奈良宅邸的厨房里，灯光在争论声中摇曳。

　　“鹿久！你怎么总是这副德行！”

　　奈良吉乃的声音带着惯常的锋利。

　　“什么德行？”

　　她的丈夫，奈良鹿久，回应道。声音里浸透着疲惫。

　　“你心知肚明，鹿久！懒——散——透——顶！你整天像袋发霉的面粉瘫着我可以忍，但我绝不允许你把鹿丸也带成这副样子！”

　　“我怎么可能阻碍鹿丸——”

　　“那你为什么这么反对他提前毕业，火影大人可是都同意了——”

　　鹿久猛地从椅子上弹起来。

　　他扭曲变形的影子如高塔般笼罩了吉乃，蔓延至整个厨房。

　　这一次，连向来强势的吉乃也哑口无言。

　　躲在厨房与客厅之间隔墙后的鹿丸，自打穿越以来从未见过父亲如此愤怒。

　　说真的，他根本没见过父亲生气的样子。

　　不耐烦是有的——而鹿久表示不耐烦的方式，无非是把枕头盖在脸上翻个身。那种程度，鹿丸能应付。

　　但眼前这个人截然不同。

　　鹿丸不知该如何形容。

　　他只知道这个存在极其危险。

　　在那一刻，他这个所谓的“天才”终于理解了忍者的真谛。

　　在父亲慵懒的表象之下，那个曾在忍界大战中杀出一条血路的男人，连同他的伤疤，终于重新浮现。

　　那道划过他面颊的深痕，那块鹿丸幼时总爱戳弄、惹他发笑的凹凸皮肤——与他此刻眼中迸发的无尽痛楚相比，根本不值一提。

　　在鹿丸的生命里，从未如此恐惧过。

　　有一点可以肯定——从那时起他明白了，惹怒母亲顶多换来几句不痛不痒的责骂，或在墙角罚站几分钟。

　　但若将父亲逼至极限，则是极其愚蠢之举。很可能是一个人这辈子做的最后一个决定。

　　耐心之人一旦动怒，后果不堪设想。

　　吉乃的脸在摇曳的灯光下僵白如纸。她说不出来话。

　　鹿丸仍躲在暗处。他们还没发现他。

　　父母正深陷争吵，况且他是奈良家的人。和大多数孩子不同，他不惧怕黑暗——反而喜爱它提供的遮蔽与宁静。

　　他天生亲近阴影，向来擅长隐匿。加之他本就比同龄人瘦小，查克拉也微弱。

　　很可能他的气息，早已融入了父亲那不断膨胀的狂暴查克拉之中。

　　鹿久每说一个字，怒火便炽烈一分。周身缠绕的暗色能量也愈发浓重，逐渐陷入一种鹿丸从未想象他能有的癫狂状态。

　　他的父亲——那样沉静、寡言、平和的男人——与此刻在厨房里对着母亲怒吼的这个人……

　　怎么可能是同一个人……

　　然而确实是。

　　家族神龛上的相框，随着他低吼的声音和发光的查克拉格格作响。

　　鹿丸仿佛看见，玻璃相框内那些光面相纸上的二维祖先们，也和他一样在恐惧中颤抖。

　　就算鹿久能透过自己的怒吼听到相框的颤音，他也毫不在意。

　　“三忍——一个离经叛道的色鬼，一个纵情享乐的赌徒，还有一个天知道在哪儿，被自己的天才折磨得完全没了人样！”

　　他的声音一句高过一句。

　　“四代火影——赞誉——伟大——头衔多到写下来都能淹死在墨水里！可那又怎样？不到三十岁就死了！”

　　他滔滔不绝，没有停下的意思。

　　“旗木卡卡西——脑子彻底坏掉了，一点都不好笑——别那样看我，吉乃，你我都清楚这是事实！”

　　“那个可怜人是任何懂点心理学的人见过最糟糕的病例，离彻底疯癫只差一线！”

　　“当你从会走路起就为村子拼命，而村子却把你珍视的一切和所有人砸得粉碎，谁能不疯？”

　　“所以他才戴上一层又一层的面罩，像油逃避水一样避开所有私人问题，在公众场合读那本下流的《亲热天堂》，故意事事迟到！”

　　“花上无数个钟头站在外面，无论日晒雨淋还是大雪纷飞，对着那块该死的石碑！”

　　“一有机会就玩弄别人的心智毫不在乎，因为这明显是他应对生活所有糟心事的应对机制！”

　　“而没人能做什么，连山中亥一都无能为力！”

　　吉乃没有哭。她是个勇敢坚强的女人，不像故事里娇滴滴的小公主。她从未等待任何男人来拯救。

　　她取得的一切成就，从第一次任务到吸引鹿久的注意，全靠她自己。

　　那为何此刻泪水会淌满她的双颊？

　　“鹿久，求你了——”

　　鹿久没有听见。只是冷酷地继续列举木叶天才传承中的每一位前辈。

　　直到最终，他以震耳欲聋的音量为自己的论证画上句号。鹿丸甚至奇怪，为什么整个村子还没被吵醒跑来他家看热闹。

　　或许是因为他们知道，当喧闹声来自奈良鹿久家时，最好远离。

　　“要不要我再说说那位才华横溢、战无不胜、臭名昭著的宇智波鼬？”

　　“七岁毕业，八岁中忍，十三岁就作为暗部分队长在别人床上刺杀成年男人？”

　　“彻底崩溃发疯，留下他心爱的弟弟收拾残局！”

　　“但我想我们不该惊讶，哦，当然不！”

　　“派个小孩子在年龄还是个位数时就去扭断第一个脖子、割开第一根颈动脉；一切都会没事的，对吧？”

　　“我惊讶的是他怎么没早点干出这种惊人之举！”

　　“想想吧，吉乃！”

　　“他整个家族，木叶最大的氏族，被冷血地屠杀、杀戮，一夜之间从上百人减员到仅剩两个！”

　　“我在场，吉乃！”

　　“宇智波灭族案结束后，我是首批被召去调查的人之一！”

　　“你知道我看到了什么吗？”

　　“一整道血瀑，顺着前门台阶流下，漫到外面的大街上！”

　　“你还知道我看到了什么吗？”

　　“宇智波鼬留在血海中的脚印！”

　　“没有一个脚印模糊或沾满血洼！”

　　“他既没有犹豫也没有仓皇逃离！”

　　“他冷静镇定地走着，就像人们在明媚夏日愉快地漫步公园一样，仿佛什么都没发生——”

　　“鹿久！”

　　愤怒骤然破碎。

　　猛兽消失，取而代之的是一个苍老得仿佛能当鹿丸祖父的男人。岁月不仅赋予他智慧，更刻下了伤痛……

　　他的咆哮停止了，取而代之的是缓慢而悲伤的声音。

　　然而，正是这些情感——这一次并非源于愤怒的猛兽，而是源于恐惧的另一种野兽——比他的任何怒火都更令鹿丸恐惧。

　　即使多年以后，当鹿丸面对敌人时，记忆仍会闪回这一刻，记起父亲痛苦的叹息……

　　“那么，接下来呢，吉乃？”

　　“我们该给下一个安排怎样的命运？”

　　“要让他成为奈良鹿丸，恶鬼本人吗？”

　　“成为我们家族后世引以为戒的警示故事：那个在阴影中行走太久，最终自己也化作阴影的人？”

　　母亲一言不发。

　　鹿丸也一样。

　　他只是僵坐着，甚至无法呼吸。

　　看着墙上的暗影，蜷曲成一个他最熟悉的形状。

　　……

　　奈良鹿丸。

　　他是奈良鹿久和奈良吉乃之子，木叶隐村奈良一族的继承人。

　　他是独子，虽然母亲那边可能有些住在别处的远房表亲。

　　他不会多谈他们，他想这正合他们意。因为他们是平民，宁愿远离忍者世界的诡诈与残酷，过着平静安宁的生活。

　　他不责怪他们的生活态度。他想他们也不会太生他的气，毕竟在他看来，并肩作战的同伴比血缘更亲如兄弟姐妹。

　　父系血统在忍者家族中似乎非常显著。

　　以鹿丸为例。

　　乍看之下，他和父亲一模一样。刺猬般的黑发，慵懒的眯缝眼，脸型和鼻子的轮廓，各种场合下的表情。

　　只属于奈良一族的超凡智慧——甚至连他们平常的习惯，从打哈欠的方式到不耐烦时翻白眼的样子，都完全一致。

　　不过这或许更多源于成长环境，孩子毕竟会模仿父母，而非单纯的遗传。

　　但对于那些不幸“经历”过他们家不止一代人包括叔伯姨舅和远房表亲的忍校老师来说，他们会立刻断言：

　　奈良鹿丸随他母亲。

　　有时是喜爱，有时是抱怨，奈良一族阴气过盛。

　　从思维到身体，乃至他们标志性的影子秘术，他们都是安静、沉思的类型。

　　聪明，但不倾向于行动。

　　或许聪明过头了，所以大自然必须通过削弱他们的其他方面来平衡。

　　至少，在鹿丸出现之前是这样。

　　火影大人怪鹿丸的母亲，他从不明说，但鹿丸能看出来。

　　三代目的目光仿佛在哀叹：“唉，鹿久，那么多人你为什么偏偏娶了她？”

　　当然，这是玩笑话，并非真怒，所以鹿丸或许不该抱怨太多。

　　吉乃并非生来姓奈良，尽管她看起来很像——她也有那种把头发扎起来后格外显眼的鹅蛋脸。

　　不过这不是重点。

　　她出身平民家庭——也许她那边有位祖父曾是个下忍；鹿丸不清楚——因此，她不得不奋斗、拼搏、呐喊，才在与她那些普通同伴中脱颖而出，晋升中忍。

　　不像那些全由家族子弟组成的“特殊”小队。

　　她本可以走得更远，但鹿丸出生了，于是她退役了。

　　这只是纸面上。

　　在精神上，她始终是个忍者。

　　每天清晨她都毫无例外地证明这一点，忠实地在天刚亮时把鹿丸从床上拖起来做训练。

　　她早就不试图让鹿久也那么早起床了，因为等她终于把他弄下床，规定时间早就过了。

　　不过，等他终于醒了，她还是会唠叨他。

　　如果鹿丸是他父亲那样，她可能早把他们俩都放弃了。

　　但鹿丸不像父亲，他随母亲。

　　这一次，奈良的阴与吉乃的阳取得了平衡——这股新鲜血液，诞生于既成家族体制天然的社会不公，仅凭纯粹的意志与决心锻造而成，炽热、渴望且随时准备行动。

　　是的，鹿丸继承了父亲的头脑。

　　但他拥有母亲的心——一颗历经考验与磨难的心，不仅源于忍者生涯，更源于整个忍者世界的政治环境。

　　她仅凭普通的指导老师、平庸的姓氏，以及全部的勇气与强悍，将它雕琢成形。

　　鹿丸在六岁左右像同届所有人一样入学。

　　起初，他和同学之间的差异并不那么糟糕或明显。头几天主要是理论课，这样平民出身的孩子至少不会在第一次拿苦无时就因方式错误伤到自己。

　　所以鹿丸没什么机会展示，除了回答基础问题。

　　当然，他都答对了。

　　但大多数前一天翻过课本的孩子也答对了。

　　甚至一个平民出身的女孩——春野樱——也能完美回答这类问题。

　　即使基础训练开始后，与其他家族孩子相比，鹿丸也显得相当正常。

　　当然，多亏和母亲的练习，他能完美地投掷武器、完成所有体术招式，在实战对练中排名也相对靠前。

　　但这对于他这样背景的人来说是意料之中的。

　　还有许多其他学生，比如他的朋友山中井野和秋道丁次，也受过家族培养，表现得同样出色。

　　他们那届是长期以来家族子弟最多的一届，而且他们碰巧都是家族继承人。

　　这肯定是计划好的，因为在鹿丸看来这不可能随机发生。但他什么也没说，反正这是无用的事实，父亲总告诉他别在无用的事实上浪费时间。

　　重点是，在最初几周，鹿丸几乎没什么能把自己和同学区别开来的。

　　特别是全班有三分之一的人拥有和他相同的优势。

　　事实上，如果不是因为他是奈良家的人却不整天打盹，他本会是那些不太起眼的家族继承人之一，和油女志乃归为一类。

　　毕竟有宇智波佐助和犬冢牙这样的孩子存在，他们都比鹿丸更爱炫耀。

　　但他无法永远隐藏。

　　尽管父亲竭力向他灌输强烈的谦逊意识——主要是通过“优秀的忍者应无声无息”的信条——母亲却用自己的信条“永远全力以赴”多少抵消了这一点。

　　鉴于鹿丸天生的智力，这意味着他有很多可以“全力”发挥的地方。

　　最终，这以一种折衷的方式显现出来。

　　鹿丸从不主动做超出要求的事，不像佐助一有机会就在老师面前展示复杂的体术擒拿。

　　但交给他的每项任务，他都以某种方式完成，足以无可置疑地证明，他显然有能力做到远比表现出来的多得多。

　　所以他同时履行了与父母的“约定”。

　　他隐藏了75%的能力，正如父亲所愿。但那剩下的25%，他绝无保留。

　　回想起来，或许这既出于他对父母“成为优秀忍者”原则的服从，也同样出于他自己的私心。

　　鹿丸和其他孩子一样，希望自己的才华得到认可。这是他一种迂回的炫耀方式。

　　当然，六岁的孩子不会真正思考自己行为背后的道德现实。他只是说服自己这样做是对的，毫无私心，因为他周围的大人都这么认为。

　　父亲得到了他想要的，母亲也得到了她想要的。

　　一切皆大欢喜。

　　……

　　第一学期过半时，迹象开始表明鹿丸不仅仅是“不同”。

　　每次笔试，他总是第一个交卷，总是满分。

　　而且不仅仅是比下一个人早一两分钟——有时差距大到半小时，取决于要写多少，以及计算题要求展示多少步骤。

　　选择题他简直可以在几秒钟内完成。

　　很多问题都是常识——如果他不知道答案，也能轻易推出来。他姑且不把自己想得太糟。

　　说他快速完成，并非像大多数孩子那样为了向同学证明自己的优越感，而是为了向自己——也向父母——证明自己的价值。

　　鹿丸喜欢游戏，所以对他来说，每次考试都像游戏。他的分数取决于剩下多少时间。

　　况且，剩下的时间越多，他就有越多时间去忍校操场独自训练。

　　他知道多坐几分钟检查答案，不会比不检查更有帮助，而锻炼肌肉则不同。

　　父亲的众多哲学之一就是：天生拥有优越头脑的人，仍需像其他人一样努力锻炼出优越的身体。

　　而且，正如母亲的工作信条总教导他的：利用你所拥有的每一秒——所以他照做了。

　　他的原始力量和其他学生一样。

　　但在技巧方面——如何最有效地分配力量——他有优势。他学得快，动作敏捷，协调性高。

　　因此尽管力量水平大致相当，他在体能上造成的伤害却比朋友们都多。

　　所以，无论第二名宇智波佐助投掷多少手里剑，无论倒数第一的漩涡鸣人跑赢多少暗部……他那身橙色简直能烧穿人的视网膜。

　　忍校老师们很快宣布，没人能追上鹿丸了。

　　这不完全正确。鹿丸知道自己现在聪明，但如果父亲警告过他什么，那就是骄傲自大。

　　因为没人能完美掌控未来。

　　不过没关系。尽管是奈良鹿丸，他仍只是个普通的六岁孩子。无论父亲提出多么智慧的话语，经过他的嘴时，都肯定会被所谓的“经验”所忽视。

　　于是，这成了他父母第一次——幸运的是，也是最后一次——争吵的根源。

　　事情开始得很无辜。

　　大约在第一学期评分期结束时，忍校老师和其他一些木叶官员分析了鹿丸的成绩。

　　发现它们遥遥领先于他们见过的任何人，包括他之前的所有神童。于是考虑让他跳级。

　　尽管聪明，鹿丸当时仍年幼天真。对此事他没什么看法。他只是个孩子。

　　只要还能和朋友在一起，得到父母和老师的表扬，他就很开心。

　　模糊中他知道自己是个聪明特别的孩子，因为大家总这么说。但他无法确切感知他与同学之间的差距有多大。

　　当你六岁时，你就是你，他们是他们。就算他的金色星星比别人多又怎样？

　　井野是井野，丁次是丁次，佐助是佐助，鸣人是鸣人。从生物学上讲，他的大脑需要时间才能完全发展出自我意识。

　　而他母亲则完全支持跳级。

　　这时父亲介入，拯救了他。

　　“不行，”鹿久说。

　　态度坚决，甚至连完全赞成此事的火影也让步了。

　　“就是——不行。”

　　身为奈良一族的好处是，无论你说话多轻声，当你开口时，人们会倾听。

　　但母亲也是奈良家的人，纵非出身，至少是名义上。而她有不同的想法。

　　她是个固执的女人，无法理解为什么有人会把送到眼前的大好机会拒之门外。

　　那天晚上，她要求——好吧，“质问”可能更合适，毕竟这是吉乃——想知道鹿久究竟为什么要阻碍鹿丸的教育。

　　当然，他预料到了这个问题，并准备好了一整套说辞。

　　于是他们回到鹿丸——六岁，蜷缩在墙边，藏身阴影。终于窥见像他这样的孩子可能面临的命运。

　　“没有哪个天才儿童有过美好的人生。”

　　“在忍者世界里没有。”

　　“鹿丸想要名望和荣耀可以，但不能是以神童的方式。”

　　“成年后干这一行，他的人生已经够艰难了。”

　　“让他在还能快乐的时候快乐吧。”

　　或许很多人认为吉乃是个专横霸道的女人。但绝不能说她不辨是非。

　　第二天到来时，关于鹿丸提前毕业的“荒谬言论”再也没提。

　　他将留在原处，和同龄孩子在一起，正常成长——或者，在六岁起就被战争和麻木化宣传轰炸的情况下，尽可能正常地成长。

　　尽管如此，吉乃还是说服了鹿久。

　　在鹿丸的天赋完全消退之前，他应该帮助激发它，因为很明显鹿丸在学校开始感到无聊。

　　这一点，鹿久可以同意——他不太在乎鹿丸在六岁到十二岁之间进步多少，只要他不比那更早戴上木叶护额。

　　在鹿久理想的世界里，孩子们至少要到十八岁才正式完成学业。但到那时，他们培养出的学生至少也是上忍水平。

　　对他来说，一个人不是通过中忍考试才成为中忍——走进考场时就应该已经具备精英中忍的水平。

　　参加一场可能致命的考试，结果却失败，或者更糟，死去，毫无意义。

　　这种安排最终对鹿丸更好。

　　他班上有朋友——忍校前就认识的丁次和井野——他不想离开他们。即使佐助习惯毫无理由地生闷气、闹情绪，鸣人和牙有点吵闹。

　　他们仍然是他的朋友。

　　而且，他的老师们也了解他的情况，毕竟最初是他们向鹿久和火影提出“跳六级”的想法。

　　通常允许鹿丸自己学习，同时他们帮助班上其他人掌握他早已掌握的概念。

　　另外，晚上，不像其他朋友，鹿丸可以熬夜。有时甚至过十二点，和父亲围坐在篝火旁，看光影在地上摇曳闪烁。

　　除了孩子们常有的考验与磨难，鹿丸的童年相当愉快。

　　但时光飞逝。很快他便凝视着抛光的护额上自己的倒影，疑惑自己何时就十二岁了。

　　或许这就是父亲喜欢放慢节奏的原因。

　　但鹿丸从未忘记父亲口中的恶鬼，在他整个生命中，那些鹿久甚至不知道他听见的话语——将一直萦绕着他。

　　“行走于阴影之中者，终将与阴影融为一体。”