夜光下，东营营帐沿着溪流分布，篝火堆堆点燃，柴火噼里叭啦作响。草丛中昆虫清脆鸣叫，萤火虫隐隐发光。
营帐错落间，兵卒编队巡视，披甲持矛，甲胄发出哗啦啦声响。
“统领好！”
见袁宗献巡视营地，兵卒行礼问好。
袁宗献点头回应，招手让众人继续巡逻。没走几步，便有朗朗书声传入袁宗献耳中。
“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。”
袁宗献寻声望去，却见草棚内烛光点点，原是白日操练的兵卒，今夜间读书识字。
“今日讲武，咱讲我军贾家村之役！”
不远处，赵章迈在人群中慷慨激昂，为基层军官讲解战场厮杀，其描述之生动，听得众人如痴如醉。
见状，袁宗献不禁笑了笑，贾家沟之役是东营迄今为止难度系数最高的一次战役，云雾弥漫为双方行动提供了掩护，得亏王永和在溪水旁的村庄拖住官军，要不然胜负难料。
“统领，今要讲几句吗？”
赵章迈瞧见袁宗献走来，大声问道。
袁宗献摆了摆手，说道：“我走走透风，你给大伙们讲！”
东营尚未沾染上官僚主义气息，官兵们之间的气氛不错，或许因为同乡缘故，至少袁宗献所了解的情况下，没有出现军官打骂士卒的情况。故东营虽说一路奔走，但官兵们的士气不错。
袁宗献坐在溪旁，听见耳边的孩童玩闹声，思考如何率东营杀出一条生路。
“统领，撤了！”
袁宗献静思时，李伯光匆匆忙忙小跑，喘气说道：“撤了，官军撤军！”
“什么撤了？”
袁宗献起身迎上李伯光，问道：“有何新军情送来！”
李伯光平复气息，兴奋说道：“俺安插在偃师斥候，今连夜上报，左良玉率部离城北上，城中米粮高涨，传言怀庆府有义军出没！”
袁宗献眼睛一亮，左良玉作为客军，其兵马战力远高于河南营兵。如今左良玉率兵北上，必是怀庆府的动乱不小，估摸可能是王自用率大军南下。
“好啊！”
袁宗献颇是兴奋，笑道：“我尚为河南官军云集而忧，左良玉北上怕不是王自用率大部南下，今河南在河北三府恐将遭掠，官军北上追剿义军，正利于我军向南奔走山区，再东转大别山。”
“今统领有何布置？”李伯光问道。
袁宗献踱步缓行，思量说道：“继续遣游方探查，我明日让骑卒下山，探查汝州动静。若汝州无重兵，今南下汝州山区。”
汝州相当于后世平顶山市区域，南北皆有山岭丘陵，北为嵩山山脉，南为大巴山余脉。进入汝州山区，向东而行便入大别山区。而东营进入大别山区，便能利用三省地理解困。
“在下亲自探查！”李伯光说道。
“不急！”
袁宗献说道：“你让连夜报信兄弟留下歇息，好生招待一番，然后让偃师斥候撤离，全力侦查登封。”
“遵命！”
且不说袁宗献与众人制定南下路线，次日探听驻守登封的毛兵撤离，仅留下数百民兵守城，袁宗献率东营下山直奔汝州。
东营忽然从下山向南的行为，让越效忠大为惊讶，在他眼里东营人数不多，他本以为东营会在河南府作乱，以配合河北的义军大部，今东营向南出乎他所预料。
越效忠不敢怠慢，率兵出偃师出发，逆伊水直奔伊阳县，追击逃窜入汝州的东营。相比越效忠绕道追击，东营兵马下山，不顾登封守兵，以更短的路程直插汝州。
汝州是直隶州，五个山区小县，有设汝州卫，其营兵四百多人，今得知东营兵马杀来，汝州军民大为震惶。守备袁博望畏惧东营兵众，固守城郭，等候越效忠兵马支援，任由东营进入汝州。
东营携带家眷，每日行军三十里，远不及越效忠步骑每日行军六十里。故当东营驻扎在庇山时，越效忠已率步骑一千五百人进至伊阳县，离庇山仅差四十里地。
由于汝州中部平坦，越效忠兵马动静被东营外围斥候所探查，今急报庇山上的袁宗献！
庇山属于东北—西南走向，高峰不足五百米，两侧向外延伸达三公里，其山体因蕴含大量煤炭，故本地煤矿工人颇多，百姓多以挖煤为生。
“越效忠驻兵东北伊阳县，离我庇山约三十余里；汝州营兵驻于西南汝州，离我营垒约二十里。我军若想渡汝河入鲁山，必须击败追击的官军。”
王永和指着河南全省舆图，说道：“尤其两部官军位于两侧，今来围剿我部，必会有所联络。”
幸亏东营在怀庆府缴获河南省舆图，要不然东营在汝州大概率会满眼抓瞎，莫说与官军作战了，连大别山在何方都不清楚。
“怕甚！”
袁宗第摩拳擦掌，说道：“今左良玉昌平军不在，以河南营兵为主，我东营将士岂会不如？”
袁宗献盯着河南舆图，问道：“永和有何见解？”
王永和沉吟半晌，说道：“当初我随官军征讨鞑子，兵分多路并进。鞑子集结精锐逐一击破，官军大败而走。今官军两路夹击，以我之见不如效仿鞑子策略，集中兵力先破一军，然后集结兵马再破另一军！”
“先易而后难！”
于世虎指着舆图，说道：“统领不如先击汝州营兵，然后再击越效忠大部。”
“世虎之策可行，统领可以采纳！”王永和点头说道。
袁宗献眉头微蹙，说道：“汝州营兵连出城尚且都不敢，纵使与越效忠约定夹击，又怎敢大举用兵呢？”
“以统领之意？”赵章迈问道：“莫非欲先破越效忠，再败汝州兵马！”
袁宗献微微颔首，说道：“我军能知分兵夹击之事，官军岂会不备？故越效忠必以为我军先破汝州营兵，再转击其麾下兵马。”
“我军可与其谋划相反，令老弱兵马拖延汝州军，我军主力迎战越效忠，争取一役破敌，摆脱官军追击。”
“诸位以为何如？”袁宗献看向众人，问道。
“可以一试！”
袁宗第说道：“营卫兵或能摇旗呐喊，以便动摇官军人心！”