白雪覆盖的宫廷花园，约翰娜与普鲁士大使马德菲尔德散步在廊道中。

　　“伊丽莎白有监视所有人的狂热爱好，而且我们的头号敌人——别斯杜捷夫——也不是好惹的，我们以后谈话，都要远离窗户。”

　　约翰娜目光尊崇地点头，现在的她已经化身为腓特烈的狂热信徒。

　　“腓特烈国王向您致以最诚挚的问候以及三千泰勒。”

　　约翰娜激动的心情溢于言表。

　　“我非常感谢陛下！请替我转达，我是他忠诚的仆人！”

　　马德菲尔德点头。

　　“这正是陛下期待的回答，腓特烈国王希望您能将在这边发现的所有秘密如实且详细地告诉他，我将亲手呈交。”

　　约翰娜点头应下。

　　就在与廊道相隔数十米的橡树下，谢尔盖正默默地注视着两人。

　　他的心里，已经有了先下手为强的方法，必须掐灭伊丽莎白心中那一缕苗头——让他去勾引约翰娜。

　　宴会结束，他来到伊丽莎白的面前，将约翰娜与马德菲尔德见面的事情，告诉了对方。

　　“相谈甚欢？”

　　伊丽莎白愈发肯定自己没有看错谢尔盖。

　　对方仅仅通过两个人的面目表情和举止动作，就能推断出两个人在讨论秘密的事情——避开人多的地方，但又不完全离开人们的视野，并且不靠近宫殿和窗户。

　　“是的，分开时马德菲尔德的笑容很满意，亲王夫人的表情更可以用……‘尊崇’来形容。”

　　“谢尔盖，你的风流完全可以用在更宏大的战场上，相信我，现在已经到你施展能力的时候，难道说你对亲王夫人没有兴趣吗？”伊丽莎白带着揶揄的目光看向他。

　　来了！

　　正如他所预料的，约翰娜的尊崇加深了伊丽莎白的危机感，进而会指派他勾引约翰娜。

　　只是伊丽莎白的难缠，也可见一斑，对方这样的问话，已经不给他拒绝的机会了。

　　对方的话，相当直白。

　　“陛下，我很荣幸能为您和俄国效力，更对亲王夫人有异于常人的爱慕，只待您的一声命令，我就将义无反顾，只是……从亲王夫人对我的态度看，她貌似十分讨厌我。”谢尔盖躬身保持尊敬的姿态。

　　“哦？什么态度？”伊丽莎白不动声色。

　　谢尔盖苦笑：“或许是知道了我的名声，她尽可能地不让公主与我说话，并且在参加宴会之前，当着公主的面，直截了当地与我说，我需要一个更有经验、更可靠的情人！”

　　“哈哈哈……”

　　听了这些的伊丽莎白，忍不住笑了。

　　就连一直陪伴在伊丽莎白身边的拉祖莫夫斯基，也跟着笑了。

　　“萨尔蒂科夫，能让亲王夫人说出这种话，就连她也遭受不住你的威名！”伊丽莎白女皇调侃。

　　谢尔盖没有丝毫脸红，保持谦逊的笑容。

　　最终，伊丽莎白挥挥手，谢尔盖躬身后退。

　　谢尔盖离开后，拉祖莫夫斯基伯爵有感而发。

　　“为了确保弗雷德里卡与大公的婚事，亲王夫人不遗余力，连带对萨尔蒂科夫都厌而远之了，这可是宫廷最风流、最年轻的公爵了。”

　　伊丽莎白的笑容完全消失不见，眼神冷淡。

　　“萨尔蒂科夫根本不想勾引约翰娜！”

　　拉祖莫夫斯基伯爵没有接话，伊丽莎白谈情说爱的能力，不比她的执政能力差，但也正因如此，他才为她所倾倒。

　　伊丽莎白话锋一转：“不过话说回来，约翰娜的确对萨尔蒂科夫十分排斥和厌恶，他也就不合适了……或许成熟的男人，才能降服那个女人。”

　　心中很快有了人选的俄国女皇，冲值守的侍臣下令。

　　“把别茨科伊叫来！”

　　谢尔盖走出宫殿。

　　他的手摸进衣服，贴身的衬衣完全被汗水打湿，紧紧粘着他的后背，寒风顺着手扯开的缝隙钻进来，无比彻骨。

　　但与这样的寒冷相比，心情上的舒畅，更令他在意。

　　与其坐以待毙，不如主动出击，他这次先发制人，算是成功了。

　　那些说辞，他早在心中演练了几十遍。

　　“以后绝对不能这样冒失！”

　　这一次，谢尔盖是没有办法。

　　因为麻烦来得突然，为了不让那样的想法在伊丽莎白心里生根发芽，他必须打对方一个措手不及。

　　“看看哪个倒霉蛋要接下这么个美差。”

　　谢尔盖没着急离开。

　　以伊丽莎白做事的风格，既然已经谈起这件事，最好就是立刻找到新的人选，拉祖莫夫斯基也在，相信人选很快就会确定。

　　果不其然，他前脚出来，今日负责值守的同僚后脚也出来了。

　　谢尔盖去到远一些但足以看清女皇寝宫的地方，没等太久，就看到了那个倒霉蛋——喜欢设计的科学家、建筑学家，伊凡·别茨科伊。

　　“倒是一个合适的人选。”谢尔盖喃喃自语。

　　说他倒霉蛋，是因为女皇的任务，做不好的话，后果可想而知，而算作美差，是约翰娜虽然头脑简单，可仍然风韵犹存。

　　到底生下了漂亮的德意志公主。

　　别茨科伊走进女皇寝宫，谢尔盖转身离开。

　　几天后，霍夫马勒见到谢尔盖，低声告诉他：“很抱歉殿下，我未能打探到莱斯托克的阴谋，但我能够确定，莱斯托克与弗雷德里卡的仆人有私情。”

　　期望不大，所以谢尔盖也没有多少失望。

　　“法国人不是好对付的，你才到宫廷，不必自责。”

　　宫廷画师地位不高，很多地方都不得随意进出，何况霍夫马勒没认识几个人，这段时间又被秘密警察盯着，能确定莱斯托克与杰玛有私情，已经十分不错了。

　　“只能找乌里扬娜了。”

　　与霍夫马勒分开后，谢尔盖找到乌里扬娜，要她打听一下杰玛的关系，再就是盯着杰玛，说不定就有什么意外收获。

　　同为仆人，做这些肯定是容易一些。

　　果然，两天后，乌里扬娜告诉谢尔盖。

　　“杰玛的父亲费利切，是宫廷的表演家。”

　　谢尔盖捏着下巴。

　　“舞台上表演话剧的那个小丑么……”