晨光熹微，积雪未融。

　　沈墨跟着王贵穿行在已然苏醒的王府中。

　　绕过结冰的莲池，池边亭台琉璃瓦上的宿雪被朝阳染成淡金。

　　更远处，殿宇楼阁素白覆顶，飞檐斗拱在晴空下尽显威严。

　　往来仆役步履匆匆却无喧哗，身着统一厚棉衣，虽非绫罗却干净挺括，面色红润。

　　厨房方向热气蒸腾，隐约传来粥米香气。

　　井然殷实，富庶规整。

　　这便是沈墨眼中，藩王府邸在太平年景最直接的写照。

　　管中窥豹，不难想见文璟帝治下的大宁朝国力何等鼎盛。

　　由此，沈墨不禁想起自己那便宜老爹，誉王沈昭烈。

　　关于这位王爷的旧事，还是青阳先生闲暇时对原主提及的。

　　誉王是文璟帝第四子，生母熹妃早逝。

　　他及冠后不久便主动请封，远赴这北境苦寒的青州就藩。

　　看似远离中枢，可青阳先生言谈间曾流露，誉王就藩后手段颇为了得：

　　先与镇北将军府联姻，把北境防务梳理得铁板一块；

　　后开辟边市、通商狄戎，不过十余年，便让原本贫瘠的青州商贸渐兴，税赋充盈。

　　有了昨日对经纶典籍的深刻感悟，沈墨当即了然：

　　这位便宜老爹绝非庸碌之辈，其志恐怕不小。

　　至少是想将青州打造成属于自己的稳固基业。

　　且不难看出，对方极重实利与局面掌控。

　　自然更无暇也无心顾及，自己这个勾起旧日嫌隙的庶子死活。

　　想通这层，沈墨心底残存的那点对父爱的微弱幻想，彻底熄灭。

　　前路，终究只能靠自己一步步蹚出来。

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　　约莫半炷香光景。

　　二人到了王府东南角。

　　这里高墙围合，自成天地，静谧无声。

　　院中矗立一座三层木阁，飞檐轻展，木色深古，不事雕琢却自带岁月沉淀的沉静。

　　匾额“白鹿阁”三字，笔锋清瘦超逸，全然不似王府别处的奢华富丽。

　　阁前积雪深厚，仅留一道窄径从院门通至石阶。

　　一位发白如雪的灰袍老者正背对着他们，手持长柄竹帚缓缓清扫阶雪，沙沙声起落有序，与周遭寂静相融无间。

　　王贵抢先几步，在老者身后躬身站住，堆起满脸笑意：

　　“云老安好！奴才王贵，陪三少爷过来了。三少爷今日想入阁读书，您老看能否行个方便？”

　　老者手中竹帚未停，恍若未闻。

　　王贵笑容一僵，扭头看向沈墨。

　　沈墨神色不变，缓步上前，在石阶下站定，对着老者的背影拱手一礼：

　　“学生沈墨，见过老先生。”

　　竹帚划地的沙沙声停了。

　　被称为云老的老者缓缓转过身。

　　他面容清癯，白须垂胸，一双眼睛却澄澈无浊。

　　当视线落在沈墨眉眼间，老者执帚的枯瘦手掌微微一颤，转瞬便归于平静。

　　“白鹿阁乃王府重地，”

　　云老淡然开口，“非王爷亲许，不得擅入。三少爷……可有手令？”

　　“并无手令。”

　　沈墨坦然道，“不过，学生记得约是五六年前，蒙学师青阳先生引领，曾有幸入阁瞻仰。彼时，似也无需王爷手令。”

　　“岳先生乃王爷特许，可自由出入阁中览书，并有权携弟子入内研学。此乃特例。”

　　云老语气依旧平淡，“三少爷若无手令，便请回吧。老朽职责所在，望请见谅。”

　　一旁的王贵听到这话，心中大快。

　　哈哈，果然讨不了好！

　　没皮没脸的小子，也不掂掂自己几斤几两，这白鹿阁也是你能来的？

　　但想归想，他脸上却立刻堆出为难神色，凑到沈墨跟前低声道：

　　“三少爷，您看，云老也是依规矩办事。咱们不如先回去，日后禀明王爷，再来也不迟。”

　　沈墨看也未看他，心中快速思忖。

　　从王贵的态度不难看出，这位云老绝非俗辈。

　　何况誉王能将白鹿阁这等重地交他独守，更可见其不凡。

　　强硬无用，哀求更不可取。

　　那么……

　　半晌，沈墨有了计较。

　　“学生明白规矩森严，不敢强求。”

　　他复又拱手，语气诚恳，“只是学生近日温书，于《禹贡・青州篇》见‘莱夷作牧，厥篚檿丝’之句。

　　又读前朝《北地风物志》，二者对檿丝产地、性状记载颇有出入，心中疑惑难解。

　　依稀记得当年随青阳先生入阁时，二层东北角的《异物考》中，见过相关辨析，引证颇为详实。

　　学生不敢奢求入阁久留，只求老先生通融片刻，允我寻得此册，解惑便出，绝不久耽，亦不触碰阁中其他书籍。”

　　这番话，姿态放得低，理由给得足。

　　他不是来闲逛，也不是来偷学秘典，而是为解决学术疑难，并且精准指出典籍位置。

　　这些都完美展示了他确为求学而来，并非一时兴起。

　　若云老对真正向学之人有一丝宽容，这便是最合适的叩门砖。

　　王贵在一旁听得小眼睛瞪得溜圆。

　　身为青州本地人，他自然知晓“檿丝”就是本地特产的山桑蚕丝，是青州每年上贡的土仪之一。

　　可他怎么也没想到，这从小听到大的词儿，从沈墨嘴里过了一遍，竟能牵出这么多门道。

　　更让他心惊的是，沈墨连那《异物考》搁在哪儿，都记得一清二楚。

　　这哪里还有半分，往日那瑟缩木讷的模样？

　　这变化太大，太突兀，让王贵心底的不安愈发强烈。

　　他急得额头冒汗，死死盯着云老，心中不停默念：

　　老祖宗呦，您可千万不敢答应啊！

　　而云老只是持帚静立，沉默地注视着沈墨，面上无波无澜，辨不出情绪。

　　北风穿庭而过，拂过古树枝头，压枝的积雪簌簌落下，在晨光中扬起一片细碎的晶尘。

　　待雪沫落尽，他终于缓缓开口。

　　“《异物考》，二层东三排，左起第七函，灰蓝色封皮那册。”

　　云老没有说“可以进去”，却指明了具体位置。

　　这态度已然说明一切。

　　沈墨眼中掠过一抹喜色，立刻深深一揖：“学生多谢先生指点！定当谨守规矩，速寻速离。”

　　说罢，他不再耽搁，快步踏上石阶，便要推门而入。

　　“且慢。”

　　云老的声音从身后传来。

　　沈墨停步转身。

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