就在李承业在肤施城下耀武扬威之时，从关中来的王廉也终于开进了陕北。

　　当距延长县尚有一日路程，约莫四十里地，王廉下令全军减缓行进速度，随后命令麾下骑兵队快马加鞭，先行赶往延长县。

　　赵焕自告奋勇，欲为先锋。

　　王廉问赵焕：“你可知到了延长县，该当如何？”

　　赵焕立即答道：“当然知道，大人！末将到了延长，便率弟兄们先堵住城门，但凡有敢露头的贼人，杀一个是一个。

　　待大军抵达，再合力攻城！”

　　王廉摇头道：“不对，你还是见识浅了。你带着骑兵，先大张旗鼓绕城一周，做足声势，然后便撤，退至离城十余里外暗中监视，勿使贼人察觉，明白吗？”

　　赵焕疑惑：“这是为何？贼军若惧我军，岂不早遁？”

　　王廉干脆答道：“要的就是他们逃！贼军才多少人？我军又有多少？

　　虽说贼寇不通战阵，守城也守不住几日，但巡抚大人有令，须速见战果。

　　你此行便是‘打草惊蛇’，逼他们弃城而出。

　　届时我凭借马队追击，必能杀得他们尸横遍野，缴其辎重，收复县城、上报捷报，一气呵成。明白了吗？”

　　赵焕连忙应道：“末将明白！大人深谋远虑，末将这便带人前去！”

　　城中的郑光球这几日正自惴惴不安。

　　自前些天王平月与李承业相继率部出城后，城中事务便落到了他头上。

　　他终于尝到了当“县太爷”的滋味。

　　先前李承业在时，行什么事都要看对方脸色，如今自己说了算，本该惬意。

　　过去三四日，他却越发心慌。

　　按李承业临走前的说法，官军不日即至。

　　虽说他已让手下做了些准备，但对能否抵挡官军，实在毫无把握。

　　这时，哨探来报，发现了官军骑兵。郑光球急忙带人登上城头，只见来敌是巡抚标营的骑兵，人马精悍，但数量不多，仅五六十骑，人马甲胄鲜明，看着极其精悍。

　　这些官军骑兵绕城兜了一圈后，便朝南边退去。

　　二当家跃跃欲试地问道：“大哥，官军这像是在哨探？大队还未到，咱要不要出城打他一下？”

　　但二当家这话反而激起了他的惧意。

　　郑光球内心挣扎片刻，猛然想起李承业临走时的再三叮嘱，当即决断：

　　“走！马上走！细软别收拾了，能带多少算多少。官军大队转眼便到，这城守不住！”

　　尽管撤离仓促，所幸之前多少有些准备，郑光球带着千余人马，慌乱中撤出了县城。

　　然而，队伍出城走了约二三里地，先前那五六十官军骑兵便远远尾随上来，死死咬住了后队。

　　郑光球仗着己方人多，起初并未在意，却被这股追兵拖慢了行军速度。

　　过了半日，只见官军骑兵后方尘土大起，郑光球远远望见，心惊胆裂：

　　“娘的，是官军大队骑兵！”

　　此时他们已进入丘陵地带，正在山道上行进，官军追得急，一时难以散开。

　　郑光球心知先前已误了时机，此刻只能狠下心壮士断腕，急令：

　　“把粮食辎重全扔了！咱往山上跑，骑兵上不了山！”

　　手下有人急道：“粮食咋办？吃的没了咋整？”

　　郑光球吼道：“不要了！再抱着这些东西，命都得丢在这儿！”

　　尽管他下了决心，部众却仍犹豫不舍。

　　好不容易捱到一处地形稍缓之地，官军骑兵已旋风般杀到，直冲入队伍。

　　自古以来，两军对阵，正面交锋死伤往往有限；真正的溃败与屠杀，多发生在追亡逐北之时。

　　只因溃军只顾逃命，全无抵抗之念。

　　郑光球的队伍本已接近溃散，被官军铁骑一冲，登时大乱。

　　官军趁势纵横砍杀，如入无人之境。

　　王廉此番出征，共带了五百骑兵。

　　除留一哨骑兵跟着步军外，其余尽数投入追击。

　　四百多名骑兵往来冲突，很快将郑光球的人马杀得尸横遍野。

　　郑光球只带着十来个亲信骨干拼命爬上山腰，回头望去，只见山下未及逃散的部众被官军骑兵肆意砍杀，骑兵们还大笑着捡拾他们丢弃的粮秣辎重。

　　他看得眼眶欲裂，却毫无办法，只得捶胸顿足，懊悔道：“悔不听当初李承业之言啊！”

　　然而一切为时已晚。

　　官军收兵回城后，众将皆称颂王廉妙算。

　　王廉面色却依旧平静，下令道：“来人，即刻向巡抚大人报捷，就说我已克复延长县，贼首郑光球部已被击溃。”

　　这时，风尘仆仆、身上犹带血污的赵焕赶来，单膝跪地禀报：

　　“大人，末将方才审问俘获的贼人，得知另一贼首李承业的大部人马前些时日便已离城，去向不明，据说是往北边去了。

　　可否容末将带人前去哨探？”

　　王廉沉吟道：“若是往北，沿途驿站应有消息传来，何以至今杳无音信？稍待，我先行派人查探驿路情况，你再出发不迟。”

　　赵焕虽心有不甘，却也知王廉所虑周全，便应声退下，自去整顿人马。

　　王廉自进了延长城，便让部下休整，收拢粮草，可惜除了之前从郑光球那缴获的辎重外，延长城内仓库全是空的。

　　王廉家是西安右屯卫的世袭千户武职，他与刘业相似，父亲与倭寇交战，死在了平壤，他没钱去打点兵部承袭世袭武职，就也去了边关。

　　唯一不同的是，他去的是大同，而且那时还是万历年间。

　　万历年间的三大征，是大明武力的高峰，那时敢打敢拼的汉子还有出头之机。

　　王廉在大同跟蒙古卜失兔部的交战中立下了功勋，被当时大同总兵麻贵看重，替他给兵部上了道承袭武职书。

　　他顺顺利利地拿到了自己的千户官身，同时他也用自己的赏银与缴获，打点够了上级与官场，回到了自己老家西安府做守备。

　　综合王廉的前半生，他是个身经百战，既通晓战阵，也熟谙官场规则的将官，也因此才被胡廷宴看中，又由守备升都司，担任标营的营总。

　　他进了延长城，先是派人搜罗当地残存地方士绅，想着他们能多写书信，或联名上奏，为自己和上司胡廷宴向朝廷表功，却未料到城内大户非死即逃，已无人可用。

　　不过，他在县衙大牢里发现了前任知县于士登。

　　王廉的家丁在县衙大牢找到了于士登，对方虽饿了两天，但精神看来尚可。

　　于士登从狱中被带至王廉面前，当即扑通跪倒，说道：“罪官于士登，叩见王都司！

　　大人如天降神兵，扫荡贼氛，救延长百姓于水火，更将罪官从囹圄之中搭救出来……此恩此德，形同再造，罪官虽肝脑涂地，亦难报万一！”

　　一同在场的还有延长县除了他之外的剩下官吏苏合。

　　大明自成祖以后，文官地位逐渐压过武官，尤其在土木堡之变后于谦成功守住了京城，更确立了以文制武的传统。

　　王廉这个都司，换算为官职是正三品，而知县是七品，但因大明以文制武的传统，若在平日相见，王廉对他还需客客气气。

　　但此刻，于士登自知有失城之责，又被人从牢中救出，知晓自身命脉就在眼前的王廉身上，直接向他行了大礼。

　　王廉本还想在这位县令面前摆摆架子，见对方如此谦卑，连忙离座上前搀扶，说道：

　　“于知县受苦了。你在贼营之中百折不挠，此事我已听闻，真乃吾辈臣子之典范。”

　　于士登听到这话，心下顿时一松，知道王廉不是要整死他，赶忙把身子伏地更低：

　　“都司大人此言，罪官愧不敢当！延长失守，皆是罪官无能，若非王大人亲率虎师，迅疾克复，罪官纵是万死亦难赎其咎。

　　今日唯有向王都司马首是瞻，才能将功折罪！”

　　旁边目睹此景的苏合不禁睁大了眼睛，有些不敢置信。

　　原先他对于士登的印象，就是他虽然官迷心窍，但为人颇为自傲，即便身在牢中也未失颜色。

　　可如今看他表现，分明是自己识人的本事不到家啊！

　　随后王廉说道：“于知县，我为破贼从关中匆忙赶来，城中粮草还需你协助筹措。”

　　王廉道明意图，于士登却面露难色。

　　“王大人，先前流贼攻城时，已将城内各大户及官仓、私仓的粮食尽数搜刮一空，恐怕延长县内已无粮草可用。”

　　王廉一听，脸色顿时不悦。

　　于士登见状立即改口：“不过城内虽无粮草，城外还有。

　　下官听说贼人这些时日在城外为引诱饥民为贼，放了不少粮。

　　况且城外百姓今年夏秋两季的粮税，还有大半未曾征收。

　　下官召集齐衙役、税吏，便能将粮食与税银征收上来，以供军需。”

　　闻听此言，王廉脸色稍缓。

　　“好，于知县，我便信你此言。但你也不必等待收拢人手了，你直接写手书，我的部下自然会替你去征收粮草。”

　　“啊？”

　　于士登愣了一下，但他心知自身罪责未清，正需表现机会。

　　现在官军现在就是以他的名头去洗城他也得认。

　　他本就头上无贵人提携，否则也不会那般急切地谋求政绩、渴望升迁，只得应道：

　　“下官遵命。”

　　随后，于士登便带着苏合退下，去写文书，召集城内之前剩余的衙门人手。

　　接着，王廉将自己营中左右两个千总召集过来，说道：

　　“自前日收复城池后，我便派遣信使往周边查探，至今仍未发现贼人踪迹，反倒见周边驿站皆被捣毁。我担心，延安府或许已被敌军攻陷。”

　　这二人闻言，皆难以置信，纷纷惊呼：“什么？延安府被攻陷了？这怎么可能？”

　　王廉继续道：“我从审讯俘获的贼寇口中得知，攻破延长城的贼首，实际并非郑光秋，而是名叫李承业。

　　此人据说拥有数千骑兵，麾下还有数千披甲兵士，贼众总计上万。

　　而且在我们抵达此地之前，他们便已带贼军北去，方向正是延安府。如今延安府驿站信息全无，正好与此吻合。”