李承业觉得声音耳熟，一时却认不出来人是谁。

　　“我是徐有禄啊！”

　　“啊？徐有禄！”

　　李承业大吃一惊，连忙上前。

　　记忆中的徐有禄虽非俊朗，却总是衣着整洁；眼前之人却比一般流民更为落魄，可谓衣不蔽体，面黄肌瘦，而且一条腿似乎还瘸了。

　　李承业急忙将他扶进一间屋内，让人先带他洗漱，又端上饭食。

　　徐有禄怕是饿了有些日子了，抓起食物便往嘴里塞，连吞几口竟噎住了，李承业赶忙递上水，生怕他噎出好歹。

　　“徐先生，你咋会落到这般田地？”李承业看着眼前形容枯槁的徐有禄，“上次王大头领邀我合兵时，我还特地向来人打听过你，说你还在他营中。”

　　徐有禄费力咽下一口干粮，长叹一声：“哎……实不相瞒，王大头领……没了！”

　　“什么？！”李承业心中一凛。

　　徐有禄缓了口气，细细道出了这数月来的经历。

　　他作为粮料官一直追随在王二身边。

　　宜君惨败时，王二也带着他，后来在宜川与洪基良合兵，他也一路相随，因此对王二的境况最为清楚。

　　那日在洛川城下，王二大队遭毛葫芦兵夜袭，顷刻溃散。

　　王二虽惊惧，却并未全然慌乱，毕竟这般场面，他在宜君就经历过一次。

　　他当即带着亲随老营约百余人，摸黑向南边的群山方向退却。

　　“可那毛葫芦兵实在锐不可当，”徐有禄声音发涩，“比先前宜君城下的官军骑兵还要凶悍。他们虽不及骑兵迅疾，但厮杀起来更加亡命。他们对零散逃窜的流民不屑一顾，专盯着聚众而行的队伍猛打。”

　　王二的部众在追击下不断失散，到最后，身边只剩徐有禄与另外四五人。

　　即便如此，他们也总算是寻得机会，暂时脱出了追兵的范围。

　　几人一夜急行三四十里，到了一处山坳村庄，打算稍作歇息。

　　谁知村中有个刘秀才，组建了一支乡勇团练。

　　村民见了他们，假意邀至村中饮水，暗地里却通报了刘秀才。

　　王二喝水时察觉不对，想要逃跑，却被对方已经包围，无奈几人逃进了间柴房。

　　对方逼他们出来投降，王二自然不从。僵持之下，对方就要放火烧柴房。

　　几人破墙拼死冲出，混乱中王二中了一箭，再也跑不动，最终被乡勇追上，枭首而去。

　　“我与另外两名士卒侥幸挣脱，逃入山中后便失散了。”徐有禄眼神变得有些空洞，显然在回忆过去的经历“在山里跌跌撞撞走了十来天，爬山摔了腿，饿得没了人形。

　　后来风闻李兄弟你在周边活动，便想来投奔，却一直未能寻到踪迹。最后只得混在沿途的流民群里乞食度日。又过了些时日，才听说你打下了延长县，这才一路挣扎着寻来”

　　李承业没想到，一代造反的领头人物王二，竟会这般死在几个乡民手里。

　　果然干造反这行就是脑袋拴在裤腰带上，不知何时便会死于非命。

　　“徐先生，”他转向徐有禄，“你往后有何打算？”

　　徐有禄苦笑：“哪还有什么打算，先活下来再说。不知承业兄弟你这里……可愿收留我？”

　　“有何不可！”李承业当即道，“徐先生肯来相投，我求之不得。正好我军中缺个管文书账目、料理粮草的人，徐先生便在我这儿重操旧业吧。”

　　这时罗岱上前询问何时开拔，见到徐有禄也十分惊讶。

　　听罢徐有禄的遭遇，他说道：“徐先生来得正好！这些时日账簿全是掌盘子自己掐算，可把他累坏了。你来了，正好替他分担。”

　　“嗯，”李承业点头，转而交代，“前些日子出山时带的行军粮快见底了，正要重新制备。徐先生，你便先帮着料理一下。”

　　“好嘞。”徐有禄明白这是入门测试，欣然应下。

　　相较于在山里只能炒制小米，如今物资充裕了不少，有了大米、小麦和许多面粉。他们便直接炒制面粉，还往里添了些从商铺查出的粗糖，加油翻炒后热量更高，更能补充体力。

　　眼看各项准备渐次妥当，李承业将李洛唤至跟前。

　　“之前你提过的那件事，还记得罢？”李承业低声道，“这两日便安排下去，我们马上就要撤离了。”

　　“好嘞，这事我明白。”

　　李洛应道。

　　随后，李洛出了县衙，径直来到大牢。他向把守大牢的两名亲兵问道：“这些日子，里头情形如何？”

　　“唉，还是老样子。”狱卒答道。

　　“和先前没两样？”

　　“明面上不敢骂了，但夜里仍能听见嘀嘀咕咕的动静。”

　　“骂便骂罢，咱们做的事，挨几句骂也应当。”李洛不以为意，“把钥匙给我。后日我们便走，临走前，我进去瞧瞧。”

　　他接过钥匙，举着一盏油灯步入牢房。

　　县衙牢狱设在衙侧，入口极窄，一股湿腐之气迎面扑来。

　　原本窸窣的说话声，见灯光透入，立时静了下去。

　　李洛往里走了几步，油灯昏黄的光晕照亮了栅栏。

　　牢内关着四人，除了县令于士登、卫所百户刘洪建，还有商绅王崇义以及苏合。

　　原本李承业只打算放走于士登一人，好为苏合作个见证，但李洛进言，若只放他二人，未免太过显眼，遂将这些人一并关在一处。

　　李洛扫视众人，开口问道：“诸位这些日子想必也想清楚了，可有人愿意投奔我们？”

　　牢内一片沉寂，无人应声。

　　这结果李洛早已料到，几日来他已试探多次。他不再多言，只将手中油灯提起，装作油灯不亮要调整一番的样子，左右晃了三下。

　　这是早先与苏合约定的暗号，示意行动在即，脱身之时将近。

　　一旁的苏合见状，眼中倏然一亮。

　　他突然开口，声音激越：“我大明立国二百余载，煌煌天日！我等身为守土之官、护乡之绅，安能屈从尔等流寇，投身贼中！”

　　牢中诸人皆是一怔，纷纷看向苏合，眼神里只有一个意思：

　　大哥，平时咋不知你这么勇的！

　　一旁的于士登甚至露出忧色，生怕李洛恼羞成怒，会对他们下狠手。

　　果然，李洛脸色一沉，恶声道：“冥顽不灵！莫要以为眼下给你们几分颜色，就要开染坊。若是再过几日还这般不识抬举，我们也无须浪费粮米养着废人，一并宰了干净！”

　　这番威胁立时见效，王崇义面色发白，坐立不安，心下不免暗怨苏合多事。

　　李洛说罢，收起油灯，转身便往外走。

　　行至门口，他回头瞥了苏合一眼。

　　待李洛脚步声远去，卫所百户李弘建压低声音，半是埋怨半是劝解：

　　“苏老弟，何苦如此刚烈？万一触怒贼人，害了性命，岂非不值？”

　　苏合却昂然道：“既入此门，早将生死置之度外。唯独一条：绝不可与贼寇妥协！”

　　旁边的于士登闻言，不由得击掌赞道：

　　“说得好！我等既食大明俸禄，焉能向贼辈屈膝？苏老弟，往日倒未看出，你竟有这般气节！”

　　王崇义本想埋怨苏合几句，见此情状，也不好再言。

　　一时间，苏合的形象在牢中众人的心中竟然高大了起来。

　　又过两日，王平月将所部物资清点妥当，确认无误后，便率部离开延长县，沿延河河谷向北边山区行去。

　　他熟悉这一带路径，深知山中多有可供藏匿之地形，此前亦曾在彼处活动，正可借此避开官兵兵锋。

　　又过了一日，行军粮及其他物资也都整备完成，李承业看着眼前黑压压的千余人马，个个精壮，尤其是前排那三百老兵更是甲械俱全。

　　李承业心中生起一股豪气，不禁想道，凭此人马，天下何处不可去得！

　　“出发！”