梁国，永安洲，荒地村。

　　暮色沉沉，将村东的荒山熏得昏黄，薄雾潮汐般流转林间，与村中条条炊烟映照，烘出一卷田园诗画。

　　“吃饭啦——”

　　不知是哪家门口的妇人喊了一句，原本静谧的村子顿时热闹起来，小孩的叫喊、狗的吠叫交错，在黄昏中传得好远好远。

　　山林中的沈二剩自然听不到村里的热闹和嘈杂，十二岁的他脖子上挂着草鞋、身背药篓，穿着一身缀满补丁的麻布衣服，正抿着嘴唇、全神贯注地刨挖着一株人参。

　　沈二剩父母双全，上头有个哥哥、下头有个妹妹。哥哥已有十六岁，去了县城学徒，不必再吃家里的粮食，但人头税一样要交；妹妹体弱，又干不了什么活。仅靠着家里三亩薄田，一家人日子过得很紧巴。

　　作为老二的沈二剩，便早早担负起了家里的担子，五岁就能做饭，六七岁跟着爹爹下田除草、捉虫，后来在村里学堂识了字，蹭着看了两年的药书，从十岁开始，便上山采药、补贴家用。

　　这当然也会有点小危险、小麻烦，有时不免要与猛兽毒虫打交道，但每次采药回家，只要看到父母的笑容，他就一点都不觉得辛苦，还会有些小小的成就感。

　　所以沈二剩这次尤其地认真。

　　人参可是好东西，哪怕只有一年的年份，也能换来好几百枚铜钱，足抵得上家里一亩地一年的收成，换成粮食，够家里人吃上一冬。

　　更别说，这人参叶子肥厚，标志性的红色小果子也很饱满，大概还不止一年呢。

　　为了避免伤到人参的品相，沈二剩的手很稳，先是用药铲松土，然后用手小心地将周围的泥土清理开来。

　　刨挖着刨挖着，那绿色的叶子、红色的果实都忽然消失不见了！

　　这人参不是长腿跑了吧？

　　村里传说，人参有灵性，会自己长腿跑掉，可也没听说有人看着的时候人参还能跑啊？

　　满脸焦急的沈二剩赶紧将剩下的土扒开。

　　人参果然是没有了，却挖出来了一只葫芦！

　　这葫芦有沈二剩巴掌大，刚好能够握得住；擦干净泥土，便显出枣红色、玉石一样质感的外皮；手感像是木头，但分量却又挺沉，而且上面的木纹似乎隐隐构成了什么字迹。

　　沈二剩揉揉眼，借着林间斑驳阳光将上头的字读了出来：

　　“长……生……？”

　　原本因为没有挖到人参的沮丧一下子飞到了天边，沈二剩的嘴角咧开弧线，眼睛都眯起来了。

　　沈二剩听村里教书的韩先生说过，什么白色的鹿、狍子，或者这种自然长出文字的石头、葫芦啥的，都是“祥瑞”，这不得比人参值钱多了！

　　将葫芦小心贴身收好，沈二剩看天色也不早了，便穿上草鞋，赶紧下山往家里赶。

　　正值深秋，越是往山下走，离开了长青松柏的生长地，便是大片的落叶林，那一树树的叶子，黄的像是金子，红的好像着了火，在晚霞之下更显得精彩好看。

　　这条路沈二剩已走了不知多少次，还是头一次觉得山景这样好看，美得就像是幅画似的。

　　他总算知道，为啥村里的韩先生，总喜欢坐在林子里喝酒了。

　　沈二剩的家在荒地村东口第一家，他赶回家门口时，天已经黑了，家里也有点不对劲。

　　庄户人不像县城里的人，到了晚上还能出去喝酒啥的，一到天黑、吃完了饭，就都得上炕睡觉，但今天天都黑了，家里却亮堂堂的，还有几个人影在窗户纸上印着。

　　大哥回来了？

　　沈二剩赶紧将药篓放在外屋，冲到屋里一看，却发现不是自家大哥，而是来了好几个客人。

　　坐在主位上的，是绝玄门弟子周富贵，冯村长和教书的韩先生两边作陪，自己的父亲沈老憨坐在下首，母亲则带着妹妹忙前忙后地伺候着。

　　“二娃子。”沈老憨见沈二剩回来了，粗声粗气地问道：

　　“你想去学武不？”

　　沈二剩愣了一下，心头涌起一股子兴奋来，想开口应下却又没能张嘴。

　　坐在主位上的周富贵一下子笑了：“哈哈，沈老哥，你家这二娃子真懂事，比我侄子强多了，这是琢磨着给你省钱呢！”

　　“不过二剩啊，这你不用担心，咱绝玄门这次收弟子，不要钱。”

　　“当然了，绝玄门收弟子，那也不是啥人都要，这次就算去了，也得经人筛选，有点小危险，也未必就真能入门。”

　　“这样的话，你还想去不？”

　　沈二剩心动了，绝玄门那可是永安洲第一的大帮派，要是能够成为绝玄门弟子，在村里就能横着走了。

　　周家就是因为有周富贵，从佃户翻身成了地主，顿顿都是精米白面，隔三差五还能吃肉呢！

　　至于危险，干啥都有危险，就上个月，老李家的李四叔，才三十多，吃窝头卡了嗓子、活活给噎死了，也没见谁家不吃饭啊。

　　计较清楚利害，沈二剩大声说道：“爹，我想去！”

　　周富贵点了点头：“成，那明儿早上我赶车过来接你去百鬼林，你可别贪睡起不来炕！”

　　男人们继续吃喝，沈二剩去外屋收拾好了药篓里采的草药，分门别类规整清楚，又帮着母亲伺候饭局，大人们喝酒，女人孩子不上桌的。

　　等散了场，沈老憨抓着韩先生的胳膊不让他离开：“韩先生，我给二娃子取名叫二剩，是想着贱名好养活，现在他要出去闯荡了，劳烦您给取个正经名字吧！”

　　要是别人来求，韩先生肯定得伸手要点润笔，但沈二剩是他看着长起来的，读书也用功，打心眼里喜欢，所以微微沉吟后便道：

　　“少年子弟江湖老，一入江湖，免不得刀口舔血，那就取个避煞气的名字。”

　　“就叫……沈平吧，平和顺遂，平平安安。”

　　少年不用父亲嘱咐，立即躬身行礼：“沈平谢过韩先生！”

　　就在“沈平”二字出口瞬间，被少年揣进怀中的那葫芦微微放光、又悄然隐去，在衣衫的遮蔽下无人发觉。