王贵定了定神，脸上肥肉抽动几下，将炭篓往门口重重一搁。

　　“哎呦，三少爷，您醒着呐？奴才还以为您……”

　　他干笑两声，“您这脸色……瞧着可不大好。”

　　沈墨仍蜷在薄被里，死死盯着他，缓缓道：

　　“王管事，真是有心了。”

　　这过分平静的语气让王贵心里又是一突，忙堆起笑：

　　“应该的，应该的！奴才一得空就惦记着您的炭火！您瞧，这不给您送来了？”

　　他指着地上那篓黑炭，“虽说烟大了些，总比没有强不是？你们俩愣着做甚，还不快给三少爷生上火！”

　　后半句是对门口仆役说的，一个仆役连忙应声上前。

　　“不急。”沈墨忽然道。

　　仆役动作僵住。

　　王贵细小的眼睛眯了眯。

　　“三少爷，这屋里实在冷得厉害，您身子弱，可不能再冻着了。”

　　“原来，王管事也知道这屋里冷。”

　　沈墨道，“我倒想问问，今冬我房里的银霜炭份例，统共发了几日？”

　　王贵脸色微变，随即又咧嘴假笑：

　　“三少爷这可是为难奴才了。府里用度都有定数，各房开销又大，偶尔周转不灵也是有的。奴才每次可都尽力为您周旋了的！”

　　“尽力？”

　　沈墨嗤笑一声，瞥了眼那篓劣质黑炭，“所以尽力周旋的结果，就是在这十冬腊月，给我送来连下人房都不屑用的黑炭，而且还只有这么一点？”

　　王贵脸上的笑终于挂不住了。

　　他没想到这往日逆来顺受的小孽障，不仅没死，竟敢当面质问！

　　“三少爷，”

　　他声音冷了下来，“饭能乱吃，话可不能乱说。府里自有府里的规矩。您若不满，大可去禀明王妃。至于这炭……”

　　他冷笑一声，踢了踢脚边的炭篓。

　　“就这些。爱用不用。大雪封门，能有这些已是不易。您若嫌差，奴才便原样拿回去。”

　　说罢，便要示意仆役取炭。

　　“放肆！”

　　王贵被沈墨这突如其来的低喝震得一愣。

　　他细眼一瞪，脸色也跟着阴沉下来。

　　“三少爷这是何意？”

　　“王贵，你莫不是忘了，我沈墨是朝廷在册的秀才。”

　　沈墨脸色阴沉，话语掷地有声，“按《大宁律》，生员见官可不跪，遇讼先禀学官。

　　你一个王府奴才，克扣主子份例在前，蓄意谋害朝廷生员在后，当真是好大的狗胆！”

　　“你……”

　　王贵脑子“嗡”的一声，彻底懵了。

　　怎么回事？！

　　这素来懦弱的小子，竟会搬出功名律法来压自己。

　　秀才身份虽不高，却是正经士子，若真闹到学政衙门，自己绝对讨不了好。

　　旋即他慌忙狡辩。

　　“你……你休要血口喷人！什么谋害，我只是……”

　　“够了。”

　　沈墨冷声打断，“即便不论律法，只论家规。

　　我虽为庶子，却也是誉王血脉。

　　父王虽无暇过问后宅琐事，但若知晓，我险些被奴才刻意断供炭火而冻毙……

　　王管事，你觉得父王是信我这个亲生儿子，还是信你一个奴才？”

　　“我……”

　　王贵心脏狂跳。

　　对方说的没错。

　　血脉摆在那儿，王爷对其再冷淡，终究是亲生骨肉。

　　不然，上头那位何必费这番周章？

　　干脆一杯毒酒、一根白绫岂不省事？

　　无非是怕事情做得太明，触了王爷底线。

　　奴才欺主，暗地里克扣是一回事；

　　若闹到“蓄意冻毙王府血脉”的份上，那就是另一回事了。

　　到那时，莫说王爷，就是自己上面那位，为了撇清干系，也定会让自己永远闭嘴。

　　屋内死寂。

　　王贵脸上肥肉剧烈抽搐，连身后两个仆役都吓得腿软，几乎瘫倒。

　　他心思急转，最终腰一弯，挤出一个比哭还难看的笑：

　　“三……三少爷息怒！是奴才糊涂，许是哪里出了岔子……您大人大量，千万别跟奴才一般见识……”

　　“可以。”

　　沈墨一字一顿，“但你需立刻办两件事：第一，去库房将我冬月应有的银霜炭足量送来，一块也不能少；

　　第二，找人来把门修好，再把院中积雪扫净。”

　　“是是是，奴才这就去办！”

　　王贵点头哈腰应完，转身欲走。

　　“等等。”

　　沈墨指了指地上那篓散炭，“把你带来的腌臜东西，扔出去。”

　　“好。”

　　王贵的肉脸涨成猪肝色，弯腰将碎炭拢回篓中，抱在怀里，起身问道，“三少爷还有吩咐么？”

　　“王贵，过往之事我可暂不追究。”

　　沈墨声音冰寒，“但若再有下次……我不介意拖着这病体，去父王书房外跪着，问问这誉王府，到底还有没有规矩！”

　　王贵额角渗出冷汗，连连躬身：

　　“多谢三少爷宽宏大量，往后奴才必定尽心伺候，绝不敢再有半分差池！”

　　沈墨冷眼看着他。

　　这狗奴才断不敢擅自谋害主子，背后必有人在指使。

　　可如今自己人微言轻，撕破脸深究反而危险。

　　但这威，今日非立不可！

　　务必叫这奴才明白，他沈墨再也不是任人搓扁揉圆的软柿子。

　　而此事点到即止便好，毕竟过犹不及。

　　旋即，沈墨疲惫地挥了挥手：“记住你说的话。下去吧。”

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　　不多时。

　　两个仆役战战兢兢送来崭新的黄铜暖炉，与满满一筐上等银霜炭。

　　炭火很快烧得红亮，暖意渐驱严寒。

　　随后，一人修门，一人扫雪。

　　待他们躬身退去。

　　沈墨目光微沉。

　　“果然，恶人畏威而不怀德，古人诚不欺我。”

　　说着，他一把甩开薄被，起身走到书案前。

　　炭火跳跃，映亮他半边脸庞，也照亮纸上密密麻麻的批注。

　　每一个转折顿笔，都承载着原主十六年全部的希望、不甘与挣扎。

　　那是冰窟中的孤灯长明。

　　冷眼中的坚挺脊梁。

　　绝境里仍未放下的热切渴求。

　　窗外，雪又簌簌落下。

　　“有些东西，一旦改变，就再也回不去了。”

　　沈墨的眼神在火光中渐锐，“既然占了你的身子，那你的债，我来讨。你的路，我接着走。”

　　念头刚落！

　　“咔嚓！~~”

　　识海深处，似有万古冰层轰然迸裂。

　　剧痛裹着轰鸣，瞬间吞没神智。

　　恍惚间。

　　沈墨看见巍峨巨山崩塌，天倾西北，地陷东南，唯有一根擎天巨柱矗立不倒，死死撑住那将倾未倾的苍穹！

　　当幻象不断攀升至极致，而后猛地向内坍缩。

　　万千破碎的景象，疯狂向那根巨柱凝聚、收束……

　　最终，一切归于黑暗与寂静。

　　唯有那根巨柱，化作一道凝练到极致的本源印记，巍然镇于识海中央，通体流转着温润内敛的淡金色光泽。

　　柱身之上。

　　一行行古朴苍劲的文字，由虚化实，逐一亮起……

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