百炼堂的日子，枯燥得像是一潭死水，却又热烈得像是一团烈火。

　　对于普通学徒来说，每天挥动几千次大锤是酷刑；但对于陆沉来说，这是求之不得的“带薪修行”。

　　“当！当！当！”

　　三号炉房内，火星飞溅。

　　陆沉赤着上身，原本白皙的皮肤在高温和汗水的反复浸润下，逐渐泛起了一层健康的古铜色。

　　他手中的十八斤铁锤，不再是单纯的落下，而是带着一种奇特的韵律。

　　起锤时，背部大肌群收缩，如满弓蓄势；落锤时，力量从脚底板炸开，顺着脊椎大龙节节贯穿，最后通过手臂，将那股“整劲”狠狠灌入铁胚之中。

　　每一次撞击，不仅震出了铁里的杂质，那股反震力更是像无数把细小的锤子，在捶打着陆沉自己的筋骨。

　　外练筋骨皮。

　　这就是最好的“外练”。

　　嗡——

　　视网膜上，那行只有他能看见的荧光小字，随着汗水滴落而跳动。

　　【天道敕令】

　　【你以拳理入匠心，千锤百炼，行必有果。】

　　【《碎石拳》熟练度+1。当前：入门（85/200）】

　　【锻造：入门（30/100）】

　　“呼……”

　　陆沉吐出一口浊气，放下铁锤，抓起旁边的粗陶碗灌了一大口加了盐的凉茶。

　　半个月了。

　　这半个月，他像是把过去十八年欠下的肉都吃回来了，身体以肉眼可见的速度壮实起来。

　　“沉哥儿，歇会儿吧。”

　　旁边负责拉风箱的阿牛抹了一把脸上的黑灰，看着不知疲倦的陆沉，眼里满是佩服：“你这手劲儿，长得也太快了。刚来的时候我看你拎锤子都费劲，现在这十八斤的家伙在你手里跟玩儿似的。”

　　阿牛是莫管事指派给他的带教师兄，人如其名，憨厚老实，有一把笨力气。

　　“笨鸟先飞嘛。”陆沉笑了笑，并没有解释太多。

　　就在这时，前堂突然传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着兵器碰撞的脆响和几句嚣张的喝骂。

　　“莫管事呢？让他出来！”

　　这声音透着一股子令人不适的阴冷。

　　炉房里的空气似乎都凝固了一下。阿牛脸色一变，压低声音道：“是黑鲸帮的人。”

　　陆沉正在擦汗的手微微一顿，随即若无其事地继续擦拭，只是眼帘低垂，遮住了那一闪而逝的寒光。

　　来了。

　　他早就知道，赖三死了，黑鲸帮不可能当没发生过。

　　“都别停，接着干活！谁停扣谁工钱！”

　　门口的工头喊了一嗓子，但声音明显有些发虚。

　　陆沉重新夹起一块烧红的铁胚，继续挥锤，但这回，他的注意力全都集中在耳朵上。

　　脚步声进了后院。

　　透过炉房的门缝，陆沉看到莫管事正陪着几个人走进来。

　　领头的是个穿着黑色劲装的汉子，腰间挂着一块银色的鲸鱼腰牌——这是香主级别的人物，手底下管着几条街，比赖三那种不入流的货色高了不止一个档次。

　　这人眼神如钩，一边走一边四处打量，那目光像是要把人的皮都扒下来。

　　“赵香主，这批货要得这么急？”莫管事手里转着铁胆，语气虽然客气，但并不卑微。百炼堂背后有城主府的关系，并不怕黑鲸帮。

　　“最近不太平。”

　　赵香主冷哼一声，“城北那边出了点乱子，帮里要扩充人手。这五十把开山刀，三天内必须交货。要是耽误了帮主的大事，莫管事，大家脸上都不好看。”

　　“三天？”莫管事皱眉，“这可是要命的活计……”

　　“加钱。”

　　赵香主直接打断，“1000两。另外……”

　　他突然停下脚步，目光猛地刺向三号炉房的方向，正好落在陆沉的背影上。

　　“听说你们这儿，最近新招了不少学徒？”

　　陆沉背对着众人，手中的铁锤依旧稳稳落下。

　　当！

　　火星四溅。

　　他仿佛根本没听到外面的对话，完全沉浸在打铁的世界里。

　　但实际上，他背上的肌肉已经紧绷到了极致，随时准备暴起发难。

　　“是有几个。”莫管事不动声色地挡了一步，“赵香主这是……？”

　　“半个月前，城南贫民窟死了个人。赖三。”

　　赵香主的声音阴恻恻的，“死得很惨，被人一斧子劈开了胸膛。下手的人是个练家子，而且……很生面孔。”

　　“哦？那是官府的事，赵香主怎么查到我这儿来了？”

　　“官府？”赵香主嗤笑一声，“那帮废物懂个屁。赖三虽然是个废物，但毕竟是我的人。打狗还得看主人。有人看到，那天之后，有个生面孔的小子进了你们百炼堂。”

　　话音刚落，赵香主猛地推开炉房的门，大步走了进来。

　　一股浓烈的血煞之气扑面而来。

　　那是真正杀过不少人才能养出来的气场。

　　阿牛吓得手里的风箱都停了，瑟瑟发抖。

　　“你，转过身来。”

　　赵香主指着陆沉。

　　陆沉“茫然”地停下动作，缓缓转过身。

　　此时的他，满脸黑灰，汗水冲刷出一道道沟壑，头发乱糟糟地贴在头皮上，看起来就像个最普通不过的傻力气学徒。

　　他看着赵香主，眼神中恰到好处地流露出一丝底层人特有的畏惧和呆滞。

　　“大……大爷叫我？”

　　声音憨厚，透着一股子没见过世面的土气。

　　赵香主盯着陆沉看了足足三息，目光在他的脸上、手上逡巡。

　　“手伸出来。”

　　陆沉伸出双手。

　　那是一双布满老茧、由于长期握锤而微微变形的手，指缝里全是洗不掉的黑泥。

　　“刚来的？”赵香主问。

　　“回大爷，来了半个月了。”陆沉低着头。

　　“半个月前你在哪？”

　　“在……在老家种地。遭了灾，实在活不下去了才进城的……”陆沉的声音有些发抖，似乎被吓到了。

　　赵香主皱了皱眉。

　　这小子的手确实是干粗活的手，眼神也是那种没见过血的怂包样。

　　赖三虽然废，但据说杀他的人出手极狠，一击毙命，绝不可能是这种乡巴佬。

　　“赵香主。”

　　莫管事走了进来，语气有些冷了，“我这儿是铁匠铺，不是大理寺。你要是来订货，我欢迎；要是来审犯人，是不是走错门了？”

　　赵香主深深看了陆沉一眼，最终收回了目光。

　　“莫管事言重了，例行公事而已。”

　　他转身往外走，临出门前，又回头扫视了一圈炉房里的众人，冷笑道：

　　“告诉你们下面的人，最近都老实点。赖三这事儿没完。要是让我抓到那个凶手，我要把他点天灯！”

　　一群黑衣人终于离开了。

　　炉房里的空气仿佛这才重新流动起来。

　　“吓死我了……”阿牛一屁股坐在地上，大口喘气，“那赵香主的眼神跟刀子似的，太吓人了。”

　　陆沉没有说话。

　　他默默地转过身，重新夹起那块已经有些冷却的铁胚，放进炉火里回温。

　　在阿牛看不到的角度，他的嘴角勾起一抹极淡的冷笑。

　　点天灯？

　　那也得你有命抓得到我才行。

　　刚才那一瞬间，他确实动了杀心。

　　如果赵香主真的要动手，他不介意拼个鱼死网破。

　　虽然对方肯定有武功底子，但在这么近的距离内，十八斤的铁锤若是用《碎石拳》的寸劲砸在脑袋上，神仙也得开瓢。

　　但他忍住了。

　　因为现在还没到时候。

　　“不过，这安陵城的水，确实比我想的要浑。”

　　陆沉看着炉中跳动的火焰，心中暗忖。

　　赖三死了半个月还在查，说明赖三身上可能不仅仅是“收数”那么简单，或许牵扯到了黑鲸帮的某种面子，或者……钱？

　　不管怎样，只要还在安陵城，这个梁子就没完。

　　“得加快速度了。”

　　陆沉握紧了铁锤。

　　《碎石拳》还只是入门，虽然能打赢赖三那种混混，但面对赵香主这种真正的帮派精锐，未必有胜算。

　　“当！”

　　他狠狠一锤砸下。

　　这一锤，比之前任何一次都要重，都要稳。

　　火星飞溅中，陆沉的眼神变得愈发坚定。

　　他不仅要打铁，还要把自己这副身躯，也当成一块铁胚，在这个乱世的炉火中，千锤百炼。

　　直到……坚不可摧。