维恩没看到的是，从他起马奔来的时候开始，几个少年就已经将维恩的行动观察了个清楚。

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　　村西的巷口，罗纳德正靠在一堵土墙边，闭着眼睛。

　　但他没有睡——听到马蹄声的瞬间，他就睁开了眼，右手下意识按上了剑柄。

　　看到是维恩，他才松开手，脸上挤出一个疲惫的笑容。

　　“大人，您醒了。”

　　维恩勒住马，翻身下来，走到他面前仔细打量。

　　罗纳德的金发失去了往时的光泽、沾着雪，随意贴在额前。

　　那双总是带着笑意的金眼睛里也布上了血丝。

　　他的站姿依然挺拔，只是维恩注意到他的笑容不在。

　　最让维恩心惊的，是罗纳德的声音。

　　沙哑，干涩。

　　这一次，维恩接上了罗纳德的笑容：“不好意思起晚了，去休息吧，这里交给我。”

　　“嗯，主力还没来过，多加小心。”

　　罗纳德想故作轻松地耸耸肩，但肩膀只抬起一半就放弃了：“他们很狡猾，没给我机会。”

　　维恩沉默了两秒。

　　“好。”

　　罗纳德转身要走，又停住脚步，回头补充：“这边有三队巡查队，加上我一共十五人。

　　汉克、安珂各带一队，还有一队就是这支。

　　山匪大概每小时一来……但接下来——。”

　　“我明白。”

　　维恩说。

　　罗纳德这才真的转身离开。

　　他的身子有些发飘，但依然在马上维持着骑士的仪态，直到拐进巷子，身影消失。

　　维恩站在原地，望着他离开的方向，胸口涌起一股复杂的情绪。

　　两位兄弟用透支自己的方式，为他争取了最宝贵的十几个小时。粮食抢回来了，防线稳住了，人心也拢住了。

　　而现在，轮到他了。

　　维恩抬起头，望向西边的天空。太阳已经开始西斜，距离天黑大概还有三个多时辰。

　　六个小时。

　　他必须独自带着这些疲惫的骑兵和村民，守住这六个小时。

　　然后，等罗纳德和莱特恢复过来，等所有人都喘过这口气——

　　就是反击的时候了。

　　维恩握紧了剑柄，胸腔中的霜鸦腺体传来熟悉的冰冷触感。

　　来吧。

　　他想着目前的情况——防守区域是在村子西、北两侧的建筑区内，自己目前是带着十四名骑兵打守备战。

　　除了罗纳德离开，这些都是目前明牌的消息。

　　他看向旁边的四名征召骑兵：“山匪的战斗力怎么样，你们能处理吗？”

　　骑兵在迎上维恩目光的一瞬就低下了头，只有一名胆子大的骑兵回应：“大人，单挑有些困难，我们本身也没休息够……

　　这次的山匪就和打了鸡血一样，比上次寒地路上的掠夺者还凶很多。”

　　看见维恩眉头一皱，他又急忙补充：“而且他们太狡猾了些，这几波攻势，就连罗纳德大人也没有全歼他们一次。”

　　“没有怪你们的意思，做好自己的事情就行。”

　　维恩说道：“而且，之前几波，可算不上攻势。”

　　“这北境果然是越北越凶……”

　　维恩本来以为，在克砂那场战斗中势如破竹的征召骑兵队战斗力不差——现在看来、可能除了克砂，其他的敌人真只是公爵所不屑去清理的土狗？

　　维恩想到这里，又是心道可惜——要是那个土匪头子当时能够归服，现在自己起码还有个战斗力强些的下手。

　　“所以啊，这些在之前看上去不那么重要的细节决策，就是往往能带给未来的自己关键的便利。”

　　维恩在感慨之中，接下来的战术也映入脑中。

　　战术的目的，肯定就是拖。

　　先照着六个小时拖——那个时候就算叫醒罗纳德和莱特，他们的战力应该也会恢复大半有余。

　　而为了达成这个目的，只能是尽量让对方的主力不要早来——先设计包围圈，目标就是只要见了山匪、就将其围剿全歼。

　　这样，不仅能够让山匪不敢轻举妄动，还可以迫使他们分更多的兵来试探，从而消耗他们的有生力量。

　　维恩估算着，待到两波试探的队伍被全灭，山匪的耐心才差不多会被耗尽——到时他们主力到来，他就再用空间去换时间。

　　自己会在房屋区域尽量游击拖延，但如果实在撑不够时间——可能还是需要村民的生命作为缓冲。

　　但没办法，山匪、霜冻，现在是黎明之前，每个人都在拼命。

　　只要别让他们打到东边的仓库，损失些人，也不算伤到筋骨。

　　于是，维恩跟着四名骑兵，在汉克、安珂的巡视路径上找到了他们，并设计了“箭矢形包围圈”：

　　“箭头”为三支小队，呈扁三角形分布，每两队分别夹住村北口、西口，遇见匪徒即放行——旨在等待他们想要撤退时进行包抄。

　　其中，维恩个人位于箭头位置，作为包抄时的“杀手位”，负责根据形势刺杀匪徒，使得对方快速减员。

　　西边队伍由汉克带着两名更老练的征召兵——他们的经验可以使他们更不容易在偏空旷的西边地区被山匪发觉。

　　同时，这也是维恩准备优先协助的位置。

　　而北边队伍，则由目前骑兵队伍中最壮、实力最强的威蒙带领三个轻快、敢打敢拼的年轻人组成，作为“牵制位”，旨在维恩击杀西边匪徒侦查队伍时，缠住其他匪徒。

　　而最重要的“箭尾”防区，则是由最为踏实的安珂带领最后六人抗住压力。

　　几分钟后，一切就位，静候鳖来！