古毒潭坐落于黑泽沼腹地，每逢月圆之夜，瘴气便会化作五彩流光，潭底潜伏着一枚名为“瘴母”的晶体。此物一旦触体，便会蚀骨腐肌，唯有玉器可盛装。九大毒物之一的瘴母晶，正藏于此地。

　　四日后，姜百攀上一座矮坡，拨开垂挂的藤蔓，眼前景象骤然一变。只见一片方圆百丈的盆地被浓稠的五彩雾气层层包裹，雾气翻涌不休，中央似有一汪墨色潭水，潭面闪烁着斑斓油光。潭边停放着七八顶兽皮帐篷，内中住着二十余人，此刻正聚集在雾气附近忙碌——法器灵光不断射出，缓缓消解着周遭毒瘴。

　　为首者是一名女子，墨绿色长裙紧紧裹着丰腴身段，头发用枯藤随意束起，脸上带着冷艳神情，眉眼间流露出些许戾气。她手持一根法杖，杖身缠绕着活藤，青黑相间的藤上，顶端开着一朵惨白的花。正是青萝夫人。

　　姜百伏于坡后，气息已然收敛，【幽影潜行】悄然运行，人身如青苔附着于石上。他眯眼细看：毒藤寨二十余人中，修为最低者亦是练气六层，青萝夫人身边那两个汉子气息沉稳凝练，约莫都是练气九层的境界。

　　副手连忙走近：“夫人，百藤困灵阵已完成七成，再过两天便能打破外层瘴气。”

　　青萝夫人目光紧锁潭心：“那畜生动静如何？”

　　“三首毒蟒仍在潭底沉眠，昨日血食已尽，尚未惊醒。”

　　青萝夫人语淡情疏：“继续喂食吧，让它吃个够，作战时会轻松许多。”

　　副手领命退下。姜百心中有了计较：这群人潜伏于此，目的便是用阵法围困筑基期的毒蟒，再寻机夺取潭底的瘴母晶——算盘倒是打得精。他沉住气，静静等待，并未靠近营地，反而沿着古毒潭外围反向绕行。

　　蛇蟒感应启动后，半径数十丈内蛇类的位置与情绪起伏，都会如涟漪般传递到他的感知中。潭里毒蛇不少，常盘桓于泥沼水草间，散发出阵阵阴冷之气，对营地的灵力波动本能地警觉且怀有敌意。他将腐心丹埋在毒蛇常出没之处，此丹对蛇类有种莫名的吸引力，虽不立刻致死，却会让它们变得狂躁不已。

　　布置妥当后，他退回三里外一处隐蔽树洞，调息静待。不多时，潭边传来灵力波动——五彩毒瘴渐渐散去，潭边露出一片泥泞空地。毒藤寨二十余位修士分立四周，每人手持一条青黑色藤条，藤条另一头扎进土里，隐约构成一个庞大的网状阵势。青萝夫人立于阵眼，法杖顶端的白花微微颤动。

　　“起阵。”

　　轻喝声落，二十余人同时催动灵力。

　　地面剧烈震动，数条粗如手臂的青黑色藤蔓破土而出，如活物般朝潭水方向迅速蔓延，转瞬织成一张巨网，覆盖了潭面近半区域。藤蔓表层布满紧密排列的倒刺，刺尖隐隐泛着淡蓝色幽光。

　　潭水骤然翻涌。

　　咕噜声中，泉水从潭底汩汩冒出，墨黑的潭水渐转暗红，随即水面猛地炸开。

　　一颗狰狞头颅破水而出，鳞片呈暗紫色，额头生有独角，竖瞳猩红如血。

　　紧接着，第二颗、第三颗头颅相继浮现，三者交缠扭动，发出嘶哑咆哮。

　　三首毒蟒！

　　它显然已被彻底激怒，中间头颅猛地张开，喷出瀑布般的墨绿毒液，直扑藤网。

　　滋滋声起——

　　毒液沾到藤蔓，瞬间腐蚀出大片焦黑，但藤蔓并未折断，反而肉眼可见地快速再生，表面倒刺愈发浓密。

　　青萝夫人一声冷笑：“畜生终究是畜生。”

　　法杖轻挥，藤网骤然收紧，紧紧缠裹住三颗头颅。毒蟒疯狂扭动身躯，蟒身拍击水面，激起数丈高的巨浪。

　　恰在此时，东边沼泽林传来一声长笑。

　　“青萝夫人好大手笔，莫非想独吞瘴母晶？”

　　十余道人影踏着枯枝疾驰而来，皆着灰白色麻衣，胸膛绣有骷髅图案。

　　最前方是个干瘦老者，面色蜡黄，眼眶深陷，手中拄着一根用人腿骨打磨而成的拐杖。

　　骨丘寨二当家，枯骨上人。

　　青萝夫人脸色一沉：“枯骨，你跟踪我？”

　　枯骨上人冷笑道：“跟踪？古毒潭并非毒藤寨私家之地，老夫不过偶然路过罢了。”

　　他目光扫过被缠的毒蟒，最终锁定潭底若隐若现的五彩光晕，眼中贪婪毫不掩饰。

　　青萝夫人握紧法杖，声音骤寒：“你想开战？”

　　“开战？”枯骨上人摇头，“老夫只说见者有份。”

　　两人对峙，气氛瞬间紧绷。

　　毒藤寨修士纷纷催动灵力流转，骨丘寨众人则取出骨刀骨刺，惨白灵光微微闪烁。

　　树洞中，姜百嘴角微扬。

　　打起来才好。

　　然而下一刻，异变陡生！

　　潭中三头毒蟒嘶鸣不止，声音如雷鸣炸响。两位筑基期修士的气息刺激得它愈发狂暴，蟒身猛然膨胀一圈，竟将缠在身上的大半藤蔓生生挣断。

　　“不好！”青萝夫人脸色大变。

　　枯骨上人也顾不得对峙，急喝：“先宰了这畜生！”

　　两人几乎同时出手。

　　青萝夫人法杖敲击地面，断裂的藤蔓如毒蛇般猛然弹起，再度缠向蟒颈。枯骨上人将拐杖插入地面，双手结印，地面裂纹中钻出七八个白骨骷髅，持骨刀扑向蟒身。

　　毒蟒三颗头颅同时发动攻击：中间喷吐毒液，左边喷出粉红色麻醉雾气，右边则喷出幽绿色火焰——这火焰毫无温度，却透着刺骨寒意，所过之处空气凝结成霜。

　　神魂毒火！

　　青萝夫人不敢硬接，飘身后退时，墨绿色裙摆被火舌擦过，瞬间焦黑。她咬紧牙关催动藤蔓，死死勒住毒蟒脖颈，尖刺深深扎入鳞片缝隙。

　　枯骨上人操控的白骨骷髅接触毒液后，几具立刻化脓溃烂，剩下的则被蟒尾扫飞，骨架散落一地。

　　筑基之战的余波横扫四周。

　　毒藤寨与骨丘寨的练气修士纷纷遭殃，被毒液、毒雾、毒火的余威波及，哀嚎声此起彼伏。片刻间已有六七人昏厥，尸体迅速腐烂。

　　姜百静静观望，仍在等待时机。

　　毒蟒头颅被藤蔓勒得愈发紧，鳞片不断脱落，鲜血汩汩流出。它狂乱挣扎，一口咬住藤蔓，毒牙深深刺入藤身。

　　青萝夫人闷哼一声，嘴角溢出鲜血——藤蔓与她心神相连。

　　枯骨上人左臂遭毒火灼伤，瞬间表皮凝上一层幽绿冰霜，面色痛苦却仍持杖点出，杖尖人腿骨绽放惨白光华，如长矛般扎入毒蟒右眼眶。

　　“嘶——！”

　　毒蟒发出凄厉嘶鸣，那颗头颅剧烈抽搐，毒火骤然减弱。

　　就是此刻！

　　姜百动了。

　　他没有朝着战场中心猛冲，身影却如鬼魅般迅速消失，径直奔向潭边的阵眼——那正是百藤困灵阵的核心所在。

　　阵眼处有两位毒藤寨副手，二人练气已达九层，此刻正全力维持法阵，额头渐渐沁出细汗。察觉到有人靠近，他们齐齐转头。

　　“什么人！”

　　姜百沉默不语，右掌骤然爆发出灰白毒光。

　　这是他全力施展的【蚀骨毒手】，随即朝着左边那人的面门拍去。

　　那人怒喝一声，护体灵光绽放，抬手格挡。

　　掌臂相接，悄无声息。

　　灰白色毒气宛如附骨之疽，瞬间渗入护体灵光，顺着手臂缓缓蔓延。那人面色骤然大变，想要后退，却察觉整个右臂已然失去知觉，皮肤也变得灰暗干瘪。

　　他张口欲呼，毒气已窜至咽喉。

　　不过几息，整个人化为灰白骨架，哗啦散落一地。

　　另一副手骇然失色，长刀破风劈向姜百后颈。

　　姜百不闪不避，左掌反手一托，竟以肉掌硬接刀锋！

　　“铛！”

　　金铁交鸣之声骤然响起，长刀切入掌心半寸之深，随即被一层灰白色毒气包裹。

　　刀身剧烈震动，刀刃上立刻浮现出锈迹般的灰斑，转眼间便蔓延至刀柄。

　　副手虎口崩裂，刚要撒手，姜百的右掌已至。

　　一掌印在他胸口。

　　黑袍轰然炸裂，胸骨深陷，灰白色毒气穿透躯体。

　　副手双眼圆睁，低头望着胸口迅速蔓延的灰白色掌印，还未及开口，便仰面倒在地上。

　　前后不过几次呼吸的工夫。

　　姜百一脚踏在阵眼核心那镶嵌着绿色晶石的阵盘上。

　　“咔嚓——”

　　阵盘碎裂，晶石光芒骤然熄灭。

　　缠绕毒蟒的藤网骤然松懈许多，大半藤蔓似失了支撑般垂落，毒蟒察觉到压力大减，另外两个蛇头拼命嘶吼，挣扎之力陡然增强。

　　青萝夫人与枯骨上人正合力压制毒蟒，突感阵法崩解，气机反噬，口中泛起甜意，随即喷出鲜血。

　　她猛地转头，恰好看到姜百踩碎阵盘，随即纵身跃入水潭。

　　“是你！”

　　她目眦欲裂，瞬间认出这位灰衣青年。

　　“杀我妹妹，还敢坏我大事！”青萝夫人尖啸着，便要扑向潭边。

　　可毒蟒虽已大半脱困，其左侧头颅仍喷出粉红色毒雾，将她身形笼罩。青萝夫人无可奈何，只能挥动法杖，唤出藤墙护在身前。

　　枯骨上人被毒蟒最后余力紧紧缠住，骨杖卡进蟒口，一时无法挣脱。

　　姜百入水刹那，【毒瘴共生】便全力运转开来。

　　潭中毒水浓稠如墨，寻常修士踏入瞬间便会化为枯骨，可对姜百而言，这毒水却如温泉般充满活力。他毛孔大开，贪婪地吸收着水中毒性。

　　他如游鱼般下潜。

　　潭底一片昏暗，唯有一处散发出朦胧五彩光晕。凝神细看，乃是一颗拳头大小的晶体，表层光滑，内部似有云雾流转，妖媚而美丽。

　　瘴母晶。

　　姜百从怀里掏出一个玉盒，这是他专门在黑石集市购得的，花费了三十枚血晶。他小心翼翼地将晶体放入盒中，缓缓合上盖子。

　　玉盒合拢的瞬间，潭底淤泥轰然炸开！

　　数十条粗细不一的毒蛇从泥中钻了出来，最细的如小臂般，最粗的则好似大腿。它们张着布满尖牙的大嘴朝姜百冲去——这些毒蛇常年受瘴母晶滋润，毒性极为猛烈，其中部分甚至散发出练气后期的威势。

　　姜百不躲不闪。

　　心念微动间，【尸毒之体】被激发至极限，皮肤上泛起灰黑色的光泽；与此同时，【蛇蟒感应】也全力施展开来！

　　一股源于血脉压制的无形波动扩散而出。

　　扑来的蛇群顿时齐齐停住动作，它们竖瞳中透出本能的恐惧，竟不敢再向前半步。

　　姜百趁机双腿猛蹬，如离弦之箭般射向水面。

　　“哗啦！”

　　破水而出时，手中玉盒流转着五彩光晕。

　　潭边的战场已近尾声。

　　毒蟒发起最后一击时，枯骨上人用骨刺贯穿了它的七寸，然而枯骨上人自身也被毒蟒临终前甩来的尾巴击中胸膛，身躯向后倒飞出去，撞断一棵枯树才坠落地面，口中鲜血狂涌不止，显然已是无力回天。

　　青萝夫人的法袍裂出缝隙，内里显露出一层柔韧的甲片。她嘴角带着血迹，手中法杖朝着毒蟒的心脏部位扎去，毒蟒剧烈抖动数次，最终彻底没了动静。

　　她喘息着拔出法杖，转头看向刚从潭中跃出的姜百。

　　四目相对。

　　青萝夫人眼中杀意如实质般冰冷：“是你杀了我妹妹？”

　　姜百抹去脸上的潭水，咧嘴一笑：“现在轮到你了。”

　　话音刚落，他面色微微一变。

　　【杀意感知】响起警报——远处有两股筑基期的气息飞速靠近，其中一股阴冷而熟悉，正是阴骨老人。

　　青萝夫人似也察觉到这一点，却已被怒火冲昏头脑，尖声咆哮着向姜百冲去：“给我死！”

　　姜百不与她缠斗。

　　身体一扭便转身逃跑，同时丢出手中的腐心丹。丹药在空中爆炸，腾起墨绿色的毒雾，暂时挡住了青萝夫人的追击。

　　青萝夫人甩动衣袖驱散四周雾气，刚要再次追击，脚下淤泥里却突然钻出几条躁动的毒蛇，狠狠咬住了她的脚踝——这些蛇是姜百两天前用腐心丹引来的。

　　她气得几欲发疯，法杖挥出强光，沼泽里的毒蛇尽数被击碎成渣。可当她再次睁眼时，姜百的身影已隐入浓雾弥漫的沼泽深处。

　　青萝夫人怒喝一声“混账”，却只能停下脚步。

　　那两股筑基期的气息距此已不足三里，她此刻伤痕累累，若被缠住，多半凶险难测。

　　她咬紧牙关，怒视着姜百离去的方向，又瞥见潭边气息微弱的枯骨上人，愤而跺脚，持着法杖朝另一边逃去。

　　片刻后，两道身影落在潭边。

　　一位黑袍裹身、面带憔悴的男子，正是阴骨老人。

　　他身旁站着一名壮汉，胸肌上纹着血色獠牙图案，气势凶悍逼人——此人便是血牙寨主屠烈。

　　两人望着潭中毒蟒的尸身，又扫视满地狼藉，脸色皆沉了下来。

　　“来迟一步。”屠烈瓮声开口。

　　阴骨老人蹲下身子，用手指轻轻触碰旁边残存的骨杖碎片，随即抬头看向潭边碎裂的阵盘，眼中幽光闪烁不定，显然正在暗自思索，嘴里低声念叨着：“是那个小子……他拿走了瘴母晶，还让人杀了人。”

　　“追？”

　　阴骨老人慢慢站起身，目光投向沼泽深处：“这小子滑溜得像条泥鳅，如今又得了瘴母晶……下次再遇上，恐怕会更难对付。”

　　屠烈冷哼一声，未再多言。

　　二人各怀心事，默默清理战场，将有价值的物品收拾妥当后，便各自离去。

　　十里之外，姜百靠坐在枯树下，打开手中玉盒。

　　瘴母晶静静躺在盒中，五彩光芒流转不息，照亮了他半张脸庞。

　　右臂的毒纹处微微颤动，似在流露渴望之意。

　　他将晶体贴上疤痕。

　　瘴母晶犹如冰雪般缓缓消融，化为五彩流光渗入皮肤，右臂上的毒纹清晰显现——原本灰色、墨绿色与暗黑色的三道纹路之外，又多了一道流动无定的五彩细纹。

　　毒纹重生进度：50%。

　　姜百将玉盒放在身侧，目光望向北方。

　　《荒州毒物志》记载，那里或许是血蟾砂的生长之地。

　　“下一个目标，血蟾砂。”